暮色四合，韩府的灯笼次第亮起，昏黄的光晕透过窗棂，在青砖地上轻轻摇曳。荣庆院的厅堂里，烛火通明，李氏斜倚在铺着软垫的太师椅上，手中捏着一串佛珠，指尖缓缓摩挲。
今日韩朝雨带着一本李义山的诗，来到了荣庆院给祖母伴读。韩倚和也在，她坐在李氏身边的矮凳上，手中捧着一本诗词集，却频频走神，眼神时不时飘向窗外，早已想着回去，只是碍于祖母的威严，不敢声张。厅堂里，还有几位前来探望李氏的韩家旁系亲戚。
韩朝雨坐祖母身侧，身姿端正，手中捧着书卷，轻声朗读，冲淡了厅堂里的沉闷。李氏闭着眼睛，听着她的朗读声。一旁的韩家婶母忽然开口：“太夫人，说起来，今日侯爷和侯夫人前来，可真是热闹。侯爷如今得居高位，风光无限，真是韩家的福气。”
这话一出，厅堂里的目光瞬间都聚了过来，李氏嘴角勾起一抹笑意，语气平淡：“不过是各司其职罢了，他能有今日的成就，也是他自己的造化，与韩家，也算相互成就。”
另一位头发花白的韩家姑婆，叹了口气：“太夫人，话虽如此，可侯爷年轻时的性子，您还记得吗？当年他可是京中出了名的风流公子，经常结交一些地皮流氓，成日舞刀弄枪，惹出了不少祸事，老侯爷当年也是急得不行，万般无奈之下，才托人定下了婚事，让他收心。可谁知，婚事竟也是一波三折，否则也不至于会娶魏氏作妻。”
这话像是打开了话匣子，一旁的亲戚们纷纷附和起来。
“姑婆说得是，三哥儿当年可是个混世魔王，魏家姑娘嫁过来后，不少人都替她捏了一把汗，觉得她定然管不住侯爷。”
“可谁能想到，魏家小姐竟是个有手段的。嫁过来没一个月，便雷厉风行地收拾了三哥儿身边所有的通房，要么打发回老家，要么送进家庙，手段利落得很，连三哥儿都不敢多说一句。”
“可不是嘛！听说从那以后，三哥儿便收敛了心性，一门心思扑在仕途上，对魏家姑娘更是言听计从，这么多年，身边再也没有过其他女子，这份独宠，在京中勋贵世家，可是极为少见的。”
“老夫人，您可得提防着点这个魏娘子啊。”方才开口的韩家婶母凑近李氏，压低声音，却又故意让在场的人都能隐约听到，“她虽看似温婉，可心思极深，手段极硬。如今侯爷风头正盛，她若是有什么心思，怕是会影响到韩家的根基。”
这番话，像是一颗石子，投进了平静的湖面，瞬间激起了涟漪。厅堂里的气氛，瞬间变得有些微妙，亲戚们都低着头，不敢说话，却时不时地用眼角的余光瞥向李氏。
李氏的脸色没有多大变化，手指依旧摩挲着佛珠，淡然开口：“魏娘子出身名门，守礼周到，一心辅佐我家辉哥儿，怎会有什么心思？我看众位是多虑了。”
厅堂里又恢复了往日的沉闷，只有烛火跳动的影子。韩朝雨坐在一旁，默默听着这一切，垂着眼眸，指尖轻轻捏着书卷的边角。
她今日初见魏林晚，便觉得她气质温婉，举止得体，绝非表面看上去那般简单，如今听亲戚们这般议论，才越发确定，魏林晚是个心思深沉、颇有手段的女子。这夫妇二人联手，日后在韩府，甚至在京城，定然会有一番作为。她们母女在韩府本就处境艰难，万不可卷入韩兆辉与韩兆明、祖母的争斗之中。
伴读结束时，已是深夜，月色皎洁，洒在韩府的庭院里，晚风一吹，送来阵阵芷兰的清香。她辞别祖母后，独自走在回廊上，脚步缓慢，脑海中反复回响着亲戚们的议论，又回想起魏林晚，心中暗暗盘算起来。
回到清枝院时，母亲沈氏正坐在灯下刺绣，灯光柔和，映着她疲惫的倦容。自父亲离世后，沈氏便一直深居简出，性情越发沉默，平日里只想着安安静静地守着这一方小院，安稳度日。
“母亲，夜深了，您怎么还没睡？”韩朝雨轻手轻脚地走进屋，伸手接过沈氏手中的针线，“明日再做也不迟，您身子不好，该好生歇息。”
沈氏抬起头，看着韩朝雨，脸上露出一抹温柔浅笑，轻轻拍了拍她的手：“我不困，等你回来。”
韩朝雨坐在沈氏身边，将今日在荣庆院听到的议论，一五一十地告诉了沈氏，还道：“如今三叔三婶回来了，母亲怎么看？”
沈氏道：“雨儿，这些事与我们无关，那些人要斗，是他们的事，我们只管过好自己的日子便足够了。”
“可是母亲，”韩朝雨心中依旧担忧，“树欲静而风不止，只怕有人不愿让我们安稳度日。”
沈氏轻轻抚摸着韩朝雨的头，：“好孩子，我们不必依附，也不必斗。你父亲在世时，最希望你能安稳长大，知书达理，明辨是非，而不是卷入这些尔虞我诈的争斗中。”
“母亲，我知道了。”韩朝雨点了点头。
沈氏看着她，脸上露出一抹欣慰的笑容：“夜深了，快去歇息吧。”
韩朝雨应了一声，起身，给沈氏道了安，便回到自己的房间。躺在床上，她依脑海仍反复回想起今日家中的情形。她知道，安分守己固然重要，可她们母女二人如今在韩府处境艰难，或许，还得做点什么，方能长久安稳。
次日清晨，韩朝雨起身精心收拾了一番。她今日穿了身淡青裙袍，鬓边簪了一支素玉簪子，还托游月去库房里寻了一套精致的文房四宝，是父亲生前花了不少银两买来的藏品，做工精致，有些念头了。这份礼物不算贵重，却能表心意，她早就听闻魏林晚书法写得好，对自己的行书尤为自矜，故而特地选的这份礼。
韩朝雨提着礼盒来到韩兆辉夫妇的居所。魏林晚如今居于韩府东院，院落打理得雅致，窗下种着两株海棠，花瓣半落，铺就一片粉白，其上摆着一盆菖蒲，叶片葱郁。守门的小厮见着她，连忙恭敬地迎了上去，轻声问道：“大姑娘，您今日怎么有空来了？”
“劳烦通报一声，就说朝雨前来拜访婶婶。”韩朝雨道。
小厮应了一声，连忙转身跑进府中。不多时，小厮便跟着魏林晚的贴身丫鬟碧玉，一同走了出来，碧玉屈膝行礼，语气温柔：“大姑娘，大娘子有请，请随我来。”
韩朝雨点走进了厅堂，魏林晚一看到韩朝雨进来，立马放下手中茶盏，笑着起身，“大姑娘来了，快请坐，不必多礼。”
韩朝雨连忙屈膝行礼，道：“见过三婶婶。婶婶刚回京，事务繁忙，朝雨今日前来，叨扰婶婶了。”
“不妨事。”魏林晚笑着摆了摆手，示意丫鬟给韩朝雨倒茶。
坐定后，韩朝雨道：“父亲在世时，常提起婶婶，提起尚书大人，说魏尚书学识渊博，品行高洁，深受京城士子敬仰。”
说着，韩朝雨示意身后的游月，将礼物递上来，：“婶婶，这套文房四宝，是我父亲生前珍藏的，乃丰仁十五年由徽州工匠所制。希望婶婶能喜欢。我早就听说，婶婶写得一手好字，这套笔墨，也不知婶婶用得趁不趁手。”
魏林晚眼中闪过一丝惊讶，接过礼物，笑道：“大姑娘真是太客气了！既是先侯爷生前所藏，我怎么好意思收。”
魏林晚昨日便随夫君入府了，韩朝雨今日才来送礼，避开太夫人和其余亲族耳目的目的，自不必言。她这么做，无外乎是要私下讨魏氏的心。魏氏昨日见她一直立与太夫人身侧，还以为她是太夫人的人，今日此举，倒着实让魏氏吃了一惊。对于韩朝辉夫妇入京，太夫人深怀芥蒂，今日韩朝雨这番举动，若叫太夫人知道了，不知该如何作想。
魏氏刚回京不久，根基未稳，虽然韩兆辉已然袭爵，可韩府内部矛盾重重，稍有不慎便会引人忌惮，他们夫妇二人可谓如履薄冰。若是此时贸然与韩朝雨亲近，难免会引起太夫人的不满，让韩兆明心生戒备。故而，即便魏氏看得出韩朝雨的用意，却也只能保持着表面和气。
“你的心意，婶婶明白。”魏林晚道，“先侯爷与侯爷是亲生兄弟，常听侯爷说，他自小便深得大哥宠爱，他每每在外头惹是生非，回到家，总是大哥帮忙跟父母说话，才让他逃过一劫。他如今故去了，我们夫妇二人都甚是哀伤。你是大哥哥的孤女，我们自然要帮着嫂嫂将你看护好，让大哥哥在天上放宽心。”
韩朝雨听了此话，知道魏林晚已然明了她的心意。但她能表的态也只有这么多，魏氏有她的立场和考量，韩朝雨并非想不到。“婶婶言重了，朝雨今日前来，只是单纯地想拜访婶婶，并没有其他的意思。婶婶刚回京，事务繁忙，朝雨也不会过多叨扰婶婶。”
魏林晚看着韩朝雨，没想到她小小年纪，竟然如此通透懂事，懂得审时度势，进退有度，有着侯府世家大小姐的恭敬得体，到底是先侯爷亲手教养出来的。她此前倒是小瞧沈氏母女了。
“好孩子，听说你喜欢读书，常给母亲伴读。”魏林晚笑了笑，“日后，你亦可多来我这儿讲论诗书。我别的不会，诗句还是读过几句的。”
两人又闲聊了几句，大多是关于读书、诗词的话题，韩朝雨谈吐得体，见解独到，更是让魏林晚刮目相看。韩朝雨一直坐到正午才走，魏氏几番留她用膳，她都没应承。