安致府中只有几家药铺，都在府城东面的一条街巷里。
苏婉禾串了两家常去的，买齐了余伯日常所用的药材，转头看见柜上的新鲜薄荷，想起自己所带的香料用的差不多了，于是唤了伙计取了些常用的，在栏柜上挑选。
“哗啦”的一声，有人将什么东西散在柜面上。苏婉禾的手被一个生硬而又冰冷的东西击中，指节生疼。
她抬眼，见两枚铜板落在手边，正想寻这铜板的主人，就听见一声愤恨的呵斥：“快走，快走，卖不了。”
苏婉禾被这一声吓住，急忙停下手里的事儿。
“还不走！”其中一个卖药的伙计斥责着。
铺中几个打杂的伙计纷纷围到栏柜外。
柜外站着一个妇人，一身打满布丁的粗布衣服早已退了色，两只染满粗泥的手不住搓着破烂的衣袖，盯着散柜上那几枚铜板，眼神中充满畏惧。她身后还背着一个三、四岁的娃娃，用几张碎布拼成的裹布包着。
那孩子不哭不闹也不动，只静静的伏在妇人背上，歪头看着苏婉禾，一双眼睛单纯而无辜。
苏婉禾心中道奇。她印象中的小孩子，可不是如此安静的。苏瑜这般大时，最是活泼好动，见了生人必定扯开嗓子嚎哭，那声音大的，让苏婉禾每每感到自己就要被撕碎。她以为小孩子都是如此可怖。
此刻她见这孩子不喊不叫，觉得他实在懂事，不由得多看了两眼。却觉得这孩子脸色有些不对，好似黄蜡一般颜色，脸颊消瘦，连无辜的眼神中也尽是疲惫。
卖药的伙计捡走了她手旁的铜板，塞在那妇人手里：“你的钱不够，快走吧。”
妇人将钱塞回伙计手中：“店家，求求你，我就这些钱了，你好歹赊些药吧，我家孩子等药治病。”
苏婉禾这才明白，这孩子哪里是安静，分明是被病抽干了力气，才不声不响。再看那孩子的眼神，她心中揪的难受。
妇人央求许久，惹得伙计不耐烦：“已经赊了一个月了，不能再赊了。”言罢，又将钱还给妇人。
妇人手握着几个铜板，局促不安。呆站在原地许久，才踏了一步回到柜上，转而求助另一个正在抓药的伙计：“就这一次……”
抓药的伙计转身，边收拾药柜边道：“你次次都这么说，我们也难做啊。你还是走吧，去想想别的办法。”
妇人眼圈涨得通红，眼底干涸，只小声重复着：“我的孩子等不得啊，我求求你……”她将铜板一枚一枚放在柜上，甚至不敢抬头去看伙计的脸色。
几个伙计谁都没有搭理她，自顾自的干着手中活计。
妇人见伙计都不说话，头垂的更低了。最终，她无奈的伸出手，拿起一枚铜板，握在自己手中，然后去捡剩下的几枚。
苏婉禾心生怜悯，将几枚铜钱放在她手边：“用这些钱买药吧。”
妇人闻声抬头，
“这些够不够？”苏婉禾将手中剩余几个铜板送到她面前。
妇人瞪着眼睛看着她，说不出话。
柜上的伙计见了，对苏婉禾言道：“小姐，你这是？”
苏婉禾道：“她少的药钱，我帮她出。”
伙计微皱眉头看着她：“小姐，她家孩子的病……”
话还没说完，妇人夺过苏婉禾手中的钱，连同自己的那些一齐往伙计手里塞：“这些够了，这些够了。”
伙计接也不是，不接也不是，为难道：“别人帮得了一时，帮不了一世啊。你家孩子的病，你也清楚。”
妇人却不管他说什么，只不住重复：“这些够了，求你抓付药给我。”
“算了，给她吧。”这时，柜后走出一个人，看起来是掌柜模样。他冲伙计招呼了声，“照从前的抓给她。”
伙计得了允许，将钱收下给了掌柜，转头去柜上抓药。
一旁掌柜见状，无奈的摇摇头，又看看手中那几枚铜板，脸色微变，朝妇人踏出一步，彷佛要说些什么，却生生止住，眼睛滴溜一转，将握着铜板的手背到身后，悄悄喊来了另一个伙计，指了指那妇人，在伙计耳边低语几句。
伙计匆匆忙忙跑出了药铺，经过那妇人时，还警觉的朝她瞥了一眼。
妇人却没察觉，只对掌柜千恩万谢，一双眼睛片刻不离开抓药的伙计，彷佛怕药草长腿飞走一般。
苏婉禾看她紧张的样子，如鲠在喉，默默退到一旁，重新挑选起可入香的药材。
薄荷清香，苏婉禾却觉得店中气味苦涩，令人难安。她从前总听人说安致府虽不比锦安府繁华，但人心安稳，府中铁鹰卫行事规矩，不曾苛待民生，是省内数一数二富庶的府城。可她自入安致府，见到的都是与传闻中不符的人和事。虽没见到铁鹰卫做仗势欺人之事，但前有余婆余伯，后有这来药店赊药的妇人，人们口中的繁华之下，渐显衰落之相。
不觉间，她微微蹙起眉头，草草将手边的几枝薄荷拾起，递给伙计。
伙计笑着接过来，细心包好。
苏婉禾接过东西，就要出门。迎面一人横跨入店内，魁梧的身形将药店大门挡了个严实。
一柄细钢利刃自眼下一闪而过。苏婉禾蓦地抬头。
铁鹰卫？
几个身着官府的武者进了门，肃杀之气震得店中客人纷纷后退。
为首的铁鹰卫一挥手，几个手下将药店的大门关上。店内几个客人见这架势，大气都不敢出。
“铁鹰卫办案，旁人不许插话。”铁鹰卫指着药店掌柜，“你报的官？”
掌柜的弯腰垂首，细声讨好：“回大人，是我。”
“怎么回事？”
掌柜的双手奉上几枚铜板：“大人，就是这个。这人常来店里买药，恐怕这不是头一次了。”
铁鹰卫低眉瞥了一眼，突然怒目圆睁，指着那背着孩子的妇人道：“将人带回去！”
妇人刚拿到了药，此刻正为生病的孩子高兴，突闻铁鹰卫是冲着自己而来，吓得两腿打颤，一下瘫在地上，哆嗦着嘴唇，话都说不出来。
铁鹰卫上前扯动妇人，许是受到了惊吓，她背上孩子“哇”的一声哭了出来。妇人抱着孩子不肯松手。
铁鹰卫不耐烦道：“孩子留在这里，就不要带了。”
一听这话，刚还吓得浑身发软的妇人突然挣扎起来：“大人，大人，不能把孩子留在这里，他生病了。”她举起手中的药包，道，“我得回去给他煎药。”
“不把他放在这里，难道放在牢里？”
妇人愣住了：“牢里？”
铁鹰卫指着掌柜手中几枚铜板：“你用私铸钱买药，已经触犯律法，我要带你回去审问。”
妇人惊恐不已：“私铸钱？大人，大人，我没有，我没有啊……”
她慌乱的解释，却入不了铁鹰卫的耳。见她不肯动，两名铁鹰卫一起上前，一名将她按在地上，另一名将她背上的孩子放在地上，两人一起拖着那妇人朝外走。经过那孩子，铁鹰卫的旗刀刀鞘撞到孩子头上，孩子哭的更厉害了。
铁鹰卫纷纷皱眉，看着哭闹的孩子板下了脸。
苏婉禾想也没想，侧身到那孩子跟前，将他抱起来，轻轻拍在他背上，嘴里念念有词。说也奇怪，那孩子被她哄了一阵，竟然停止了哭闹，趴在她肩上安静了下来。
听着孩子哭声渐小，铁鹰卫才舒了舒眉。
为首的铁鹰卫挑了苏婉禾一眼，对店中诸人道：“店家说，近日收到的铜钱、乃至宝钞都有假的。使用私铸钱可是大罪，你们都是常客，待会儿我挨个盘问，有谁见到什么，听说了什么，都说出来。若叫我知道有知情不报的，一律带回铁鹰卫大营，按律治罪。”
众人纷纷倒吸一口冷气，不敢反抗，也顾不得怜悯妇人可怜，直叹自己倒霉。
苏婉禾没料到遇到如此意外，正不知所措。突然感到腰间一紧，似乎有什么东西扯到了她的衣衫。
脚边传来急切的呼救声：“救救我，我不能去牢里！”
她低头，见一双手正死死攥着她的衣角，干枯的手指好似藤蔓一般紧紧附在她腿上。她微移视线，与那被抓妇人四目相对。
而那妇人在看到她脸的一瞬，惊恐的眼睛发出锃锃亮光，好似频死之人回光返照一般。
“大人，是她，是她用私铸钱！对，是她！”
苏婉禾还没明白发生了什么，肩膀就被人钳住：“私铸钱是你的？”
一名铁鹰卫一把扯过她手中的薄荷，命令道：“说！”
苏婉禾抱紧怀中幼童，懵懂回道：“大人，我不知私铸钱一事。”
还没等铁鹰卫再问，那妇人急急道：“我的铜板是她给的，是她给的！”
为首的铁鹰卫走到苏婉禾身前：“她说，铜板是你给的？”
苏婉禾如是答道：“我见她钱不够，凑了几个铜板给她买药。”
铁鹰卫指着掌柜的手中的铜板：“那里面有两枚私铸钱，这么说，你和她都有嫌疑，和我回营吧。”
这下，苏婉禾明白过来。妇人买药的钱中混有私铸钱，铁鹰卫将她与那妇人都当做了嫌犯。但她身上的钱都是离家时带的，来路清楚，怎么会是私铸的。
她看了那妇人一眼，只见她正死死盯着自己，恐惧的眼中隐隐藏着一丝渴望，好似嗜血的野兽见到了受伤的猎物。