11
燕枝听得出陛下的声音，也感觉得到陛下的气息。
他知道，是陛下回来了。
所以他挣扎着要醒过来，想把准备了一晚上的话说给陛下听。
可是他才说了一句，就被陛下捂住了嘴。
“呜呜……”
燕枝摇晃脑袋，挥舞双手，试图挣扎，却被陛下抱得更紧。
铁铸一般的手臂横在他的腰上，陛下用铜筋铁骨铸成一道牢笼，牢牢地将他锢在怀里。
“别吵，睡觉。”
帝王冷厉的声音在他头顶响起。
燕枝顿了一下，然后挣扎得更厉害了。
不行，他一定要把事情说清楚，他不能就这样不明不白地被陛下欺负。
燕枝面上软和，内里却是个不折不扣的犟种。
他打定主意要说的话，就一定要说。
他打定主意要做的事情，就一定要做。
就算是陛下也不能阻止。
萧篡察觉到了他的抗拒，不但没松开他，反倒将他抱得更紧。
一手仍旧锢着他的腰，一手落在他的后脑上，压着他的脑袋，让他把脸埋进自己的胸膛里。
眼前一片黑暗，周遭一片威压。
燕枝分不清梦境与现实，也分不清自己到底是醒着的还是睡着的。
他只觉得自己被一头野兽压在身下，说不出话来，连呼吸都有些困难。
所以这是噩梦。
这一定是噩梦……
燕枝胡乱挣扎了两下，最后蹬了一下脚，身子绷直，就这样睡过去了。
黑暗里，萧篡稍稍放松了抱着他的力度，低头看去。
燕枝绷着身子，趴在他怀里，两只手还紧紧地拽着他的衣襟，做出抗拒和防御的姿态。
像一只受惊的小兔子。
萧篡一根一根地掰开燕枝的手指，又抓着他的手，让他把手搭在自己身上。
感觉到燕枝袒露出柔软的心口和肚皮，温温热热地贴上来，毫无保留地依偎着自己，萧篡才满意地闭上眼睛，安然入睡。
就是要这样才对。
*
——“陛下，救我！”
天色破晓的时候，燕枝惊叫一声，从睡梦中惊醒。
他抱着被子，从榻上弹起来，大口大口地喘着气。
他……他做了个噩梦。
他梦见陛下带他去山上打猎，陛下非说他要虎皮，带着他去猎猛虎。
猛虎出现的时候，林子里忽然狂风大作，把他刮下马背。
下一瞬，陛下消失得无影无踪，只留下他一个人，面对猛虎。
他吓坏了，在梦里一边哭一边跑，好几次都被猛虎扑在身下。
燕枝低着头，喘着气，脸上的汗珠滑下来，凝在鼻尖，最后滴落在被子上。
他缓了缓神，抹了把脸，总感觉有哪里不太对劲。
平常这个时候，陛下早该笑话他了，可是这回，他身边怎么一点儿动静都没有？
燕枝连忙抬起头，环顾四周，只见榻上空空荡荡，帐篷里也空空荡荡。
陛下不在，一个人也没有。
他……他真的被陛下丢下了！
燕枝忙不迭丢开被子，连鞋也来不及穿，赤着脚就跑出去。
他掀开帐子，迎面正撞上两个随行宫人。
燕枝愣了一下，看着营地里来来往往的士兵宫人，不由地松了口气。
还好还好，他没有被丢在这里。
宫人向他行礼：“燕枝公子。”
“陛下……”燕枝问，“陛下呢？”
“陛下一早就带着几位将军，上山去了。陛下说，燕枝公子昨日疲累，今日就不必跟随了。”
“好。”燕枝点点头，“我知道了。”
他不想去思索，陛下不准他跟随，究竟是真的想让他休息，还是为了昨夜的事情，故意冷落他，想给他一个下马威。
他只觉得松快。
不上山，就不会遇见老虎。
不遇见老虎，他就不会被老虎追。
不被老虎追，他的噩梦就不会成真。
真好。
燕枝又松了口气，转身回了营帐，把自己身上因为噩梦汗湿的衣裳换下来。
宫人们为他送来热水和早饭，他简单洗漱一番，吃了一大碗肉羹、一块肉饼，还有一块豆沙饼。
他心情好，吃的东西比昨夜多多了。
吃完早饭，宫人们收拾好东西就出去了。
燕枝一个人待在帐篷里，拿出自己带来的小包袱，从里面翻出两册话本。
平日里，他总跟在陛下身后，服侍陛下，也没空闲看这些。
这两册话本，还是他前两年买的。
不知道陛下什么时候回来，他窝在榻上，一页一页，认认真真地看。
看到惊险的地方，他没忍住用手捂着脸，不敢再往下看。
就在这时，帐篷外传来一声欢呼——
“彩！”
燕枝下意识扭过头，放下话本，朝外面走去。
他掀开帘子，循声望去。
原来是十来个没有上山打猎的年轻公子，在空地上玩乐。
一群人聚在一块儿，往百步之外的树上系一根布条，轮流射箭。
方才有人射中，所以他们喝彩。
燕枝不自觉朝玩乐的方向迈了一步，忽然想起自己的身份，又赶忙停下脚步。
这些都是朝中官员家的儿郎，是陛下选秀的备选公子。
他只是陛下的贴身侍从，陛下昨夜才教训过他，让他不许乱跑。
他不该过去凑热闹。
燕枝放下帘子，回到帐篷里，躲回榻上，继续看他的话本。
他低下头，用手指着话本上的字，一个字一个字的念出来，努力转移自己的注意力。
他和这些公子儿郎，本就不是一路人。
要是被陛下发现，他就完蛋了，陛下是真的会把他锁起来的。
可他越是让自己不要听、不要想，外面的交谈声、喝彩声，还有喝倒彩的声音，就越发大声响亮。
声音如同潮水一般，向他涌来，将他包围，无孔不入，他的思绪也如同鸟儿一般，飞到了外面。
其实……
时辰还早，陛下应该要傍晚才会回来。
燕枝心里钻出一个大逆不道的念头。
这个念头甫一落地，瞬间就生根发芽，越长越大。
他再也克制不住自己，跳下床榻，抓起披风，给自己披上。
他会把自己裹得严严实实的，不会被任何人认出来的。
他就躲在旁边，躲在隐蔽的地方，偷偷地看一眼。
他会时刻注意着周围的动静，陛下一回来，他就赶紧跑回来。
没关系的，不会有事的。
最后，燕枝戴上兜帽，像偷鱼干的小猫一样，悄悄摸摸出了门。
他不敢靠得太近，只敢躲在帐篷后面，好奇地看着射箭的人，盯着飞出去的箭尖。
旁人射中了，他就跟着小声喝彩。
旁人没射中，他也不跟着喝倒彩。
分明是很简单的游戏，一群人聚在一块儿，竟也玩得津津有味的。
就在他看得入迷的时候，忽然，有人双手端着茶杯，将东西递到他面前。
燕枝被吓了一跳，拽了拽兜帽，用衣袖掩着脸，转身要跑：“得罪……”
下一瞬，他的身后传来既熟悉又陌生的一声轻唤——
“燕枝公子？”
燕枝回过头，对上谢仪温和友善的目光，一时间竟有些呆住了。
自从多年前一别，这还是燕枝第一次这么近距离地看见他。
谢仪长开了，眉目清隽，神色温柔。
他温声道：“你可以过来坐着看，我不会告诉别人的。”
燕枝犹豫着，摇了摇头：“还是不了，我这就要回去……”
“我父亲跟随陛下打猎去了。我认得出他的马蹄声，若是他随陛下一同回来，我会知道。”
“真的吗？”燕枝下意识问。
“嗯。”谢仪颔首，垂眼看见他不自觉在地上磨蹭的脚，“你站累了？过来坐吧。那些公子哥儿从来不敢抬头看你，都不认得你，你只说你是我的远房表亲，跟着我爹过来的就好。”
燕枝思索片刻，最后还是轻轻点了点头：“……好。”
他低着头，藏在谢仪身后，小心翼翼地朝最热闹的地方走去。
谢仪带着他，在空地上一截倒塌的枯树树干上坐下。
燕枝拽紧了身上的披风，小声说：“谢仪，多谢你。”
“举手之劳，不足挂齿。”谢仪轻声道，“况且，是我要多谢你才对。若是没有你帮忙请太医，我父亲早就命丧沙场了。”
“那时我以为，你和我一样，也是世家旁支子弟，想找你道谢。结果刚开始打听，就被陛下身边的亲卫警告了。”
“所以一直没能找你道谢，实在是失礼，对不住。”
“没关系……”燕枝想了想，叮嘱他，“要是……等会儿被发现了，你就假装不认识我。”
谢仪抿起唇角，没有应“好”，也没有应“不好”。
他只说：“快看，卞家五兄弟要射箭了，他们五兄弟都可有意思了。”
燕枝抬头看去。
只见卞明玉和卞起、卞承、卞转、卞合站成一排，五个人齐齐引弓搭箭。
卞明玉自信道：“我就不信了，我们家五个人，总不能一个都射不中……”
话还没完，“嗖嗖”五声，五支箭全部落空。
众人哄堂大笑，卞明玉黑了脸，带着四个兄弟，转身离开。
“我们走！”
好巧不巧，五个兄弟随便找了个地方坐下，就坐在燕枝旁边。
不知道是卞什么，拿起水囊，递给卞明玉。
“大哥，下回你别说话了。”
卞明玉恼怒：“这能赖我吗？”
“当然赖你，你一说话我们就憋不住笑。”
“早知道我们就跟着陛下去打猎了，不留下来陪你了。”
“平时我们练骑射，不说百发百中，那也是‘百发五十中’。偏偏和大哥你一起，‘百发零中’。”
“滚滚滚！”卞明玉大声道，“你们四个一人一句，吵得我头都大了！”
兄弟之间说话好有意思，燕枝捧着脸，看向他们，眼里带笑。
“大哥，我都还没说话呢。我也要说，说不定跟着陛下上山，陛下就看上我们了。”
“得了吧。”卞明玉皱起脸，表情复杂，“陛下连我这样风流倜傥的公子都看不上，又怎么会看上你们几个草包？”
“怎么不会？万一呢？”
卞明玉嗤了一声：“我爹早就提点过我了，我们是绝对绝对会落选的，不要异想天开了。难得的机会，我们在这儿玩几天就回去了。”
“伯父怎么断定？”
“哼，因为陛下喜欢那个燕枝。”
燕枝忽然听见自己的名字，不由地坐直起来，想要离开。
谢仪见他紧张，便率先站起身来，坐到他和卞明玉中间，隔开他们两个，将燕枝挡在身后。
只听卞明玉压低声音，继续道：“你们看不出来啊？陛下就喜欢那个燕枝，去哪里都要揣着，跟揣着钱袋子似的，生怕弄丢了。”
“我爹一眼就看出来了，所以那晚庆功宴，他一回来，就让我不要掺和选秀。你们也不要想了，不要往陛下身边凑。要是惹出祸事，可别赖我没有提醒你们啊。”
“知道了。”四兄弟郑重地抱了抱拳，“谢大哥提点。”
燕枝垂了垂眼睛，忍不住小声反驳：“陛下不喜欢燕枝。”
这是陛下亲口说过的。
卞大人和卞公子实在是多虑了。
毕竟是陛下和他的男宠的事情，卞明玉再胆大，也不敢过分议论。
一群人很快就转移了话题，说些吃吃喝喝、玩玩乐乐的事情。
“别说，我真有点儿饿了。想杨家铺子的糖糕了。”
“我也有点儿想。炙肉太咸，吃得有点腻味。”
“没出息。等我爹的俸禄下来了，我带你们去南边玩儿，那边的点心更好吃。”
“好啊好啊，谢谢大哥。”
燕枝捧着脸，小声道：“南边不好玩的。”
卞明玉耳朵尖，听见了，猛地转头看他：“胡说，南边可好玩儿了！”
“不好玩。”燕枝道，“南边不是山就是河，没有糖糕吃，只有干粮吃。”
“那是你去的地方不对，吃的东西也不对。”
“我去的时候……”
燕枝刚想说自己去过，但是转念一想——
他是去过南边没错，但是……
是好多年前，跟着陛下打仗的时候去的。
那个时候，南边的山水，对他来说，都是战场，是抱着武器，跟在陛下身后，一步一步走过去的地方。
他在战场上，看见的是鲜血和尸体。
他住在军营里，吃的也是北边梁都运来的军粮。
直到现在，南边的安国、陈国早就被陛下攻克，百姓休养生息，应当是另一番景象了。
燕枝反应过来，忙不迭赔礼道歉：“对不住，是我错了。”
他认错认得这样干脆，卞明玉哽了一下，也不好再多说什么。
“没事儿。”
他看着这人，忽然觉得有些眼熟，皱起眉头，想要凑近看看。
“你……”
谢仪挡在燕枝身前，清了清嗓子：“卞公子，请不要失礼。”
“噢。”卞明玉瘪了瘪嘴，安分坐回去。
燕枝捧着脸，思绪又飞到了很远很远的地方去。
——南边好玩儿吗？
——宫外好玩儿吗？
——他们说的那个杨家铺子的糖糕，好吃吗？
谢仪转回头，轻声道：“燕枝公子，你若想吃，我现在骑马去买，大概下午就能回来。”
燕枝这才发现，自己不知不觉间，把这些话说出来了。
他连忙捂住自己的嘴，摆了摆手：“不不不，不必麻烦。”
“公子想出宫去玩儿，只怕我无法满足，不过一块糖糕，还是可以的。救父之恩，恩重如山，便是公子要我赴汤蹈火，我也在所不辞。”
“不用了，不用了。”燕枝道，“我……我也不是没出过宫啊。”
他挺起胸脯，自信满满：“我八岁才被卖进宫里，八岁以前，我都住在宫外。这些年陛下南征北战，我也跟着陛下到处闯荡。”
燕枝笑着说：“我可不是被关在宫里的，我一直都在宫外玩呢。”
谢仪点了点头：“嗯。”
扭过头去，燕枝脸上的笑意慢慢散去。
其实……
他八岁以前，生活在家乡那个偏远贫穷的小山村里，每日不是背着竹篓上山捡蘑菇，就是上树摘野果。
后来跟着陛下四处征战，见到的也是烽火狼烟，尸横遍野。
说是玩耍，实在是算不上。
不过没关系啦，宫外也没什么好的！
他这么笨，又不会赚钱，只会伺候陛下，出了宫也活不下去。
就这样留在宫里就很好了。
*
燕枝在外面待了一会儿，看别人射箭，和谢仪聊天，问谢仪最近在读什么书。
谢仪不仅认真答了，还把书上的东西讲给他听。
燕枝听得一知半解，最后安慰他，陛下不喜欢他，选秀应该不会选他，他只要走个过场就可以了。
这样等来年考试，他就可以去考试了。
谢仪道：“托公子吉言，那就最好不过了。”
燕枝最后说：“你一定会当上大官，造福百姓的。”
谢仪颔首：“多谢。”
没多久，日头高挂，眼看着要到午膳时辰了，燕枝便起身向他道别。
燕枝拽着披风，快步走在前面。
为了掩人耳目，谢仪远远地跟在后面，送他回去，看着他进了帝王营帐，才转身离开。
午膳时候，陛下还没有回来。
燕枝仍旧一个人在帐篷里吃午饭，吃完了就犯困。
睡了一会儿起来，没敢再出门，就拿起话本继续看。
这回没被发现，是他运气好。他不能再冒着被陛下发现的风险，溜出去玩。
能有一上午的玩乐，他已经很满足了。
燕枝坐在榻上，乖乖看书。
一直到了傍晚，太阳落山的时候，他没等到陛下回来，却等到了谢仪。
陛下不在，帐篷外面没有亲卫看守。
谢仪鬓发微乱，衣上沾着尘土，从怀里拿出一个荷叶包着的东西，路过帝王营帐前面的时候，不经意间弯腰放下。
他又故意对着远处，喊了一声“卞公子”，提醒燕枝。
卞明玉不明所以：“谁喊我？喊我干嘛？”
燕枝认出他的声音，跑到帐前，捡起荷叶。
打开包裹，里面是两块糖糕，一块白糖的，一块黑糖的，亮晶晶、软乎乎，还热腾腾的。
杨家铺子的糖糕。
他真的骑马去买了。
燕枝捧着糖糕，跑回帐篷里，躲进榻上，掰着糖糕，小口小口地吃掉。
好甜！好吃！
难怪那些公子哥儿都喜欢吃，他也喜欢吃。
吃完糖糕，燕枝仔仔细细地漱了口，把甜味冲掉，最后把荷叶揉得碎碎的，丢到外面，让荷叶碎片随风散去。
好了，这下就不会被陛下发现了。
可是陛下……
一直到天都黑了，月亮都出来了，陛下还没回来。
晚上还要打猎吗？
陛下不会真的遇到老虎了吧？
燕枝忽然有点担心，去问宫人侍卫，他们也说不知道。
他一个人待在帐篷里，忐忑不安地守着烛火，等着陛下回来。
一更天、二更天、三更天……
天太晚了，燕枝趴在榻上，迷迷糊糊地睡了过去，又梦见了老虎。
这回老虎没再追着他跑，而是追着陛下跑。
陛下一面骑着战马，一面搭弓射箭，一箭射中老虎的眼睛。
他想喊陛下快跑，他不要虎皮了，他从来就不想要虎皮。
可是他根本喊不出声音来，只能在梦里干着急，看着陛下惹怒猛虎，朝猛虎射箭。
——“陛下！”
燕枝再次从梦中惊醒，倏地睁开眼睛。
——一块黄黑白相间的猛兽皮毛，猛地撞进他的眼里。
“啊！”
燕枝惊叫一声，抱着被子，蹬着双脚，连连后退。
他还在做梦！他还在做噩梦！
“救命……救命啊！救命……”
——“蠢货，是死的。”
男人冰冷的声音传来。
燕枝抬头看去，只见案上点着一支蜡烛，烛光幽幽，陛下不知道什么时候回来了，就披着盔甲，坐在小榻上。
盔甲上带着干涸的鲜血，周身散发着浓烈的野兽气息。
而萧篡正一手端着肉羹，一手拿着肉饼，悠哉悠哉地吃宵夜。
燕枝这才发现，他看见的不是老虎，而是虎皮。
他不知道什么时候，睡在了一块巨大的虎皮上边。
他不敢置信地抬起头，看着陛下。
陛下白日里去猎了一只猛虎？
陛下还把猛虎的皮剥了下来，趁他睡着的时候，把他抱到虎皮上，让他睡在上面。
燕枝捂着自己的心口，只感觉自己的小心脏狂跳不停。
吓死他了……吓死他了……
就在这时，他身边的毯子底下，似乎盖着什么活物。
毯子轻轻动了动，燕枝一激灵，连忙又躲到床榻角落。
萧篡喝了口肉羹，目光淡淡地看了过来。
下一刻，一个黑漆漆、圆溜溜的小脑袋，摇摇晃晃地从毯子里钻了出来。
像是一只小狗。
燕枝愣住了。
这是什么？榻上怎么会有这个东西？它是自己爬进来的吗？他怎么都没有察觉？
燕枝想不明白。
萧篡见他呆在原地不动，便放下碗，起身上前，捏着“小狗”的后颈，把它提起来。
“啧，朕出去打了一天猎，你就在家里给朕生了个‘儿子’。”
“生得不错，父子平安。”
《追妻手册》：
1.贵重的礼物可以挽回老婆的心
2.必要时候，用孩子留住老婆的心
死狗的脑回路总是让人发笑，你要不要看看谢仪是怎么送礼的呢？
作者有话说
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第11章 偷闲