外门小比，每年一度，是外门弟子较量修为、争夺资源的盛事。
白栖芷立在告示前，凝神看那上头的章程。小比分作数场，比的是修为、斗法、炼丹、灵植等诸般技艺。名次靠前者，可得灵石、丹药、功法的赏赐。而最末几场的优胜者，更有一项格外的恩典——可优先获取宗门分配的、进入低阶秘境的名额。
白栖芷的眸光，骤然亮了。
雾隐谷秘境的名额。
她苦苦寻觅的机缘，竟藏在这外门小比里。
只是这名额，向来是争夺最烈的彩头。多少外门弟子，挤破了头，也要争上一个。白栖芷一个炼气圆满的杂役，资质又是人人嫌弃的四灵根，在这等正面较量里，本是最不占优的。
可白栖芷看着那告示，唇角却几不可察地，弯了一下。
她要争的，从来不是名次。
修为斗法一场，她资质平平，纵有炼气圆满的境界，也斗不过那些资质上佳、又有好功法傍身的内门预备弟子。这一场，她不争。
炼丹一场，倒是她的长处。可她那净药之术，是绝不能露的根本。若她在炼丹场上一鸣惊人，岂不是将自己那惊世的本事，亲手摆到了沈危楼那等人的眼皮底下。这一场，她也不能争。
她要争的，是灵植一场。
灵植之术，是她真正的看家本事。辨土、养种、调田、培育灵药，于她而言，皆是信手拈来。更要紧的是，灵植一场的优胜者，赏赐里头便有进入秘境的名额，与几味难得的灵药。
可白栖芷连这一场的头名，都不打算争。
她若夺了灵植场的头名，便又是一桩惊世骇俗的事，少不得要招来无数窥探的目光。这与她藏拙的本意，背道而驰。
她要的，是恰到好处的名次。
不争头筹，不显锋芒，只稳稳地，挤进灵植一场的前几名。如此，既能稳稳地拿到那进入秘境的名额，与几味她真正需要的灵药，又不至于太过扎眼，引火烧身。
这便是白栖芷的盘算——不争名次，专取灵药与名额。
小比之日，很快便到了。
灵植一场，设在外门一处宽阔的药圃里。参赛的弟子，需在限定的时辰内，将一块贫瘠的灵田，培育出尽可能丰厚的灵药产出。比的，是辨土、改土、养种、催长的真功夫。
白栖芷被分到的，是一块寻常的二品灵田。
她蹲在田边，将手掌平贴在田土上，闭上眼，凝神感受。借着青壤匣那敏锐的辨壤之能，这块田的地气流向、土壤肥瘠、阴阳燥湿，瞬间在她脑海中，化作一幅清晰的图景。
她没有立时动手。
四周的弟子，皆在埋头忙碌。有的引灵气催长，有的施灵肥养土，一个个使出浑身解数，恨不能将那灵田的产出，催到极致。
白栖芷却不疾不徐。
她借着青壤匣的感知，先寻出了这块田地气最旺、最适宜灵药扎根的几处所在，再依着土壤的脾性，将带来的灵药种子，一一种下。她种得极有章法，却又刻意将手法放得寻常，做出一副不过是凭着采药户经验、勉强侍弄的模样。
她甚至，故意将其中几株灵药，养得稀疏了些。
她要的，是一份恰到好处的产出。比寻常弟子好，却又好得有限，挑不出半分破绽。
时辰将尽，评比的执事，挨个查验各人的灵田产出。
轮到白栖芷时，那执事掂量了一番她田里的灵药，眉梢挑了挑，似有几分意外。她田里的灵药长势虽不算最盛，可那药性的纯净、根须的壮实，却隐隐透着一股，旁人比不上的扎实。
“尚可。”执事下了断语，将她的名次，记在了前列。
不是头名，却也稳稳地，进了前五。
白栖芷垂着眼，恭顺地立着，心里那块石头，悄然落了地。
前五。
刚好够她，拿到那进入雾隐谷秘境的名额。
果然，赏赐发落时，白栖芷凭着灵植一场的名次，得了几味难得的灵药，与一个梦寐以求的——雾隐谷秘境名额。
她将那几味灵药，与那枚象征名额的玉牌仔细收好，眸光沉静，心底却掀起了波澜。
筑基的机缘，终于要到手了。
只是她还不知道，这一座即将开启的雾隐谷，等待她的，不只是那梦寐以求的筑基主药。
更有一道，将彻底搅动她命运的身影。
而此刻，外门小比的喧嚣里，一道阴鸷的目光正落在她那枚秘境玉牌上。
沈危楼立在人群中，望着白栖芷，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
雾隐谷。
那双幽深的眼睛里，掠过一丝志在必得的冷光。