“砰”的一声闷响，两人齐齐摔倒在地。
云芷伏在那人身上，几缕青丝垂落在他颈侧。她这才后知后觉地意识到，楼祝余在坠地的瞬间将自己垫在了下方，脊背承受了全部撞击。
楼祝余此刻挺拔的身躯也骤然僵住。隔着薄薄的衣料，他甚至可以清晰地感受到怀中女子纤细的腰肢和淡淡馨香，不规律的心跳声，一下一下，仿佛也敲击在他的心弦上。
他本能地想要推开，手掌触及她肩头时却又迟疑了，这般贸然推开，未免太过失礼。
二人对视一眼，不约而同地将目光移开，又都投向那枚滚落在地的令牌。
令牌通体流转着若有若无的微光，造型便是一只展翅的蝶，其上镌刻着灵纹，随着光线的流转明灭不定。
最奇异的是，那蝶翼竟真的在微微颤动。
定睛细看时，蝶翼上的灵纹骤然亮起。一只华美的光蝶虚影自令牌中翩然飞出，翼展轻摇，洒落点点星辉。
光蝶在空中一分为二，一道流光精准地没入楼祝余的心口，另一道则绕着云芷翩跹一周，最终化作一个精致的紫色蝶形光印，轻轻印在她的眉心。
“这是…”云芷怔怔地开口，指尖不自觉地抚上额间。
一段晦涩的文字突然浮现在二人识海之中，随即一股陌生的联系在她与楼祝余之间建立起来。
星光渐散，令牌已静静躺在地上，黯淡无光，失去了先前的灵动。
楼祝余抚着自己的心口，脸色难看至极：“这是何物？”
云芷同样震惊，但更多的是茫然。属于原主的记忆碎片在脑海中翻涌，隐约告诉她，这似乎是云家一种极其特殊的古老契约术法，一旦激活，就会将两个人的灵魂暂时绑定，直到完成某个共同目标…
她张了张嘴，道出了这个事实。
云芷盯着那枚看似平凡无奇的令牌发呆，还未从这突如其来的变故中回神，却听见身侧传来一声压抑的闷哼。
她愕然转头，只见楼祝余脸色苍白如纸，一缕鲜红的血丝自他唇角溢出，在他玄色的衣襟上洇开一小片暗色。
“你……”她下意识地伸手想去扶他。
楼祝余抬手拭去血迹。
“不必。”他声音沙哑，“方才试图强行冲破这契约封印，遭到了反噬。”
他垂眸看向地上那枚看似无害的令牌，眼神复杂难辨。这种身不由己、灵魂被他人牵绊的感觉，于他而言，是绝难忍受的束缚。
楼祝余闭了闭眼，强压下翻涌的气血和试图冲击契约的反噬之力。再次睁开时，那双墨玉般的眸子已恢复了几分往日的沉静，“解除它的条件，是什么？”
云芷被他问得一怔，眼眸眨了眨，带着几分真实的无措，小声嘟囔：“这个嘛…若是说我现在也说不明白，你信不信？”
见楼祝余眉头蹙起，她连忙正色，清了清嗓子：“咳，我是说，具体的契约目标，眼下确实还未显现。”她努力在记忆中搜寻着相关的碎片，“待时机成熟时，自会明晰。”
她说着，自己也觉得这番说辞实在太过含糊其辞，不由心虚地垂下眼帘，声音越来越小：“虽然听起来像是在推脱，但确实就是如此。”
院外忽然传来一阵细碎的脚步声，由远及近。毕竟是偷偷进入，不想让旁人发现，云芷身形一闪便隐入屋内阴影里，屏住了呼吸。同时，她隐约听见一声极轻的叹息，带着几分无奈。
她悄悄探出半个脑袋，循声望去。
方才那队送餐的侍女正轻手轻脚地将食盒放置在院中的石桌上。为首的侍女环顾四周，压低声音道：“楼大人方才走得急，这些茶点怕是来不及用了。”
“听说大人脸色很不好看呢。”另一个侍女小声接话，“我们还是快些离开。”
侍女们放下食盒，很快便鱼贯而出，脚步声渐渐远去。
云芷本打算趁此机会悄悄离开，然而就在她准备迈步时，一阵若有若无的香气飘来。她的脚步不由自主地顿住了。
那香气清雅中带着一丝甘甜，似是上好的灵茶，又混合着精致点心的诱人味道。她的肚子不争气地轻轻叫了一声，这才想起自己从清晨到现在还粒米未进。
“就看一眼。”她对自己说着，轻手轻脚地走到石桌前，小心翼翼地掀开盒盖。
里面整齐地摆放着几样精致的点心，云芷咽了咽口水。
“反正楼大人也不会回来了，这些点心放着也是浪费。”她自言自语着，终于忍不住伸手拈起一块水晶糕。
点心入口即化，清甜的滋味在唇齿间蔓延开来。她满足地眯起眼睛，索性在石凳上坐下，就着温热的灵茶，小口小口地享用起来。
就在她再次拈起点心，准备送入口中时，一个低沉而熟悉的声音毫无预兆地在她脑海中直接响起，“好吃吗？”
云芷动作猛地僵住，点心差点从指间滑落。她像只受惊的小动物般倏然抬头，警惕地四下张望，庭院空寂，除了她自己，并无第二个人影。
“楼大人？”她有些尴尬地放下点心，仿佛做坏事被当场抓包，“您不是离开了吗？”
“本官在何处，需要向你禀报？”楼祝余的声音透过神识传来，“听着。你既言时机未到，目标未明，那便给本官尽快去弄清楚。”
“若你迟迟找不到解除之法。”他顿了顿，“就休怪本官用些非常手段，来协助你了。”
庭院重新恢复了寂静，只余风吹树叶的沙沙声。
“知道了知道了，这就回去翻箱倒柜，掘地三尺，给您找解决方法去。”她小声嘀咕着，最后恋恋不舍地看了一眼那些点心。
楼祝余那清冷的传音竟再次在她脑海中响起，语气依旧平淡，“…聆天阁的厨子手艺确实不错。这些点心，既然喜欢，便带上吧。”
云芷脚步一顿，她眨了眨眼眸，脸上瞬间由阴转晴，绽放出一个明媚的笑容，对着空气清脆地应了一声：
“好嘞！多谢楼大人！”
与此同时，聆天阁一处隐秘的书斋内。
楼祝余端坐于檀木椅上，指尖正轻轻搭在温热的茶杯边缘，云芷过于活泼的话语仿佛还在他耳畔回响。
坐在他对面的，是一位身着月白长衫，气质温润如玉的男子，正是此处的主事，苏和言。
他敏锐地捕捉到了楼祝余这瞬间的细微异样，眼中闪过一丝玩味，却并未点破，只是将一枚散发着淡淡灵光的玉简轻轻推至楼祝余面前。
“你要的关于近期城内异常灵力波动，以及可能与心魔有所牵连的各方势力动向，都在这里了。”苏和言语气温和，嘴角噙着一抹了然的笑意，“怎么，我们向来心无旁骛的楼司查，今日似乎……有些心神不属？”
楼祝余抬眸，接过玉简，神色已恢复一贯的冷峻平淡，仿佛方才那刹那的失神只是错觉。他并未直接回答好友隐含调侃的问话，只是淡淡道：“有劳。”
苏和言见楼祝余避而不答，嘴角那抹玩味的笑意更深了。他慢条斯理地为自己也斟了一杯茶，语气悠然地继续道：“你我相识多年，还是头一回见你这般。”
他故意拖长了语调，身体微微前倾，眼中闪烁着促狭的光芒：“……是与人有关？”
楼祝余淡淡瞥了他一眼，声音冷澈：“你何时也变得如此八卦了？”他放下茶杯，发出清脆的声响，显然不欲在此话题上多谈：“说正事。”
苏和言见好就收，知道再调侃下去这位好友怕是要真恼了，便也收敛了笑意，正色道：“好好好，说正事。”
“阿嚏。”
刚踏进安睡客栈大门的云芷猛地打了个喷嚏，揉了揉发痒的鼻子，小声嘀咕：“谁在念叨我…”
“掌柜的，您没事吧？”正在擦拭柜台阿夕闻声抬头，关切地问道，“可是染了风寒？我去给您煮碗姜茶。”
正在整理桌椅的阿林也放下手中的活计，快步走过来：“掌柜的脸色确实不太好，要不要先回房歇息？我们如今也没什么其它能帮得上您的。”
看着两个伙计关切的眼神，云芷心头一暖，简单交代了几句客栈的事宜，婉拒了阿夕要送她回房的好意。
她推开卧房门，正准备卸下一身疲惫好好休息，却在踏入房间的瞬间愣在原地。
卧房正中央，竟悬浮着一幅散发着柔和光芒的卷轴。卷轴缓缓展开，上面浮现出几行清晰的字迹：
【阶段任务一】
七日之内，为安睡客栈引入第一笔外部投资，数额不低于五百上品灵石。
任务状态：未完成（剩余时间：六日二十三时辰）
注：此契约为双向激励模式。任务目标由契约方「云芷」主导完成，若任务失败，惩罚将由辅助方「楼祝余」承担，以督促其尽心协力。
特别提示：任务失败，契约辅助方将随机触发惩罚，持续十二时辰。
云芷目瞪口呆地看着这凭空出现的任务清单，伸手碰了碰卷轴，指尖却直接穿过了光影。
“这、这就是契约的指引？”她喃喃自语，目光落在最后那行备注上，忽然觉得后背发凉。
“五百灵石。”云芷头疼地揉了揉太阳穴，“现在这情况，上哪去找人投资啊。”
正当她愁眉不展时，卷轴上的字迹突然开始扭曲变化，最后重组成了三个大字：【已失败】
云芷：“？？？”
她还没来得及反应，卷轴下方又浮现出一行小字：
「检测到契约方消极怠工，缺乏行动力，判定任务提前失败。惩罚即刻生效。」
“等等！这怎么就失败了？不是还有六天吗？”云芷简直欲哭无泪，“这契约也太不讲道理了吧！”
紧接着，一个乌木转盘凭空浮现，那枚指向盘心的铜鱼飞速转动，最终尾巴一沉稳稳停在一行篆字之上。
当前处罚：【言不由衷】
以楼祝余那冷面寡言的性子，要是被迫言不由衷…
她几乎能想象到那张冰山脸上会出现何等精彩的表情。
而此时，远在司查署的楼祝余正在审理卷宗，突然不受控制地开口：“这个心魔…长得真可爱。”
整个大堂瞬间寂静无声。
楼祝余：“......”