庭院寂寂，漏刻轻响，各处院落灯火渐熄，唯清枝院有几许微光，游月回房回话后，韩朝雨只点了点头，便许她下去歇息。戚翊珩虽在樊楼当众澄清了流言，可那些诋毁之语如尖刺，已然扎入人心，更牵连父亲旧誉，她深知，流言绝非偶然，必是有人刻意为之。
她召来俞嬷嬷，浅声道：“嬷嬷，你暗中联络府中可靠的老仆，打探一下，近日府中是否有人刻意传关于我的事。想来想去，也只有侯府中人，才敢妄议我，外人既不知我，也不会胡传。”
俞嬷嬷，双目微垂，哀怜地凝望着这自小在她手下长起的姑娘，道：“近日这些谣言，着实将姑娘伤的太深了。姑娘是侯府贵女，由小到大，何曾受过这样的委屈？想那有心之人，当真心如蛇蝎，此等恶语，竟也传得出去。前头官家的旨意刚刚传下，后头这等恶言竟就传了出来，焉知不是有人嫉妒姑娘？”
韩朝雨挨在窗边，望着窗外依风微摇的淡淡竹影，眼波黯淡，忧思萦怀。她原本还在强撑着，如今听见嬷嬷说了这番话，倒情绪涌上心头，不由得红了眼眶。
俞嬷嬷道：“此事交给老奴，老奴定会将此事查得水落石出，绝不叫姑娘，再受半点委屈。”
韩朝雨回过头来，目光怅然，温声道：“有劳嬷嬷了。”
三日后，俞嬷嬷便来回话，说二房韩倚和身边的老嬷嬷高氏，近日频频借口采买脂粉，前往城南茶肆，与几个市井无赖密谈，每次去都要给那些人碎银，想来便是收买他们散播流言。
韩朝雨听后，脸色一点点沉了下来，眼底寒凉渐渐转为怒火。她原以为韩倚和只是嫉妒，却未曾想，她不仅造谣诋毁她的名节，还敢翻出父亲的旧案，污蔑父亲有谋逆之心。身为韩氏同枝，她竟如此妄为。她深吸一口气，闭上双眼：“此事，绝不能就这么算了。二房的之所以敢如此肆无忌惮，不过是仗着二叔在朝堂上的势力，仗着魏王的庇佑。若不扳倒二叔，肃清府中奸邪，父亲的冤屈便永无昭雪之日。”
烛火摇曳，映着她清瘦却挺拔的身影，闺阁内的沉郁之气，渐渐被一股决绝之力所取代。
昼日清幽，柳府书斋清雅静谧，轩窗敞阔，熏炉浮起一缕沉香，柳关珹正倚案阅卷，一身常服，眉目清挺，神色淡然。
韩亦知放下茶杯，轻缓开口：“柳兄可曾听闻，威宁侯府戚小侯爷，昨日在樊楼当众为朝雨妹妹澄清谣诼，直言婚约之变与她无干，二人本就素昧疏浅。说来，这戚小侯爷还算是敢作敢当，竟亲自辟谣。”
话音方落，柳关珹执卷的手骤然一紧，目光在书页上滞住，不由得侧过头，垂眸掩去眼底一瞬间翻涌的酸意，面上却依旧端持沉稳，只淡淡应了一声：“他倒是上心。”
韩亦知见他反应竟这般淡定，顺势问道：“此前小侯爷曾来家中送礼，我也曾有所耳闻，他对朝雨妹妹，确实上心。”
柳关珹心头骤然一涩，眉峰微蹙，眸光沉了几分。他唇线微抿，神色淡冷，内里却隐隐泛起几分郁意。
韩亦知又道：“事已至此，柳兄打算如何？陛下赐婚之事已定，如今流言虽暂歇，风波未平。”
柳关珹眸光沉定，道：“既然圣旨已下，我需尽快与朝雨一见，将心中话尽数说开才好。”
韩亦知颔首，语气温和：“她近来一直闭门避嫌，不便见外男。你若要见她，需得想点法子，我可替你通禀一二。”
柳关珹眸色稍松，微微点头。
京郊暮春，山林清旷。远山含黛，叠翠连绵，林间新叶葳蕤，溪涧泠泠叮咚。一湾清溪绕青石蜿蜒，碧水澄澈，两岸芳草萋萋，四下静幽，唯有鸟鸣与水声相和。
韩朝雨与卫秋宁并坐青石之上，各执一竿，垂纶溪中。韩朝雨素衣轻裙，素簪绾发，指尖轻握鱼竿，神色淡淡，眉宇间却凝着一缕沉忧。卫秋宁一身鹅黄襦裙，眉眼明媚，正垂眸望着水面浮漂。
半晌，韩朝雨轻声开口，语声随溪风轻散：“陛下赐婚，我初闻之时，只觉惊心，亦多有犹豫。家中纠葛丛生，祖母二叔行事阴私，父亲旧案未雪，我深恐往后家事，反倒连累于他。”
卫秋宁闻言，侧首望她，将鱼竿轻搁石上，语气温恳：“朝雨，婚事最该遵从本心，何必被旁人牵绊。”
她唇角微扬，说起自身旧事，眼底多了几分释然：“前时我执意不肯屈嫁陆家，与父母几番争执，还不惜以性命相逼，如今他们也松了口，不再强替我择亲。我不是要你学我这般荒唐，我只是想说女儿家的终身，本就该自己做主，何苦事事仰人鼻息。”
韩朝雨点头，卫秋宁所言亦是她心之所想。
溪风轻漾，卫秋宁忽见浮漂一沉，眼梢一亮，腕间轻扬提竿，银鳞跃出水面，鱼尾轻摆溅起细碎水花，她脸上立马浮起明快笑意。
待卫秋宁将鱼放入桶中，转头重新坐下，挂上鱼饵，重新挥杆入河。她轻声道：“我近日听父亲提及，柳公子眼下已然投靠宁王殿下。”
一语落罢，韩朝雨心头微震，看向粼粼溪水，眸光倏然一凝。
魏王与宁王本就是朝堂死敌，势同水火，宁王根基深厚，党羽遍布，势力远非寻常权贵可比。她缓缓握紧手中鱼竿，眼底浮现一丝微光，不言一语。若与柳关珹成婚，便是与宁王一脉相连，日后便可借宁王之势，制衡魏王党羽，扳倒二叔，这未尝不是一条破局之路。
回府后，丫鬟来报，说亦知哥哥在凉棚已等候韩朝雨多时了。韩朝雨让游月等人将今日钓的鱼送去厨房，自行前往凉棚处，远远便瞧见韩亦知的身影，笑着走过去，道：“哥哥怎么来了？”
韩亦知回过身看她，又环顾四周，确认四下已无奴仆，才开口：“我方才，是从柳府回来的。”
韩朝雨闻言，脸颊不由得泛起一片微红，细声道：“他，可有话说？”
韩亦知道：“他说，明日巳时，白练湖畔相见，他有话同你说。”
韩朝雨蓦地滞住，睁着圆圆的眼睛看着她哥哥。韩亦知已把话带到，便回院子去了，只留下韩朝雨独自一人立在凉棚处，庭前青竹疏影横斜，风动叶声簌簌，亦吹动着她的心门。
他已然打定了主意。
他终于要来同她把一切说开了。
这一次，大抵不再会如上次在净智寺厢房时那般，可轻言婉拒。
这一次，他是顶着圣旨、带着决心而来的，他定然不会允许她再随口拒绝。
当晚，韩朝雨一夜无眠，直至天色微亮时，才疲惫地合了一会儿眼。
晓色初透窗棂，闺中沉水香袅袅轻萦。韩朝雨端坐菱花镜前，游月执一把牛角木梳，动作轻柔细致，自发顶缓缓顺至发尾，一缕缕梳开缠结，不疾不徐，为她梳成温婉随云髻，松柔盘于脑后，余发微垂颈侧。发间斜簪一支羊脂玉衔珠步摇，鬓侧缀细碎银花钿，耳间垂一对小巧珍珠豆耳坠。
游月又取过妆盒，先以细绒粉扑蘸取少量铅粉，轻匀扑于她的颊面，薄施一层，衬得肤色莹白通透；再蘸取淡檀色胭脂轻点于两颊，晕开浅浅红晕；最后以细笔蘸取黛粉，轻扫眉峰，描出一双纤细弯眉，又取唇脂轻点唇瓣，清雅动人。
随后，韩朝雨换上一身月白暗纹兰草交领罗衫，外罩烟青薄款褙子，下系牙白素罗百迭裙。她垂眸任由游月替自己理好衣襟，掩饰着纷乱的心绪，既盼相逢，又怕失态，面上强作沉静。
京郊白练湖畔，远山含黛，叠翠连绵，湖畔垂柳依依，丝绦垂拂水面，碧波粼粼，岸边长汀覆绿，芳草萋萋，间杂着零星黄色小野花，鸟鸣啁啾，与流水潺潺相和，暖风携着草木与湖水的清润气息，漫拂四野。
一辆乌木黑漆马车，缓缓停在湖畔林间，游月轻掀车帘，俯身搀扶，韩朝雨莲步轻移，抬眸便见柳关珹立于湖畔，身姿挺拔如松，身着一袭淡蓝色素袍，腰束翠色玉带，身姿颀长挺拔，眉宇间褪去了公堂上的凌峰锐利，多了几分温润。他负手而立，正百无聊赖地凝望着湖水，早已等候多时。
韩朝雨心头一暖，面上又添几分羞涩，示意游月退至林间等候，独自提着裙摆，缓缓向他走去。
“柳大人。”一道温柔而熟悉的声音，突然从身后传来。
柳关珹连忙转身，见是她来了，虚扶她一把，指尖微触她的衣袖，又迅速收回，轻声唤了下她的名字：“朝雨。”
他目光灼灼，直直落在她身上，其中又带着些怜爱之意。他鲜少这样看她，倒叫她羞得想退却，却又躲不开。
只听他温声道：“近日，京中流言四起，污了你的声誉，我纵然心忧，却也不能直接去看你。今日一见，你似清减了些许，是不是连日来忧思所致？你，还好吗？”
当下无人，侯府的下人皆在外守着，她也无需端起那副贵女的矜持做派，大方回应他的眼神，柔声道：“多谢柳大人牵挂，我无碍，那些传言总会过去的。”
“想来，那些谣言皆是因我向官家请旨赐婚而招致的。是我顾虑不周，没想到这样做会招致的后果，害你深陷其中，不得安宁。”
她眉宇微凝，没想到他竟这样直白地提及赐婚一事，她便也决定不再迂回，直言道：“听哥哥说，上次我中刀昏迷之时，你曾来看过我？”
他稍一错愕，未曾想韩亦知竟将此事告诉她了，颔首道：“便是从那日起，我下定决心，此生定要护你周全。从那日起，我一直在等待一个良机，可以向官家请旨，许你同我成婚，如此，你便可脱离那个虎狼窝，保余生安宁。”
他不必问，便已知她家诸般事宜，甚至能猜想到是何人在背后捣鬼，对她暗下杀手。他继续道：“你那日，面色惨淡，昏迷不醒，我当真怕，怕你再也醒不过来了。”
韩朝雨闻言，脸颊悄然晕开浅浅绯红，垂眸避开他的目光，轻声问道：“你可想好了？如今朝堂局势波谲云诡，魏王与宁王势同水火，我韩家内宅不宁，二叔勾结魏王，父亲旧案未雪，诸多纠葛缠身，你若娶我，于你而言，没有半分益处，反倒会被我连累，卷入这些纷争之中。”
柳关珹抬手，轻轻按在她的双臂上，沉声道：“我早已想清。你说的那些，我皆不惧。我在意的，从来不是仕途利弊，唯有你而已。无论前路多艰，我都愿与你一道前行。”
韩朝雨望着他的灼灼目光，眸中泛起一丝湿意，却依旧强作冷静：“你可知晓，我父亲当年周旋于旧党、魏王与宁王之间，非议颇多。你与我扯上关系，极易落人口实，倘若被魏王一党抓住把柄，便会毁了你半生仕途，甚至会毁整个柳家声名，这些，你当真不顾及？”
柳关珹轻轻摇头，柔声道：“我不在意。若不能与心爱之人相守，纵有高官厚禄，亦无意义。你若介意，我便向陛下请辞，远离京城，去地方做一个既能为百姓办事，又能避开党争的小官。”
韩朝雨心头一震，她深知柳关珹的性子，言出必行，她鼻尖一酸，立马将一只手按住他的手，道：“不可，你苦读多年，中榜登科，不靠柳家势力，好不容易才走到今天的位置，绝不可轻言辞官！”
柳关珹听闻她这样为自己的仕途考量，淡淡扬唇，又朝她走近了一步，低头凝望着她的双眸，轻语道：“朝雨，我常想起在祁州的日子，那般清净自在，那是我今生，过过最安宁的日子。凭柳家在朝的势力，我定能助你完成心中所愿，待我们为各自父母报仇雪恨后，便远离京城，寻一处山明水秀之地，相守一生，可好？”
韩朝雨眼眶泛红，情不自抑之际，轻轻唤了声：“柳郎。”
他听后眉梢舒展，顿时柔肠尽舒，欣然展颜，轻轻将她揽入怀中，鼻子吸了吸她头发上的香气，把头稍稍埋下。良久，松开臂膀，后退一步，以敬重的姿态，拱手鞠躬，温声道：“吾敢以寸心为聘，祈卿垂怜，许以白首之约，共结秦晋之好，不知卿可愿应允？”
韩朝雨躬身回敬，浅浅笑道：“蒙君垂爱，妾谨奉诺，愿与君偕老。”
此一刻，晚风拂岸，垂杨轻飏，白练湖波光溶溶，远山含晖，烟霞温明，一湖清景尽映相契之两心。