爱这一字，对姜泠而言，是陌生而沉重的。
陌生在于，过往近十八年的光阴里，这是她不曾体会过的情感。沉重在于，爱并非只是简单纯粹的一个字，而是不能轻易许下的承诺。
而她是何时意识到她爱裴敛呢？
大概是朝夕相处中，她体会到了裴敛藏在一举一动中的绵绵爱意。
但她爱他，却并不表示在裴敛步步逼问下，依然能处之绰然，将自己的心思剖白给他听。
尤其此时此刻还在榻上。
裴敛声音低沉，哄她说出那句话时的嗓音仿佛带着钩子，钩着她那颗风雨飘摇的心。
奈何她心志坚定，饶是裴敛百般厮磨，也紧咬唇瓣缄默不语，实在受不住了，才颤声控诉一句：“你分明听清了……”
见她唇瓣殷红，隐有血印，裴敛才稍稍收敛，指腹按上她的唇，让她咬着自己。
指腹传来细密痛感，却让他血液更为翻腾，容身..下亟待绽放的娇花松懈片刻，便又不遗余力地拔..弄纠缠。
情至浓处，裴敛抬着她的后腰让她坐立在自己身前，紧贴在她耳畔轻声呢喃。
“不愿说便罢了。”
“你只需知道，我亦爱你，比之性命。”
姜泠正迷迷糊糊，浮浮沉沉，听得这话，脑中瞬间炸开一记焰火，修剪圆润的指甲下意识嵌入裴敛双肩，仰头舒出一声长叹。
花前月下，疏影摇曳，看着怀中已然盛放的花朵，裴敛再未克制，心满意足地与她一道沉沦。
姜泠无比庆幸自己不是在正院，而是与裴敛身处静谧无人的西院，不然她明日当真无颜见人了。
毕竟当她趴在裴敛心口喘息休整之际，回想方才那些婉转的声音，也不愿相信是从自己唇齿中溢出来的。
她将脸深埋进裴敛胸前，又拉过散落一旁的衣衫将自己整个人蒙住，撒气似地捏了捏裴敛胳膊，哑声道：“你定是早有预谋！”
深更半夜带她去跑马，看草甸看湖，怎么稀里糊涂就同他来了西院，折腾到了榻上……
姜泠怎么看都觉着是这人计划好的，越想越愤懑，又逮着那坚硬如铁的胳膊咬了一口。
手上吃痛，裴敛唇角却高高扬起，将人从聊胜于无的衣裳中捞出来，按在自己怀里，无辜反驳：“情之所至，怎能怪我早有预谋?”
天地可鉴，起初他当真只是想带姜泠趁夜出去游玩，并无其他念头。可谁让她与池羡说了那番话，还偏生让他听见了呢?
没立马取消出游安排，让她尽心畅玩后才归府，已是他的忍耐极限了。
何况……
他左臂撑起身子，垂眸看着忽明忽暗烛火中依旧面带红晕的那张脸，沉默一瞬，反问道：“难道你不喜与我亲近？”
这话多少有些得了便宜还卖乖的意味，姜泠正思考该如此作答，下颌就被裴敛带着薄茧的手指抬起，听他道：“还是说，我并未让你满意？”
他动作温柔轻缓，但薄茧抚过她肌肤时，又带起一阵酥痒。
然而姜泠哪管什么痒不痒，思绪早就被裴敛问的那句话搅得七零八碎，直愣愣地看着他，唇齿张张合合，却半晌都没说出一个字来。
她不想与他亲近吗？自然不是。
他并未让她满意吗？
自然……也不是。
初次生涩，还有些疼，但后来当她如浪潮般起伏，身体被最天然的渴..望掌控时，自然而然也就体会到了其中乐趣。当裴敛予取予求时，也难说没有她的撩..拨放纵。
思来想去，姜冷的脸红了白，白了又红，那双亮澄澄的眼里除却讶异，满是羞赧。
本就是故意逗她，裴敛也不期盼她当真能回应自己这没脸没皮的问题，只又在她额上落下一吻，平躺回去吃吃笑了起来。
姜泠蓦地回过神来，瞋他一眼，犹觉尴尬，逮着他又咬了一口。
裴敛见好就收，没再多言，替她掖好被角，又放下床帐，自行穿好中衣后才唤人送水。
西院此前一直空着，但自从姜泠三人搬到主院，林栋就自作主张将西院拾掇出来，以备不时之需。
偏巧，今夜就用上了。
水房早就备好热水，淮王一传唤，侍女就有条不紊地将水送入里间浴房，又目不斜视地退了出去。
待房中恢复宁静，姜泠才坐直身，试图去找仓促中不知被丢到何处的衣裤。
刚掀开锦被，才想起方才不是在床榻，而是窗下的罗汉榻上……
正犹豫该如何起身，床账被掀开来，裴敛站在榻边朝她道：“你先去洗洗。”
姜泠欲言又止，抬手指向罗汉榻尾皱得不成样的衣裳。
裴敛看去，却并未起身去拿，反而将她从被中捞出稳稳当当抱起，往浴房走去。
姜泠愣了几息，眼看已走到浴房门前，才反应过来挣扎道：“我……我自己来……”
但那双臂弯如铜墙铁壁般，令她动弹不得。
片刻后，裴敛将她放入浴桶，双手撑着桶沿，深深凝望她几眼，才转身出了浴房。
姜泠这才回味过来自己会错了意，她还以为……
不敢深想，她整个人泡入水中，让自己静下心来。
水温恰到好处，洗去了她通身的疲乏，但想着裴敛还在外间等着，她也没耽误，洗净后就起了身。
将身上擦拭干净后，她才发现自己并没衣裳可穿，只好开门求助。谁知刚拉开虚掩的门，就见门边立柜上整整齐齐放着身干净衣裳。
自是方才她沐浴时，裴敛让人送来的。
她默不作声拿过衣裳穿好，才朝坐在罗汉榻上看书的裴敛走去，轻声道：“我洗好了，你去吧。”
放下方才随手翻出来的书册，裴敛又看她一眼，才起身去往浴房。
不多时，姜泠仍跪坐榻上擦拭半干的发，裴敛也收拾妥当出来了。她往里挪了挪，给他腾了个位置。
裴敛上榻后，娴熟自然地一手拿过她手中白帕，一手揽过她齐腰青丝，擦拭起来。
姜泠笑笑，抱膝坐在他身前，同他说话：“方才在看什么？”
手上动作不停，裴敛往罗汉榻上扫了眼，淡然道：“我儿时看过的旧书罢了，应是林栋收捡到此处的，被我无意翻了出来。”
林栋是他从荆州带来的，替他打理这座私宅，是个稳妥之人，也是个念旧之人。有些他幼时的杂物闲书，他并不在意，却都被林栋妥帖收好，一并带到了江都。
姜泠望向躺在罗汉榻上的那本满是褶皱的蓝皮书，忽然很想看看裴敛幼时都会看些什么书。但转念一想，他身负家仇，从小习武，想必看的也是她看不明白的兵书韬略。
思绪弥漫，她试图猜了猜裴敛幼时是何模样，随即却又想起那件悬而未决之事。
沉默须臾，她柔声开口：“那件事，有何进展么？”
其实刚见面时姜泠就想问了，但一来晚饭时姜安在，二来，她也不想甫一见面就说这些令人不悦之事。
但现在二人亲密无间，却是个谈论此事的良机。
春夜房中和暖，很快，姜泠头发就已干了七八成，裴敛将已浸湿的白帕叠好，放在塌边杌凳上，而后将她披散肩头的长发拾起，以指为梳替她顺发。
见他沉默，姜泠更为奇怪，转过身又问：“怎么了？”
她突然转过头来，裴敛怕扯着她的发，只得停了动作，幽幽地望着她。
少顷，他才松开掌中青丝，牵起她的手，说道：“过几日我要去趟青州。”
青州，是裴敛的故乡，是当年裴敛祖辈植根之地，姜泠知道。
她也知道，裴敛不会无缘无故去青州，更不会无缘无故同她说起此事，他此时告诉她，就只能是因苏崇。
“是青州有何线索？”她问。
但裴敛却摇头，不答反问：“你可知，当年举荐苏崇入禁军的是何人？”
姜泠目露疑惑，稍作思忖，道出了她此前的猜测：“是你父亲？”
果不其然，裴敛颔首，望向窗外的目光也寡淡下来：“正是。寒鸦查到此事后，本想顺藤摸瓜继续往下查，却发现除了这无伤大雅的苗头，其余的，什么也查不到。”
这并不寻常。
裴敛父亲举荐苏崇又不是什么见不得光之事，大俞广纳贤才，世家皆可向圣上推举贤能之人，若非其中有蹊跷，怎会连个经手之人都查不到？苏崇又怎会对此事讳莫如深，从未与裴敛说过？
想明白这点，姜泠的心也沉了下去。兴许在此之前裴敛还心存希冀，经此一事，应当也彻底对于他而言“恩重如山”的义父失了信心。
她陷入沉思，片刻后才斟酌道：“你既要去青州，应当已想好对策了吧？”
这些时日裴敛人影都见不着，除却忙于政务，想必也在此事上耗费了许多精力。凭她对裴敛的了解，他不会打毫无准备的仗。
裴敛垂眼看着被自己紧握的那双手，一下下轻抚着。
“苏崇虽出生草莽，却心思缜密，既然他能冒险救下我，就说明他笃定我决计找不到罪证，自诩万无一失。当年的真相，只怕早就同裴家一并被销尽了。”
指腹停顿在姜泠手背上那颗并不起眼的小痣上，他抬眼，目色决绝：“所以我不想再耗费精力找证据，也不想为此大动兵戈，殃及无辜。我要引蛇出洞，在青州了结这桩恩怨。”
青州临海，船港遍布，气候温和，是个富庶膏腴之地。
姜泠未曾去过，只在前人留下的云游志上见过几句苍白的言语描述。但记忆中，青州与苏崇所在荆州相去甚远，为何裴敛要选在青州？
转念一想，青州是裴家故土，世代植根于此，苏崇与裴家的渊源过往也总会在青州留下痕迹。若是裴敛声称在青州寻到了什么……
话没说透，但姜泠忽然明白他意欲何为了。
然而趁她沉思之际，裴敛却捏了捏她红玉般的耳垂，扰乱了她才刚梳理连贯的思绪。
有些痒，姜泠侧脸避开，红着脸佯怒道：“别扰我。”
于是裴敛收回手，笑着靠回榻柱，摊开左臂朝姜泠示意。姜泠心领神会，动作轻缓地挪上前，躺到了他臂弯中。
寻了个最为舒适的姿势躺好，她这才又将话题寻了回来：“你想假称寻到罪证，将苏崇引入青州？若他来，也正好应证当年之事是他所为。”
裴敛听她问着，并没做声。
他惊异于她的聪慧，却并不想将她牵连进此事，若非他必须亲自去往青州，甚至都不会与她提起。
她为他做的已经足够，他不想将她一同卷入这场漩涡，况且面对对他了如指掌的苏崇，这一计，他也不敢说是万无一失。
但显然姜泠并不这么想，看着裴敛意味不明的神色，她就已然明白他的心思了。
她拉起裴敛右手，郑重其事地与他十指相扣，嗓音轻软却带着不容置喙的力量：“那夜在宫中，你不是问我何时嫁你？等我们一起将此事了了，我便嫁你。但倘若你此时将我丢开，我便永不嫁你。”
裴敛还在想着该如何与她解释，让她不必掺和这些恩怨，猛然听到这句话，幽黑瞳仁颤了颤，才缓缓侧头看向怀中之人。
“你说什么？”
姜泠却低头把玩他的手指，只留给他青丝松散的头顶，悠悠道：“话就说一次，你就说答不答应罢。”
虽说姜泠也不知按裴敛如今的身份该如何与他谈婚论嫁，但这也是后话，届时再说。而今最紧要的，是如何将苏崇一事了结。
如今她与裴敛心意相通，荣辱与共，绝不可能在如此关键之事上独善其身。裴敛如何想是他的事，她是断然不会撇下他的。
裴敛默默听着，心底是说不出的滋味，苦楚甜蜜交织的心绪下，还有他深切的担忧。
顿了顿，他反手控住她的手，没让她再动作，解释道：“我不是要将你丢下，我只是想保护你。”
若不是如今危机四伏，他又如何舍得让她离开自己身边？
可姜泠并不想听这些，保护也好，丢弃也罢，于她而言无甚分别。
裴敛是运筹帷幄的代政王，她也并非一无是处、只能避在他羽翼之下的金丝雀，她相信自己能让他的胜算，多上一筹。
是以她不接话，继续不慌不忙地把玩他的手指，容他慢慢思量。
而裴敛第一次为他们之间的默契感到头疼。
他了解姜泠，她绝非逆来顺受之人，若他强行将她送离江都避风头，以她的脾性，只怕此事了结后，当真能做出销声匿迹、始乱终弃之事来，纵使能寻到她，也无法再同如今这般亲近。
只是稍作设想，都让他骨血泛凉。
夜色深沉，落地莲灯中的残烛爆开一个灯花，打破沉寂。
裴敛长叹一声，终是败下阵来，感慨道：“还记得渂江宴后你与我说，没什么比自己活着更重要，若有一日你我二人异地而处，你不会来。”
彼时姜泠有意与他疏远，虽知晓这话中多少带了气性，但他深以为然，念着只要她平安，怎样都好。
但他亦明白，感情并非一成不变的死物，能让姜泠发生如此转变的，无非对他日渐深厚的恋慕。
此时此刻，他仿佛对姜泠的心意有了更为具象的体会，看着她的发顶让步道：“罢了，都依你。”
姜泠这才仰头，唇角微翘，心满意足地同他继续讨论他那“引蛇入洞”的法子。
她眨眨眼，虚心求教：“那你先告诉我，依你之计，如何确保苏崇会亲自前往青州善后？即便他去了也必不可能形单影只，荆州兵力强盛，你要如何应对？你若从江都调兵，苏崇立时就能察觉。”
毕竟从前裴敛与苏崇一条战线，江都城中的情形也没瞒过苏崇，宫中朝中也有许多往荆州递消息的耳目。
这是她能想到最粗浅的问题，却也是计划中至关重要的问题。
望着那双水灵灵的黑眸，裴敛脑中却始终萦绕适才她所言，没心思再与她谈论这些正经事。
他不着痕迹地将人往自己怀里带，凑近她耳畔，轻轻啄吻：“不急，此事过几日你自会知晓。今夜良宵，还是更适合聊聊嫁我之事……”