从陈宅出来，王玄微沿着土路走回岔路口，拐上了去流云镇的大路。
他步子不快不慢，脑子里把柳家的事又过了一遍。王肃让他来收三十年的租贡，但没说的事太多了——没说为什么现在收，没说柳岐手里那张献田契的原本，也没说如果柳岐不给，他该怎么办。
他当时也没问。
不过那张献田契，他其实是知道的。小时候有一回，他七八岁，躲在祠堂屏风后面偷听父亲和几位族老议事。有人提到“柳家那张契”，父亲说“不急，再等等”。他当时不懂，现在想起来，王肃等的就是今天。
流云镇比他预想的要繁华些。他虽没来过，但王家往来文书里提过这地方，一处散修交易的集散地，镇上有一个拍卖行，偶尔还能出几件像样的东西。主街横贯东西，两边铺子一家挨着一家，灵材铺、丹药铺、法器铺、茶楼酒肆，人来人往，多数是散修打扮，偶尔能看见几个佩着家族标识的弟子，看服色都是下流或末流家族的。
王玄微在镇口站了一会儿，没有急着去找柳家，先拐进了街边一家茶楼。
茶楼不大，两层。一楼摆着七八张桌子，坐了大半。王玄微进门，跑堂的小二立刻迎上来。
“客官，吃饭还是住店？”
“住店，再上几个菜。”王玄微扫了一眼四周，“给我一间清净的房。”
“好嘞！楼上丙字号，靠里，安静。”小二引着他上楼，开了房门。屋子不大，但收拾得干净，窗临着后巷，没什么人走动。
伙计眼尖，看见他腰侧被外袍遮住的刀，主动说：“客官若放心，兵器可寄存在柜上。”
王玄微摇了摇头，把长刀解下来搁在床头内侧。
他要了一壶茶、两个菜、一碗面。小二应声去了，不多时端了上来。王玄微吃了几口，搁下筷子，从怀里摸出一小把铜钱搁在桌角。
“跟你打听个事。”
小二看见铜钱，眼睛亮了一下，笑容更实了。“客官您说。”
“镇西的柳家，住哪儿？”
小二的笑容收了三分，压低声音：“客官是来找柳家要账的？”
“你怎么知道？”
“嗨，这几个月来了好几拨了。柳家那老头欠了不少人的钱，米铺的、药铺的、还有镇上几个散修的。不过都是小账，几十两银子的事。”
王玄微没接话，又摸出几枚铜钱搁在桌上。
“几十两银子的事，怎么没人跟他较真？”
小二把铜钱拢进袖里，话也多了起来：“客官您有所不知。柳岐那老头虽然穷，但以前是柳家的人。柳家老祖在的时候，镇上三条灵脉都是他家的。后来柳家败了，柳岐也没走，就在这儿住下了。镇上有人念旧情，也有人怕他疯了咬人。反正他那条命不值钱，谁愿意为几十两银子沾一身腥。”
王玄微点了点头，又摸出几枚铜钱，问了陈家别院。小二答得利索，和他在路上问来的差不多。
“柳家几口人？”王玄微又问。
“三口。柳岐那老头，他儿媳，还有个小孙子。老头的老伴前几年没了，儿子也死了。住镇西最里头那间破宅子，院墙都塌了半边。他儿媳给人缝补浆洗，换点米面，身子也不好，常年咳嗽。全靠柳岐撑着，可他一个练气圆满，卡了几十年上不去，谁拿他当回事？”
王玄微听完，心里默默过了一遍。练气圆满，放在末流里算矮子里的高个，但放在修仙界，连门槛都没迈过去。柳家老祖在的时候好歹是个中流，如今连一个筑基都没出过。
他把店钱和饭钱一并结了，又多给了几枚铜钱当小费。小二欢天喜地地退下了。
他在窗边坐了一会儿。不知怎么地，又想起了陈临。想起那人靠在紫藤架上的模样，想起那盏歪歪扭扭的小鸡灯笼。他摇摇头，把思绪收回来。
天色过了正午，他起身出门。走到门口又折回来，把床头内侧的长刀拿起来，重新系回腰侧，用外袍遮住。想了想，又在门缝夹了一根极细的头发丝，才下楼。
沿着主街往西走。镇西比镇东冷清得多，铺子稀稀拉拉，路也窄了。走到尽头，是一片低矮的民宅，土墙草顶，跟镇东的砖瓦房完全是两个世界。几个衣衫褴褛的孩子蹲在路边玩石子，看见他走过来，怯生生地让到一边。
柳家的宅子在最里面。
说是宅子，其实就剩了个架子。院墙塌了半边，露出里面三间破屋，屋顶的茅草发黑，门板歪歪斜斜地挂着。院子里有一棵枯死的枣树，树下坐着一个老人，正低头削一根木棍。旁边搁着一只木盆，盆里泡着几件打了补丁的衣裳，一个瘦削的中年妇人蹲在盆边搓洗，时不时咳嗽两声。门槛上坐着一个十二三岁的少年，手里拿着一根树枝，在地上比划着什么。
王玄微在院门外站定。
柳岐抬起头，浑浊的眼睛在他脸上停了一息，又扫过他腰间。他搁下手里的柴刀，慢慢站起身，拍了拍手上的木屑。
“找谁？”
“柳岐？”
柳岐上下打量了他一眼。“你是谁？”
“王玄微。”
柳岐的眼睛眯了一下。他往前走了两步，站到院门口，离王玄微只有三步远。他比王玄微矮了大半个头，瘦得像一根竹竿，但站直了之后，那股子硬气还在。
“王家的？”
“是。”
柳岐盯着他看了两息。他的目光在王玄微脸上停了一瞬，然后平平地开口：“王肃让你来的？”
“是。”
“来收账？”
“是。”
柳岐沉默了一息，转过身，往院子里走。走了两步，回头看了他一眼。
“进来吧。站在门口说话，让邻居看笑话。”
王玄微迈步进了院子。那中年妇人抬头看了他一眼，手里的衣裳攥紧了，又低下头继续搓洗，咳嗽了两声。那少年从门槛上站起来，退到妇人身边。他右手攥着衣角，左手却缩在袖子里，一直没伸出来。一双眼睛警惕地盯着王玄微，站的位置刚好挡住了身后的门。
王玄微这才看清，少年赤着脚。脚趾冻得发红，指甲缝里全是泥。他忽然想起自己七八岁时，母亲还在，冬天再冷，脚上总有一双暖和的棉袜和棉靴。
柳岐走到枯枣树下，坐了下来，指了指对面的石墩。“坐。”
王玄微没坐。他站在那里，看着柳岐。
“王肃让你来收账，他怎么跟你说的？”
“柳家欠王家三十年租贡，”王玄微语气平平，“账本在王家放着，白纸黑字。”
柳岐垂下眼，看着手里那根削了一半的木棍，声音不高不低。
“账是这么算的。但王家当年收了我们三座灵田，许的是‘永为柳氏庇护’。王家老祖走后，你们王家庇护过柳家一天吗？柳家被人挤兑、被人吞并、被人当成笑话看，你们王家在哪儿？”
王玄微沉默了一息。
柳岐抬起头，枯瘦的手指抬起来，指着王玄微。
“灵田的租贡，我柳岐认。但我现在拿不出来。他想要，让他自己来流云镇，站在这棵枣树底下，跟我说清楚，当年王家老祖许的那句‘庇护’，到底还算不算数。”
那根手指指着王玄微，抖着。
王玄微看着那根手指。他垂着眼，脸上没什么表情，但心底深处某个地方，慢慢浮起一丝极冷的杀意。他在王家长大，从小到大被人指着鼻子骂过多少回，他记不清了。但那些骂他的人，至少修为和背景比他高。可眼前这个练气圆满的老东西，半截身子入土了，也配指着他？
杀意在心底慢慢凝实，腰部的刀缓缓从鞘中滑出。
然后他看见了那个少年。少年站在门槛边，右手攥着衣角，嘴唇抿得紧紧的，一双眼睛死死地盯着他。
王玄微把杀意收了。一个练气圆满的老头，带着孙子和儿媳，这两个人是无辜的，杀了他，田契就没了下落。王
他垂下目光，看着柳岐那张枯瘦的脸。
他退了一步，避开那根手指，“但我今天来，是要一个答复。租贡的事，柳家打算怎么办。”
柳岐收回手，重新低下头，拿起柴刀。
“没钱。”
“那献田契呢？”
王玄微说出这三个字的时候，眼睛盯着柳岐的脸。
柳岐削木棍的手停了。那一停只有一息，短得几乎察觉不到。但王玄微看见了。
“什么献田契。”柳岐低下头，继续削木棍，语气比刚才低了些，“田都给你们王家了，契自然也在王家手里。你问我？”
王玄微没说话。他看着柳岐削木棍的动作——比刚才快了，刀口下去得深了，木屑大块大块地掉。他在紧张。
王玄微心里有了数。那张契，柳岐手里确实有。
“我给你三天。”他开口，“三天之内，柳家拿出一个说法。要么补租贡，要么拿东西抵。三天之后我再来。”
柳岐没理他，低着头削木棍。木屑一片一片往下掉。
王玄微转身往外走。走到院门口的时候，他回头看了一眼。那棵枯枣树，树下那个削木棍的老头，还有门槛边那个赤着脚的少年。他没说话，但那个画面他记住了。
他走出镇西，天色已经过了正午。他没急着回茶楼，在镇口找了块石头坐下，把今天的事从头到尾捋了一遍。
柳岐拿不出灵石。这一点他早就料到了。但柳岐手里确实有献田契——他刚才那一停，露了底。
问题在于，柳岐不肯交。他拿不出灵石，又不想交契，只能拿话拖着。但王玄微只给了他三天。三天之后，他要么拿出灵石，要么交出契，要么——撕破脸。
王肃派他来，绝不只是为了那点租贡。那到底是为了什么？那张契，还是别的什么？他暂时想不通。但有一件事他很确定——柳岐今天在院子里说的话，有一半是说给那少年听的。
他坐了一会儿，站起来，拍了拍衣袍上的灰，往茶楼走。
进了茶楼，上了楼，走到丙字号门前推门进去。腰侧的长刀他解下来搁在床头，拇指一顶，刀身从鞘中滑出半寸。刀格上那个极小的“微”字依旧亮眼。他把刀推回鞘中，搁在床头内侧。
他点了灯，在窗边坐下。天色一点点暗下去，后巷里偶尔传来几声犬吠。
他准备睡下的时候，听见门外有极轻的脚步声。脚步停了，又远了。他走过去拉开门，门槛底下搁着一张小纸条。
字迹歪歪扭扭，像小孩写的，墨迹是新的，但纸的边缘发黄，像是从什么旧册子上撕下来的。
上面只有一行字：
“柳岐的孙子，常去陈家的别院。
王玄微捏着那张纸条，站在门口，很久没有动。
作者有话说
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第3章 第三集