宁乐5年10月。我换了一身龙章凤姿的玄绿装，红绸束发、金冠方顶。两侧长麻花辫，缀流苏发簪。
早朝时分，众臣聚集宣政殿。我坐在龙椅上，平视各位班列的文武百官。打理政务，不由得感到疲倦。轻声道：“朕有些乏了。诸卿有事启奏，无事退朝。”
颜晔：“启禀陛下，臣有本启奏。”
我：“颜卿请讲。”
颜晔：“沧州边境，近些日子似有异动。斥候时常见到身着齐国兵士服制之人在此徘徊，臣以为。当增加士兵驻守沧州，以防齐国不轨，犯我国境。”
数月前，齐国帝王驾崩。而原本的太子顺理成章登基为新帝，正值年轻气盛。想来此般，便是动了以国朝立威的心思。
中原诸国中，一向是以越星实力最为强盛。我颔首应下此奏：“异国新王奸诈，是该防备。不知哪位贤卿愿领兵驻守沧州，护我国境。”
殿内气氛突然安静了几许，太尉陆城移步上前。面容透着坚毅躬礼道：“齐国跋扈，不可轻纵。臣愿领兵前往，齐国若是生了犯边之心。臣定当不负陛下厚望，将其击溃。灭了他那嚣张气势，以扬国威。”
陆太尉已近不惑之年，气态却仍英武不凡。丝毫未见垂老之象，心中不由得暗叹，无愧于陆氏开国名将。
我：“太尉乃是国朝的元老，先皇在时。便称赞太尉战无不胜之将帅，朕自当应允。太尉便领京师二十万军驰援沧州，若齐国当真有心犯边，太尉不必留情。”陆城正声朗道：“臣遵命。”“臣有一事相求。”
“臣嫡长子若珩，跟随臣习兵法武艺日久。如今倒也是学得几分成效。臣以为，此次可命他随军历练，未来为国尽绵薄之力。”我应允。
陆城和儿子领兵前往沧州，便此定下，静候佳音即可。
走进习武场，便看见一个小小的身影在中心练武。动作利落干净，有几分功底，刚练完一套招式。看到我：“儿臣参见父皇。”
我：“与父皇对练一番如何？”
兵器碰撞间似有火花溅起。几番来回，我占了上风。君画有些力不从心，我才收剑：“画儿，越来越棒了。”
君画额头带着薄汗：“儿臣定会加倍勤勉，定早日能及父皇。”我摸摸他的脑袋：“不急，你还小，功夫本就一日千里。”笑着说，“画儿，父皇带你去骑马。”
君画:“骑马？儿臣还没骑过呢！画儿都没去过马场。”
我：“是父皇不好，日日政务缠身，总不见你。今日，便可带你去瞧瞧！”拉起他的小手，迈步向外走去。
君画兴高采烈：“父皇，您就瞧好吧！画儿定不落下。很快就会学好！到时候，和父皇一起在草原上驰骋。”翻身上马，先让他在我身前坐稳。拉住他，调转马头，朝着马场外疾驰而去。马场外便是京郊田野，秋风拂过，金黄的麦浪一层叠一层，君画在马背上笑得眉眼弯弯，发丝飞扬。
这日出宫，才走没走几步。就瞧见不远处一个熟悉的身影，似是庭际玉。还不得上前，便听见一旁的巷子有争执声。
仆人呵斥：“还不快把偷的银子拿出来，不然我可就要打人了。”
小乞丐小声解释：“我真的没有，这里只有两个馒头。是老板心善给我的。”掏出一个纸袋，仆人一挥手将纸袋打掉。
仆人：“我可是亲眼看着你把我家少爷的钱袋子偷走的，怕不是被你藏起来了？快点拿出来。”
小乞丐看着像是10来岁。在众人的恐喝下，早已瑟缩在墙角。
少爷不满：“啧……”仆人见自家少年表情不耐，便直接扬手要打人。我出手制止，庭际玉一惊。他本想握紧手中的石头冲进去，发现来人是我才松了口气。
仆人：“与你何干？”
少爷嘟囔：“拿着吧，省得说爷仗势欺人。”
待他们走远，小乞丐：“多谢大人。”
我：“不必客气。”际玉上前，从荷包掏出两串铜板递过去：“他那银子不好使，这两串铜板给你。以后买东西，用这个。”
小乞丐接过铜板，又分别把两锭银子塞到我和际玉手中。“这银子留给我，也容易被抢，不如给两位大人。”
际玉为难：“这……”
小乞丐：“那这样……这银子就当是我借给大人的。两位大人以后碰到可怜人，就给他们几个铜钱，直到把这银子用完。”小乞丐鞠了个躬，捡起纸袋子转身走了。
我送际玉回到庭府，际玉本想给我添茶。却被父亲阻拦，庭席远：“微臣来就好。”倒完茶，扯了一把际玉。挤眉弄眼，“兰乔，你是不是还有约？那便先回去罢。”
际玉一脸莫名：“父亲你说什么呢？”庭席远给际玉使眼色，可际玉的注意力不曾放在父亲上。
际玉见父亲不再说话，便凑到我面前：“陛下……”
庭席远咳嗽：“啊，兰乔啊……”屡次被打断，际玉皱眉看向父亲，庭席远正努力将我和际玉隔开。绞尽脑汁：“兰乔，你不是说今日要和谁家公子一同游玩？”
际玉疑惑：“…嗯？父亲你记错了吧，那是好几日前的事情了？”
庭席远只好眼睁睁地看着际玉凑到我身边。
待我走后，庭席远把际玉叫来：“兰乔，为父觉得大事不妙。”
际玉：“父亲，你有什么要说…”
庭席远：“皇上，不会是看中你了吧。”握住际玉的手，“为父同为男人，虽不好男风。也不敢揣测圣意，但看着陛下这样…为父心里总觉得慌乱。
起初，为父以为陛下是看中了我儿的才能。现在看来…父亲是想岔了。”
越想越觉得合理，“自从陛下在华裳阁见到你，这才多久，陛下已经来庭府好几次了。每次都叫你过去…倘若陛下让你入宫，那可如何是好？兰乔，今后你离陛下远点。等陛下腻了…”
际玉有气无力：“父亲莫要过分忧虑，陛下见过的美人如此之多。哪里就看上兰乔了？”
庭席远不满：“看上我儿怎么了？我儿要容貌有容貌，要才识有才识。圣上喜欢也正常啊。”际玉歪头盯着父亲看。
庭席远看着儿子的表情，想起来…似乎是际玉先凑到我身边主动开口搭话的。灵光一闪：“兰乔…你对陛下感觉如何？”
际玉脱口而出：“陛下龙章凤姿，且文采出众。气质斐然，兰乔心中仰慕。”越听越不对味，庭席远狐疑：“…仰慕？”
12月。军报匆匆来至，打开查看。果不其然，齐兵大犯边境。若是未曾增兵守州，怕是真沦陷敌手。然而是齐国帝君轻算了，此役可谓必胜。
宋辞捧卷而立，神色大喜。躬身贺道：“恭喜陛下，贺喜陛下！齐国自不量力。太尉战无不胜，此役定能扬我国威！”
不知不觉，到了冬季。在这半年之间，大军与齐**队经历了大小的纷争摩擦。向我朝递了求和书，太尉行军一月有余，班师回朝。
文渊阁，君符和君画认真地探讨课业难题，太傅澹台清和感到欣慰。
除夕之夜，宫中没有摆宴。我未去清晖殿与嫔妃们相聚，只是坐在御书房里。看着窗外的烟花炸开，漫天绚烂。
宋辞捧着一叠红包进来，每个红包里都装着五百两白银。是我要赏赐给宫中子女和各宫妃嫔的，吩咐道:“都送下去吧，告诉他们，好好过个年。”
宋辞应声退下，我去了御花园的碧波池逛。驻桥观景，亭廊悬挂着各异造型的灯笼。纱帐飘飘，烟花声此起彼伏。
内廷，白瑾和上官容夕相谈甚欢。