暮春的柳府，褪去了几分寒凉，添了几分浓荫。庭院中几株古松枝繁叶茂，细碎的阳光透过枝叶的缝隙，石桌旁，韩朝雨正端坐于一侧，指尖轻捏着棋子，眉眼低垂。
对面的柳关珹，手中也握着一枚棋子，却没有立刻落下，目光静静地落在韩朝雨的脸上。自京中传出戚翊珩非韩朝雨不娶的传言后，柳关珹心中的悸动便愈发强烈，又因近日他被停职查办，日里闲暇无事，情愫不由掌控地如同藤蔓一般，缠上心头，日夜不休，令他寝食难安。
他知道，以戚翊珩的显赫家世，若他执意要迎娶韩朝雨，韩家或许很难拒绝。而他心中，时时不由自主地浮现出在祁州望湖楼初见时她那惊鸿一瞥，有些情愫，早在他心中生根发芽，即便几年来一直强压克制，也常在深夜梦里，扰他心神。
“大人，该您落子了。”韩朝雨微微抬眸，柔声道。
柳关珹回过神来，收回目光，缓缓落下棋子。他看着她清婉的眉眼，张了张口，想要说出藏在心底许久的话：“近日……”
韩朝雨似乎察觉到了什么，连忙开口，打断他的话：“柳大人，泠筠听说我懂棋，这才催促我来同你对弈一局，府中下人都等着听你我谁输谁赢的消息呢。”
柳关珹到了嘴边的话，被她硬生生打断，心中冲动瞬间消散，情愫再次被他咽回心底。他看着韩朝雨，眼波黯淡，随即又恢复了平静。
有些话，终是不能道出口。
倘若说了，不仅于她无益，还会让他陷入更深的困境。
他既不能说。她亦不能回应。只能互相退回原本的界限，死守严防。
庭院的风，轻轻吹拂，带来淡淡的松木香，也带来一丝若有若无的惆怅。两人之间，弥漫着一种微妙而压抑的气氛，明明彼此心中明了，却无法表露，只能用沉默，掩饰心底的情。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，韩朝雨便拿出笔墨纸砚，提笔写下一封信。这信是写给祁州通判，即她大舅舅沈砚洲的。信中，她请求舅舅上书官家，说明柳关珹在祁州任职期间的真实经历，包括他如何恪尽职守、清正廉洁、明察秋毫、严惩凶犯、为百姓谋福祉等。
韩朝雨将信交给一小厮，让他派人日夜兼程，以最快的速度送至祁州。小厮躬身应下，接过信匆匆离去。韩朝雨站在书房中，望着窗外沉郁的天色，乌云叠叠压着檐角，寒风卷着枯叶簌簌飘落，她的心头亦如天色晦暗。
十日后，沈府飞鸽传书过来，说沈砚洲已明了此事，已然修书上表，想必不日，奏折便会送到皇城之内。这日夜晚，韩朝雨用过晚膳后，特地等在前厅，待三叔韩兆辉归来时，特地迎了上去，一路同他行至书房，说自己有要紧话说。
韩兆辉坐定后，道：“朝雨，你今日怎地想起找我来了？”
韩朝雨语气恭敬而急切：“侄女今日来，是有一件事，想求三叔帮忙。”
“哦？什么事？你说吧，只要三叔能帮上忙，一定尽力。”
“是关于柳关珹柳大人的事情。柳大人被御史诬陷，说他在祁州任职期间，收受贿赂、始乱终弃。可柳大人一向为人正直，清正廉洁，他从没做这样的事情，这都是有心人故意编造的谣言，故意陷害他，意图削弱柳家的势力。当日我亦在祁州，知道柳大人是如何秉公办案的，我已经写信回祁州，让舅舅上书京城，将柳大人的真实经历告知官家，为柳大人洗清冤屈。可我知道，仅凭舅舅的上书，还远远不够。故而侄女恳求三叔，在朝堂上帮柳大人说几句话，切勿让一个好官无故被冤。”
韩兆辉闻言，沉默了片刻，眉头微微蹙起。他平日与柳关珹无甚来往，只是在朝堂上见过其人，此事原本与他并不相干。可他信韩朝雨之所言，她彼时亦身在祁州，所言定当不假，只是惊叹于她竟会对一个官员之事这般上心。
韩兆辉遂道：“既然沈大人都愿出面证词，说明此事澄清有望。你放心，待沈大人的奏书抵京后，我自会在朝堂上为柳侍郎说句公道话。”
朝堂内，肃然无声，丹陛上龙威沉沉，阶下群臣垂首屏息。柳关珹立在朝臣之列，身姿挺拔如松，始终神色沉静，不卑不亢，静静听候官家决断。
韩兆辉出列，躬身启奏：“陛下，沈砚洲为官二十载，清正刚正，素以不徇私情、恪尽职守闻名，其言其证，断不可疑。沈大人所递，一是柳大人在祁州任上的赋税明细、赈灾卷宗，皆有百姓联名画押，佐证其清廉；二是被指‘始乱终弃’女子春桃的亲笔供词，言明二人实为远亲，谣言系他人构陷；三是往来书信，可证柳大人曾拒受沈砚明等人之馈赠。此三证互为印证，恳请陛下明察，还其清白。”
站在百官之首的吕明简听闻此话后，不禁侧目看了看他，随即出列，躬身启奏：“陛下，臣奉诏查勘此案，已逐一审验沈通判所呈证据，皆属实可信。恳请陛下赦免柳关珹，昭告天下为其洗冤，还其清白。”
殿内静得落针可闻，皇帝凝眸沉思片刻，龙颜微动，朗声道：“朕览沈通判所呈奏疏与证物，查无柳侍郎罪证，其冤可雪。周景衡诬告忠良，构陷朝臣，着削去御史之职，柳卿官复原职。”
朝钟余韵袅袅，百官依次踏出大殿，殿外日光斜照，朱门映辉，人声渐疏，只剩宫墙巍峨，清寂庄重。柳关珹看着不远处身着朝服的男子，但见他步履沉稳，宽肩阔背映着日光，背影遒劲如松，于是快步走上前去，道：“此次若非侯爷仗义执言，为在下辩诬，在下恐难脱冤屈，侯爷恩情，柳某铭记于心。”
韩兆辉转身抬手虚扶，声线爽朗：“你本清白，某不过是尽分内之责，为忠良辩冤罢了，不必挂怀。”
他思忖再三，又开口道：“此次并非某一人之功，实则是小女侄韩朝雨，知晓你蒙冤，暗中致信祁州通判，恳请其代为上奏陈情，为你辩白。”
柳关珹闻言，倏然一愣，身躯微顿，没想到，她竟为了他，私下里做了这许多事情。随即眸中泛起暖意，又躬身一礼：“原来如此，侯府如此相帮，柳某感激不尽。还请侯爷，代我向韩大姑娘言谢。”
韩兆辉点头笑笑，并未看出其中蹊跷来，转身便往宫门处走去了。
柳关珹脱罪归府后，心中始终存疑，此番构陷精准狠辣，绝非偶然，便遣靖安暗中查探。
靖安乔装成商贩，辗转祁州与京城之间，暗中摸排，竟在一家酒楼查到线索。有店小二供出，曾多次见其柳守山、柳慎愚与监察御史周景衡私下密会。靖安再循迹追查，找到曾为柳守山传递书信的小厮李福，那李福不堪盘问，尽数招供。原来柳守山、柳慎愚暗中勾结周景衡，伪造了他收受贿赂的假账目、假书信，又买通一名孤女，谎称被其始乱终弃，再由周景衡在朝堂之上发难，妄图让官家治罪，将柳关珹贬出京城。
靖安将查到的实情逐一禀报，柳关珹先是神色怔忡，怅然失落，心渐如冰寒。转瞬之间，眸色骤沉，眉峰紧蹙，戾气渐生，狠厉之色蔓上眉梢。
几日后，宁王派心腹持帖，邀柳关珹赴王府一叙。柳关珹虽有疑虑，却也不便推辞，王府朱门巍峨，庭院幽深，行至正厅，宁王已设席等候，亲迎其入座。
酒过三巡，宁王屏退左右，神色渐沉，直言道：“柳大人蒙冤得雪，却可知朝堂暗流涌动，旧党未清，仍旧作祟，动辄构陷忠良？”见柳关珹颔首，宁王又道：“本王素来看不惯旧党倒行逆施，欺压忠贤，亦愿全力保大人在朝堂站稳脚跟，与大人一同反击旧党，还朝堂清明。”
柳关珹闻言，起身拱手：“王爷厚意，在下感激不尽，只是不知王爷有何吩咐？”
宁王轻笑，又道：“无他，本王有一胞妹，温婉贤淑，知书达理。若大人愿与她共结连理，归入本王麾下，与本王同心同德，本王便助大人扫清前路障碍，共除旧党，保大人前程无忧。”
柳关珹闻言一怔，端杯的手微顿，望着宁王眼中涌动的期许与暗藏的锋芒，心中暗忖，此事关乎自身名节与朝堂立场，需审慎思量，一时未敢贸然应答。
父亲已然嘱托，让他切莫轻易站队，否则容易重演当年母亲被害之惨剧。柳关珹归府时，夜色已浓，庭院内月色朦胧，疏影横斜，虫鸣渐歇，唯有几盏灯泛着微弱暖光。步入室内，案上清茶尚温，四下静无声息，唯有窗外风过枝叶的轻响，衬得这夜色愈发沉寂。
他未将宁王所言放在心上，倒是韩兆辉之言时时萦绕心头，挥之不去。他念及韩朝雨暗中奔走，递书信，力证清白，此番相助，绝非寻常情分。他心中暗忖，她这般赤诚相助，真心可见。他亦早已对她生情，时至今日，已情深难抑，莫如欲寻得时机，向其坦露心意，不负她一片赤诚，亦不负心中情愫。他再也不愿，与她相隔两端，明明心有彼此，却要故作生分疏离。
这日清晨，天上落着淅淅沥沥的小雨，韩朝雨一早起身，在游月和俞嬷嬷的陪同下，乘坐马车前往城郊净智寺去。
细雨溟濛，檐角铜铃轻颤，雨珠叩击石阶，泠泠有声。朱垣覆湿，古木凝翠，青苔润厚，薄雾萦回殿宇。香火轻敛，尘嚣尽散，唯余雨声潺潺，禅意清寂。
韩朝雨拾阶而上，先是上了香，又入大雄宝殿，虔诚地向佛祖跪拜一番，而后跟着青龙寺的僧人，来到了寺中安排的厢房稍作歇息。当下，游月和俞嬷嬷皆不在，厢房素净，木窗微敞，雨丝斜入。案几清简，尘香浅淡，四壁萧然。韩朝雨独坐一阵后，门外传来一阵轻轻的敲门声，韩朝雨以为是游月，便轻声道：“进来。”
门被轻轻推开，一道挺拔的身影，缓步入内，随手将门严实关上。韩朝雨一回头，只见柳关珹身着一身淡蓝色常服，目光静静落在她的身上。