出杏园时，日头已近中天。林清越心绪被萧珩那场纷扬花雨搅得七零八落。
她本欲径直回府，脚步却在岔路口顿了又顿，终于还是折向城南。
仿佛有什么无形的线，牵着她往那片梨花深处去。
沈昭说的梨园是民产，所以不似靖王府杏园那般清寂。花盛时节，游人如织，多是年轻男女携手同游，笑闹声隔着重花传来，更衬得帷帽下的她形单影只。
她垂首穿行花树下，素色裙摆拂过落英，每一步都踏碎一地香雪。
“林姑娘。”
熟悉嗓音自身后响起，沉静如古井投石。
她回头看去，沈昭立在十步外一株老梨树下。
他依旧是一身墨色常服，无纹无绣，挺括的衣料裹着修劲身形，像一柄收入鞘中的古刃。与周遭的春花烂漫格格不入，却莫名地……让人心安。
他手中执一枝梨花，花枝修长，雪白花朵累累簇簇，被他这样一个人握在手中，竟有种奇异的温柔。
“沈大人。”她福身行礼，帷帽轻纱随风微动。
沈昭走近，将花枝递来。
他动作有些生硬，像是演练过许多遍也仍不熟练：“路过时见开得正好。”
他声音平稳，耳根却泛起极淡的赭色，“想……你或许会喜欢。”
林清越伸手接过。花枝入手微凉，清冽香气沁入鼻息，带着晨露未干的润意。
她抬眼朝沈昭看去，恰好捕捉到他匆忙移开的视线。
意外之余，她竟还有些诧异。
这个素来喜怒不形于色、审问犯官时能令满堂噤声的大理寺卿，此刻竟像个初出茅庐的少年般局促。
“大人怎知我会来？”她轻声问，指尖无意识抚过梨花柔软的花瓣。
“不知。”沈昭答得坦直，目光落在她帷帽垂下的轻纱上，仿佛想透过那层薄纱看清她的神情，
“只是来碰运气。”他顿了顿，喉结微动，“若等不到，便去清风巷候着。”
直白得毫无修饰，却比任何精心雕琢的情话都让林清越心尖一颤。
她垂首轻嗅梨花，花香清甜，却压不住心头泛起的酸涩。“这片梨园甚美。”她转开话头，望向如云似雪的花海。
“不及你。”
三字脱口而出。沈昭说完便抿紧了唇，下颌线绷出冷硬的弧度，像是懊恼自己的失言。
他别开脸，侧颈青筋微微凸起，右手无意识地摩挲着腰侧刀柄。
林清越与他共事一年有余，太熟悉他的动作。
那是他陷入紧张或深思时的习惯。
她沉默片刻，才轻声应道：“无妨。”
风吹过，梨花簌簌而落，像一场温柔的雪。两人并肩沿小径徐行，一路无言。
游人的笑语远远传来，却仿佛隔着一层透明的屏障。
她偶尔抬眼看他，只见他眉宇间惯有的冷峻被花影柔化，晨光在他浓密的睫上，像是镀了层淡金。
一片花瓣飘落，沾在她肩头藕荷色的衣料上。沈昭停下脚步，自然地伸手，极轻极快地拂去。
指尖掠过衣料，蜻蜓点水般一触即离，却让她肩头肌肤微微一麻。
“林姑娘。”沈昭忽然止步，转身面对她。
林清越抬眸，对上他深潭般的眼睛。他今日未戴官帽，墨发仅用一根乌木簪束起，几缕碎发散落额前，柔和了过于硬朗的轮廓。
“那日在御花园说的话，”他开口，声音低沉而清晰，每个字都像在青石板上凿刻，“若令你为难，我致歉。”
林清越张口欲言，他却摇了摇头。
“但沈某心意不改。”沈昭凝视她，目光沉静却灼人，像是要将他接下来的每一个字都烙进她心里，“我不擅辞令，不会作诗，更不会如靖王那般……讨人欢心。”
他停顿，似乎在斟酌最准确的表达。风吹落几片梨花花瓣，有几瓣落在他肩头，他也浑然不觉。
“我这一生，自入大理寺起，所见皆是冤屈、罪恶、生死。手中握的是律法，心中守的是公道。我以为这便是全部。”他的声音低下来，却字字千钧，“直到遇见你。”
林清越呼吸微窒，攥着花枝的手指不自觉地收紧。
“你让我看见，这世间除了铁律与鲜血，还有别的。”沈昭的目光落在她脸上，深深剖白着自己，“有女子为了真相不畏强权，有弱质之身敢直面黑暗，有人……能在淤泥中开出最干净的花。”
他上前一步，两人之间的距离骤然缩短。
她能闻到他身上清冽的皂角气息，混着极淡的墨香。
“我所能给的承诺，只有八个字。”沈昭一字一顿，每个音节都沉甸甸地砸在她心上，“此生唯你，绝不相负。”
梨花如雪，簌簌落满肩头发梢。林清越怔怔望着他，忽然发现他垂在身侧的手在微微颤抖。
这个面对尸山血海都不曾色变的男人，此刻竟在紧张。
“沈大人，我……”她声音发涩，喉间像堵了团浸湿的棉絮。
她要怎么说？说什么？
自己并非幼童，并非不动风月的木头。
沈昭，你眼中那份郑重，每一个字都淬过真心，我怎会不懂？
可正是这份“懂”，才让自己不敢接。
父亲刚被贬出京城，案卷上的墨迹还未干透。林家的罪印烙在自己的姓氏上，每每夜里都会烫得她骤然惊醒。
林清越明白，如今她能在朝中立足，靠的是陛下那点未尽的赏识，是大理寺这身官服勉强撑起的体面。若此时沾惹儿女情长，旁人会怎么说？
看，罪臣之女，倒会攀附。
与再刺人的流言相比，这或许已经是不太过分的玩笑了。
更何况……
她眼前闪过萧珩桃花眼里灼人的笑意。
自己不是木头。你们每一个人的好，她都看得见，也……都承不住。
林清越指尖微颤，心中暗语几乎要冲破胸膛。
沈昭，你最是清醒。你说你不擅风月，可你知不知道，正是这份笨拙的真诚最伤人？你若像靖王那般游戏人间，我尚可一笑置之；你若像谢大人那般含蓄守礼，我还能假装不知。
可你偏要这样——把一颗心剖开，血淋淋地捧到我面前，告诉我：“此身可托。”
可我能拿什么托？
我连自己的前路都看不清。大理寺丞的官帽戴着，却不知哪日一阵风来就会吹落。清风巷的小院住着，却夜夜担心有人破门而入。
我像走在冰面上的人，每一步都听得见脚下碎裂的细响，哪还有余力去牵另一个人的手？
我承认，我怕。怕今日若点了头，明日朝堂上就有人参你“私结罪臣之后”。怕我终究会变成你的负累，怕有一天你会后悔，怕这份始于惺惺相惜的情谊，最终败给现实磋磨。
所以沈昭，对不起。
不是不喜欢，是不敢喜欢。
也不能喜欢。
她声音涩得几乎破碎：“沈大人，我……”
“不必即刻回应。”沈昭截断她，声音低缓下来，带着一种罕见的疲惫，“我知道你在顾虑什么。家事未平，官职尚微，还有……旁人。”
他唇角牵起极淡的苦笑，那笑意未达眼底，反而更添寂寥。
“有时夜深人静，我会回想鹤鸣巷初遇。”他移开视线，望向满园梨花，“那时你扮作少年，眼神却清亮得不像话。若我那时就识破你是女子……”他顿了顿，没有说下去。
若我那时就识破你是女子之身，是否便无后来这许多纠葛。
未尽之言，比说出口的更沉重。
阳光穿过花隙，在他冷硬的侧脸上投下斑驳光影。这个总与黑暗、罪案为伍的男人，此刻眼中却有着罕见的柔软。
“我不悔。”林清越忽然开口。
沈昭身形微震，倏然转回视线。
“我不悔女扮男装入大理寺，不悔历经这些风波，”她抬眸，直视他深不见底的眼睛，“也不悔……遇见你们。”
沈昭的瞳孔骤然收缩。
“沈大人，你授我查案技艺，教我明辨是非，屡次护我周全，待我以诚。”她深吸一口气，将翻涌的心绪压下去，“此情此义，清越永铭于心，不敢或忘。”
是感激，亦是婉拒。
她说得委婉，但他听懂了。
沈昭眼底掠过一丝钝痛。他沉默良久，久到林清越以为他会转身离去。
可他没有。他只是缓缓地、缓缓地勾起唇角，努力挤出一个笑容。
“有姑娘此言，”他声音沙哑，“足矣。”
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走到梨园门口，沈昭停下脚步。
“就到此处。”他说，“再送，便逾矩了。”
林清越回身看他。他站在花树下，墨色身影挺拔如松，肩头落满梨花，却浑然不觉。
“沈大人，”她轻声道，“珍重。”
沈昭微微颔首，唇角又勾起那抹极淡的、努力的笑。
林清越转身离去，走出很远，鬼使神差地回头。
他还站在原地，一动不动，像一尊凝固的雕像。
满园梨花纷扬如雪，将他孤单的身影笼罩其中，渐渐模糊。
她握紧手中玉佩，冰凉温润的触感直抵心底。
那一枝梨花，在她手中已有些蔫了，花瓣边缘微微卷起，却仍散发着最后的清香。
就像某些来不及绽放，便注定凋零的心事。
为什么一写到沈大人就老是有一种默默守护的悲情感[菜狗][抱拳]
作者有话说
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第40章 花朝节·春日宴