自寂痕渊那一晚过后，时间像是被掰成了两条互不相交的溪流。
一条流在日光底下，是槐序中学一成不变的日常。早读的读书声漫过走廊，粉笔灰在阳光里浮沉，月考的倒计时贴在黑板右上角，数字一日日缩减。温瑾依旧会在合适的时候递来整理好的笔记，会在体育课自由活动时，坐在看台台阶上安安静静看书，偶尔抬眼，目光漫不经心地扫过操场，有时会恰好落在沈逾身上。
另一条沉在阴影之下，是只有他、陆砚舟，还有渊底雾中的苏绾栀才知晓的世界。
每隔两三天，沈逾便会挑黄昏或是周末的空档，独自去往沧澜江下游的寂痕渊。有时只是在岸边远远站一会儿，任由松动的留白屏障抚平体内翻涌的裂隙本源；有时会踏入薄雾深处，看见白衣少女静立在草间。
苏绾栀大多时候话很少。她记不住朝暮，记不住江潮起落，记不住昨天的风是什么温度，唯独只要沈逾靠近，那双澄澈的眼眸里，就会稳稳接住他的影子。
她不会说繁复的情话，大多只是简单的句子。
“今天你的气息，比上次沉一点。”
“你心里很难受吗？我可以陪着。”
沈逾很多时候不知道该怎么回应。他清楚这份独念是逆着整个世界秩序长出的创口，衡枢殿的目光已经在遥远的规则高空缓缓落下来，只是尚且还没有锁定这处渊底。每一次和她相见，都是在往未来的刑场上多添一分罪名。可他又无法狠心避开。在所有人终将遗忘他的宿命里，这是唯一一份笃定不会消散的记得。
归墟枢不再只是偶尔响起一句警示。它开始挑最合适的时机说话，大多是夜深人静，沈逾躺在床上，窗外只剩远处零星车灯的时候。它的声音永远温和，不带威逼，只是把一层层现实摊开在他眼前。
【你贪恋这片人间，贪恋那个坐在前排的姑娘，贪恋渊底愿意记住你的人。但留白的规则不会因为眷恋退让。】
【拾光司可以封堵裂隙，可以斩杀异种，可他们挡不住遗忘。陆砚舟、谢清砚，所有锚点，最后都会一点点把你从记忆里擦去。】
【你现在所拥有的一切温柔，都是暂时借你的。】
沈逾会闭着眼沉默，不回应，也不反驳。
他开始跟着陆砚舟做一些最轻量级的外勤。大多是城市边角、老旧巷弄里渗漏出来的浅层溟墟气息，没有成型的异种，只有被阴冷侵染、陷入持续恍惚的普通人。他不需要动手厮杀，只需要站在一旁，看着陆砚舟放出存铭锚力，一点点抚平裂隙创口，再任由留白悄悄修正凡人的记忆。
他亲眼见过一对母子。母亲长期被一处墙缝里渗出的溟墟气息缠绕，日日梦见自己走失的孩子，整日以泪洗面。等到裂隙被封好，锚力退去，女人再抬起头，眼底的执念像潮水一样褪去，她茫然地看向身边的孩子，想不明白自己方才为什么哭得那么伤心。
离开那条老巷的时候，晚风萧瑟。陆砚舟走在他身侧，轻声开口。
“这就是留白的温柔，也是残忍。它抹除痛苦，顺带抹除执念。如果有一天，关于你的一切被判定为需要清除的痕迹，它也会做得一样干净。”
沈逾攥紧了口袋里那枚黄铜铜牌。金属常年贴着心口，已经被焐出了一点属于他的温度。
平静的日子没有持续太久。
最先出现预兆的，是槐序中学后山。
一开始只是零星的异常。晚自习结束后留在教室打扫卫生的同学说，后山方向总是传来沙沙的声响，像是有人在林子里走动，可过去查看，却什么都找不到。有人说傍晚在围墙边闻到一股腐湿的味道，转瞬又消失了。
陆砚舟连夜过来勘测，回来之后神色比往日凝重许多。
“不是普通一级微隙。原本稳定的裂隙通道正在持续扩张，是裂隙潮生的前兆。”他在阑枢阁的回廊里，把监测光幕展示给沈逾看，“这片区域的留白屏障本来就薄弱，不知道是什么东西在裂隙深处扰动，源源不断把溟墟气息推过来。等屏障彻底撑不住，会一次性涌出大量晦影，甚至诞生更强的异种。”
“地点就在后山。”
沈逾的心猛地往下一沉。
后山紧挨着教学楼。白天有成批的学生在操场活动，傍晚也会有人绕进去散步。一旦裂隙爆发，最先遭殃的，就是他朝夕相处的同窗，是温瑾。
接下来的三天，气氛一点点绷紧。
拾光司调动了两名低阶锚点，在山林外围布下隐匿锚阵，悄悄兜住向外扩散的溟墟，尽量不让气息侵入主教学楼。但阵眼只能延缓，无法封堵源头。裂隙内部的躁动一天强过一天，沈逾哪怕坐在教室里，也能清晰地感知到地底传来一阵阵低沉、规律的震颤，隔着泥土、砖石，传到他的骨血里。
周五傍晚，放学铃声响起。
人流涌出教学楼，大部分学生结伴离校，少数人照旧拐向后山，打算趁着落日余晖走一走。温瑾和同桌说了几句话，收拾好习题册，也朝着后山边缘走去，她打算摘几片形状好看的梧桐叶夹进错题本。
沈逾看见她背影的那一刻，浑身的汗毛瞬间竖起。
裂隙的震颤在这一刻骤然加剧。
空气里的湿度疯狂上涨，黄昏的日光像是被一层黑纱蒙住，迅速暗淡下去。林间所有飞鸟惊起，扑棱着翅膀四散逃离，枯枝在地面自行滑动，旋转、聚拢。那道曾经诞生晦影的裂隙，在树根之下轰然撑开，不再是狭窄的一道缝，而是横向铺开，化作漆黑狰狞的裂口。
黑雾汹涌翻涌，成群的晦影从里面钻出来，不再是当初单独一只的模样，密密麻麻，无数黑色触手交织蠕动，朝着林间的人扑过去。
“走！离开这里！”陆砚舟的声音从林间高处落下，渡痕短刃划破暮色，银白的锚纹光芒炸开，斩碎最先冲出来的一批晦影。隐匿锚阵在冲击之下发出细碎的、濒临崩断的嗡鸣。
在混乱的边缘，温瑾停下脚步，疑惑地皱起眉。她看不见黑雾，看不见异种，只觉得空气冷得刺骨，耳边萦绕着刺耳的、只有锚点才能听见的裂隙轰鸣。她下意识回头张望，眼神茫然，不知道危险已经近在咫尺。
沈逾几乎没有思考，朝着那个方向冲过去。
归墟枢的声音在意识深处响起，这一次不再是平缓的规劝，带着一种近乎蛊惑的平静。
【以你现在的力量，拦不住这股潮涌。想要护住她，护住这片山林里所有不知情的凡人，你只有一条路。】
【献祭开启。交出你的共情，换取裂隙层面的掌控权。】
沈逾冲到温瑾身侧，一把拉住她的手腕，把她推到锚阵相对安全的角落。少女被他突如其来的动作惊住，抬头看向他，眼底满是错愕。
“待在这里，不要往林子里面走，马上离开。”沈逾的声音有些发颤。
温瑾还想开口问他怎么了，林间的黑雾已经再次汹涌向前，陆砚舟被大量晦影缠住，分身乏术，锚阵的光一点点变得微弱。裂口深处，还有更强的东西正在酝酿。
沈逾站在树林和锚阵中间，背对着温瑾。
他看向那道不断扩张的漆黑裂隙，又想起寂痕渊薄雾里，苏绾栀那句安静的“我会记得你”，想起谢清砚满架卷宗里那些被遗忘的名字，想起拾光司那句拾光，但留不住光。
他不想让眼前的人间碎在自己面前。
“我知道代价。”沈逾在心底轻声回应意识深处的存在。
【一旦剥离，你将再也无法真切体会滚烫的欢喜、尖锐的心疼、柔软的怜悯。旁人的悲欢会变成落在你身上，却穿不透外壳的风声。你看得见悲伤，看得懂笑容，只是再也不会为之动容。】
“我答应。”
话音落下的瞬间，一股冰冷的力量从他神魂深处向外抽离。不是剧痛，是一种缓慢的、空荡荡的剥离。那些他珍藏的细碎情绪——看见温瑾微笑时心底泛起的悸动，看见守夜人牺牲时翻涌的酸涩，看见苏绾栀独自站在雾里时的心疼，所有鲜活滚烫的共情，顺着看不见的丝线，被一点点抽走，汇入归墟的本源之中。
一股浑厚、属于裂隙本身的力量，随之填充进来，流淌在他四肢百骸。
沈逾抬起手，淡黑色的光晕从掌心漫开，朝着不断扩张的裂隙压去。汹涌外溢的黑雾像是遇到了天生的桎梏，猛地滞在原地，躁动的晦影动作迟缓下来。
陆砚舟捕捉到那股气息，回头一望，瞳孔骤然收缩。
“沈逾！”
他想冲过来阻止，可缠绕在周身的异种死死拖住了他。
沈逾没有回头。他调动刚刚换来的力量，一点点向内挤压那道裂口，迫使裂隙缓缓闭合。成群的晦影失去本源供给，一点点消融、溃散，化作淡淡的黑烟散入晚风。
天光慢慢恢复正常，林间阴冷的气息潮水般褪去。
裂隙彻底合拢，仿佛从未出现过。
留白法则紧随而至，开始清扫这片区域所有异常痕迹。锚阵的微光隐入泥土，方才的厮杀、黑雾、少年献祭的画面，都将从所有凡人的记忆里抹去。
温瑾站在原地，茫然地眨了眨眼。她只记得自己想来后山捡叶子，沈逾突然跑过来拉住她，其余的一切，只剩下模糊不清的恍惚。她看向沈逾，想问他刚刚为什么那么急，可当目光落在少年脸上的时候，她微微一顿。
好像有什么东西不一样了。
他还是那张安静清俊的脸，可眼底那一层柔软的、会因为周遭事物起伏波动的温度，不见了。
沈逾看着她茫然疑惑的神情，理智上清楚她的困惑，清楚她此刻想问什么，可心底再也掀不起一丝波澜。他知道自己应该解释，应该安抚，应该露出一个温和的表情，他甚至能精准模仿出来。
只是，他不再能感受到那份慌张与在意了。
“没什么，这里风大，早点回去。”他平稳地说。
温瑾轻轻“哦”了一声，依旧带着一点莫名的怅然，最终还是点点头，拿起地上的本子，顺着小路离开了后山。她走出很远，还下意识回头望了一眼树林的方向，心里空空的，却想不起来刚刚遗失了什么。
林间只剩下沈逾和赶过来的陆砚舟。
晦影已经尽数消散，落叶重新安静铺在地面，落日温柔地垂在树梢，一切都回归平和。
陆砚舟走到他面前，目光沉沉地看着他。
“你选了。”
沈逾抬眼看向他，神色平静，没有悲喜。
“嗯。”
归墟枢的声音，轻轻回荡在空旷的意识空间里。
【第一次献祭完成。共情，归于归墟。】
【往后还有三次。每交出一部分自己，你就离人间更远一分，离裂隙本源更近一步。】
晚风穿过槐树林，卷起枯黄的叶子，从两人之间缓缓飘过。
卷一的齿轮，就此朝着既定的宿命，稳稳转动下去。而沈逾心底那团滚烫的、名为共情的火，已经悄然熄灭。