道门古籍所载，青冥山，即为先祖及诸位大能除魔之战最后的战场，此后世间魔族绝迹，但无人知晓青冥山中内情，只知这场战役极其惨烈，入山的数十位修士，最后只有不到十人离开。道门先祖应无祖身边好友亦折损大半，幸存于世的唯有医修悯心和符修华青石。但悯心亦身负重伤，又强行为沾染魔气的修士医治，不到一年油尽灯枯。
离开青冥山的修士，都对魔族根源闭口不谈，且元气大伤，数年后相继离世。唯有先祖应无住统领天下众修士，开创道门各宗，经历大悲大痛又身负开天辟地之功绩，最终立地飞升。
按照记载时间来看，应无住在一年后才会发现青冥山的存在。此处毕竟并非现实，恐怕是奚镜等人的到来扰乱了原本的时间线，但既定的魔族根源并不会变。
众参赛者已然跟着应无住前往青冥山，马不停蹄奔波一夜，周遭尽是深山密林，荒无人烟，一番寻找才瞧见丛林深处的破败寺庙。
“据传说而言，青冥山便在附近，我亦有所感，但若想寻到入口，恐怕还得费一番周折，”应无住叹道，抬手叩叩庙门：“我们先在此处稍作休息，不知能否从住在这的师父口中获得入口线索。”
“这寺庙如此破旧，若有人住才是见鬼了，”朝四娘摩拳擦掌：“我索性把门砸开。”
庙门却吱呀一声开了，面容清秀的和尚探出头来：“诸位施主可是有事？”
应无住忙道：“叨扰师父了，我们一行人赶路至此，不知可否在您这儿暂时歇脚，明日一早就走。”
和尚倒是毫无防备之心，将庙门从里拉开：“那便进来吧，只是此处只有小僧居住，屋舍破败，恐怕招待不周。”
应无住跟着他进门：“多谢师父，我们只要一个遮风避雨之地即可。”
二十号人挤挤挨挨进了寺庙，庙中空地正好能够容纳。
“在下应无住，他们是我的好友及家中小辈，不知师父尊号？”应无住问道。
和尚微微一笑：“小僧法号叔然。”
奚镜同越晦对视一眼，以目光示意：“这位叔然师父是不是有些像……”
越晦点点头，却轻描淡写：“的确和寂安师兄有些相似，但千年中相似之人不在少数，不足为奇。”
“叔然师父是独居在此？”应无住又问。
叔然摇头，从袖中取出一块光滑的玉石：“自家师圆寂，我与它同居与此，大约十余载。不过此地少有人往来，我还是头一次见如此多修士。”
他周身气息平和不似修士，却能看出众人身份，必然深藏不露。应无住自然也不掩饰：“叔然师父好眼力，不瞒您说，我们来此的确有要事——不知您可曾听说过青冥山？”
“哦？”叔然目光一凛，不急不缓道：“你们为青冥山而来？那最好即刻折返，莫要牵涉其中。”
应无住抱拳道：“您久居深山，或许不清楚人间局势。如今魔族肆虐，凡人修士皆受其苦，我们听闻青冥山与魔族根源有关，特来斩魔，救天下苍生于水火。”
叔然摩挲手中玉石，轻笑一声：“您虽心怀大义，但这大义却要诸多人命和诸般往后因果来换。”
“磨磨唧唧，你到底说不说！”朝四娘攥紧手中长鞭。
“不可无礼，”悯心将她按下，上前一步与应无住并肩而立，恳切道：“您不妨细说，其后如何抉择，我们再做斟酌。”
“叔然师父，您若不愿说，我手中亦有东西能让您知无不言。”林笑莲盯紧叔然笑道。
叔然并不动怒，只目光如炬，一一扫过众人：“也罢，你们之中有非此间之人，看来无论善果恶果已然结下，小僧也不妨做这前因。”
“这位叔然师父果真不一般，连我们的身份特殊都能看出，只是爱说谜语。”连翩在通讯阵内嘀咕。
奚镜默然不语，一个念头影影绰绰浮上心头——此间幻境虽为虚妄，但应无住所授剑法和面前叔然的说辞都不在幻境范围之内，而鸣玉先生也强调过幻境中身死亦有可能影响现实，那么此地究竟是幻境还是……
他来不及深思，便听叔然怅然道：“家师当年在此地建寺，便是算出青冥山之乱。但他老人家意外过世，关于青冥山中有什么我也不知情——”
“你敢耍我们？！”朝四娘从悯心手下挣扎出来骂道。
“莫急莫急，”叔然将玉石顶在头上，双手慢慢画圆示意她安静：“但你们若想寻到此山入口，我倒有些头绪。”
“师父请讲。”应无住诚心道。
“家师曾言，此山之所以能存于世，不过在于传说二字，信则有不信则无。简单来说，人若心诚，自能轻易窥见此山之形，若是有一丝假意，穷其一生都难寻入口。”叔然慢悠悠道。
悯心蹙眉：“心诚未免太过玄乎，您可否说得再具体些？”
“再无他言，”叔然坦白，又提醒道：“不过一旦入山，便再无回头之路，山中凶险万分，就算运气好，你们今日大半之人也会折损其中。纵是如此，你们还是执意要入山吗？”
“我心意已决。”应无住抱剑叹道。
“我自然会一辈子跟着应大哥。”林笑莲忙抢在朝四娘之前开口。
朝四娘自然不甘示弱：“应大哥去哪我就去哪，我平生就没怕过什么，区区一条命而已尽管拿去。”
“我的鼓说它想去。”褚瑶也道。华青石素来沉默寡言，只轻轻点了一下头。
“若为天下疾苦，我愿一试，”悯心声音极轻却无比坚决。
奚镜等人自然也要入山，心知此行于性命无碍，但瞧着死局已定的应无住等人，还是难免心中戚戚。
叔然长叹一口气，扬袖道：“去吧。”
忽然庙中迷雾四起，五指难见，唯有叔然的声音在空中响起，飘渺空荡：“方才以假言换诚心，实在羞愧，青冥入口已在眼前，其中凶险是真，愿诸君此行无悔，得偿所愿，切记切记，勿坠迷梦。”
最后四字如一记铁椎，陡然刺入奚镜脑中，仿佛要将其深深嵌进他的魂魄。钻心的疼痛在脑中冲撞，几乎要将他的头剖开。
越晦在旁扶住他。幸好疼痛只是一时，奚镜意识逐渐清明，轻声道：“没事。”
眼前浓雾稍淡，原先的寺庙已消失无踪，一座高山在云雾中若隐若现，唯有窄窄一条小路通向山巅。路口两侧一左一右立着两块玉石，各自刻着“青冥”二字。
“莫非这两块石头就是方才的和尚？”朝四娘瞠目结舌。
应无住向双石郑重一拜，持剑在手：“诸位请随我上山。”
众人也都陆续拜过，随即上山。山路狭窄只容一人通行，且浓雾中的气息与魔界气息极为相似，无端令人胆寒。
刚行数步，果然山路两侧有黑影萌动，以迅雷不及掩耳之势向众人攻去。
“不过最低级的魔物，但数量多得让人心烦。”朝四娘一鞭子抽杀几个魔物。
“前辈莫恼，自从见识过地行魔之后，我便自行研究了个小法器。”连翩双手捧出个玲珑金球，注入灵力，周遭大半魔物便自行被吸到球中。
“华姐姐，借你火符一用。”连翩将小球抛向华云君。
华云君会意，引火去烧那小球。小球立时在半空中炸开，如烟火绚烂。
“小丫头不错啊，”朝四娘揉揉连翩的头，随手将手中长鞭递给连翩：“这个给你，你再我个小球瞧瞧。”
悯心轻咳一声：“继续上山吧，四娘，你等下山再与这孩子好好讨论也不迟。”
连翩一怔，兀自捧出三四个小球一股脑塞给朝四娘。
众人继续上山，陆续遭遇几波魔物侵袭，但都不足为惧，不免开始质疑叔然话中真假。
“掉以轻心可不好。”沉言锦点评道。
无垢尊主垂视镜中景象，难得开口：“接下来的一关可难过了。”
“结局已定，但毕竟都是些心软的年轻人，恐怕难忍离别。”孟元吉像模像样地叹道。
无垢尊者微笑：“离别本是人间常事，让他们历练一番也未尝不可——来了。”
铜镜内忽然地动山摇，山路竟然断裂成数段，缝隙转瞬间扩大数倍，竟成悬崖。悬崖之间又被迷雾所填，难以彼此看清。
奚镜下意识抓紧越晦衣袖，又被越晦反手握住手腕。
此处仅有奚镜、越晦和几个面生的参赛者，但有林笑莲在此，局势尚不算差。
奚镜连忙查探通讯阵，但毫无音讯传来，显然已被迷雾隔绝。山体渐渐不再晃动，但要想横跨裂缝与其他人回合也是难如登天。
“也不知道这劳什子山想整什么幺蛾子，”林笑莲倒是不急，席地而坐：“先休息休息吧，着急也没用。”
“林前辈，您不担心吗？”一名参赛者小心翼翼问。
林笑莲瞧他一眼：“担心什么？现在一时半会儿没有性命之忧，应大哥总会来寻我们的。”
“但但但……”参赛者忽然颤颤巍巍指向他身后。
奚镜亦看去，只见迷雾之中忽然浮出一个巨大的茧状的物体，细密的雪白的丝线在其周围缓缓蠕动，隐约有血红的微光在其间闪烁。
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第31章 一入青冥祭丹心（上）