（五）
深夜清寂，油灯忽明忽暗。
那封信被裴徵展开在手中，他看得很快，看完后，脸上更凝重了些。
可过了一会，他似乎想通了什么，眉目松缓下来，看向常宁：“信上说母亲礼佛回来了。”
常宁愣了愣，想着这封信是二夫人在山脚下塞给他，应写着裴旸的讯息，原来是写大夫人归家的消息。
他恍然，难怪大夫人叫公子回裴府，替裴徵换好椅子后，亮着眼道：“公子明日旬休，是不是要回裴府？那我去给您备马车。”
*
旬休日，告别山长后，裴徵就回了裴府。
裴府是京城新兴贵族，祖父辈靠军功打下基业，到父亲这一辈，大齐重文抑武，裴家便扛起了从文的责任。
眼前门庭清贵，红墙高筑。走过抄手长廊和垂拱门，分东西两条小道，东边是大房厢房。
少年推开门，入眼的是袅袅生烟的博山炉，烟圈散尽，只见一身穿深青色暗花罗褙子的端方妇人端坐榻上。
妇人一只手搓捏着珠子，另一只手指翘着兰花指，轻轻揉着太阳穴，似是在假寐。
裴徵只看一眼，便收回眼，俯伏跪下：“母亲。”
念珠声停了下去，陈氏声音里染上些惊讶的笑意：“是徵哥儿回来了啊，起来吧。”
裴徵起身。
陈氏看着他，便迫不及待问：“江南进的椅子如何？”
“椅子很好，多谢母亲挂心。”
“那你还有没有其他想要的？”
“书院一切都有，暂且没有。”
说完，二人无话，自七岁从二房抱来，他和陈氏的关系一直这样浅尝辄止。
陈氏察觉了，嘴边流出一丝苦笑，却仍唤丫鬟添座。
裴徵道：“儿子此趟归家仓促，就不坐了。”
陈氏不轻不重觑他一眼，语气里有些不合气度的轻怨：“怎么，我这个刚回来的都不累，你便累了？”
继而，陈氏先一步低头，叹道：“陪母亲说说话吧。”
裴徵只得坐下。
陈氏推来礼佛归来供奉的糕点：“尝尝。”
裴徵摇头：“儿子不喜欢吃甜。”
陈氏惊讶：“徵儿是在书院修了佛了？”
裴徵无奈：“母亲，我已经不是小孩子了。”
再者，吃了甜以后，就会沉溺，会堕落，会在某时某刻总是想着这件事情，于他无益。
陈氏也不勉强，啧啧一声，从府里鸡毛蒜皮感叹到死去的裴大公子：“当年要不是柏川死得早，也不至于让你一个人小小年纪撑这么久。”
说罢，她眸底染上酸涩。
裴徵却听此摇头：“母亲，这也不是什么受苦。裴家人走到今日，接替父亲的后人不是我，也会有别人。”
陈氏愣了愣，心酸又好笑，假意嗔怪：“你这孩子，跟你爹一样，三棍子打不出一句软话。算了，不说这些。你在白鹭书院辛苦，我听你婶娘说，你最近总躲着人，是不是学业太紧？明年秋闱只管去考，天塌下来，有母亲在。”
“儿子不累。”裴徵说罢，只抓住几个词。
他睫羽抬起，手捏紧膝上衣裳：“母亲，婶娘说……儿子躲着人？”
“是，昨日沈氏来了一趟，话里话外打听你在书院的事。我随口问了一句你最近怎么样，她倒好，说你总躲着人，还说你照顾旸哥儿辛苦。我听着，倒像她比我还清楚你在书院的事。”
陈氏说完，就瞧见他清冷脸上露出的别样情绪，眼底一亮，来了兴致。她试探道：“缠着你的是不是个姑娘？”
裴徵眉还蹙着，听到这话，声音提了点，几乎有些失礼：“母亲，这种事情，不可胡言。”
“只是昔日认识的一个同伴。”他的声音又低了去。
陈氏也不戳穿，笑着道：“好好好，那是个郎君？”
裴徵点头。
陈氏语气渐渐恢复正经：“既然是外人，那位郎君，于你很是困扰？”
裴徵不说，眼下青痕却出卖了他。这让陈氏更想知道是什么样的能让这个磐石心性的儿子慌乱。
裴徵顿了顿，指头绷直，第一次在陈氏面前撒谎。他低眼：“他家中生了一些事情，儿子答应了他一些承诺，要帮帮他。”
不是什么恶人，陈氏才微微宽心，眉目却显现认真：“既然你选了科考这条路，就要抛除杂念。这些约定，若不是必然，就不要再管。你那位友人真有难，给他点钱护着就成了，怎么能让你三番四次劳身劳心？”
陈氏的话也并无差错，他确实为此精力不济了。裴徵最终点头：“母亲说的是，我日后不会再管。”
但，这是他对母亲撒的第二个谎。
*
待裴徵走出厢房，走到抄手长廊一段，对面粉衣妇人正前来问礼，也看到了他。
两人对视几眼，都不说话。
常宁在后轻声提醒：“公子，那是二房夫人。”
裴徵心间生出一股闷意：“我知道。”
沈氏对比往日身材轻减许多，从前娇艳明媚的脸如今竟有一丝凄清幽怨，两眼肿成桃核。
裴徵皱了下眼，先一步走近，礼貌示意：“婶娘。”
沈氏却只盯着他的脸，像在看到了另一个人。她怅然若失地伸出手触碰他的脸：“旸儿，你是旸儿？”
她攀附着他的脸，上下打量，一副失去了至亲之子的亲密姿态。
温热指尖碰到脸上，裴徵怔了怔。
他没有立刻挪开，那只手的触感暖得让人想多留一会儿。
可想到这暖底下隔着的东西，他忽然就醒了。
他挪下她的手，一寸寸冷下气度：“婶娘，我是裴徵。”
沈氏一点点恢复清明，往后撤了半步，认命般低下头：“是啊，你是徵哥儿，你怎么会是旸哥儿呢，旸哥儿走了很久了。”
“那……徵哥儿，你有没有告诉你母亲，旸儿还未找到。”
沈氏试探着，话一出口又觉得不妥，嘴唇动了动，想找补，却不知道该说什么。她昨日在陈氏面前说多了，今日又来探裴徵的口风，怕的就是陈氏起疑。
裴徵心间那点积压已久的闷意，先是一惊，随即化作了怒气。
方才母亲问他“是不是学业太紧”，他当时没多想。如今一听，才明白是沈氏在陈氏面前漏了嘴。他替裴旸瞒了三个月，沈氏一句“总躲着人”，险些把陈氏的目光引到他身上。陈氏若顺着查下去，查到苏家姑娘，再查到“裴旸”根本没在书院好好读书，这谎就兜不住了。
所以他方才在母亲面前，把话头引到了“同伴”身上，替沈氏圆了过去。
可圆归圆，他咽不下去这口气。
裴徵看着这个可怜的女人。他为弟弟做了那么多，连养母都会问他一句开不开心，为何亲娘不先问一句他累不累？
偏偏，他是长房长子，眼前是自己名义上的婶娘。他要把怒火压在平静的皮囊之下，只漠然看着眼前这个女人：“婶娘放心，我裴徵自问行事磊落，答应了婶娘的事情，就不会食言。”
他顿了顿，声音冷下去：“只是婶娘，下回在母亲面前，还望婶娘也替徵儿想想，什么话该说，什么话不该说。”
等沈氏愣在当场，嘴唇抖动，想说什么，少年只留给她愠怒的眼神，一句话都没有，便走远了。
*
回到白鹭书院，天空下起稀稀两两的小雨。马车不能走山上石阶，常宁把马停在附近马棚。二人去得早，也没带伞，因还有数十阶石阶要爬，常宁便给裴徵披上马车内预备的一件蓑衣。蓑帽将裴徵整个脸都盖住，只露出半个凌俏下巴。
上石阶时，常宁神色变了，嗫嚅着最终还是开口：“公子，凉亭里，好像站了个人。”
裴徵：“应是香客，不必管。”
常宁小声道：“可是，那凉亭里，好像是苏姑娘啊。”
裴徵这才看向凉亭处。云云站在庭前，正东张西望，一双桃花眼看到他的身影，立即染上亮色，跃跃欲试。
可裴徵心中什么烦恼都没有了，语气平静得像个过客：“她看的不是我，是裴旸。”
常宁愣住，这还是他第一次见公子叫二公子的全名。
只听裴徵道：“你去和她说，我病了，让她日后不要来寻我了。”