王越山道：“谢青是好孩子，不影响咱们两家的情谊。”
姜晚微笑，颔首应是，表足了对爹娘的尊重。
“爹，娘，阿央不想退婚。”她坚定道。
贺嘉树整理袖子的手一顿，“你这么喜欢谢青？”
姜晚笑笑，没有正面回应兄长，“爹，娘，阿阳今日想出府，同谢青见一面，再作计较，可好？”
她向来如此，瞧着棉花面人一般，实则有自己的主意和手段。
贺听用书卷挡住额头，不胜其扰，“儿孙自有儿孙福，你们定。”
王越山看儿子已冷下脸，白了儿子一眼，转圜道：“这样也好。”
姜晚遂告辞离开中堂。
贺嘉树坐在原位，眼神浮现阴鸷。
全程，她只同爹娘说话，不曾正面搭理他。
分明是在生他的闷气。
贺嘉树心里堵着一团什么，强自压下去了。
她要见就见。
谢青那头，他早打过招呼。
谢青忠于贺家，忠心大过男女私情，不可能陪着她胡闹的。
荔枝园。
夜来风雨飘摇。
姜晚执伞立在泥地里，看谢青无声埋尸。
雨水顺着伞沿，连线而下，砸进染血的泥土里。涓涓细流，顺着水道蜿蜒而去。
“青，你为何同意退婚？”
谢青：“遵公子之命。”
姜晚对着贺家人，有许多话在心口难开。对着谢青，却是放松许多。如同对待共享秘密的密友，想说什么都可以说。
“前几日，阿兄带我见了经略使大人……”
谢青面无表情，“你担心公子会把你嫁给那位大人？”
姜晚含蓄地点了点头。
“那你大可放心，不会是他。”
“那会是谁？”
谢青打了桶水，把铲子冲干净，又把血水泼入花丛底下。
吸饱了日晒雨淋的新月季，开出了双色的花，娇艳欲滴。
“很简单啊。”谢青顺手接过姜晚手中的伞，举高了挡在姜晚上方，自己淋着雨、拎着铲，两人同行走向木屋。
雷声隆隆。
“那位大人，席间拿你与京都贵女作比，那公子一定属意京城高门，来作为你日后的夫家。”
谢青指了指天空，黑漆漆的天空无月无星。
可姜晚明白了他的意思。
白日光，当今圣上的名讳，光。
谢青：“他只有一子，为太子。后宫佳丽再多，他不让宫里的孩子出生。这几年，纵使有侥幸出生的，生下来也难逃一死，你觉得此等咄咄怪事，是何缘由？”
姜晚想了想，“大抵是慈父偏宠一儿。可怜天下父母心。”
谢青听了这话，冷酷的俊脸居然露出了一丝笑容。
玩味于青梅的天真。
“你问过公子吗？”谢青侧身看着她，丰润的红唇上，雨水冲刷而下。
谢青的嘴唇比花还娇丽。无声吐出的“姜晚”二字，却令姜晚不由浑身一震。
你问过公子吗。
姜晚。
……
她已经太久，没被人呼唤过本名。
甚至有种陌生感。
－
入夜，贺府。
碧纱橱内。
贺嘉树没想到妹妹的动作那么快。
紫芝请他入得碧纱橱内，外间夜雨不停，连日的梅雨，比清明时分下得更绵延不断，有股扰人的黏湿。
碧纱橱内只留一盏夜灯，姜晚在床榻上道：“紫芝，劳你先去外间守着。”
紫芝担忧的视线，在床边的公子、床帐后坐着看书的小姐之间来回徘徊。
山雨欲来风满楼，屋内将起的风雨，未必比屋外小去。
“是。”紫芝叹息着退下。
“阿兄，上榻来。”
今日的妹妹，不拘于俗礼。
她心底有只野狼，挣脱桎梏，闯出了围猎区，冲着目标而去。
贺嘉树跪着爬上床，膝行到她面前。
他仰视看见她心神不宁的脸。
长发只教一支玉簪晚起，素面朝天，眼下微红，更有可怜意味。
贺嘉树目光下移到她手边，
她哪有心思看书，那本棋谱都是倒着拿的。
贺嘉树抽走她手中棋谱，将小几、棋盘都搬上床来，摆好棋子。
“阿央，手谈一局？”
姜晚敛眉，“好。”
兄妹俩对坐，兄长执黑棋，姜晚执白棋。
黑子先落，白子跟上。
“妹妹，我可要认真了。”贺嘉树凝神对弈，不敢小觑姜晚。
她这人只要不懂感情，心计怕是在他之上。对弈耐心包围、设下陷阱，而后一击即中。
玉棋在纵横经纬线上择地而落。
经纬相交，黑白两色，泾渭分明。却又杀得难舍难分。
姜晚落子很慢。要思索很久。
她自小如此，比贺嘉树这多思之人，还要多筹谋几步。
刚进府时，她畏畏缩缩、小心翼翼、察言观色，谋定而后动。
之后，贺家一家三口娇宠她，她有所改变。大方了很多。
这骨子里的谨慎，还残留在棋风里。
慢吞吞的。迟钝的，有些自保的。
贺嘉树时不时说几句笑话，逗逗姜晚，如往日一般，姜晚活泛一些，露出点笑。
可笑意不达眼底。
姜晚的目光垂落在棋盘上。简直定定的了。
自退婚起，到今时，她都不曾拿正眼再瞧过贺嘉树了。
贺嘉树抬眼望过去好几次。
没看见往日那双明亮如水的柔情眼。
只对上她一对波澜不惊的淡淡柳眉。
如烟如雾，摸不着，看不清。
又一枚白子，落在黑子旁。
兄妹俩呼吸同时一顿。
十分默契。
姜晚先开口：“兄长，为何作主，为阿央退婚？”
他们心照不宣。如今贺家话事权最大的，是做了权臣的贺嘉树。贺嘉树如果不点头，她与谢青的婚事，不可能作罢的。
黑子落。
“谢青配不上你。”
白子落在黑子左侧，紧密包围，吃去一子。
姜晚吃下一子，噥语似慵懒刚起，而不是厮杀在棋局。
“谁配得上？京都高门？”
贺嘉树摩挲着手中黑子，不急着落子，而探身揉揉她毛茸茸的后脑勺。
骤然拉近的距离，让他们看上去亲密无间。
姜晚朝后避开。
贺嘉树用手指捻了捻空了的掌心，认真道：
“没人配得上贺泠央。”
呵。
姜晚心中一声哂笑。
贺泠央是无价之宝，没人配得上。
姜晚只是剪子针线，随处可见的工具。
哪里需要了，就该让姜晚挪过去，补添上空位。
她一颗心迅速地枯萎。
少女情怀的隐秘暗恋心意，还未揭盖，酒已发酸，再难成佳酿。
事已至此，姜晚这个聪明人，却非要刨根问底。
她鼻子发酸，声音颤抖。想问个究竟，又不敢问出来，生怕打碎一场琉璃幻影。
最终说出口，她原不过企盼一个否定的答案。
“阿兄，你是不是……想让我嫁给太子？”
贺嘉树沉默。
他想狄泽死，死在狄光的面前。
儿子娶妻生子，佳儿佳妇，狄光享天伦之乐。
极乐之时，儿死孙亡，血脉断绝于眼前，对狄光来说，该是何等的钻心滋味。
贺嘉树光是想象那画面，就快.慰得齿关颤抖，忍不住想笑。
狄光一人，为了保他独生子，
为了虚无缥缈的语言害死了那么多无辜之人，为了他们的帝王富贵而害了这么多人……
那么，让狄光亲眼看着宝贝在心尖的儿子，痛苦地死于背叛，多么美妙。
沉默就是答案本身。
“你……你怎么能……”姜晚猛地抓住他的衣领，从小跟着他养成的晨跑打拳习惯，发挥了用武之地。
姜晚的手臂看着纤细，激动时肌肉绷紧，也有一股蛮力，将他拖到跟前来。
于是，她看见了贺嘉树脸上微妙的笑容。
姜晚表情空白。
什么话也说不出来了。
他就这样期待，她嫁入东宫，为他铺路吗？
期待了多久。
一日、一月、一年、八年？
还是他们相处的每时每刻，他心中惦念的都是贺泠央，是为贺泠央讨一个公道。
他的眼中，何曾有过姜晚此人？
替身啊……
姜晚推他下了床。说自己想一个人静静。
小几被她顺手扫到榻下。
声音不小。
紫芝在外间听得人都一跳。
残局散尽，棋子棋钵落了一地，蹦跳撞击到家具，滚落四处。
大珠小珠落玉盘。
玉石在地面碰出乱人心弦的曲。
贺嘉树反而安定下来。
图穷匕见，说开了就好。
贺嘉树俯身，耐心将棋子全部捡回，连犄角旮旯里的都没落下。
他将小几放回炕上，擦干净棋盘，黑白二子分别放入棋钵，而后摆子入局。
他过目不忘。
姜晚发作前的残局，仍被他完整复原，摆在棋盘上。
以后，等妹妹消消气，他们还能对完此局。
可惜了，看走势，似乎是个和局。
没人能赢。
贺嘉树平复心绪，安慰姜晚：
“太子婚事未定，他本人也还没这方面的意思。
你若不愿，等明年开春入京，赶得上京都花朝宴就可，不急在这一时的。”
姜晚躺到在床，侧躺着，拿脊背对着贺嘉树。
她想了又想，吐出如刀的五个字。
“这都是命。”
贺嘉树呼吸一重。
“你在激怒我。”
“没成功啊……”姜晚翻身，仰望着上方。这话是贺嘉树道心魔，她故意刺他，竟毫无作用。
“妹妹，同样的招数，再使第二回，便没有意思了。”
效用大减，聊胜于无。
“果然，筹谋了八年，你是为了帮贺泠央报仇，对吗？”
娇养八年，只为今日。
她所有的不安，原来都是有迹可循，从来不是她太过敏感的缘故。
可此身若浮萍，奈何、奈何。
“阿央……阿兄对不住你。事成之后，天南海北，尽随你游。”
帐中传出她温柔的笑声，竟满是讽刺。笑得花枝乱颤。近乎癫狂。
再没有……比她更迟钝、更自欺欺人的人了。
哄了自己八年，配合着演了八年，一遍遍地劝自己收心，一遍遍说服自己，贺家对她的好，都是爱。
到底，这颗心，她没能管住，泥足深陷；
这包裹漂亮、甜香腻人的饴糖，撕开糖纸衣来，她还是抓了一手的碎琉璃片，鲜血淋漓。
【从今天起，你就是贺泠央。】
从遥远的记忆里，传来雪夜苗刀少年的泠泠嗓音。
为何？
为何啊——
她以为，那是年长兄长，对寄人篱下的女孩的宽慰。
原来都是天真、都是自欺。
时至今日，姜晚才彻底领悟这句话的意思。
——从今天起，你就是贺泠央了。
作为替身，作为复仇的工具。
偏偏是在她动心沦陷之后！
情，误我。
娘，误我……
早知如此，何必贪恋富贵，不如留在梨园。
不也是一辈子的戏子伶人，戴另一个人的面具，含笑苟活？
姜晚不停在笑，眼泪流到耳下，流进衣领。
贺嘉树不知此事在她那，如何会好笑成这样。
又有何可笑。
贺嘉树看见香饼燃尽了，不觉时间这么快，身体比脑子快，先去柜中取了新的香饼换上了。
香炉重新吐出袅袅白烟。
姜晚躺在床帐中，看着帐子顶勾缠的花纹，眼神灰败。
“闻些安神香吧。好睡。”贺嘉树道。离开碧纱橱前，他最后回望一眼帐中。
她如死尸般，一动未动。