他忽然想起舅舅当年教他与谢聿昭射箭时的样子。那时舅舅的手很稳，拉弓时肩背挺直，仿佛一颗挺拔的松树。
如今再忆起这些往事，从前被忽略的种种，渐渐在脑中变得清晰起来。舅舅在户部任职，后来因贪腐案被斩。而外祖父官居户部尚书，父皇却并未追究他治下不力。外祖父故去后，父皇甚至追赠他为太师，整个江家也未受牵连。
若说父皇是出于对母后的情谊，只怕堵不上那些言官的嘴。再者，他毕竟是帝王，父子同在户部任职已是特例，当下明知外戚犯下如此大错，仍愿保他们荣华富贵，实在不合常理。
真相，到底是什么？
翌日一早，林逸探听到消息，那宅子的主人发现书房失窃，连夜派人搜遍全城。现下街上多了许多生面孔，在酒肆、茶楼、客栈一一盘问最近入城的外地人。
“动作还挺快。”谢聿风端起茶盏，神色如常。
林逸有些不解：“公子，我们不走吗？”昨日分明已拿到账册。
谢聿风放下茶盏，淡淡道：“再等等，快来了。”
林逸正想追问，就听到门外有人轻叩。他欲上前查看，却见谢聿风使了个眼色。
果然，来人看似有礼，轻叩三声后却不等回应，便直接推门而入。
来人是一名女子，容貌不算出众，但身型修长，看上去极为干练。她裹着一身深青色窄袖短衣，腰间挂着一柄细长黑鞘的短刀。
“听闻吴州有京城公子到访，有失远迎。”她微微颔首，“老爷请公子前往府中小聚，不知公子可肯赏光？”
谢聿风牵了牵嘴角：“我说不肯，便能不去了么？”说完起身向外走去，“带路吧。”
这是一座非同寻常的宅子，饶是谢聿风见多识广，也惊叹于这绝佳的园林设计，一眼便知出自顶级风水大师之手。
入门处没有张扬的石狮子，只立着两座青灰色的抱鼓石，门楣上方内凹三分，形成一道浅口。天门开，地户闭，寓意财气与文气只进不出。外人若不仔细看，根本察觉不到这些深藏不露的讲究。
进门后，迎面是一堵宽约三丈的细云石影壁。壁上没有雕龙画凤，而是顺着天然纹理刻出一副烟雨太湖图。底座埋了五枚古铜钱，呈梅花状排列，恰好正对门口的石板缝，用以化煞敛气。
绕过影壁，豁然开朗。回廊曲折，溪水沿暗槽蜿蜒汇入九曲池。池中锦鲤悠游，影影绰绰。回廊尽头，一座茅草亭临水而立。
一位头发花白的老者在亭中垂钓。他坐在亭边的矮凳上，手中握着一根细竹钓竿，竿尖微微颤动，垂下的丝线没入水面，纹丝不动。他微微佝偻着背，穿一件半旧的鸦青色茧绸袍子，袖口已磨得发亮，眼睛半合着，仿佛快要睡着了。
此人绝非寻常老者。谢聿风能感受到他身上那种在官场浸淫了一辈子的气息。
女子将人带到后，老者睁开眼看向谢聿风，示意他先坐。
亭中摆着一张石桌，桌面上刻着一副纵横九道的棋盘，是一种民间早已失传的棋路。
谢聿风在石桌前坐下来，林逸默默站到他身后。
片刻后，浮子微动，老者提竿的手随即一扬。一尾巴掌大的鲫鱼甩着水珠被拖出水面，银鳞在日光下倏地一亮。他取下鱼，放入脚边的竹篓，那篓中已有三四尾了。
侍女适时端上一盆清水，他净手擦干，终于在谢聿风对面的石凳上落座。另一名侍女随后送上茶水。
“小公子自京城来，吴州风光如何，可还入得了你的眼？”
谢聿风看着他，目光沉沉，似笑非笑：“何必客套，巡抚大人，不……是前巡抚大人。”
他已然猜到眼前老者的身份：前任吴州巡抚吴今。他是吴州本地人，在朝中门生故吏众多，虽已不在官位，但吴州现任官员，包括知府、布政使，见了他都要毕恭毕敬地叫一声老师。
此人表面上不问世事，整日在府中钓鱼养花，实则暗中操纵着吴州官场的走向。
闻言，吴今眼中闪过一丝赞赏，嘴角浮起淡淡笑意。他执起茶壶，将茶汤缓缓斟入杯中：“既然殿下开门见山，老夫便直说了。吴州这趟浑水，殿下走进来容易，想干干净净走出去就难了。”
“老夫在吴州待了二十年，见过三任知府、两任布政使。官仓里的粮，十多年前还是满仓新米，如今……”
他意味深长地看着谢聿风，“殿下以为，这只关乎一个‘贪’字？”
谢聿风接过茶盏，故作惊讶地挑了挑眉：“哦？”
“老夫斗胆说一句，若殿下是想替陛下查案，查到这里就够了。再查下去……当年的宸王殿下，查宣州水患时经历了什么，殿下还记得吧？”
谢聿风眼神骤然冰冷，攥紧手中的茶盏，微微眯起眼：“你威胁本王？”
吴今似是叹了一口气：“殿下，这是忠告。事关查案，言尽于此。不过……”
他定定地看着谢聿风，“若殿下想为当年的人讨一个公道，那老夫兴许还能帮上一点忙。”
谢聿风心下一沉。此人竟知晓当年舅舅一案的内情，难道他也有参与其中？
他面上不动声色，语气不温不火：“巡抚大人还真是深藏不露，什么事都能帮上忙。你如今这算什么，投诚？”
“本王常居西川，怕是回报不了巡抚大人什么。”
吴今神色如常：“殿下，你心中所想之事，幕后之人不在吴州，甚至不在南川。”
“回京城去吧，此处不是你该来的地方。”
谢聿风勾唇一笑：“若是投诚，这点诚意可不够。”
吴今也不恼，从袖中取出一块玉牌递了过来：“若有一日殿下需要，吴州官员任凭殿下差遣。”
谢聿风看了一眼那块玉牌，没有接，而是不咸不淡道：“当年陛下还在南川时，怎么不见你有这番诚意？”
吴今听了反而露出几分欣赏的神色：“一步错，总不能步步错。”
谢聿风自然知晓他的用意。当年吴州、宣州皆拥护瑞王，谢聿昭到吴州后处处受阻，没过多久便被召回京城监国。再回来时，便是查宣州水患，结果命悬一线。
吴州官场笃定瑞王会登基，没想到最终坐上那把龙椅的，却是他们不看好的那一个。
谢聿昭登基后命人严密监视吴州与宣州，旦有风吹草动，都会派人仔细查探。倒不是因为他记仇，而是他深知南川一举一动都牵动着大夏命脉，而南川的中心，正是吴州。
谢聿风心中快速闪过许多念头。若不收这玉牌，他们也会在朝中另寻他人布局，那时反而被动。收下交给皇兄，还能暂时稳住他们。
他不再犹豫，一副风轻云淡的模样，伸手接过玉牌：“既如此，来日方长。”
谢聿风带着林逸刚从吴府回来，还没踏进客栈的门，又被一名男子拦下。
“公子，家主有请。”
他脚步一顿，神色微冷：“去哪儿？本公子累了。”
那人道：“家主就在对面的酒楼，请公子移步。”
谢聿风活了十八年，头一回在一日之内被人这般不由分说地请走两趟。他在心中默默记了一笔，回去一定要向皇兄讨个重赏。
男子一路将二人引到客栈后院的天字号房前，微微躬身，抬手做了个“请”的手势：“公子，请。”
谢聿风迈步上前，林逸正要跟进去，却被男子侧身拦住。
谢聿风看了男子一眼，又看向林逸，示意他在外面等，随即大步走了进去。
房中三张太师椅摆成了一个半圆，正对着门口。椅子上那三人皆是四十岁上下的男子，虽是常服装扮，却掩不住那股久居高位的气息。
中间那人身量微胖，穿着一件石青色的暗花长袍，腰间系着一条白玉带钩。他坐得最稳，靠着椅背，双手交叠搁在腹前，拇指正无意识地轻稔着，仿佛在盘一件无形的玉器。
左手边的男子则生得高瘦，颧骨突出，一身宝蓝色的杭绸直裰，袖口绣着精致的云纹。他看上去没有中间那位沉得住气，手中的茶盖一会儿掀起来，一会儿又盖上，瓷器相碰的细碎声响在安静的室内格外清晰。
右手边的男子身形圆润，穿一件藕荷色的茧绸袍子，通身没有纹绣，不显张扬，但细看剪裁用料极好。他正侧身看着窗外街景，不知在想些什么。
三人各坐一角，看似随意。
谢聿风推门而入时，三人的目光同时落在他身上，脸上挂着笑，却谁也没有先开口。
谢聿风扫了一眼，觉得其中一人有些眼熟，细看又想不起来在哪儿见过。
中间那人率先起身，左右二人也跟着他一前一后站了起来。他脸上挂着恰到好处的笑容：“殿下来吴州，怎么也不提前知会一声？下官好亲自去迎接。”
谢聿风径直坐下，状似不经意地拈出腰间的玉牌把玩。
“本王说与不说，三位大人不是都会知晓吗？”