春日来得快，窗外枝丫抽条，褐色树枝上平添一抹嫩绿 ，零星点在枝干间，空气里都是泥土的潮气。
和牢房中的不一样，这里更加清爽，带着晨露的味道。很难相信几日前这里还弥漫着病气和死意，此刻却是生机盎然焕发勃勃生机。
姬乐游在床底打了地铺，仔细掖好桓乐的被角后背对着她躺了下去。
桓乐盯着窗外出神，许久都没梦见母亲了，这几日频频做梦，可她的脸却早就模糊，倒是张忠的样貌格外清晰。
若说她是家人，那张忠勉强也算得上是她的师傅。但他向来偏心桓樂，没走丢前如此，桓樂走丢后更胜。
最起码他不会舍得桓樂为他试毒。
右手搭上手腕，指尖的触感平滑又古怪，心里暗自庆幸，“也算好事，先是救了姬乐游的命，再是将玉莲娇那脏药代谢掉了。”
她自嘲一笑，撑着脸看着树枝上的小鸟啄梳羽毛。京都连日遭灾，麻雀都变得少见。
其实给姬乐游喂血是她铤而走险不得已而为之的事，没想到保住了性命却让他容貌尽毁。
她不知毒性强弱，见他许久未醒恐殃及性命。只能走了下策紧急寻找张忠，没想到却遭顾泽避而不见，自己一怒之下干了蠢事。
好在最后还是得到了想要的答案。
牢房中的老鼠吃了她的血，张忠却信誓旦旦还有肉吃，那就是毒性无碍。
“你不想知道，为何我不让你与他人接触？也不问自己的脸究竟何时能好？”
桓乐喜欢他的声音，温和爽朗，此刻沾了夜的凉，变成山间沁人心脾的甘泉。
寂静被打破，本该熟睡的人开口清冽，“不问，你会告诉我。”
桓乐哑然，血的事情还是越少人知道越好。
“明早让团圆按药方抓一副药，喝完毒性就下去了。”
她指尖微动想要起身去写药方，被角被拉扯，桂花味早就被皂角味道盖过，因为离得近，也随着一起钻进桓乐鼻腔。
“别起来，明日再说。”
他动作有些强硬，朦胧月光中一张脸显得格外滑稽，她却只盯着那双如清潭一般的眼。
“姬乐游，你还骗过我吗？”
屋里有些燥热，他放开手坐在铺上和她平视，笑道：“装傻是我最大秘密。”
桓乐身上痛的厉害，昏睡时还好，清醒后却是怎样也睡不着。索性微微支起身体，将自己想知道的都问了个便。
“你背后之人到底是谁？”
姬乐游移开视线，隔了好一会才回答：“抱歉。”
意料之内，她心中却还是多少有些失落，很快调整好情绪换了个方式又问：“我若要海清河晏，你可否会拦我？”
姬乐游知晓其中深意，他略微起身，挺直了微垮的身子郑重其事道：“不拦。吾心往矣。”
她闻言放下悬起的心，“最后一个问题，那日下令喂我毒药的人，是你为之谋划之人吗？”
姬乐游一愣，转而笑道：“不是。”
“他或许有些事做的不对，但那都不是他本心。”
话音刚落，暖黄色的光透过窗落在他的脸上，空气中的尘埃洋洋洒洒在他眼睫处了无踪迹。
二人齐齐转头，天亮了。
日头还早，二人却是睡不下去。姬乐游索性起身穿衣，拿了纸笔和几本画本子放在桓乐床头。她正是养伤的关键时候，最好不要走动。
“你先做个消遣，我去做些吃食来。”他将铺盖卷好，又仔仔细细将屋里屋外检查一遍，临走前还不放心将房门落锁。
收治点外流民不少，他是担心有人寻觅吃食误伤了她。桓乐将一切看在眼里，渐渐心中的繁杂也被画本子转移了注意。
没过多久，谷物香味传来，门被推开，姬乐游带着食盒走了进来。
“你先吃些，我在灶台边吃了。”他不欲惹不必要的麻烦，关紧房门后在这个没落的客栈大堂用小陶锅煮了一些米粥。
他端着粥摸着碗壁温度正好，放在桓乐手边后，退到不远处圆桌旁从箱子里拿出一团白色布料，一手拿着针线，坐在桌边对着烛火仔细研究。
“澜王这几日风头正盛，陛下又赏了他好些赏赐，也下令将羽林卫交给他来统领。”
“户部是太子的钱袋，这样大批量的粮与户部脱不了干系。父亲遭了太子责骂，又在收治点碰壁，这几日估计要严查那批粮食的来龙去脉。”
“还有就是……我临出门前杨太医央求我见你一面。”
桓乐点头应允，写完药方，忽觉有些好奇，伸着脖子一看脸顿时通红——是她的亵衣！
她身上鞭痕众多，着新衣磨得生疼，唯一的一件旧衣被打成了布条，几个大口子裂的惨不忍睹。
他手里研究的，就是洗干净的亵衣。她的贴身丫鬟都不在，这里也没有医女……是谁洗了衣裳？又是谁给她擦拭的身子？
不敢再想，她惊慌失措下，拿起旁边的碗连喝两大口，熟悉的味道在口中扩散，呆呆地盯着碗里，带着怀疑道：“这是你做的？”
“怎么样？”
“好喝。”
姬乐游展眉一笑，低头道：“北方厨子喜做甜粥，对咸粥的研究到底不正宗。傅家带来的那个掌柜到是做吃食的好手，我跟着学了学，好歹算是能入口了。”
粥是最常见的咸肉粥，腊肉的柴火气包裹住每一颗米粒，厚厚的米油飘在碗里，一颗泪就那样砸了下来。
“两千石的粮，能救多少人的命啊。”
姬乐游放下手里的东西，坐在床边听着鸟鸣，“也就在这里还能听见鸟叫，街上的早就被人打了吃掉了。”
“我有时真觉得，自己活着挺愧疚的。”他站起身，拿起桌上的面巾道：“唯有那几日救人时，才感觉自己没有愧对那几碗白饭。”
“桓乐，你不用向我道歉。若我醒着，我也会将最后一副药给出去。”
真正踏上这一条路，才知功成名就要靠白骨累累堆砌。将军靠的是马革裹尸，不破不还的血性，朝内靠的是翻手为云覆手为雨的权谋。
“我以为你要死了。以为你会死在时疫下，以为你会死在我的血下。为什么呢？明明我们在救人啊，那么努力的救人，为什么还是救不回来。”
“澜王为夺功劳，可以故意延缓归期，他不知一天便是数十人的命吗？为什么太子存有两千石存粮，却一直不肯拿出来？京都流民遍野，这也是他的城民！这也是命！”
“他们有什么错？这场名利争夺，里面是血淋淋的人命。”
桓乐一向知人命分贵贱，李家玩弄女子孩童，最后还是体面地在京都风生水起。可是她竟妄想这些人心中存有一丝懊悔，哪怕是有什么苦衷也好。
没有，什么都没有。只有一句轻飘飘的山匪劫道，一句无人认领。没人管究竟死了多少人，没人理究竟有多少人遭受折磨。
真的身处这个位置，她才知少时心里的想法多么天真。在国公府，她几乎都不知道外界时疫如此严重。其实一切皆有端倪，只是充足的吃食、温暖的炭盆裹挟了那本该敏感的神经。
为此，她无颜对待那些一遍遍朝她道谢的百姓。
“姬乐游，我要海晏河清!”
很难想象，只是一个江湖骗子嘴里说出的话。可姬乐游知晓，她会做到。
＊
国公府内，赵氏蹑手蹑脚撩开帷幔，随手拿起一件外衣来到外间，她前后观察，察觉无人后才向着院子西北角的假山走去。
春日虫鸣渐起，不知名的花香飘来，赵氏越发屏气凝神，踮脚扶着假山小心翼翼不敢发出一点动静。今晚月色姣姣，将她的身影拉得长，慢慢与假山混到一处，倒也不显得突兀。
“赵氏。”
来人声音不大，却如惊雷在赵氏耳边炸开。她加快脚步，闪身拐到假山后匆忙行礼，“见过贵人。”
她蹲的低，只能见到来人绣着金边的衣摆。那事之后，自己如愿成为国公夫人，贵人也得到了想要的东西，此后已经多年未得传讯。昨日见到信物时她还在暗自心惊，不由去想最近发生的事。
贵人是来兴师问罪的？因姬乐游去了收治点？还是因城郊地下的两千担粮？
其实外间发生了不少大事，边疆各地听闻因饥荒常有暴乱，就带着境内不少城市都带起一股动荡狂潮。朝堂之上，陛下这几日日日砸东西，她前几日进宫，太后娘娘因担心陛下，头疾都犯了。
再加上京都内不知从哪冒出来的两千石粮食，闹得满城风雨，陛下听后震怒，派了国公爷彻查。
这可不是个好差事，国公府这几年对外一直保持中立，这也是陛下委派给国公爷这伙计的初心。大殿上那位，要用这事立威。
赵氏不动声色抬头，却只能见到贵人的帷帽，她快速低下头，心里打鼓。贵人千万别和这事有什么牵扯，每次赈灾施粥是各个达官贵人敛财的好时机，这都是心照不宣的事实。
谁知今年运气竟这样差，让流民将粮仓翻了出来，这才闹得人尽皆知。
“你知我今日找你是为何事？”
赵氏心里多少有些想法，却始终无法确认，思来想去背压得更低，道：“是世子之位一事？”
“还算你有些脑子。”
“姬乐游坐这位子太久了，是时候换人了。”
赵氏汗珠落在地上，“我该如何做？”
那人不耐甩了甩手里的珠子，抬手用指尖捻住假山上的土，轻轻一吹，便无影无踪。
“到时你便知。”
姬乐游因感染时疫，不得不被带去收治点。未曾想他在里面广结善缘，帮助施粥，博得了不少好名声。
可无人在乎百姓心里的想法，丁点的改变撼动不了他痴傻不识字的世子形象。哪怕此事过后，会有人替他争辩，会有百姓为他鸣不平。亦会有人思考品行与学问是否对等，或是偶尔质疑关于他故事的真伪。
这些在大人物眼里都是不足挂齿的小事。
就像此刻，赵氏欣喜若狂。他在那个位子上太久，久到她以为一辈子都得让姬居安屈于姬乐游之下。
凭什么贱人的孩子能得到一切，她的孩子只能忍让为先？
狂热被压在眼里，低垂的头掩盖了她的野心。贵人消失良久，她还是蹲在原地不敢相信这一天到来的如此快。
这些年她不是没有想法，偏姬讯再看不上姬乐游，也是不舍得让他殒命。她自知骗不过姬讯，便也没想过什么阴毒法子，只是一味地培养姬居安，让姬讯看看，自己的孩子比那个女人的孩子强太多。
现下，她有了底气。
只要有贵人帮她，世子之位轻而易举。她苦心谋划多年，等的就是现在这一刻。
一株桃枝探出枝桠，最前的花骨朵含苞待放，幽幽做着该如何争春的美梦。
一只手将它狠狠摘下，接着扔进土里慢慢碾碎。
花瓣无力四散，最后回归泥土。
“姬讯，这是你欠我的。也是宋清那个贱人欠我的。”