说话的正是万妖王。
一行人中唯有悬今是妖，是以听闻此言，独她躬身行礼，却又不知面朝何方，显得手忙脚乱的。
“罢了，免礼。”万妖王语声低沉魅惑似蛊，尾音又绵长蕴藏寒意，并不现身，幽幽说道，“本尊今日心情尚可，愿与尔等讲一讲在此作赌的规矩。”
十七层突然出现两个圆形阵法。左为水阵，海浪喧嚣、波涛汹涌，右为火阵，熊熊烈火、刮刮燥燥。
“此乃本尊亲自施术设下的水火赌阵。”万妖王道，“赌者择一跳入，选对了，安然无恙，选错了……或火焚或水淹，能不能活下来便看入阵者的本事了。”
“不赌！华潋，咱不赌了！这是拿性命当儿戏啊！”隋澈义愤填膺，边说边将华潋拉到身后，“就说赔多少钱吧，我们才不会拿命赌这个！”
唉，真是关心则乱了。华潋蹙眉低笑，心说这只小猫怎的这么快忘记我刚才同他说的话了？她握住隋澈的手臂，道：“来都来了，干嘛不赌？”
“你疯了吗！这种阵法进去就是找死！我不许你去！”
“不用担……”
隋澈不再与华潋争辩，转而面对悬今，板着脸严肃地说：“你若还当我是朋友，顾及你我相识多年的情谊，那就用你的妖丹精气滋养阿醴，否则我……我就再也不认识你了！”
悬今咂咂嘴，并不把他此番赌气言论放在心上，面露为难地说：“阿澈啊，真不是我不想帮这个忙，而是我的妖丹精气实在滋养不了如此孱弱的鬼魂，给了也是白给。非但无法帮他化形为妖，甚是还可能伤及自身，我……我可不想做赔本的买卖。”
“你！”
你一天到晚咋咋呼呼、东奔西跑乱忙一通怎么就不知道提升提升你的修为呢啊！隋澈恨铁不成钢，心里骂的脏，又知这话不该从自己嘴里说出来，理应是悬今爹娘管教她，自己只有生闷气的份。
悬今不好意思地补言：“我先前不说，属实也是觉得有点丢脸，呵呵呵。”
“……”
隋澈心烦意乱，不知如何是好。华潋看他一眼，唇边扬起意味深长的笑容，对万妖王说：“我选左边的阵法，猜它是水阵。”
“你、这就赌啦？！”太草率了吧！隋澈一时失察没拦住，更是急得直跳脚，展开双臂挡住华潋，同时喋喋不已，“别去别去！华潋你别去……哎呀，再想想别的办法！”
妖奴提醒道：“赌约已开，不得反悔。”
隋澈又急又恼，恨不得一拳把这只多嘴的妖奴打倒，而后拉着华潋赶紧逃走。
“请吧。”万妖王施施而语，声音中同样带着一丝不易察觉的戏谑意。
眼见华潋即将涉险，隋澈自己都要急成了火阵，根本注意不到旁的事，连华潋方才的暗示都抛诸脑后了。他双眼好似长在华潋身上，她才一挪下，他便立刻抢先一步纵身跃出，直朝左边的阵法跳去。
“倏——”
却不料停滞在半空。
隋澈惶然失措，大喊道：“华潋！你定住我做什么？！快给我解开！”
华潋缓缓飞至隋澈面前，在他一声声惊恐万状的质问下，不紧不慢地步入阵法。
瞬息之间，两阵相易。她原先赌的水阵陡然变作火海，一下子吞噬掉她的身形，蚀天的火光映入隋澈眼中更添滔天之怒。
“华潋！”隋澈暴喝一声，继而一遍遍呼唤她的名字，“华潋，华潋……”声音愈发哽咽、慌乱、喑哑。
直至身体越来越颤抖，眼角逼出两道寒泪似断了线地砸落下来，玄猫本体终于不受控地现了形。
凌厉嘶鸣响彻妖塔，人的双眼转瞬换作金色猫瞳，隋澈与玄猫体征合而为一：尖耳后立，黑尾横甩，化掌为爪且用利甲划破了身为大仙的华潋对他施下的定身术法，冲闯进水火阵中。
忽尔，悠悠轻笑响起，于十七层飘飘荡荡：
“呵——”
怪了，万妖王笑甚？悬今虽也揪心他二人安危，但是更觉得奇怪：万妖王什么没见过，赢一场赌注至于令他开心至此吗？竟还笑出了声……
她目光四处搜寻欲找出笑声之源，终究无果，只看见了那块飘落在地的帕子，叹了一叹，走上前弯腰拾起，咕哝着埋怨：“都是因为你呀。”
帕角低垂，亦觉惭愧。
阵法中，隋澈吓得闭起了眼睛却仍不忘紧紧抱住华潋，竭尽所能将她完全护在怀里，生怕她被烈火伤及分毫。
凭他高大的身躯将她藏入怀中并非难事，可隋澈总觉得不够，一手揽住华潋的后脑抵在自己胸口，另一手圈住她的背身以几近令人窒息的力道一点点收紧臂膀……
倒是没人扒龙皮，可，这身龙骨仿佛要被人抱散架了。笑意无声地弥漫，华潋肩头微颤，弯了弯唇角在隋澈怀中发出闷闷的声音：“小猫，松开一点。”
隋澈耳边只有大火燃烧声，没有听到华潋的话。
华潋尝试推他，没想到他力气竟这般大，害她连手都抬不起来。无奈之下，她又唤道：“小猫，你睁开眼看看呀。”
隋澈拧紧的眉头微微耸动，小心翼翼地撩起眼角瞄去，忽然一顿，即又猛地睁圆两只眼睛审视周围：“这！怎、怎么会……”
怎么会是水阵？而且水浪自凝成柱将他们围在中间，全无淹没之势！隋澈惊诧，手臂无意间松了松。
华潋得了空隙赶忙大口呼吸两下，然后笑着吐露实情：“两个阵法都是水阵。”
“什么？”
“看来你又忘了，我是龙，能感应世间之水，所以我早就知道左右阵法都是一样的。”
“……”
“更何况我说了，万妖王不会真的伤害妖者，怎会用真的水火去灭妖呢？”
“……”
华潋装模作样地叹：“唉，笨猫。”
隋澈缓了好一阵儿才回神，毛绒绒的猫耳和黑色长尾消失不见，手也变回了修长十指，虚浮地搭在华潋的腰上……
“啊！我我对、对不……”他磕磕巴巴正要收手，猝不及防被人抓住了手腕，凝目望去，当即陷入一双深眸。
“为什么抱我抱这么紧？”
隋澈骤惊，眼睛睁得圆溜溜，心想：她这话也忒直白……他吞吞口水，眼神左右闪躲，语无伦次：“我……怕……”
“嗯？”
“我是怕……”
“怕什么？”
华潋步步紧逼，不论是言语还是举止皆不给隋澈逃避或退缩的机会。然而，隋澈还想垂死挣扎，同她的手暗暗较着劲：“要不然咱们先出去再说……”
“不，就现在，就这儿说。”
隋澈胸膛起伏不定，呼吸早已乱了分寸，虚空环在她腰际的手指蜷蜷颤动。他闭了闭眼又皱了皱眉，喉咙一滚，下定决心且郑重其事地唤她：“华潋。”
“我在。”
他复而睁目，鼓足勇气与她对视，任周遭风急浪险，他眼中只有她，眉心低皱而唇角泄一点苦笑，说出一句晦涩之言：
“我不知道我可不可以一直陪着你。”
华潋沉吟不语，琢磨着这话半晌，摇头反问：“为什么不可以？”
隋澈神情有些淡却，深吸一口气，勉强地说：“待此事了结，我想……带你去一个地方。”
男人拳打脚踢的画面又一次浮现在眼前。华潋忽有所悟，隐隐猜出隋澈是想带自己去哪里、去见谁。她未点破，只顺着他的意思应下来并松开了手。
随着她的动作，隋澈心里仿佛缺了一块，变得仓惶不安，竟又因此迅速环臂拥了她一下，只一下，不过刹那便藏抑不甘和遗憾地退了开。
隋澈一言不发，低着头站在华潋面前，视线垂落试图借此掩饰自己内心深处的百转千回。诚然，华潋不知晓他心中经历了怎样的煎熬，只知他用冰凉的掌心裹住自己的手，力道虽大却透着万分的小心，生怕弄疼了自己……
“华潋，我能破此阵法。”
隋澈斩钉截铁地说，听上去是说给华潋听，实则更像是说给他自己听——他的术法是足以与她相配的！
这一刻，华潋终于明白了一点他的纠结，心绪复杂难言。她想，自己应当宽慰几句，可转念又觉得多言无益，不如静候隋澈打破阵法，亦打破自缚……
华潋后退两步，看着隋澈聚精会神地施展术法，不消片刻就破了阵，决定夸一夸他。于是乎她用那双含着笑意的眼眸盯着隋澈，如同摸玄猫脑袋瓜那样轻手抚了抚他的鬓边，赞许道：“不错，修为愈发进益了。”
隋澈面色一闪，掩不住地窃喜，亦像玄猫那般哼噜噜的不好意思笑笑：“唔……谬赞啦。”旋即意识到正事，他又敛了笑色，神情严峻，一边锁眉凝目地审视周遭，一边说道：“我们赌赢了，还平安出阵了，就请万妖王愿赌服输，拿出妖丹吧！”
言罢，一颗闪烁着天缥之色的妖丹飘至众人眼前。
悬今托起帕子正要递交给华潋，忽被隋澈横身挡了住。
隋澈垂着眼皮看向悬今，语声平平地说：“现下阿醴有了妖丹、有了实体，你是不是该拿出你的妖丹精气助他一臂之力啦？别忘了你在凡间历劫时他可是尽心尽力地护你周全，还为了给你申冤而吃下毒……”
“好好好，我知道啦。”悬今不好再拒绝，硬着头皮施展妖术将附在帕子上的鬼魂与妖丹结合为一。
隋澈同华潋解释道：“仙者施术未必能令丹魂顺利相容，若是残留了仙气在体内，今后阿醴修炼时便有苦头受了。还是让妖者来吧，妥当一点。而且……”他凑近些许，手遮住嘴压低声音说，“既由悬今出手，之后便也只有她的妖丹精气滋养阿醴的妖识最合适，省得再来麻烦咱们。”
不多时，阿醴重塑身形，手捂胸口、眉宇微蹙，脸上露出惑然之色出现在众人面前。