陈尔东猛地惊醒，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了单薄的里衣，煤炉的余温早已散尽，屋里只剩零星的鼾声与窗外的风雪声，他喘着气坐直身子，梦里阿凯的惨状还残留在意识里，挥之不去。忽然想起傍晚用头灯照阿凯尸体时，他脖颈处似乎并没有看到什么淡青纹路。
“听说那印子过半夜会发光，淡青色的微光，能引着山里的野物过来……”
陈尔东自己也觉得可笑，居然惦记着一段莫名奇妙的神话故事，但是身体却不自觉地抓起墙角的手电筒和雪铲，轻手轻脚推开门往后院走。夜色浓得化不开，风雪小了些，却依旧刺得人睁不开眼，手电筒的光柱在雪地上晃出一道冷白，照亮了后院空屋的木门。
门上的锁是挂着的，没锁死。他刚走到门口，就听见屋里传来轻微的窸窣声，像有人在翻动什么。陈尔东心头一紧，握紧雪铲猛地推开门——
光柱扫过，屋里空荡荡的，只有阿凯的尸体被翻得乱七八糟，裹着的睡袋被扯开，衣物散落一地，他的胳膊被掰到了身后，姿势诡异，像被人摆弄过的木偶。
“谁？”陈尔东低喝一声，光柱飞快扫过屋角，一道黑影突然从门后窜出，动作快得像只山猫，直奔院外雪林！
陈尔东不及多想，抬腿就追。黑影在雪地里穿梭，脚步轻快得毫无滞涩，仿佛脚下不是深雪，而是平地。追到院门口，黑影忽然转身，凌厉的掌风直劈过来！。
陈尔东侧身避开，手电筒掉在雪地里，光柱朝上照得树影斑驳，树枝的影子像无数只爪子，抓向地面。他凭着感觉挥出雪铲，却被对方灵巧躲开，黑影的动作干脆利落，带着章法，绝非普通人能有，掌风扫过他的脸颊，冷得像刀割。
两人在雪地里交手数回合，黑影显然不想恋战，虚晃一招，转身就往雪林深处跑，转瞬就隐入浓白，只留下一串极浅的脚印，很快被新雪覆盖，仿佛从未有人经过。
陈尔东没再追，捡起手电筒折回空屋。他蹲下身检查尸体，衣物虽乱，阿凯腰间的登山包却完好无损，里面的钱包、证件一应俱全，连口袋里的零钱都没少——对方显然不是为了财物。
阿凯的身体还需要重新整理回睡袋里，陈尔东叼着手电，小心的将他放回去，拨开杂乱的衣领，手电筒的光柱凝神聚焦，一道淡青色的勒痕嵌在皮肤里，边缘整齐，绝非失温冻裂，分明是被人用极细的绳索勒过的痕迹！
这勒痕太隐蔽，若不是尸体被翻动、衣服被扒开，根本难以察觉。陈尔东指尖触到那道冰冷的痕迹，浑身一颤——什么龙气杀人，这阿凯分明是被勒死的！
那黑影深夜只身前来，到底是为了什么？
他的目光往下移，忽然停在阿凯的手上——他的食指和中指，以一种不正常的角度被掰直，露出了空荡荡的手心。陈尔东用手电筒照过去，手心皮肤光滑，却有一块浅浅的烙印，形状奇怪，像个扭曲的符号，像是被什么硬物烫出来的。
阿凯手里，一定握着什么东西，被黑影拿走了！
雪又开始落了，落在空屋的木门上，发出细碎的声响，像有人在门外偷听。陈尔东握紧手电筒，心头的疑云愈发浓重。
他忽然想起宁寻，想起她那双黑得深不见底的眼睛，想起她在黑石旁的镇定自若，还有巴乌蒙村的藏民，想起他们对雪山的忌讳，想起那个放羊老汉说的，雪林里“爬动的东西”。
这德清十三峰藏着的秘密，恐怕比漫天风雪还要深，还要冷。
天光大亮时，风雪彻底停了。
太阳悬在十三峰的山尖，金辉洒在雪地上，反射出刺眼的光，把昨晚的阴鸷扫得干干净净，可那雪下埋着的寒意，却顺着脚底往上钻。陈尔东站在饭馆门口，望着远处连绵的雪山，主峰像块冰雕，在阳光下泛着冷光，昨夜梦里的龙影、尸体上的勒痕、黑影的掌风，在强光下非但没消散，反而愈发清晰。
“东子，我们先带他们下山。”老李走过来，身后跟着老赵和胡老三，还有那六个面色苍白的登山客，“镇上的支援已经联系好了，公安也派了人上来，我们先把人送到安全地带，再找人来抬阿凯的尸体，报案、联系家属，这些都得办。”
宋老师推了推眼镜：“老李说你还要上山看看？要不等我们回来一起吧？我们一起，路上能照应着。”
“不用，你们先送他们下去。”陈尔东拎起背包，里面装着卫星电话、军用匕首和备用的水，““等警方上来至少要半天，凶手要是趁这功夫对登山客下手，咱们就是‘见死不救’；要是咱们走了，现场再被破坏，警方第一个找咱们麻烦。这事儿既然撞上了，就得查到底，不然谁都别想干净脱身。”
胡老三递给他一把更锋利的雪铲：“小心点，白天也别大意。有情况立刻打卫星电话，我们快的话，中午就能带着人上来。你要是遇上啥玩意儿，别硬刚，跑就行，你跑得快，没人能追上。”
陈尔东点点头，转身往山上走。雪被阳光晒得有些松软，踩上去咯吱作响，却没了昨夜的黏腻感。沿途的脚印大多被新雪覆盖，只有宁寻昨晚引路时踩出的痕迹，依旧浅而清晰，像某种标记，一直延伸向半山腰的黑石。
黑石旁时，阿凯曾经呆过的地方只留下一块深色的印记，在白雪的映衬下，像块干涸的血渍。陈尔东放下背包，目光扫过四周，昨夜天黑没注意，此刻借着阳光才发现，黑石的侧面竟藏着个隐蔽的山洞，洞口被低矮的灌木丛和积雪遮掩，不仔细看根本发现不了。
洞口狭窄，仅容一人侧身通过。陈尔东弯腰钻进去，一股混杂着烟味、枯草味和淡淡腥气的气息扑面而来——是生火的痕迹。山洞不算深，约莫七八米，地面上堆着烧黑的树枝，旁边散落着半块能量棒包装、一个铝制水壶，还有几根被啃过的风干肉骨头，显然是阿凯之前躲在这里避风雪时留下的。
他蹲下身，指尖拂过灰烬，灰烬不少，说明阿凯在这里待了不短的时间，并非像他们之前推测的那样，野外迷路后失温冻死。那他为什么最后会跑到石洞外？又为什么会被人勒死？
陈尔东站起身，顺着山洞往里走。洞内光线稍暗，阳光从洞口斜射进来，在地面投下斑驳的光影。他下意识抬头，目光落在山洞最深处的墙壁上——那墙面看着与其他地方并无二致，都是粗糙的岩石，可仔细看，却能发现岩石的纹理有些刻意，像是被人拼接过的。
他皱了皱眉，伸手扒拉了一下墙面的碎石，几块松动的石头掉下来，露出后面一道缝隙。缝隙很窄，呈长方形，边缘整齐，显然是人为开凿的。陈尔东加大力道，双手扣住缝隙，猛地一推——
“轰隆”一声轻响，墙面竟真的是一扇隐藏的石门，被他推开了一道半尺宽的缝。
一股霉味儿涌出来，直冲鼻腔。陈尔东还没来得及看清门后的景象，一道黑影突然从三指宽的门缝里窜出，速度快得像闪电，直扑他的面门！
他下意识侧身避开，那黑影的掌风竟擦着他的脸颊掠过，带着一股刺骨的冷，惊的他汗毛直竖！陈尔东心头一沉，抬手反击，拳头砸在黑影的肩膀上，只听见“咚”的一声闷响，震得他指骨发麻，对方却纹丝不动，那触感坚硬得惊人，像是撞在了一块冰冷的皮具上，这不可能是人皮的触感！
念头刚闪过，黑影已经再次袭来，动作迅猛，招招致命。陈尔东在这行摸爬滚打多年，近身格斗经验丰富，可面对这个黑影，却处处受制——对方的力量极大，速度极快，而且身体硬得离谱，像是没有骨骼，只有坚硬的外壳。
缠斗间，陈尔东摸到背包侧袋里的军用匕首，猛地抽出来，寒光一闪，朝着黑影的胸口刺去。匕首是特制的，锋利无比，寻常衣物、甚至薄钢板都能刺穿，可刺在黑影身上，却只发出“咚”的一声闷响，火星四溅，竟被弹了回来！
“操！”陈尔东低骂一声，侧身避开黑影的抓挠，后背却还是被对方刮到，一阵剧痛传来，外套瞬间被撕开一道口子，皮肤火辣辣地疼，血色渗了出来。
黑影得势不饶人，再次扑上来，陈尔东后退几步临近洞口，几缕光投了下来，他这才看清了那黑影的模样——是年轻男子的身形，却僵得反常，肩背绷得笔直。发间挽着旧时匠人常梳的小髻，缠着半圈褪色的青布，鬓角发丝根根分明如剪刻的皮料，风一吹竟不飘动。肤色，深褐发暗，不见半点血色。身着短打布衫，布纹是呆板的竖条，像用颜料平涂上去。眼窝微陷，瞳仁是浓墨似的黑，倒像用细刻刀在坯料上拓出的纹样，眨眼慢得滞涩，每一下都带着机械的规整。周身绕着股旧物沉眠的阴翳，无活人温气，也无死物腐味，只让人莫名心紧——说不出哪里违和，只让人本能觉得恐惧。
心理学上说过一个恐怖谷理论，里面提到过，外貌最像人的，最恐怖，而眼下，这黑影竟让陈尔东手臂上起了一层鸡皮疙瘩，他将军用匕首立在鼻尖前，轻轻嗅了嗅，刀上泛着一股淡淡的硝皮味，混着灯油的焦气，是那个奇怪的东西身上的味道。
眼见他退到洞口，那个古怪的匠人来势放缓，慢慢退回黑暗处，他这下才发现，那人步履极轻，落地无半分声响，最骇人的其实是手！左手手指纤长得过了头，指节处没有凸起，指尖泛着与面皮同色的赭黄，动时关节不弯，只整根手指生硬地起落，似有无形的线在背后拉扯，而“他”的右手，手腕处竟是毛躁的断口，像是被某种外力掰断的，断口发黑，没有一丝血迹——这究竟是什么玩意儿！