一把龙剑，囚住了两缕魂魄。
年七在虚无中睁眼时，黑暗稠得化不开，听见怨灵在耳畔低笑，他才确信自己未死。
这龙剑神识深处，竟与往日不同。那些怨魂只是飘荡着，直到一个俏皮的女孩瞪大双眼向年七走来。
女孩约莫七八岁，衣衫单薄，染灰袖口系着一枚金铃，那双圆溜溜的杏眼，正满含笑意地望着年七。
年七怔住，忽感女孩眉眼与方才剑下红衣女子几分相似，他俯身想碰她，女孩却惊惶后退，引得怨灵尖啸。僵持间，怨魂忽扑来，小女孩又冲出来拽住他，奔向黑暗更深处。
金玲叮叮作响，一步踏入百年前的上春镇。
百年前阳光和煦，上春古镇偏居一隅，镇口那株百年古槐默然伫立，树影婆娑间，溪水叮咚流过青石，几个熟面孔百姓围聚一块，在青花坊台阶间闲话家常。
“啪！”
一记响亮的耳光声骤然响起。
有个精瘦老汉，两撇花白眉毛气得发抖，正揪着他幼子耳朵骂道：“这查记酒阁不是让你偷酒喝的！你是老子后人，还干偷窃之事！可不可耻！”
幼子似受了莫大委屈，跺脚道：“阿爹！不是我偷的！是……”
春日茶铺内，女掌柜约莫四十来岁，翻着铁算盘的手忽而一顿道：“说来蹊跷得很！近来茶铺内差点也莫名缺了许多，查掌柜你且听他细细说，到底是何人又偷了酒水不够，还要偷春日茶铺里的茶点？”
年七忽被小柳青拉入廊柱身后，她从身间拿出一小本日录，虽字迹写得歪扭但足矣辨清：不可、再偷！
每个字都力透纸背，像是用尽了全身力气在忏悔。
查掌柜幼子犹豫了好一阵，突然两手朝廊柱后年七二人一指道：“是她！那个没有要的野孩子——”
小柳青吓得一愣，拽起年七衣角便逃，二人毫无顾虑地往前跑，待年七回神间，她已然十一二岁，相貌越发清丽。
忽然天旋地转，熊熊烈火取代了熙攘街市。死巷中央，柴堆上的少女被铁链缚着，面色沉沉。百姓亲眼目睹其葬身火海，当年查掌柜幼子已成寡言青年，只是漠然摆过头去。
小柳青见状蹙起眉，忽而嚎哭。
年七纵身跃入火中，指尖刚触及绳结，一只冰凉的手忽然覆上他的手背。
那少女竟主动握住了他。
年七倏然抬头，正撞进她的视线里。
少女双瞳空得骇人，仿佛早已被烧尽了魂魄，唯剩一具躯壳在火中等待湮灭。唯有坠下的一滴泪，落在年七手背上，略带几分温度。
“多谢。”她摆了摆头。
再回首时，上春镇已换了人间，青花坊外围满闻名而来的游人。直至华灯初上，少女在众目睽睽下面带遮纱走出，她已成十六七岁姿色，相貌生得明艳，尤其眼尾一点泪痣，如朱砂点雪。
年七与小柳青牵手随行，可这位少女来无影去无踪。再寻时，骇然见她又被缚于火刑架上。这次的火势更烈，百姓们面目狰狞地投掷柴薪，嘶吼声震彻云霄：
“怪物！长生不死的怪物！”
“该死！该死！”
年七终于不忍道：“她是何人？”
小柳青双眸倒影着火海，拉着他的手往前漠然前行。
年七再抬眸时，刺骨寒风砭吹而来，茫茫雪山中少女拖着一袭红衣，身间血水在雪白中绽出枝枝红梅。
“可别让这怪物逃了！”追兵怒吼着。
大雪即刻吞没她的神识，却有一个脏兮兮的男童从死亡中走来，抓住她的手臂，把少女从漫漫长夜强行拽入人间。
刺骨寒风中，奇迹般照入一缕暖光。
此后的记忆零散如篁竹间的光斑，唯一清晰的，是那个少年，和一本不知年岁的日录。日录躺在窗边，纸页泛黄，静待残阳斜穿竹隙，将酒痕与竹影一同烙进字里行间。
竹影婆娑间，她年复一年地描摹着同一个少年的轮廓。
“可是你活不久了。”
直到，不知何人突然对她下了命运定判。
***
庙宇内，烟雾缭绕。
庙祝合掌叹息，似在替天规劝道：“你爱他，也护不了他一辈子。”
“施主，苦海无涯，回头是岸。”
殿外香客如织，唯有柳青静立如塑，三息沉默后，忽见她抬首一笑，眸中映着长明灯跃动的火苗道：
“若我偏要知苦海无边却不返呢？”
话音未落，她已执笔蘸墨，在功德簿的日录扉页上，力透纸背地写下“年七”二字，墨迹未干，便转身踏入篁竹，她走向的方向，是有年七站立的方向。
远处，年七正望着掌心一片枯黄的山荷叶出神，叶脉间裂痕纵横，像极了自己命格里断碎的纹路。
年七，我终于知道活下去的意义了。
衣袖忽被轻轻牵动。
“你哭了哦，年七。”
小柳青仰着脸，指尖点在他下颌，接住一滴他自己都未察觉的泪。
她将绣着山荷叶的手帕塞进年七掌心，忽然松开手，后退两步，眉眼弯弯笑道：“不要害怕。”
人潮汹涌，她的身影渐如雾散，唯有余音袅袅——
“我会一直在。”
***
龙剑贯穿白羽之身时，天地静了一瞬。
柳青仰面倒在虚无里，白羽沾血，发丝散开如凋零的月光。她知道自己以一种最缓慢的方式死去。龙剑镇魂，白羽锁魄，二者相克，换来的便是永世囚于深渊，一日复一日，承受焚骨之痛。
“柳青…”
柳青艰难睁眼，入目是一片苍茫雪白，尚未站起身，便被一道黑影欺身而上，五指狠狠掐住她的脖子。
年七杀意凛然道：“龙剑，给我。”
柳青在窒息中忽而轻笑，整个神识空间随之震颤，年七不得不松手后退。
纷纷扬扬的细雪里，她终于看清来人。
已是二十多的年纪，年七相貌仍俊，此时却冷得像覆了一层霜，眉如刀裁，眼似寒星，唇薄而淡，唯一不同是颊边落着淡淡泪痕，为他添了几分凡尘气息。
“龙剑，给不了你。”柳青垂眸道。
年七抬眸，眸中无悲无喜，“我与你，可曾见过？”
柳青用手撑地，似乎再细想便要心痛到倒地不起，可年七偏偏逼问着——
“为何，你要哭？”
她终于再难自抑，垂首喘息，任由泪水一滴又一滴砸落在地，似认命般低喃道：“罢了……我带你回家……”
神识空间内雪止风歇，忽而飘出七片山荷叶花。第一片山荷叶光华流转，周遭幻化出大雪封山，两个瘦弱身影依偎在竹榻边。
柳青拭泪，苦笑道：“你救了我。无论是当时，还是这十年离别，我知道的，谢谢你。”
年七看向手上斑驳剑痕，毫无思绪。
第二片山荷叶散光：竹园之中，枝叶乱颤，少年手中悼亡剑指她眉心。
“报名而来。”
“唤名柳青，居于上春。”
第三片山荷叶散光：夜市中熙熙攘攘，二人却执着酒坛奔向后山，少女没走几步便累得停下，少年将其打抱而起道：“我背你。”
“你……多大？”
“年七。”
“你年七？”
“不。唤名，年七。”
第四片山荷叶散光：梨花入小溪，少年斩下所有仇敌头颅，一袭墨衣束身，衣摆垂落仍在血雾中，为她遮眼安慰道：“别怕。”
多年来，花院中英俊身姿，人群中唯一执起的手，少年总是跟在少女身后，等着那一句：
“回家。”
柳青接住最后一片山荷叶，指尖发颤道：“记得也好，不记得也罢；痛苦也好，欣喜也罢；死亡也好，活着也罢，既然只有这条路可行，重要的是你该要如何行，年七。”
年七垂眸望着掌心，无数道丑陋的剑痕，哪怕沾染过血与泪，都不及方才幻境那位少女垂落下的泪，更过滚烫。
“为什么？”他闷闷地问。
柳青蓦然一笑，“苦海逆流，剑者既可遵心为屈辱执剑，亦能为伟爱藏起锋芒，那你呢？年七，你为何而执剑？我可以等你永生永世，但我不愿你忘了我，更不要让我在回眸之际，看不见你。”
“为什么…”
柳青冷汗涔涔，字字如泣道：“为什么十年后你又回来了？为什么厌我至深，却一身白衣匆匆赶来篁竹赴约？为什么知晓你失忆，我难以压制地心如刀绞？”
言语间，神识空间忽然坍塌，柳青发丝寸寸成雪，像有千万银针从脊骨刺出，带着初生绒毛的羽翼，从她撕裂的肩胛间挣出。
年七慌了神，俯身搀扶住她，触及的却是冰凉指尖，柳青肌肤如新雪，眸色淡却，唇间呼出阵阵寒息。
“好痛……”柳青攥紧心口。
那里原本跳动着一颗心脏，此刻只剩一个血窟窿，像被一只无形的手攥住，忽而掏空，继而刺入了一把龙剑。
“年七……”柳青蹙着眉哀道。
年七握紧那柄刻有龙纹的剑身，仿佛穿透了她的魂灵，当最后一寸剑身被拔出时，她忽然哭了，泪珠刚滚出眼眶，便凝成了寒霜。
“……祈你平安，与你白头。”
作者有话说
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第31章 知苦海无边却不返