回应她的，是贺嘉树更紧更令人窒息的怀抱。
多智而擅长算计的兄长，将头靠在妹妹瘦弱的肩膀，嗅着她身上的气息。
真奇怪。姜晚想，
他这样欲图掌控一切的天之骄子，也会脆弱到需要依靠她吗？
无声的角力又开始了。
车厢内安静下来。
车粼粼、马萧萧。
丹砂驱车、丹朱在另一侧作陪，车行在漫漫长夜，
乡道尘土飞扬，不知何时能到家。
－
快到家的时候，姜晚已经平复了情绪，还中途叫丹砂停了一停，打了把水洗脸。
姜晚又用马车中备着的脂粉重新上了上妆。
遮掩泪痕。
车厢内温暖，贺嘉树坐在一旁，一手撑着坐垫，斜斜凑过来，看姜晚上妆。
姜晚从镜中看见他的身影。
贺嘉树不愧从小到大被爹娘以贵公子的标准教养。
哪怕懒散的坐姿，他的脊背都端正如松，清高雍贵。
车厢内掐丝珐琅座灯内，灯光柔和。
镜中人影朦胧。
气氛不再剑拔弩张，倒有吵闹后的别样和谐。
贺嘉树将姜晚忘梳的一缕发撩起给她看，口中调侃。
“妹妹何以既要又要？”
他道，“既要荣华富贵，又要骨肉亲情？”
姜晚四两拨千斤，“阿兄教得好，是阿兄把妹妹的胃口养大了。”
贺嘉树轻轻笑了。
他看她捣鼓头发，半天都弄不齐整，把篦子往妆盒里一丢，显然没了耐心。
“我来吧。”
贺嘉树膝行过去，拿起篦子，替她重新梳拢哭乱的头发。
手法又轻又舒服。
他学东西快，梳发髻必紫芝这些丫头都在行。
姜晚忍不住靠近他些，像被摸头摸舒服了的狸奴。
贺嘉树看在眼中，梳头的动作更慢了。
妹妹的头发。
好香。
是用的什么香盒，这么香。
他本就跽坐着，几乎被引得弯腰去嗅。
这时姜晚刺回去，“阿兄真是像爹娘。”
贺嘉树专心侍奉她的头发，闻言慢半拍，“嗯？”了声。
“像爹娘，一面给人塞糖，一面撒碎瓷片叫人踩。”
篦子停在柔顺的乌发间。
贺嘉树呼吸一顿，
他又忍不住矮身靠在她的肩膀。
不见他
嘴角轻勾。
“果然，你最懂我。”
姜晚推开他，“省省，留着这套，哄未来嫂子去。”
贺嘉树的情绪肉眼可见地低落了几分。
姜晚愣了愣，也不言语了。
或许他这沉默模样，心中已有中意的嫂嫂对象？
而情路并不算顺？难道郎有情，妾无意？
可……平日从不见他提起哪家女娘啊。
提苗刀的次数还多些。
姜晚抬眼又看贺嘉树，兄长的心思藏得深，真是难猜。
贺嘉树低头时，见自己衣袍上有血迹。
贺嘉树一惊，抓住姜晚双肩，“你伤着了？哪里？”
他明明收着劲的。
姜晚羞得满面通红，“不……不是……”
夤夜时分，二人才到家。
贺听、王越山等在门口家法伺候。
他们看见姜晚安然无恙，发鬓齐整漂亮，脸上还带着点马车内暖炉哄出来的红晕，立刻松口气。
“阿央，累坏了吧，赶紧去睡。”
姜晚乖巧道：“阿央回家晚了，叫爹娘担心，是阿央的不是。”
清脆一声响。
王越山丢把苗刀到儿子脚边，贺嘉树过了弱冠之年后，她不再鞭打儿子，是把他当作大人来看待。
遇事都是武力说话。
可这种改变，
让贺嘉树身上的伤，只多不少。
姜晚吃了一吓似的，躲到哥哥身后。
贺听上前，把姜晚劝走，“让他们俩打一架，谁赢，谁说了算。”
姜晚实在担心，于是同贺听一起在廊下，看母子比刀。
……
贺嘉树回家长袍带血，自是叫王越山一顿好打。
要他保证不许再天黑后带妹妹出门。
贺嘉树险胜半招。
他身上染血，扯出一个笑，“承让。”
这事儿才算当日了了。
翌日，丹砂又来请姜晚出府。
紫芝：“昨日睡得晚，囫囵还没睡几个时辰呢。”
姜晚吃了杯酽茶，被苦得皱了皱眉，“无事，马车上，我能打会儿盹。”
紫芝说什么，这回都要陪着姜晚一起出门。
丹砂：“那敢情好，你拿着吧。”
姜晚见丹砂递给紫芝一个柔软的包袱。
紫芝问：“这是什么？”
丹砂嘀咕：“月事带。”
他声音很低，但姜晚听见了，即刻想起昨天的尴尬事，含羞不语。
而丹砂用口型说话，无声地跟紫芝邀功，“公子连夜缝的。”
紫芝惊道：“公子还会这个？”
“连夜学的。”丹砂自豪道，“都是上好的料子。”
姜晚听分明了，只作不知，匆匆上马车去了。
今日，向衙门告过假的贺嘉树，还是携妹去往梨园。
他好像爱上了这样的“游戏”，连日带妹妹光顾自己亲娘的戏园。
这样连续数日，直到姜晚见到梨园众人，都是贺家大小姐的温柔疏离做派，没有任何异常。
贺嘉树方才罢休。
那一月，姜晚在梨园，表面娴雅淡然，实则如坐针毡。
不管碰面多少次，情况都一样。
小桃红根本不愿认她。
其他人知晓了她现今的身份，就是那位名动岭南的贺家大小姐，自然是缄口不言有关“姜晚”的事。
戏子的女儿长得像大小姐，这样议论，岂不是脑子进了水，去触贺家的霉头？
姜晚真正成了听客。
高坐雅座，将台上自己的亲娘，当作玩.物赏玩。
那阵子，她连梦中都在流泪，时常梦呓。
贺嘉树有回归家晚，路过时听见了，自己刚想进去，又想起彼此年纪大了，他夜深进妹妹卧房不妥，遂止步，吩咐外间守夜的紫芝凑近去听。
紫芝听完，蹑手蹑脚出来，为难地禀报。
“小姐说的是……‘哥哥，我怕我下地府。’。”
贺嘉树听完怔住，良久才说：“知道了，夜间你多看顾着她些。”
第二天起，贺嘉树就不带姜晚出门了。
紫芝忠心，将梦呓的事告诉了姜晚。
姜晚知道后，请大夫上门，为自己配了极重的安神药。
再之后，每逢姜晚生辰，或是休沐空闲时，贺嘉树才会带她去看小桃红。
姜晚由此见识了他偏执冷酷的一面。
却不知这一面单为复仇而存在。
姜晚想得单纯，或许富贵公子都有这样的坏毛病。
对人付出了钱财心力，自然要那人完全属于自己，不可有二心。
把人当物件，对人有不可理喻的占有欲。
从身到心，都不许她惦念着旁人。
当然，这也只是姜晚的猜测。
她百思不得其解，为何兄长如此执着，要她完全丢弃过往的身份。
连心中想一想、私底下念一念都不行。
两年后，她知道了真正的原因。
那一年是姜晚进贺府的第八年。