黑夜里，角落中站着一人，他手中的灯笼灯芯已被雨雪浇灭，见前方相贴的二人，惊愕地张了张嘴。
小六抑制住想出声的**，两个男人在他面前……，他怔在原地，反应了好一会儿，才避免手中的灯盏因惊讶掉在地里。
诚不欺我，柳大人果真是个断袖。
可是自家大人怎会被带偏呢……
前些天，他被柳砚派出去寻下落不明的李净，一收到李净平安回来的消息，连夜赶回，到柳府还在纳闷夜深为何没有点灯，一进去就看到这番惊心动魄的场景。
“嘿，你在这鬼鬼祟祟作何呢！”
忽然人声传来，冷不丁吓了他一跳，小六见到来人，忙捂住长影的嘴，后者见他一副不可言喻的模样，好奇地转了圈眼珠，顺着他的视线看去。
小六忙不迭又蒙住他的双眼。
“别看，要长针眼……”
小六不顾长影嘴里发出呜呜声，焦急忙慌推他出去。出了柳府大门，他才松开手。
“你在搞什么啊？”长影不满。
小六语重心长对他道：“柳大人与我家大人在里面——有要事相商，我劝你别进去，否则会很惨……”
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次日，李净天还未亮，一早赶往台院，周仕阳正打完卯，见她步履匆匆而来，双眼下乌青一片，他问：“大人，昨夜没休息好？”
李净似是没听到他说，一脸魂不守舍，不知在想什么。
“李大人？”
“啊。”李净回神，见周仕阳一脸关怀，她拍了拍脸颊，道，“对，没休息好。”
说罢，脑海中不受控想起那张近在咫尺的脸。
“大人，您没事吧？脸这么红，可是生病了？”周仕阳瞧见她这副模样，担忧问道。
李净反应过来，慌忙摆手，转移话题道：“无妨，对了，你今日怎么来的如此早？”
周仕阳叹了口气：“别提了，何中丞不在，御史台都乱成一锅粥了。青州百姓的遭遇不知怎的，在京中传得极盛，百姓皆对何中丞恨之入骨，时不时围在御史台楼周围闹事。”
李净顿足，问：“为何恨中丞大人？”
周仕阳看她：“大人您知道的啊，何大人叫人给背锅了。”
李净冷静下来，缄默须臾，周仕阳见状，又宽慰道：“大人，如今御史台三院里外，对你不满之人颇多，风言风语虽做不得数，您还是小心为上。”
“多谢。”
她道了声谢，进到屋里，拾起卷宗默声看着。
看了片刻，她想招呼个人，一抬头见台院内的御史低埋着头，各忙各自手头的事，招出去的手顿在空中，又收了回去。
忽然，面前来了个人，问道：“大人，有何吩咐？”
李净微微惊讶，见此人有一分面熟，笑着叫他帮她拿了份文书。待那人回来将文书递到她手中时，李净叫住了他：
“你叫……”
总感觉见过一面。
那人转过身，埋首恭敬道：“回大人，下官姓钟名复，为御史台令史。”
她想起来了，是她第一日来察院报道时，第一个领她入院的那人。李净笑着对他颔首，接着又听他道：
“大人，下官来是知会您，外头，柳中书令找您，说是有要事相商。”
柳砚的名头落在李净耳边，顷刻炸开，她敛住表情，道：“你跟他说，我不在，出去办事了。”
她正好也打算出去一趟，说着起身收拾书案面，四处寻着外氅。
“是。”钟复走后，她躲在院里见他对柳砚说了几句，后者朝院内望了一眼，迟疑半分便提步离开。
李净这才取了外氅，往外走去。
今日雪已停，街道的积雪已化成水，湿漉漉一片，她走了一段距离，在一家铺子门前停下。
永香铺，从前她和余慎，白无秦常去的地方。记得这儿的糕点很好吃，亦难于买到，哪怕是达官贵人。多年过去，它修葺了新的楼阁，扩展了无数商路，仍在京中风靡。
李净走进去，热情的小厮招呼她，她点了盘招牌糕点，一壶茶。
她尝了口，味道未变，她对小厮招手。
“客官，您有何吩咐？”
李净咽下点心，低声问道：“你这店里头，可有醉碟？”
小厮迟疑顿住，看向她。
李净掏出一锭银子，那小厮眼底似露出轻视，不为所动，她见着又掏出一锭黄金。
“够么？”
小厮眼中一亮，立马展开了笑颜，语气客气道：“客官，您稍等。”
说罢，他匆匆赶到后院。没一会儿，那小厮出来，身旁还跟着一位中年人，通身罗锦，看样子是这店的掌柜。
李净手里把玩着那钉黄金，脸色渗透出不耐。掌柜的笑逐颜开，间隙上下打量着李净，见她一身锦衣罗缎，卓尔不群，他道：
“客官可是等急了？”
见面前人眼皮都不抬一下，他也不恼，经事多年，在识人方面熟能生巧，像这种举止不凡之辈，越是难伺候的，底儿越厚。
掌柜的脸上堆满笑：“都怪底下人不懂事，客官要醉碟，随小的一来。”
李净戏做足了，不紧不慢起身，跟随他上了阁楼。
永香铺底楼楼盘甚广，物什各类各样，应有尽有，而阁楼只有贵客能上，掌柜带她上了楼，不难料到这楼阁上之人，皆是为了醉蝶而来。
掌柜领她至二楼铺面，此处人不算多，但个个身份不凡，李净进去，前厅尽头摆放张紫檀平头案，位于居中，两侧多宝格位于其间，错落有致，皆是由黄花梨而雕，圆月格间，绢纱宫灯柔和，光透镂花窗外。
奢靡透顶，连算盘珠子亦由玉石雕刻。
“我见客官一尘不染，想必是头一次？”掌柜忽然问道她。
李净看过去，摇头：“食过一点，不多罢了。”
她拿出在青州所得的一蛊醉蝶以示掌柜，瓷瓶通体透白，一看便是上好的羊脂玉，她道：“我一故友曾相送于我，礼虽不多，但胜在惊艳，托人打听，便来此瞧瞧。”
掌柜接过，细细端量须臾，松快笑道：“原是这样。”
“只试过一款，可否介绍介绍？”她问。
“自然。”
李净站在掌柜身旁，听到细致介绍，醉蝶分为三种，甲等上品，仅供公卿显宦，乙等居中，最低丙等次品，供普通官差衙役，富贵商贾。
李净手中的正是丙等，掌柜停下讲解，对她问道：“不知客官要买几等？”
她问：“哪等买的人最多？”
“三等皆有，不过等级越高，奇效愈佳。”他道。
“甲等。”李净道。
掌柜明显怔愣，眉心一跳，迟疑问道：“不知客官……”
李净明白他的意思，道：“家中有做官的长辈。”说着展示了下腰牌。
掌柜的即刻笑道：“如此，公子这边请。”
他带着李净绕过前厅，前往后轩去，一路上津津乐道介绍着，李净听着，片刻，她有些为难，问：“这……可有风险？”
掌柜听出她踌躇的语气，会心一笑：“公子不必担忧，只说是寻常五石散，那些人不会管。”
“这样啊。”
一路绕过连廊，越往里走，环境越静谧，周围皆是封闭的厢房，掌柜将人带到后轩处一间雅居，对她一笑，便朝着门轻扣了几声。
未等到房内人回应，走廊侧忽出现几人拦住了他们的去路，李净抬眸看过去，见到为首的白衣男子，眼尾微挑。
“你为何在此？”那男子见到李净，肃声质问。
李净觉得好笑，反问：“我为何不能在此？”
那掌柜见到来人，头埋得极低，顿时一言不发，他听见二人的对话，不禁朝李净偷瞄了一眼，此人身份当真不简单。
白无秦嘴角下压，手悄无声息攥紧袖口，他怒视李净，道：“我说不能就不能。”
李净道：“凭什么？难不成你是这儿的东家？”
“你不配。”
她忽然想起那块糕点，垂下眼帘，缄默片刻，她上前两步，缓缓靠近白无秦，在他耳边低语道：
“你是在发脾气么？因为我们从前来过？白无秦，你说我不配成为你的朋友，既不是朋友，我才差点死在你手上，你怎么好意思在我面前叫嚣？”
“我已经够念及旧情了。”
二人相觑，站在原地谁也没动，似半分也不肯相让，掌柜的见气氛不对劲，缓和道：“二位客官可否下去畅聊，小的赠送二位一坛上等的佳酿，可好？”
李净闻言，也不想平白搅乱旁人的生意，绕过白无秦独自下楼，径直一人出了铺子。
柳府，长影回来报信。
柳砚正仔细叠放着一套衣袍，神情专注，心无旁骛。
“大人，查到了。”长影道。
柳砚指尖一顿，目光移过去。
“您猜的没错，就是永香铺。”
……
傍晚时分，李净回了宅子，一进门，小六正手拿锅铲，备着晚膳，他见到李净，忙兴奋迎上去。
“大人，您回来了！”
她点点头，道：“那日之后，没受伤吧？”
小六微怔，垂眸摇头，道：“都是我不好，害大人至陷境。”
“都过去了。”
小六低语“嗯”了一声，抬起头又道：“大人您等等，还有两个菜便可吃饭了。”
李净走到小院内，在石凳上坐下，随手鼓捣着花花草草，过去了那么久，这些花草都被人照料的极好，只是昨夜一场雪，叫这些草叶压弯了身子。
好在叶脉上的积雪已融化，洗去了叶上的灰尘。
清脆的扣门声响起。
李净抬眼向门外扫去，拿过绢帕擦拭下手上的水，走过去。
她打开门，搭在门栓上的手猝然落了空，看清楚来人的脸后，条件反射地后退了一步。
她霎时有些慌乱：“你怎么来了？”
柳砚一身常服，颀长玉立，他接过李净手中差点掉落的门栓，看着她，眼如温玉生辉。
“你在躲我？”
“没有啊。”李净道，下意识后退。
柳砚一把抓住她的手，垂下眼看她。
小六看到那二人，装作视若无睹，颠勺的手有些不该在此地的无措，略显手忙脚乱。
“昨夜……”
李净猛然打断：“什么都没有！什么都没发生！”
柳砚微蹙眉：“你把我当什么了？我不是随便什么人都……”
李净不答，亦反问他：“那你呢，你把我当什么了？”
她顿感羞耻，耳根也染上不自然的薄红，她真是恨铁不成钢，为何昨夜的自己还深陷其中，到后面竟还是自己不肯分开。
“可我是认真的。”
李净闻言，看向他。
“我想过了，虽不曾点明，但我心里有你，自始至终我都站在你这边，你说我把你当什么？”
她忽然不退了。
片刻宁静，二人相视，欲语还休。
柳砚似斟酌着，半晌，他上前靠近，手指紧握着她，他声音很低，神情认真到似在说一件天底下最重要之事：
“我想娶你。”
李净张了张嘴，满眼惊愕：“……什么？”
随之，她听到自己狂跳不止的心跳声。
面前的人亦惴惴不安，见她一如既往的男子打扮，试探问出口：“或者，你娶我？”