裴敛去往之兰阁后，却是吃了个闭门羹。
之兰阁内漆黑杳静，俨然一副屋中人早已睡下的模样，唯有院中淡淡蝉鸣。
裴敛也不知自己在海棠树下站了多久，兴许半个时辰，兴许一个时辰，他记不清，就只记得一直到他离开，屋里都没有半点动静。
一路跟着裴敛的朱言也觉着奇怪，往日里，姜泠分明守在玉堂宫寸步不离，今日早些时候还来瞧过，怎得如今淮王醒了，反倒避而不见。
翌日清晨。
东边轩窗外金阳冉冉而升，姜泠侧卧于床榻上，双眼无神地看着撒了满地的金黄。
昨夜梦魇连连，她醒后仿佛彻夜未眠般头疼欲裂，强打精神坐起身，脑中仍有无数梦境片段萦绕盘桓。
她梦见了父皇母后，梦见了姜安，梦见了在上景的日子。
但更多的却是他。
她知道裴敛昨夜来过，只是她不知该以何种心境去面对他，索性假装睡下，闭门不出。
可睡了一觉她忽然清醒过来，她不过将要离去之人，何种心境又有何所谓？
她深吸一口气正欲起身，就见秋杏闻声而来。
“你醒啦？”秋杏笑眯眯地端着净水走了过来，将铜盆搁在案上，便去给姜泠取她的官服来。
看着被秋杏捧在手上的赭色官服，姜泠有些恍惚。
秋杏并未察觉，只乐呵呵说道：“王爷昨夜醒了，今早让朱常侍传了话来，让你今日去天极殿当值。”
秋杏心情极好，近来因为淮王受伤，之兰阁也跟着岌岌可危，如今淮王醒了，终于也算是拨云见日了。
她将官服搁在榻上，上前为姜泠宽衣，却听姜泠淡淡说道：“今日不穿官服，你去取件素净的常服来吧。”
“为何？”秋杏眨了眨眼，不明所以。
姜泠没多做解释，只笑着拍了拍秋杏的手，说了句：“乖，按我说的做。”
秋杏闷闷地“哦”了一声，敏锐察觉到姜泠笑意之下没来由的失落与伤感。但她到底是取了身玉色常服来，没再多问，替姜泠换了衣裳。
“你面色不佳，可要施些薄粉遮一遮？”秋杏略有些担忧地问道。
姜泠看向铜镜，镜中少女虽美，却仿佛一朵将要凋零的玉兰，有些衰颓。
她略作思索，随后在妆台前坐了下来，说着：“也好。”
秋杏也不耽搁，上前替她挽发施粉，甚至在她唇上点了薄薄一层口脂。往日里的姜泠不施粉黛，今日只稍作打扮，便让秋杏有些挪不开眼。
眸中虽依旧没有神采，却显得更加清冷，仿佛笼了层迷雾的贵重珍宝，只可远观却不得亵玩。
秋杏立在一旁，不知怎的也心绪不平起来，却故作轻松道：“我就说你平日里该多打扮打扮，你瞧这样多美，你就这样去天极殿，定能让韶宁宫里那个气得吐出血来。”
镜中人笑了，眸中终于漾起些许莹亮，却转瞬即逝。
姜泠站起身，噙着笑捏了捏秋杏的脸蛋，说道：“我气她作甚，她便是气死了，我又能有何好处？”
秋杏挠挠头，不好意思地笑了。
见时候差不多了，姜泠动身往天极殿而去。自从裴敛受伤后，她便没再去过天极殿，而今走在宫道上，竟是与之前全然不同的心情。
往日里满是忍耐，今日却尽是不舍。
她摇摇头，拼命赶走脑中杂念，深深吐了几息才将心头汹涌波澜强压了下去。
注定无果之事，便是纠缠不休也是徒劳。
而今日天刚蒙蒙亮时，裴敛便不顾岳真与寒鸦劝阻，径直来了天极殿，又差朱言去了之兰阁传话。
晨光满地，落在殿前白玉阶上如同淬着一池星子，耀眼灼目。
朱言看着端坐金龙长案后的笔挺身影，有些不是滋味。
他从之兰阁回来已有近一个时辰，姜泠却还未出现，也不知还会不会来。
若是姜泠再不现身，只怕裴敛要将手里那看了半个时辰的折子凭空盯出个窟窿来。
思忖间，半晌没动的裴敛终于放下手中折子，抬手抚上心口，眉宇间隐有忍耐之色。
他昨日初醒，夜里就下地走路，今日还硬着头皮来这天极殿坐着，能不痛吗？
朱言心头想着，面上却不敢显露丝毫，却也忍不住忧心道：“王爷，左右今日朝中也没什么大事，不如老奴扶王爷回去歇着吧。”
说着，他跪下身为裴敛奉上盏热茶。
他丝毫不敢提姜泠一事，权当今早没去之兰阁传过信，也假作不知裴敛在这天极殿干坐着是在等谁。
可裴敛接过茶盏抿了一口，却没有要起身的意思，只将茶盏往案上一放，说道：“你若有事要忙便不必守在此处了，让本王自己待会儿。”
“王爷......”
朱言僵着笑还想再说些什么，却见门外匆匆行来一名常侍，跪在殿中禀道：“王爷，姜侍中来了，可要传唤？”
朱言遏制住想拍股大笑的冲动，急忙起身，小跑着朝外走去：“快，快，让姜侍中进来。”
说着，倒是自己先迎了出去。
朱言在殿外一看见姜泠，就如见到救星般拉着她的胳膊说道：“姜侍中您可算来了！”
姜泠不明就里地任由朱言拉着，客气道：“抱歉，我来晚了，王爷可还好？”
“好，好着呢，您快进去吧。奴还有些别的事要忙，这天极殿就交由你照看了。”
说罢朱言松开手，推着姜泠朝前走了两步，而后便带着一众宫奴下去了，只留下几名禁军守在殿外。
姜泠见众人纷纷而去，忽而有些紧张起来。殿门半开，她站在被合上的那半扇殿门外，有些踌躇。
此时他定然正坐在那金龙长案后看着折子，与往日那般，却又并非尽然如往日那般。
她犹豫迟疑了片刻，倒是殿内之人先一步按捺不住，放下手中折子，朝她走了过来。
裴敛扶着殿门，竭力压制着胸腔处的疼痛，面上却依旧带着抹若有似无的浅淡笑意，道：“有些时日不来，认不得路了？”
语意似水柔波，却仍是将满腹心事的姜泠吓了一跳。
她仰头看了眼裴敛，却又匆匆低下头，回说道：“王爷恕罪，我方才......方才......”
满眼都是方才那囫囵一瞥的苍白面容，竟是一时找不到由头，磕磕绊绊半晌却也说不出个所以然来。
“别方才了，进来吧。”裴敛转身走了回去，坐回长案之后，又状若无事般拿起本奏折看起来。
只是姜泠并不知道，他拿的那折子今早已来来回回看了数十遍，上头写的东西就是让他倒背，也不是什么难事。
她跟着走上前，如往日那般跪坐在了裴敛身侧。
“王爷感觉如何？”她沉吟许久，才终于开口寒暄道。
裴敛放下折子转头看她，良久，才长叹一口气，无奈道：“本王昨日便醒了，你不知道吗？”
姜泠低垂着头，背脊弯着道柔美的弧度，声音细微地回答道：“我知道。”
倒是没说谎。
裴敛注视着她，又问：“那为何昨日不来见本王？莫要与本王说什么崴脚之类的话，本王方才瞧你走得甚好。”
崴脚不过托词，他怎会不知？
虽说在见到姜泠前，他便已告诉自己不必深究，可而今人就在面前，他却失了理智般想问问她究竟如何作想。
可话出口，他却后悔了。
这样的问题能得到何种答案，他心知肚明，又何必自取其辱？
遂也不等姜泠回答，他兀自又道：“罢了，是本王多言了。”
言语间是不加掩饰的失落，令姜泠心头微颤，放在膝头的双手也不自觉地紧握成拳。
察觉她的不安与别扭，裴敛笑意也淡了些许，怀着五味杂陈的心绪提笔，在面前洁净的宣纸上认真而虔诚地写了一个“泠”字。
姜泠视线追随着他提笔的指尖，眸色懵懂，不明白他为何忽然要写这个字。
“本王觉得，泠这个字确实很衬你。”裴敛将笔放入笔海，声音带笑，却又如碎雪枯枝般苍凉。
“为何？”她忍不住抬眼看向他。
可一抬首，便与那双如深渊悬崖般的眸子撞个正着。
姜泠下意识想躲，却被裴敛用冰冷修长的指尖抵住下巴，而后听他又道：“我好歹救了你一命，便是不说谢，只是说话时看着本王都不行吗？”
说完就收回了手，极尽克制。
也不管姜泠是何反应，裴敛将指尖藏回袖中，缓缓捻着，接着又道：“泠水潺潺，随波逐流，晴好时温柔，冬日时寒凉，而你姜泠也恰是这样的女子，如泠水一般，能见之，触之，却不能留之。”
他牵起唇角，满腔柔情竟是抑制不住，尽数蕴在了那道潭渊般的眸子里。
姜泠回看着他，看似面容平静，实则心底百转千回：“王爷想说什么？”
裴敛笑笑，音调清和如泉，周身染上一层柔晖：“但本王向来不是个信常理之人，越是不合常理之事，本王越是要做。泠水不可留，本王却偏要试上一试。”
颅内好似炸开一记烟火，绚烂轰鸣，姜泠瞳仁紧缩，微不可查地轻颤着，紧抿着的樱唇也因惊诧而微张开来。
可还不等裴敛继续说话，她却立直身子，抢先一步道：“王爷，我有桩事想与你说。”
“本王先说。”裴敛一手撑案，一手叩在膝头，看向她的眼神仍旧带笑，温雅之至。
“不可，”谁知姜泠却是摇头，坚定道，“我这桩事更要紧，还请王爷让我先说。”
少女一袭白衣，胜雪赛月，如落世谪仙，清冷决绝。
裴敛抱臂靠向身后凭几，忽而兴味道：“而今倒是不与我论君臣了。”
姜泠并未在意称谓一事，而今她不敢再拖沓，急声开口道：“如今袁翼一党已除，王爷即位已是势在必得，但凭王爷意愿而已。只是不知王爷可还记得当初与我的约定？”
冬夜昏烛之下，她说要与他共谋，他当然记得。
裴敛倾身上前，拉近了与她的距离：“我曾许诺，待事成之后许你一愿，不曾忘却。那你，想要什么？”
二人吐息之间，尽是冷冽花香与沉寂檀香，两相交融。
来人逼近，她却也没躲，只沉默着看了裴敛一会儿，才往后膝行两步，双手交叠，叩首于地，行了个毕恭毕敬的大礼。
“姜泠无才无德，承蒙王爷信任，而今大事已成，姜泠只求王爷能放我出宫，往后余生，互不牵扯。”
夏日当头，天极殿内的气氛却好似冰川倾覆，摧山撼地，寒至极点。
姜泠以额触地，等待着回应。
可没有回应，许久，都没有半分回应，好似这偌大的天极殿中唯有她姜泠一人。
“姜泠。”
良久，久到姜泠快要坚持不住，才听头顶传来一声带颤的轻唤：“你可知你在向本王求什么？”
这声音苍凉得令她陌生，竟惹得她有些鼻酸，但理智尚在，她还是忍了下来。
“姜泠知道。”她答。
殿外蝉鸣阵阵，殿内却又是一阵亘古般的沉默。
于是她起身，朝着面前那张惨白得几乎快要失了血色的脸，直言道：“王爷说过，若你食言便要......”
“我记得我说过什么。”
裴敛打断她，面白如纸，双眸也隐隐有血丝渐渐攀附。
可面前少女亦是眼眶微红，他满腔满腹的苛责不甘却怎么也说不出口。
说什么呢？
当初确确实实是他亲口承诺要许她一愿，若是食言，便要将她从前所受之苦挨个尽受一回。
他替她挡刀，也是他自作主张，心甘情愿的。
心间伤口仿佛顿时皲裂般，阵阵抽痛，他勉力稳住身形，却是捏着衣袖替她擦掉了她自己都没意识到何时落下的泪珠。
“看来你知道我想与你说什么，才会赶在我之前，逼我兑现承诺。”
他扯着勉强的笑，眸色依旧温和，却也尽是失望。
姜泠默不作声，看着那双方才为自己拭泪的手，说不清心底是什么滋味。但她想，如若可以忘记过往种种，倒也愿意与他就这般在天极殿长坐下去。
但到底不能，她眼睫轻合，回应道：“你要说什么都不重要，重要的是你属于这里，我却不愿再桎梏于这座皇城。”
“我想说什么不重要吗？”
裴敛自嘲一笑，紧握成拳的手背上青筋凸显，额间也有冷汗浸出。只是姜泠避开了视线，并未发觉。
他依旧看着她，似是感慨又似困惑般问道：“自你入宫后，我曾问过你许多次，你想要什么。如今，你能否也问我一次，我想要什么？”
“王爷坐的位置，天极殿，整个大俞，如今已是王爷的囊中之物，你得偿所愿了，不是吗？”
“不是。”
裴敛转头，看向晴好灿烂的天，罕见地显露出些许迷茫：“为裴家报仇是我所愿，为此却要你视我为仇敌，却非我所愿。”
心间疼痛更盛，灵台也渐渐不再清明。
在彻底失去意识前，他轻笑一声，低声道：“姜泠，其实我与你一样，无论如何选，都是辜负。”