宁乐13年1月。冀州被鎏金日光覆着，青石板大道向远处延伸，飞檐翘角的楼阁鳞次栉比。行宫别苑的重楼在远处云雾里若隐若现，知州府、伊人阁的牌匾错落其间。
乡间小道，青瓦屋舍于田畴间。塘中荷叶浮水，远山衔着淡雾。冀州百姓在田间劳作，见了仪驾便搁下手头的活计，捧了当地特产红花献上来。
街道边岸柳垂丝拂过碧波，几树粉樱绽在巷陌间。在城郊采到了5支千年灵芝，与景玉妍踏青。路过一片清湖，她牵裙蹲下。望着水中自身倒影，伸手将指尖伸入水中。清水衬得她的秀手更加莹白：“陛下，这的水好凉爽。”
我也蹲于湖畔以水拨弄。轻轻泼水在她身上，顺势倒在草丛之中，仰看天际。
镜湖行宫别苑的殿内，红毡铺地。彩纹窗棂衬着鎏金雕栏，翠色绿植点缀其间。夜间，我们便在此歇息。听着窗外的虫鸣与流水声，安然入眠。
巡游归来，朝政依旧井然有序。这日早朝，一如既往，今日却觉气氛不同。
一位谏官微微福身，上前：“臣有本启奏。”
我：“说吧。”
他：“白相闺门不肃，其三子白瑜。风流放荡，不仅流连于青楼瓦舍间。还与许了人的官家小姐私相授受，有辱世家斯文。”
白瑜容貌清俊出尘。颇有才华，诗文极佳。可据传言，白三公子风流。与京中多名花魁素有情缘，也让不少闺中小姐倾慕不已。
甚至有女子言，“若得白郎一笑，便是此生无憾了。”而他素日所做诗词，多是与勾栏之中有感而发。描写女子的艳词，虽说在文臣墨客之间流转甚广。以作娱乐消遣，却也难登大雅。
白氏一族是百年不衰的世家，根基深厚，白相更是两朝元老，这样一个长房嫡子。此事若是闹大，不仅会影响白氏一族的声誉，恐怕还会引发世家之间的矛盾。
更重要的是，太后素来注重皇室与世家的体面，若是让她知晓此事，定然会忧心不已，于她身体不利。
我：“此事有何可议？白瑜的所作所为，皆是他个人之事，与白相无关。更与朝堂无涉，朕念其年少轻狂，不予追究。另外，此事若让太后发觉，朕必重罚传话之人！”
众臣见我厉声疾语，不再有半分置喙。“臣等谨遵陛下旨意。”
养心殿，宋辞捧着世家贡品清单向我禀报：“陛下，今年世家贡品已入库。有一事…我觉得需要上报给陛下。”
我：“何事？”
宋辞：“世家之中，唯家中的贡品自五年前起，上贡之物便一年不如一年。从前作为剑道世家，贡品皆是上等铸剑与珍稀药材。如今不仅品相大跌，都规制都运不及从前。”
我：“可查有缘由？”
宋辞：“目前已查得的消息是…江永5年前换过江家，前任家主江凛因故身逝。原本重点培养的继承人江之遥，也自5年前不知所踪。族中人皆言外出游历，似乎在隐瞒什么。其母据说近来重病不起，也不知其中有什么隐情。”
我：“江家…每年上贡占比不少，若真要贪。也断不会如此明目张胆，或许有什么隐情。此事需再查，重点紧盯5年前江家变故。前家家主卸任的真相，以及那位失踪的继承人。江家根基深厚，如今这般颓势。恐非自愿，若当真有什么迫不得已，朝廷也当有所作为才是。”
宋辞：“属下遵旨，即将加派人手细查。”
我忆起江家之事，似乎过去了许久也未察明。此事也犯不着兴师动众，着人递信给江家，微服坐着马车来到江家门口。
管家迎前：“贵客驾临，老奴奉家主之令在此等候。还请见谅，家主今日出去看顾铸剑堂。许要等上片刻才来。”
我：“带路吧。”管家引我往府内前去。
刚到正堂门口，江家现任家主江年匆匆从外赶来。请安：“臣，江年。见过陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
我：“免礼。”
江年脸上堆着笑意：“陛下今日降临，真是让江永蓬荜生辉。不知陛下匆忙移驾，所谓何事呀？”
他斟茶奉于我，我接过茶盏抿过:“前几日，有人来报。江年近5年的贡品，比起从前少了成色。朕今日过来，除却询问此事。再就是想看看，江家是否遇到了难处。”
江年面色微变：“陛下多虑了，只是近年族中子弟多在修习剑道。倒疏忽了贡品的筹备，往后臣定派人上心，绝不让陛下失望。”
我：“朕有心帮衬。若你搪塞，这江家所负之事，也不介意换一家来。”
江年慌张道：“陛下恕罪，江家近年来臣已让人尽力筹措。只是……只是这些年实在难寻往年，那般好的品相。”
他从袖中掏出一本账本:“陛下若不信，臣这就把贡品采买的账册呈给陛下，绝无半分贪污。”
我：“朕倒不是怀疑你贪污。江家百年基业，若想贪墨。也不会这般明目张胆，朕只是好奇。当年江凛以一己之力从没落世家至五大世家之一，怎么到了你手中，连贡品都凑不起了。
江年：“先兄在世时，江家确有风光。只是臣资质愚钝，难承先兄遗志。”就在这时，传来一阵急促的脚步声，前来的下人不知在江年耳畔讲了什么。
江年：“胡闹，陛下在此，这些事情让他们安排就行了。”
我：“无妨，你去处理吧。”
江年：“陛下，实在对不住。族中出了急事，那您先在此歇息，臣半个时辰内心回。”
我：“去吧。”
待江年走后，我走出正堂。江家的庭院极大，前院规整，后院荒芜。
沿着碎石小径走，感觉到空气中渐渐多了几分草木腐朽的气息。树下的石桌蒙着一层薄雾，石凳上落满了落叶，应是许久未打理了。
耳畔传来枯枝划过地面的动静，放慢脚步，拨开前方的竹枝。只见竹林空地上，一个个满头银发披散。身着白衣的男人蹲在地上，背对着。手里捏着树枝，正低头划写什么。
皱眉思索，擦掉痕迹重新调整。他划的那些剑招微妙，吸引了我的注意。许是我惊动了他，他猛地回头，身体下意识退了两步。
这一回头，看清了他的模样。眉毛细长，眼周凝着血色纹路。肤色瓷白，唇色淡红。
他看见我瞬间惊慌。回身就要往其他地方跑。
“等等。”我缓缓走近，“你脸上的伤是怎么回事？”
他猛地抬头，眼中闪过戾气，又被自卑所取代。低下头，发丝盖住了脸。“与你何干？”抬头故意露出自己脸上狰狞的疤痕：“你不怕我？”
我看着他的戒备和不安：“一块疤痕罢了，你本清姿绝伦。又不是天生丑，有什么好怕的？”他似是没料到我会这么说，愣了愣。
我不信江家会对自家子弟不闻不问：“你是江家的子弟吗？若你不想在这里，我带你离开。若是江家刁难你，朕也可以帮你。”