贺嘉树追上林羡的队伍，亲自与林羡说明了情况。
“家中有急事，此行我不能陪同观止兄了。”
贺嘉树清点留下了三位门客。
令其中擅文之人，跟着林羡记录见闻，收集成册；让其中武卫贴身保护林羡的安危；又令第三位轻功好的门客勤用隼鸟报讯。若逢地方官有行凶意图，这位轻功绝佳的门客会立刻赶回来求援。
林羡旁观好友“点兵点将”，故作感叹：“嘉树，这可不够。你一个人走了，可得五个人顶你的缺。”
贺嘉树心急如焚。实在没心情更没时间跟他掰扯，遂又点了两位门客，留与林羡。
林羡：“泠央妹妹出事了？”
贺嘉树脸色一白，只道：“她会如期上京。”
赴花朝宴，想法子俘获太子之心。
林羡挥挥扇，“去吧。看你急的。”
－
贺府。
姜晚算算时辰出了府，招呼车夫等着，自己下车，反手敲晕了车夫。
她迅速摸进余掌柜的裁缝铺，换上普通民女的装束。
余掌柜捧着她原本的衣物，“小姐速行。”
另有身形与姜晚相似的年轻小姑娘，换上姜晚的衣物，重新走出店铺，汇入人流中。
姜晚不再担忧，按照昨夜的图册印象，踅摸进了小巷，走街串巷，七拐八拐，终于到了那家约定的渔铺。
日上三竿，
视线中出现熟悉的英气少年。
姜晚提裙奔去，指尖提了个空。
她这才警醒，自己早已换上了便于行动的短衣，而非平日的长裙。
谢青牵住她的三根手指，将人带进怀中，直奔城门附近的商队。
商队正在进行出发前的准备。
身形矫健的马匹，背部两端挂着楠竹木筒，里面装着新鲜采摘还带枝叶的荔枝。
姜晚见过这种快马，这两年，贺家负责运送荔枝进京，就动用过这样的快马。
但荔枝损坏快，累死多少匹快马，到达京都的荔枝才只有两筐尚且能食。
贺家为了弥补亏空，也会用快马运送荔枝到邻近的布政使司。圣上食荔枝，打响了荔枝的名气，荔枝不难销，反而很紧俏。
而谢青也会时常跟着商队，短途出行，保卫货物。
借谢青带商队出行的机会，姜晚混在其中。
商队行至附近的布政使司，谢青寻借口逗留，让商队先行返回岭南。
这时，姜晚再出现，由陆路转舟行，几番辗转，贺家寻人就难了。
这就是她和谢青合谋的私奔计划。
“你躲在这里面。”谢青领姜晚到一处运货的马车旁，他掀开特制的底板，里面刚好能藏人。
姜晚灵巧地爬进去躺好。
谢青合上底板，姜晚的视线陷入黑暗，只有缝隙间能看见零星的光亮，也能容她呼吸。
她听见谢青闷闷的声音，“且忍一忍，出城到了安全地界，就放你出来。”
“嗯。”
姜晚听着谢青的脚步声走远，而后是商队人说闲话、互相借烟枪、找东西的声音。
不多时，商队出发了。
很快来到了城门前。
城门口的守军检验着出城的手续，清点着人数，排除可疑人员。
这是例行公事。
姜晚躺在夹层里，屏息敛气，仔细听着城门口的对话。
城门口，贺家的商队都是熟面孔。
守卫城门的将士，还用手肘击了下副队的肩膀，调侃道：“又送荔枝？这可都是白花花的银子啊。”
副队从善如流，从袖中摸出一个沉甸甸的荷包，塞到将士手心，“我们赚点跑腿辛苦钱，官爷们拿去买酒吃。”
士兵收下荷包，拍拍副队的肩膀，“都是贺大人的人，我们哪敢不长眼？”
贺家那位公子，年纪轻轻官至户部侍郎，替今上管着钱袋子的人。
他家的生意，谁敢拦？
保不齐贺宁就在为今上做生意咧。
谁敢刻意刁难、有心挡路，那真是不要脑袋了。
副队却道：“应该的，应该的。将士们辛劳了，就当我们一片孝敬的心意。”
如是打了一番太极，贺家商队的车马，才陆续过了城门。
姜晚所在的那驾马车，处于商队的中后位置。
这是谢青特意安排的。
中后位置，不像车队首尾位置，容易被严查或留意到。而且将士们看着商队过，过了中段，眼睛看得劳累，再看后面就是略扫一眼，顶多尾巴处的会再多观察观察有什么猫腻。是不大可能抽查中段的。
车马辘辘，姜晚在底板夹层中，感到颠簸。车轮经过路上的小石子时，她的身体也会跟着上下一碰。
又热又闷又头痛。
但姜晚一声不吭。
“等等，这车，怎么看着车辙印这么深？”守城卫队长道，“不会运了什么不该运的吧？”
守门卫队长忽然高呼出声。
殿后的谢青，从队尾赶来，勒停了马匹。
谢青从容镇定，掀开了车帘。马车内堆叠成山的箱子，一览无余。
“回军爷，都是首饰珠宝，沉得很。”
守门卫队士兵抽检了几个箱子，里面都是名贵的玉石珠宝，十分压秤。
而且马车里塞满了大小不一的箱子，但都是小箱子，不可能藏得了什么人。
有士兵用武器柄敲了敲马车车身。
这习惯性的动作，让谢青脑门凝出一滴汗来。
“行了，就算有夹层，也藏不下人。”卫队长大手一挥，放他们出城了。
直到车队队尾通过了城门，谢青的脚踩在了夯实的土地地面上，他脑门的那滴汗，才迟迟地流了下来。
……
两日后，
城门附近，小巷内，停着一顶不起眼的小轿。
小轿周围有十来人，有小厮模样的，也有护卫模样的。
轿帘前，之前还耀武扬威的守卫队长，此刻点头哈腰的，不敢直起腰来。
“差事你办得很好，今夜，会有人将酬劳送到你府上。”轿子内传来有些嘶哑的男声，从容不迫，却有些上火似的，时不时咳嗽。
卫队长道：“侍郎大人，能为大人办事，是小的的荣幸。”
送走此人后，浮白跟着轿子，去了贺家名下的客栈，一行人换上快马。
浮白不解，“公子为何要让守城卫兵假意为难？不能直接放过去吗？”
丹砂心里头惴惴，直接答复：“怕太顺利了，小姐反而起疑吧。”
在丹砂看来，八年下来，他察言观色。
这替身小姐的心计手段，是勉强能和公子过上几招的。
如果过城门一路太过顺利，或许小姐会起疑，调整出逃的计划。
到那时可真就是天高任鸟飞。
小姐插上翅膀，可能飞到十五省的任何一个地方，乃至出逃到关外，这叫他们去何处找？
丹砂细思极恐，直叹服公子的心计之巧。
谢嘉树连夜未睡，在门客的劝说下，还是换了马车坐着，稍事休息，补一补眠。
他以手撑着额头假寐，只觉头痛欲裂。
贺嘉树在回去跟林羡道别前，就提前派了青黛及时几个亲信跟着，以免错过谢青、姜晚的任何异动。
现下，眼线之一正在车外，将他离开期间姜晚的动向，事无巨细地一一禀报。
姜晚如何乔装打扮、寻找小路，谢青如何接应，姜晚如何热情似火扑到谢青怀中，去往商队。
小姐如何不怕吃苦受累，按照谢青的指示，躲在马车的夹层之中……
眼线记性极好，没错过任何一个细节。
她还没说完，马车内传来贺嘉树冷沉的声音。
“够了。继续跟。”
车内传来木头开裂声音，是那特制的小型凭几，被手掌压到裂开了。
贺嘉树看着掌下布满裂纹的几面。
裂纹丑陋，如蜘蛛网般蔓延。
落在他清明眼底，便似他的眼珠也爬满了裂纹。
不是兄妹吗？
为何生分能这么快？
真是没良心的小姑娘。
等……等他弄清楚她的心思，他会好好惩罚她的。
她不是喜欢谢青、对谢青唯命是从吗？
届时，他就把谢青吊起来，关在水牢里，当着她的面折磨。
她会哭吗？会扯着他的衣摆求情吗？会忏悔吗？
贺嘉树靠着这些不着边际的幻想，来压抑某种无法言说的情绪。
他感到可耻。
因为这些幻想不仅平息了他的愤怒，而且更勾起了别的欲.望。
贺嘉树虽是提前派了人跟着的，但来回赶路耽搁时间，还是落下贺家商队一大截路的。
贺嘉树一行，也是星夜赶路，才与自己人汇合，远远缀在姜晚、谢青一行后。
花开两头各表一枝。
商队在山间行路，用饭时打水、休息。
山坳的背阴处，谢青放姜晚出来，用了吃食。
姜晚专心地吃毫无滋味的炊饼，眉头都没皱一下。
谢青见状，动手用帕子给她擦擦脸，又起身，替姜晚绑了防汗的头巾。
那丝帕落在姜晚脸上，丝绸的触感冰冰凉凉，又不磨人，很舒服。
姜晚闻见那丝帕上的香气，有些熟悉，顺手抓来一看。
丝帕上绣着桃枝红日，可不就是往日她给谢青擦雨痕的帕子？
姜晚笑起来，“你倒是节省，还洗干净了再用。”
谢青替她绑好头巾，脸上可疑地起了红晕，“本打算洗干净了还你的……也算物归原主。”
作者有话说
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第31章 31