下山之前，梅露辛在城门口的柱子上贴了一张纸。
纸上写："今日只接亲，不进食，瘦三斤。"
这纸是她今早从账库顺的，边角还沾着上次记账的墨渍。梅露辛把浆糊抹得厚厚的，心想这宣言贴出去，全城都得知道黑龙大人要瘦。至于瘦不瘦得成，那是明天的梅露辛操心的事。
她退后两步，瞧了又瞧，觉得"瘦三斤"三个字写得尤其有力，一看就有决心。路过的龙纷纷侧目，有一条小青龙还停下来鼓了掌。
小青龙鼓完掌还喊了一句"黑龙大人威武"，被她身后经过的红龙用翅膀尖轻轻拍了下脑袋，"少拍马屁，人家那三斤是欠的。"梅露辛假装没听见，尾巴却诚实地翘了翘——本龙这张纸，贴出了气势。
梅露辛很满意，转身下山。
走出半里地，她把纸条改成了："今日只接亲，不主动进食。"
"主动"这两个字是她蹲在路边石头上补的，笔迹很认真。补完她直起腰，拍拍爪子，觉得这样既守住了决心，又给自己留了余地——本龙是讲道理的龙。
她蹲在石头上补字的时候，风把纸吹得哗哗响，"不主动进食"五个字被吹得一会儿看得见一会儿看不见。梅露辛盯着那两个字看了半天，心里盘算：主动和被动，差的不是一口吃的，是一句面子。本龙这点面子，得靠三串焰果撑着。
再走半里，她一手一串焰果，一手一张油饼，怀里还揣着一包糖渍焰莓。
问题出在摊主身上。
那是个卖焰莓的老太太，一脸褶子，笑起来像朵风干的菊花。她盯着梅露辛看了三秒，忽然说："黑龙大人，您那张纸，是不是贴在城门口柱子上了？"
梅露辛嘴里塞着半张油饼，含糊道："……是本龙贴的。怎么了。"
"没怎么，"老太太把秤一放，"就是您这'不主动进食'，主动得挺厉害的。"
梅露辛把饼咽下去，脸都不红："本龙在采集情报。情报得用嘴采。"
"采三串？"
"三串是样本量。"
"样本量够撑死一头牛。"
"本龙是龙，不是牛。"
老太太笑到扶墙："您这不叫不主动，叫被动全吃。"
梅露辛懒得跟她争，伸爪去摸钱袋。摸了半天，摸出两枚铜币。
"……先欠着。"
老太太笑得更欢了："您这趟差事，连糖都得赊啊。"
"赊得起。"梅露辛把胸脯一挺，"本龙在龙域有编制。"
"编制能赊几串？"
"……两串。"
老太太把秤盘往桌上一搁，"赊可以，得有凭有据。您这龙域的账，我可记过三回，回回都是您亲自来划拉的。"梅露辛把胸脯一挺："本龙说话算话，欠的迟早都还。"——她没说"迟早"是多久。
"记账上。"梅露辛说得理直气壮，"本龙回来一并结。"
"行啊。"老太太把焰莓包好递过来，"您签个字，我这儿有账本。"
梅露辛接过笔，在账本上刷刷写下三个字。老太太看了看，眉头一皱："黑龙大人，您这名字，最后一笔拖出去了。"
"您这字，"老太太拿指头点了点，"跟您贴那张纸一个路数，有力，但潦草。"
梅露辛把笔一搁："本龙签名，气势到了就行，笔画不重要。"
老太太摇头笑："气势能当饭吃，笔画能当债还。"
"拖出去怎么了。"
"描了就不叫您的亲笔了。"老太太把册子往怀里一揣，"再说，您签得越难看，将来赖账越难。"
梅露辛："……本龙这是替您省事。"
走之前她回头看了眼那张账本，自己的名字歪歪扭扭占了一整行，旁边老太太补了个小字："赊"。梅露辛心里嘀咕：本龙的名字，头一回被人拿去抵账。这趟差事，还没出门就先成了欠债的龙。
她抱着一堆吃的，继续往山下走。
说起来，这趟差事的路费，她出发前就核过了——负数。
龙族的外勤制度是"实报实销，超支自付"，听着挺公道，问题是本龙的起点已经是负的。上个月她把议事厅半扇门烧了，赔偿金从路费里扣；上上个月她借了金库三枚龙纹金币没还，也算在她头上。两笔一加，她这趟出门，兜里连一枚整币都没有。
她把这笔烂账在肚子里翻了三遍，越翻越觉得自己冤。烧门是意外，借龙纹金币是"暂时调用"，怎么到了账上就都成了她的？龙域的账本，向来是这么算的：出错的算当事人的，不出错的也算当事人的。本龙认了，但本龙记下了。
梅露辛一边飞一边数剩下的钱，数到第三遍，得出了一个很龙族的结论：
这笔账，回头赖给龙域报销。
风把她的发尾吹得飘起来，发梢那点幽蓝在日头下泛着光。梅露辛一边飞一边盘算回程：接完亲，顺道把欠老太太的糖钱、欠摊主的鱼钱，一股脑塞进"公务支出"里。本龙这趟，亏不了。
山下的路走了大半天。她飞一段，走一段，吃一段，飞得慢悠悠的，像在散步。龙形圆润，翼展不小，飞起来总慢半拍——她自己觉得这叫威猛，路过的鸟觉得这叫"好胖一条龙"。
飞过第二个镇子时，她在桥头摊上停了一下。摊主举着串烤鳞鱼冲她晃，"黑龙大人，来一串？"她咽了口唾沫，摸出那两枚铜币看了看，又塞回去，"本龙在节食。"摊主笑："您怀里那包焰莓，露馅了。"梅露辛把怀里的包往衣服里掖了掖，腾空就走，走得比平时快了半拍。
路过第三个镇子的时候，她又吃了一碗面。
面馆老板问她："黑龙大人这是去哪儿啊？"
"接亲。"
"哎哟，好事儿！"老板把面端上来，"新娘哪儿的？"
"瑟兰的。"
"瑟兰好啊，瑟兰姑娘勤快。"
"多勤快？"
"上一任新娘，我们这儿的账都是她理的。"
"理得怎么样？"
"比我们店主清楚。"
"那你们店主干什么？"
"店主点头。"
"走的时候，"老板补充，"我们店主还送了她两匹布。"
"两匹？"
"两匹。料子还是上上任新娘挑的，说龙域那边冷，店主的肩膀得护着。连店主的冷暖，人家都记着。"
梅露辛"嗤"了一声："本龙要去了，先记龙域的账。"
梅露辛挑起一勺面："上上任呢？"
"也理账啊。"
"再往上？"
"也理账。"
"就没一个喂龙的？"
"您真喂，龙得撑死。"
梅露辛的勺停在半空。老板说了三任新娘，没有一任是来"喂龙"的，全是来"理账"的。这和她那本注意事项上写的"新娘娇弱"差了十万八千里——本龙的册子，怕是跟现实对不上号了。
梅露辛把面吸溜进嘴里，嚼了两下，咂出点不对劲。
不对在哪儿，她一时说不上来。戏文里唱得惨，路上遇见的龙族从没当回事，眼前这老板却说得热乎。三头对不上，本龙的脑子转得比平时慢半拍——多半是面太烫。
"你们……"她抬头，"都说新娘是来喂龙的。"
"那是戏文。人家是来管家的。"
"管什么？"
"管账、管库、管租子。"老板把抹布往肩上一搭，"龙族那帮懒骨头，离了人管家，连自己有多少金子都数不清。"
"本龙数得清。"
"您数得清，怎么还来吃我这碗面？"
"……本龙路过。"
"上上任临走，还帮我们镇上重修了账库，说龙域的账她闭着眼都理得清。"
"那你店主送行哭没哭？"
"哭的是财神。"
梅露辛把勺放下了。
碗底还剩一汪面汤，映着她自己的影子——琥珀色的竖瞳，看什么都像在看账。她忽然有点替这碗面的主人不值：这么勤快的姑娘们，到了龙域，怕是比在人间还忙。
"那她们愿意吗？"
老板愣了一下："啥？"
"愿意来吗。"
"这……"老板挠挠头，"谁知道呢。送亲的队伍哭得厉害。"
"新娘呢？"
"新娘没哭。"
"那哭什么？"
"脸都是木的，一路木到这儿。"
木的。梅露辛把这个字在脑子里过了一遍。她见过龙域祭祀用的木偶，也是这副表情——被推上去，再被推下来，自己没什么话说。可眼前这位老板说的是"没见哭"，那说明这姑娘，比木偶多一口气，少一份认命。
梅露辛想起自己那本《接亲注意事项》，第一页写着"新娘娇弱"。
她把册子从怀里摸出来，翻到那一页，对着烛火看了看。纸角被她口水泡过的印子还在，四个字却一点也不含糊。可眼前这位老板口中的新娘，分明是能理一镇账务的狠角色——"娇弱"二字，怎么看都像是龙域自己写给自己看的安慰。
娇弱。
她把面吃完，把碗一推，付了两枚铜币——那是她最后的整币。
"老板，"她站起来，"灰渡口怎么走？"
"顺着河往下，飘白灰的地方就是。"
"多远？"
"飞的话，半个钟头。走的话，三天。"
展翅膀的时候她算了一笔账：飞，省时，费力气；走，省力气，费命。本龙这条命，好歹值几串焰果。她把翅膀一卷，心里已经有了答案——半个钟头的饭，本龙吃定了。
梅露辛展了展翅膀，又收回来。
半个钟头。
半个钟头，够她在家睡半场回笼觉，也够她在山下再扫两串焰果。梅露辛把这笔时间账在心里拨了拨，得出的结论和出发前一样：能飞就飞，能省就省，能多吃一口是一口。
她抬头看了看天色，心里飞快盘算：本龙要是现在飞，到渡口正好赶上晚饭；要是走，三天后本龙得饿死在路上。
那就飞。
她把那本《接亲注意事项》往怀里一塞，把剩下的半包焰莓往嘴里一倒，腾空而起。
风从翅膀底下灌上来，把她的黑发吹得乱飞。梅露辛在半空中心情很好地想：
本龙接个亲，一个钟头搞定。
顺道问问那边夜市开没开。
风灌满翅膀的缝，凉丝丝的，把山下那点烟火气一点点吹远。梅露辛在云层底下打了个滚，龙形圆滚滚地翻了半圈，惹得底下几只鸟惊得四散。她得意地哼了句小调，调子跑得没边——本龙高兴，跑调也是威猛的。
作者有话说
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第2章 第 2 章