明越步兵初来乍到，也还算适应，趁着西羌那边不知为何没有再次进犯的这段时间，将原本负责驻守几座要塞的月氏勇士全换了出去，同时加重城防建设，进一步稳固边防线。
十二万步兵全部留守实在有点儿浪费，何况“杀鸡焉用牛刀”，因此东嫤打算至少领五万步兵出去配合纳仁的游骑进攻，不过当前还不了解赤松赞的战术和西羌实际兵力，对边防线以外的地形地势也要自己亲自查看过才好制定策略，因此没有立刻出征。
东大将军心思缜密，不打无准备的仗，必须确保防线稳固，才能无后顾之忧地安心出兵征讨，所以想要趁此机会休养生息，也等赤松赞再次来犯以测试防御工事是否足够坚牢。
要塞之外挖壕沟、设拒马、铺铁蒺藜，甚至还加设了以木板密钉长钉制成的地涩，这些器具也是明越支援的一部分，城防工事的加固正进行得如火如荼，此外巡防的任务也由明越士兵接手，在防线上密设哨卡提高燃烟传信和互相支援的效率。
月氏和明越交好多年，各部落首领掌握中原语言用以交流不在话下，因此不必担忧语言不通给指挥明越守卫带来什么麻烦。从月氏草原征调战马来前线其实要不了多久，因此游骑很快就做好了准备。
东嫤这边还是第一次带游骑，因此需要磨合，就揽下了巡防的差事。策马行军速度确实快，草原游骑骑射的本事也确实令人赞叹，单个骑兵冲锋的威势无异于一辆小型战车，以步兵迎敌还真无异于蚍蜉撼树、螳臂当车。
纳仁虽然心急，却也知道领兵一事戒骄戒躁，几年都等得，也不差这一两个月，对东嫤的策略全然信任，也就随她静心等待赤松赞的再一次骚扰。
赤松赞的下一次骚扰倒是如纳仁所料来得很快。
东嫤当时正领着巡防队伍在边防线的另一端例行查探，远远看见哨卡燃烟，立刻便往警示的方向策马疾奔，及近哨岗上旗手挥旗示意，令巡防军能一路不曾停歇赶上支援。
巡防队伍赶到的时候，赤松赞这边领兵五千来扰，东嫤远观局势令游骑原地待命，打算看看对方进攻要塞的打法如何，何况那座要塞内有越明鸥在，三公主有攻城经验自然知道该怎么守，因此东将军并不担心。
西羌军显然也没想到月氏要塞突然加固城防，莫名多出了许多防御举措，要塞之外的陷阱铺设得极其繁复且密集，不多时便陷马于阵前，要塞内还辅以铺天盖地的弩箭，赤松赞见势不妙，立刻领兵撤退。
东嫤这时候才领着城防军从侧边绕行，跟在后头一路追。
纳仁在要塞内扬眉吐气了一把，这一仗赢得毫不费力的月氏勇士们更是神采奕奕，远眺东嫤那边率军追击，于是纳仁也领了一队游骑，放下吊桥跨过陷阱出了要塞去乘胜追击。
草原游骑也不知道是为了威慑还是为了嘲讽，亦或是单纯为了抒发胸中激昂，策马一路怪叫着追，东嫤实在不习惯这儿戏一般的哄闹，暗自思忖回去之后得给这群人改改。
月氏游骑士气正盛，西羌军落荒而逃自然不愿与之交锋，却没想到往常追至草场腹地便停下回防的月氏勇士，这次竟紧追不舍，像是要对这次来袭的敌军赶尽杀绝一般。
赤松赞知道方才不敌是因为对方城防工事完备，如今两军对垒于平坦开阔地，自然就没有再畏惧的道理，于是口中也发出怪叫一般的呼号指令，率领余下士兵转头与追击的月氏游骑短兵相接。
草原腹地上两队人马对射，流矢破风至，奔马如潮涌，扬尘蔽日，呼啸震天。西羌军果然如纳仁所言，所持武器全都带弯钩，近身必意在开膛破肚，砍杀手段极其凶残，好在月氏勇士早已有了经验，因此没有太大的伤亡，西羌军口中怪叫似恫吓亦似嘲讽，竟也能打出以少胜多的气势来。
纳仁率领的游骑很快追上来补员，瞬间将战局拉回月氏占绝对优势的局面。茵茵绿草间血肉横飞，殷红色泽四处铺陈，此战意在试探西羌军作风，如今心里已经有了底，东嫤这边即便当前人数占优，也没道理继续在此与对方消耗。
赤松赞且战且退，察觉到月氏游骑不再追，便勒马回首，冲着东嫤和纳仁放狠话，叽里咕噜也不知道在说啥，东嫤是听不懂，于是问纳仁有没有听懂。
阿尔坦·纳仁面上有些尴尬，她统御与西羌接壤的月氏草原，作为哈坦汗当然听得懂羌语，就是不知道这话该不该直说。
主要是她当年收到越明鸥来信提到东嫤时，卖弄了一下自己对中原文化的了解，调侃“嫤”字意为貌好，询问是否人如其名，结果被三公主回信严厉警告切莫当人面提，不然共伐西羌无望。
自那之后，纳仁也对东嫤的外貌讳莫如深，初见时惊艳一瞬才夸一句身手就惹她不快，熟悉之后更是不敢当面对她说出任何与容貌相关的赞美之词，也不知道转述会不会让自己受牵连。
东嫤远眺赤松赞叫嚣时举止实在放浪，也猜到必然不是好话，看纳仁支支吾吾就知道她肯定是听懂了，于是催：“听懂了就说，我不喜欢问第二遍。”
纳仁于是斟酌着尽量委婉道：“那泼皮，咳嗯，说……美人难得一见，要捉回去……”
“呵。”
纳仁话没说完就看着东嫤怒极反笑的模样一噎，非常识相地闭了嘴，听到东将军拳头关节捏得嘎巴响，立马撇清关系。
“我已经转述得尽量委婉了，这可不是我说的！”
身边的月氏勇士们自然也听得懂中原话，闻言纷纷侧目，看到东将军张弓搭箭、怒目而视的模样全部缄口不言，不敢发出一丁点动静免得让人误以为在起哄。
长眼睛的谁不知道东将军模样俊美，容貌鲜妍？
莹洁玉面在太阳底下一晒就成了粉面桃腮，点漆星瞳闪的是明眸善睐，黛翠英眉挑的是顾盼神飞，悬胆鼻下嵌两片绛腴唇，嬉笑怒骂皆明媚，喜怒哀乐共张扬，粲然一笑能绝天地颜色，横眉怒目亦摧瀚海阑干。
长身玉立，四肢孔武，远窥周身气度亦可分辨其从容不迫、卓尔不群，率军阵前端的是万夫莫敌之势，扬鞭策马领的是冠绝三军之勇，舞臂挥刀以奋勇杀敌时英姿勃发、气宇轩昂，“从戎”至今从无败绩更是名扬四海、威震八方。
东嫤虽为人亲和平日总以笑貌示人，笑容绚丽夺目、灿若骄阳，但练起兵来却不苟言笑、冷若冰霜，手段极其严苛，月氏勇士随其磨合战术纷纷被练到力竭，打又打不过，心中对这位东将军无不敬畏诚服，自然不敢撩虎须。
“咻——”
箭矢携雷霆之怒破空而去，中在马臀上逼得烈马嘶鸣疾奔，差点让扭身挑衅的赤松赞摔下马去，驮着方才还大言不惭的乖张浪子狼狈奔逃。
东嫤收了弓，望着远去的背影心下有了计策。
纳仁眼瞅此人如此镇定，于是小心翼翼地冒犯道：“听三公主说你平生最恨被拿容貌说事，还当你要冲上去跟他拼个你死我活呢？”
“要拼也不是现在，况且我容貌天生并无过错，如今普天之下谁提起我东嫤姓名不扬我岌岌威名、颂我赫赫战功，何至于因一两句挑衅错失分寸？”
东嫤如今二十有二，“好貌”已是她最不值一提的特质，有更多值得称颂的功名傍身，她自然不必再担心世人只看到姣好容颜而忽略自己骁勇善战、有勇有谋。
“那倒是，”纳仁点点头，也是心服口服，却觉得就此放过实在便宜了赤松赞，那些不堪入耳的污言秽语东嫤没听懂她可听懂了，于是拱火一般问，“那就这么放过了？”
那当然是不可能的，仍望着溃逃背影的人轻哼了一声。
“我及笄之年下山历练时剿匪，杀得那群亡命徒给我起了个‘玉面罗刹’的名号，”东嫤谈及此，面上自信从容，神采飞扬，“西南蜀王短命的哥哥曾色胆包天也被我杀到恨我入骨，自那之后好久没遇到这么不怕死的了，我不介意让这个名号也响彻西羌和塞北。”
威名不靠吹嘘，既然对方因为东将军一副好貌而轻视她的才略，那便杀他个闻风丧胆、谈虎色变就是了。
东嫤亲立斩首之功的事情纳仁也是知道的，因此在一边听得激动到搓手，对日后一睹其手刃赤松赞的风采十分期待。
此战伤亡远不及对方惨重，月氏勇士于草原生长，自然也魂归草原，待收集完失去生息者的臂章，原地火化后，东嫤和纳仁便率领余下游骑返回要塞去做进攻准备。
东嫤经过与赤松赞首次遭遇的一战，判断明越步兵有机可乘，虽说骑兵势勇，借马匹迅猛进攻的气势凶悍，但再烈的骏马四足也纤弱，遇到壕沟、拒马、地涩、铁蒺藜也是一摔就废。
所以步兵不是没有施展的余地，只是需要配备能兼顾防御和进攻、且能够高速移动的的战车。而且游骑手持弩箭根本没有准头可言，因此马背上只能用弓箭骑射，弩箭瞬发更快、攻势更猛，只用来防御也实在可惜，所以步兵在战车内以弩箭对敌就很划算。
除此之外，绞马蹄的机关也成了御敌的关键。
从小为了给逯儿做生辰礼而了解过不少木工活计的人，回营之后便专心刨起了木头，知道她拆弩是要做机关，越明鸥和纳仁也配合随她拆，毕竟东嫤不精绘画，让她画图纸还不如让她直接动手做出来，过后再拆解就是了。
除此之外，还顺应她的要求伐木来制作战车和更多的弓弩，越明鸥当初督工造船有经验，造战车比造机关简单，因此这回也是她经手画图纸，要塞内一时间全是刨木头声。
东将军醉心刨木头可谓废寝忘食，期间江神医、三公主、哈坦汗、甚至影卫们都来关切，没一个能动摇心无旁骛的人分神，卜逯儿体谅她辛苦除了提醒吃饭之外不曾打扰，只是每晚过了戌时就默默守在一旁，叫专心致志的人立马意识到该是时候去睡觉。
今天也是一样，东嫤正调试机关做收尾，突然闻到熟悉的青花香气，立刻就放下手头的事情抬起头来冲逯儿笑。
“到睡觉的时辰了？”
卜逯儿摇摇头，伸手去牵了东嫤伸过来的手握住，在她身边坐下，应道：“只是一时无事，过来看看你。”
东嫤于是放下手上的东西，搂着人靠在她肩上道：“我这几日是不是冷落了逯儿？”
“不曾，”卜逯儿伸手抚上东嫤疲累的倦容，摸着下巴亲亲她道，“阿嫤安心做你想做的事就好，我自己也能顾好自己，你不必分心挂念我。”
“哼哼，好逯儿，”东嫤于是笑，趁着四下无人抬起头来和逯儿交换了一个热切的吻，然后靠回逯儿肩头闭目养神，“你来了我才想起来自己眼睛酸呢，正好小憩一会儿。”
“可是困了？”
“没有，只是连着几天都在动脑筋有些累，不过马上就做完了，今晚打算做完再休息，”东嫤搂着人闭眼睛，在逯儿身上靠得舒舒服服的，问，“现在是什么时辰？”
卜逯儿却不打算跟她说，只是应道：“还早，你不必为了照顾我逼自己加快进度。”
“好，不过战机也延误不得呢，我打算尽快帮纳仁夺回之前丢的几处草场，一直这么拖着叫赤松赞想出应对要塞的法子就不好了，何况西羌军打法太过凶残，月氏游骑和我们明越将士都亟需一场胜仗来鼓舞士气。”
卜逯儿双手环在东嫤腰上，知道她心里其实也为这一仗担忧，只是因为身为将领必须无惧无畏才没有表现出来，心疼地在东嫤发顶亲了亲，也没说话，想让她闭目养神的时候好好休息。
谁知道东嫤感觉到发顶的亲吻之后，将靠在逯儿肩上的脑袋又往后偏了偏，闭着眼睛跟逯儿撒娇：“逯儿再亲亲我，这样我就不累了。”
卜逯儿依言又亲亲她，看她在怜爱的亲吻中睁开了眼睛，于是便伸手捧上去，捧着脸往前推着吻，吻得东嫤忍不住往后撑手，避免两个人一起向后仰倒。
东嫤手撑在身后撑稳了，等卜逯儿松开来还惊喜问道：“逯儿这么想我呢？”
卜逯儿松开捧在东嫤脸颊边的手，靠近了去环抱东嫤的肩颈，整个扑进东嫤怀里，使坏一般把全部重量都往疲累的人身上压，等东嫤察觉到她的意图，顺从地抱着她一同躺下之后才应声。
“嗯，想。”
“逯儿坏，”东嫤躺下来就开始犯困，说话声音都变得黏乎乎的，“都说要做完再睡了，抱着你我哪里还起得来嘛。”
卜逯儿趴在她身上问：“那要不要回去睡？”
闭着眼睛的人还要挣扎：“不要，真的就差一点儿了。”
都被勾起瞌睡虫了还要坚持，可见是真的挂心机关之事，既然还剩一点，恐怕不做完也睡不安宁，卜逯儿于是起身将人拉起来，给东嫤揉脸好把自己刚唤出来的瞌睡虫赶走。
“那便起来把剩下的做完吧，要是我在这儿会妨碍你，我就先回去……”
“不妨碍，你在这儿我才清醒呢，”东嫤立刻就打断了，抓了逯儿给自己揉脸的手来亲亲手心，想起来要展示自己的成果，“我马上就弄完了，一会儿给你看看效果，我们的步兵要应对西羌游骑就靠这个呢！”
看东嫤神采奕奕似乎对自己的机关很有信心，卜逯儿也期待起来，答应着“好”，也在一边陪她说话，说如今战车和□□的情况，还跟她说要求乞蛮部打造的“铰索”已经送来，正好一会儿能配合她的机关演示一番。
东嫤闻言大喜，一时间精神抖擞，很快就完成了机关收尾，让影卫去取铰索，顺便把其余伙伴都喊来看成果。
等了几天的众人听说机关已经完工，全都放下手头的事情聚了过来，兴致勃勃地站在一边，等东嫤演示。
机关经弓弩优化、改造而成，整体比弓弩更大，自然也更笨重，本应放置箭矢的位置更是加宽加厚，用以放置两端挂了铁钩的铰索。
东嫤向前伸出手臂，两只手稳稳端着机关正对前方五十步开外的木桩，手指在机关的开关上一扣，铰索瞬间弹射飞旋，破空声持续几息，命中木桩之后紧紧缠绕还不够，精制铁钩开了利刃更是借飞旋之势直接将木桩铰断了。
入夜即便点了火把也看不清五十步开外木桩上的细节，围观的众人听到铁质器具的绞缠和断木声便立刻靠近木桩去看，看到铰索紧紧缠绕将木桩断作三节的情状无不大喜过望。
“不枉我遣人到处给你找胡杨林伐木！”纳仁率先高声呐喊起来，只觉得这段时间的辛苦在此刻就都值得了，“东将军当真足智多谋！你这分明是战场上的智多星啊！天才！天纵英才！真让你研究出来了！”
越明鸥也喜形于色，对东嫤赞扬道：“不愧是怀鹤门掌门关门弟子，我倒要好奇你师门究竟还教些什么奇技了。”
“好说好说，要不是小时候为了给逯儿做生辰礼去翻了些木经典籍，还不会有这奇思妙想，”东嫤昂首挺胸，可骄傲了，对着卜逯儿逗趣，“就说逯儿是我的福星呢！”
“对对对，逯姑娘也是我月氏福星！”纳仁欣喜若狂，自然是东嫤说什么都对，附和完开始展望，“有了这机关，我们就能陷西羌烈马于阵前，如此一来我们的游骑对他们就可成碾轧之势，夺回草场指日可待！”
东嫤打了个哈欠，抱着逯儿的手臂靠着她肩膀休息，应道：“这机关过于笨重，只能让明越步兵代为操使，草原开阔地需要保护将士安全和保证他们灵活机动，所以才让你们造战车，图纸我是画不来，明天再帮你们把这玩意儿拆了好让你们画图纸。”
纳仁连连应好，还想自己也试试，又怕把这机关给弄坏了，端在手里爱不释手地一个劲摸，口中夸赞不停，简直要将这辈子听过的好话都对东将军夸出来了。
江笠阳也跟着松了口气，牵了越明鸥的手与她相视一笑，然后就催着忙了几天的人赶紧随逯儿回去休息。
众人心头畅快，眼看月上中天，想必明日也是晴空万里。