子夜时分，鸢川金水河一带灯火通明，长街上各处酒楼茶馆生意火热，舞女倚栏招揽，言笑晏晏，欢呼笑声充斥在各处街头巷尾，彻夜不休。
一名少年刚刚换下小厮衣衫，从一间茶楼的后门出来，来到西边的一处码头，登上了一艘乌篷船。他叫小福，住在鸢川金水河的西边，那里虽和此处同属一城，但环境阴暗潮湿，居所破旧不堪，简直云泥之别。
船上都是打工归家之人，小福揉了揉肩膀，正打算闭眼歇息一下。忽然，整艘乌篷船都剧烈摇晃起来，紧接着，船尾的船夫发出了惨厉的尖叫。
小福不明觉厉地睁开眼，借着稀薄月光，他看到船夫已经倒在了血泊中。头颅却与身子分离，流着鲜血的头颅被人悠悠然拿在手里，玩乐一般轻轻颠了颠。
而拿着头颅的，并不是强盗或者杀手，而是东朝之内人人皆知的恶鬼——由死人的怨念幻化而生，凶暴异常，于夜间出没，专门残害生人。
船舱内一片混乱，小福被慌张的人群撞倒在地，脖颈感到一阵压力，呼吸变得困难起来，脚下蓦然一空，人已经被提了起来。
刺鼻的血腥扑面而来，那恶鬼瞬间而至，露出一个怪异的微笑，对他张开了沾着鲜血的獠牙，眼看着要将他全部吞噬。就在这时，黑暗中划过一抹白亮的弧光，小福脖子上的力量一松，那恶鬼痛苦嘶吼起来，响彻天空。
“啧啧啧，就这么小一只啊，不过还是够用的。谢凌云——这只归我了，别跟我抢啊。”
话音未落，一道身影掠了进来，稍微一碰那恶鬼，借势就将那把插在胸膛的匕首拔了出来。鲜血登时喷了出来，那恶鬼耗尽了全部力气，倒在船上，不动了。
众人都松了一口气，只见那是个身穿玄色布衣的男子，身量瘦高，举止却十分洒脱，脸上戴着木面具，虽看不清面容，不过看他穿衣打扮行为举止，并不像是东朝内正统门派的子弟，反而像是江湖中人，甚至是旁门左道。
他道：“大家赶紧出去吧。外面有接应的船——这里面鬼气很深，绝非久留之地。”
然后，他身形悠然一晃，便消失了。众人纷纷出去，却发现哪里有什么接应之船，倒是有另外一条孤零零的身影，坐在船头。一条腿放在船沿上，身姿歪斜，没个正型，同样穿着玄色布衣，戴着木面具，看起来像是那位消失大侠的朋友。
但当他转过头来时，那木面具却摇身一变，俨然一副恶鬼的面庞。不过和刚才那一只完全不同，并不是青面獠牙，令人倍感恐怖。相反，比旁人美上百倍，既有男子的俊俏，也有女子的婉约，简直雌雄莫辨，不可定论。
这是魅鬼妖，具有千变万化的法术，可以轻而易举变成人的形貌，动物的形貌，甚至是每一件物体。这种妖怪最喜欢混入人群中，寻找机会发动攻击一招毙命。只不过这一只似乎是个例——丝毫不收敛，正大光明，明目张胆，直接暴露了自己的身份。