夜色如潮水般退去，东方天际泛起一抹鱼肚白。
长公主府的朱红大门在沉闷的轰鸣声中缓缓开启。这声音在寂静的清晨显得格外刺耳，像一把钝刀割开了黎明前的宁静。
宗政令月端坐在正厅主位之上，身后是紫檀木雕花屏风，屏风上绘着展翅欲飞的九尾玄鸟，在透窗而入的晨光中投下斑驳而威严的阴影。
她今日穿了一身正红色宫装，衣摆与袖口用金线绣着繁复云纹，领口高耸，护甲修长。整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，不再掩饰分毫。
台下，长公主府的上下仆从跪了一地，黑压压一片。
这些人中，有宗政令月的心腹，也有宗政渡安插进来的眼线。这是“姜岁宁”前世听那个她曾深爱的丈夫无意间提及的——彼时她只当是夫妻间的闲话，如今想来，他是在炫耀，炫耀他连皇姐的府邸都能渗透。
如今，这些墙头草正瑟瑟发抖地伏在地上，连大气都不敢出。
昨夜冷宫的风声，早已吹进了这高墙深院。
“抬起头来。”
宗政令月的声音不高，却透着一股不容置疑的威压，在空旷的大厅内回荡。
众人战战兢兢地抬起头，却无人敢直视她的凤目。
宗政令月目光如炬，缓缓扫过台下。她的视线在几个看似低眉顺眼的嬷嬷身上停留片刻，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“本宫听说，昨夜府里不太平？”她漫不经心地转动着拇指上的碧玉扳指，语气慵懒，“有人趁着本宫不在，私自开了侧门，放了些不该放的人进来，又送了些不该送的东西出去？”
此言一出，跪在人群前排的一个中年嬷嬷身子猛地一僵，脸色瞬间煞白。
那是宗政渡的乳母，王嬷嬷。仗着皇帝的脸面，她在府里向来作威作福，替宗政渡监视着长公主的一举一动。
“长……长公主明鉴！”王嬷嬷强自镇定，磕头道，“奴婢们一直恪守规矩，昨夜并无外人进出，定是有人造谣生事，污蔑奴婢！”
“哦？造谣？”
宗政令月轻笑一声，随手端起茶盏，轻轻撇去浮沫，却并不喝。
“既然王嬷嬷说没有，那便是没有了。只是……”她话锋一转，眼神骤然凌厉，“本宫的寝殿里，少了一对玉如意。那可是先帝御赐之物。若是传出去，说长公主府管教无方，连御赐之物都守不住，我那个皇弟面上也无光吧？”
王嬷嬷冷汗直流：“这……奴婢这就去查！”
“不必查了。”
宗政令月放下茶盏。瓷底与桌面碰撞，发出“叮”的一声脆响，如惊雷炸在众人心头。
“来人。”
两名身强力壮的婆子立刻上前。
“王嬷嬷监守自盗，私开侧门，意图不轨。本宫念在她是皇弟乳母的份上，不送官究办。”宗政令月语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“拖下去，掌嘴五十，拔了指甲，扔到浣衣局去自生自灭。”
“长公主！你不能！”王嬷嬷惊恐地尖叫起来，“我是陛下的人！我是陛下的乳母！你这是打陛下的脸——”
“陛下的人？”宗政令月猛地站起身，宽大的衣袖带起一阵劲风。她居高临下地俯视着王嬷嬷，眼底满是轻蔑，“在这长公主府，本宫就是天。别说是你，就算是宗政渡亲自来，也得看本宫的心情。”
“拖下去！”
一声令下，王嬷嬷的惨叫声很快被堵在嘴里。沉闷的掌掴声一下下敲击在在场每个人的心上，混合着指甲被拔出的闷响，让那些原本心存侥幸的眼线们吓得魂飞魄散，纷纷磕头求饶，额头重重砸在青石板上，发出砰砰的声响。
宗政令月冷眼看着这一切，心中却无半分波澜。
这只是第一步。
她要利用长公主的权柄肃清这府里的污垢，更要让宗政渡知道——从今往后，他伸不进手来了。
处理完府内之事，宗政令月并未停歇。她换了一身更为庄重的朝服，带上贴身侍女绿珠，径直入宫。
今日是晨省之日。宗政渡那个懦夫，一定在等着她。
金銮殿外，晨钟敲响。
宗政令月没有像往常一样去偏殿等候，而是径直走向那扇象征帝国最高权力的朱红大门。守门的禁军统领见到长公主一身正红朝服而来，愣了一下，随即单膝跪地行礼。
“长公主殿下，陛下还未驾到，早朝尚未开始……”
“本宫知道。”宗政令月脚步未停，声音清冷，“但本宫有要事需先与诸位大人商议，不必惊动陛下。”
说罢，她推门而入。
金銮殿内，文武百官已列队站好，正低声交谈着。见长公主竟比皇帝先一步踏入大殿，且未走侧门而是直入正殿，众人都是一惊。
宗政令月微微颔首，径直走到龙椅旁侧——那是垂帘听政时她专属的凤座。
她没有坐下，而是转身，目光扫过群臣。
“诸位大臣，”她开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落，“本宫今日有一事要宣布。”
群臣屏息。
“昨夜，长公主府内发生一起盗窃案，先帝御赐的一对玉如意失窃。经查，是府内一名嬷嬷监守自盗。本宫已将其处置，拔了指甲，送入浣衣局。”
群臣面面相觑，不知长公主为何要在朝堂之上说这些府内琐事。
“但这嬷嬷，”宗政令月话锋一转，眼神骤然变得锐利，“乃是陛下的乳母，王嬷嬷。”
此言一出，满殿哗然。
王嬷嬷是皇帝乳母，这在朝中并非秘密。长公主处置了王嬷嬷，无疑是打了皇帝的脸。
“长公主，”一位白发苍苍的老臣站了出来。不是那种会被轻易打发的年轻御史，而是兵部尚书周敬堂——三朝元老，与姜伯庸有同年之谊，在军中颇有根基。
他颤巍巍地拱手道：“王嬷嬷虽是奴才，但毕竟是陛下乳母。长公主处置她，是否……是否该先告知陛下一声？再者，王嬷嬷在宫中数十载，若真有罪过，也该交由内务府审理，而非……”
“周大人，”宗政令月打断他，语气客气却不容置疑，“长公主府内之事，何时需要向内务府报备了？先帝在时，赋予本宫协理六宫、监察百官、垂帘听政之权。这长公主府的一个奴才，本宫还处置不得了？”
周敬堂面色一僵，但仍不退让：“殿下所言极是。只是陛下如今年岁渐长，已非幼童。殿下垂帘多年，朝政清明，臣等无不敬服。但陛下既已及冠，这朝堂之事，是否也该让陛下多参与一二？如此，也能堵住悠悠众口。”
这话表面恭敬，实则是拿“祖制”和“陛下成年”来压她。
宗政令月看着他，忽然笑了。
“周大人说得有理。陛下确实该多参与朝政。”她顿了顿，话锋一转，“所以从今日起，所有奏折先送长公主府，由本宫批阅后，再交由陛下用印。这样既能让陛下学习政务，又不至于让朝政荒废。周大人以为如何？”
周敬堂脸色微变。这哪里是让陛下参与，分明是把陛下变成了盖章的工具人。
“殿下，”他压低了声音，不再绕弯子，“您就不怕天下人说您……擅权吗？”
满殿死寂。
所有大臣都低下了头，恨不得把自己缩进地砖缝里。
宗政令月看着周敬堂，笑容未变，但眼底的寒意已凝结成冰。
“擅权？”她轻声道，缓步走下台阶，来到周敬堂面前，“周大人，本宫且问你——先帝驾崩时，陛下年仅十岁。北狄犯边，南境叛乱，朝中奸佞当道，是谁稳住了这江山？”
周敬堂额头渗出冷汗：“是……是长公主殿下。”
“先帝在时，是谁随先帝御驾亲征，在雁门关外替先帝挡了一支冷箭？”
“……是殿下。”
“那周大人觉得，本宫若真想擅权，还需要等到今日吗？”
周敬堂哑口无言，深深低下了头。
宗政令月收敛了笑意，转身走回凤座前，声音陡然拔高：
“本宫今日在此说清楚——从今往后，所有奏折先送长公主府。这是为国事，非为私心。谁若觉得不妥，大可上书弹劾，本宫恭候。但若有人背后搞小动作，往长公主府塞眼线、递消息——”
她顿了顿，目光如刀般扫过群臣。
“王嬷嬷就是前车之鉴。”
无人敢言。
就在这时，殿外传来太监尖细的嗓音：“陛下驾到——”
宗政渡匆匆赶来。他今日穿了一身明黄色龙袍，却显得不合身，衬得他更加瘦弱。
他走进大殿，看到满朝文武都低着头，而宗政令月站在龙椅旁，一身正红，气势逼人。
“皇……皇姐……”宗政渡挤出一个比哭还难看的笑容，“诸位爱卿，早啊……”
无人回应。
宗政渡尴尬地站在原地，手足无措。
宗政令月看了他一眼，淡淡道：“陛下来了，坐吧。”
她侧身让开。宗政渡如蒙大赦，连忙走到龙椅前坐下。
“诸位爱卿，”宗政令月转向群臣，声音恢复了平静，“方才本宫所说之事，诸位可听清楚了？”
“臣等遵旨！”群臣齐声应道。
宗政渡坐在龙椅上，听着那一声声“遵旨”，握紧了龙椅扶手，指节泛白，却不敢说一个字。
早朝在一种诡异的气氛中结束。
宗政令月没有立刻离开。她等群臣散去后，缓缓走到龙椅前。
宗政渡下意识地往后缩了缩。
“陛下，”宗政令月居高临下地看着他，“方才朝堂上的事，你都听到了？”
“听……听到了……”宗政渡低下头。
“那就好。”宗政令月伸手，轻轻替他整理了一下歪斜的龙袍领口，动作温柔，却让宗政渡浑身僵硬，“陛下身子弱，以后这早朝，能免则免吧。有什么事，本宫会处理好，告知陛下便是。”
“是……皇姐做主便是……”宗政渡声音细若蚊蝇。
宗政令月满意地笑了笑，转身离去。
走到殿门口时，她脚步微顿，背对着宗政渡，声音清冷：
“对了，听说西域进贡了一批舞姬。陛下既喜欢美人，便多留些时日在宫中吧。这前朝的风雨，陛下受不起。”
说完，她大步流星地走出大殿。
殿内安静下来。
宗政渡瘫坐在龙椅上，面色惨白如纸。
良久，他缓缓抬起头。方才那副懦弱无能的模样如潮水般褪去，取而代之的是一张阴鸷扭曲的脸。
“来人。”
一个黑影从屏风后无声地闪出，跪在他面前。
“去查。”宗政渡的声音低哑，带着压抑的疯狂，“查皇姐昨夜在冷宫到底看到了什么。她不对劲——她从前不会这样对朕。”
他攥紧龙椅扶手，指甲嵌进金漆。
“再给姜伯庸传一句话：告诉他，他欠朕一个解释。姜岁宁的身世，朕要知道全部。”
黑影犹豫了一瞬：“陛下，若是姜将军问起……”
“就说朕说的——他若还想保住大将军的位子，就别在朕面前耍花样。”
“遵旨。”
黑影消失。大殿重新陷入死寂。
宗政渡独自坐在空荡荡的金銮殿里，头顶的藻井高得令人窒息。他忽然想起昨夜冷宫里那截焦黑的木梁，想起皇姐手中那枚烧焦的玉佩碎片，想起她说的那句——
“你难道不知道，姜岁宁是谁的女儿吗？”
他当然不知道。
他从来都不知道。从登基那天起，他就活在一个巨大的谎言里——所有人都瞒着他，所有人都在算计他，就连他最怕的皇姐，也忽然变成了一个他完全不认识的人。
“朕是皇帝……”他低声喃喃，声音在空殿中回荡，无人应答。
宗政令月登上凤辇。
“回府。”
凤辇缓缓起驾。绿珠跟在辇旁，低声禀报：“殿下，姜将军昨夜等了您足足一个时辰，临走时脸色不太好。”
“让他等着。”宗政令月闭着眼，语气淡淡，“等得越久，他越不安。”
“还有一件事……”绿珠犹豫了一下，“姜将军走时，留下一只锦盒，说是给殿下的贺礼。”
宗政令月睁开眼：“什么锦盒？”
“管家已送到书房了。”
“回去看看。”
长公主府，书房。
宗政令月站在紫檀木书案前，看着那只雕工精美的锦盒。
她打开盒盖。
里面是一枚玉佩——通体碧绿，雕着缠枝莲纹，成色温润，是上好的羊脂玉。
她的手指僵住了。
那是“姜岁宁”前世及笄时，姜伯庸亲手赠她的礼物。她当时高兴得一夜未眠，第二天顶着黑眼圈跟他说：“爹爹，这是我收到的最好的礼物。”他笑着拍拍她的头：“傻丫头，以后每年及笄，爹爹都送你一枚。”
此后她没有再收到过任何一枚。
因为第二年，她就被送进了宫。
而这枚她曾贴身佩戴、从不离身的玉佩——本该被烧成焦炭、埋在冷宫的废墟里——此刻正完好无损地躺在她面前。
姜伯庸在试探她。
他知道这枚玉佩对姜岁宁意味着什么。他在赌——赌长公主看到这枚玉佩时，会露出什么表情。
宗政令月缓缓拿起那枚玉佩，指尖轻抚过缠枝莲纹。
每一道纹路都是熟悉的。前世她曾在无数个夜里摩挲着它入睡，把它当成“父亲”的象征，当成她在宫里活下去的勇气。
如今再看，只觉得讽刺。
“殿下，”绿珠在门外轻声问道，“姜将军的锦盒，可要奴婢收起来？”
“不必。”
宗政令月将玉佩放回盒中，合上盖子，声音平静得没有一丝波澜：
“去告诉姜将军，本宫很喜欢这份‘贺礼’。三日后的春日宴，务必请姜将军赏光——本宫备了好茶，要当面谢他。”
绿珠应声而去。
宗政令月独自站在窗前，看着院中那几株枯死的老槐树。光秃秃的枝桠在灰白天幕下张牙舞爪地伸着，如同无数枯手在抓挠天空。
“姜伯庸，”她轻声呢喃，嘴角的笑意比窗外的寒风更冷，“你要试探本宫，那本宫就陪你玩玩。这枚玉佩，你是怎么送来的，本宫就怎么还回去。”
“连本带利。”