“是谁指使你，”谢越声音骤沉，与方才判若两人，“抄我副将的家？”
“不、不不，没……”
“大敌当前，如此惑乱军心！”他一字一句掷地有声，“拖下去，军法处置。”
“是！”
军头揪起宋伟的衣领，一步步将他向场外拖去。
“将军饶命啊，小的知罪了小的知罪了！”宋伟一张黑脸上鼻涕眼泪胡乱流，“您念在小人兄长为您抛头颅洒热血的份上，看在我宋家两百口——”
“将军。”纾延微微踌躇，还是上前。
谢越侧头看她，军头立刻停下步伐。
“将军处置军法，我本不该多言。只是此人刚刚与我定下赌约，事涉营中供马之事，至关重要。将军若此时处置了他，明眼人自然知道将军是军纪严明，秉公执法。不知道的还要说是将军偏袒私护——”
她微微顿了顿，“可否请将军等马赛之后再作处置，省得别人说我们将军府仗势欺人，趁人之危——何况，既然他族中尚有忠义之士，今日警钟一鸣，想来也该知道严加管教！”
他看她半晌，纾延心中微微忐忑，处置宋伟是势在必行，可实在不必现在就置之死地，若是引起当地土著豪强不满，轻则引起哗变，重——
谢越处事向来冷静，怎么今日反而——难道是有什么她不知道的军中内情吗？
“如此，便依夫人所言。”
良久，他终于松口。
宋伟被军头掼在地上，连连磕头：“多谢将军，多谢将军不杀之恩！”
“我是看夫人面上，才暂且绕你一命。”
“多谢夫人，多谢夫人，小的有眼不识泰山，冲撞了夫人——”
“既然你与夫人定有赌约，”谢越道，“便立字为据，请张县令为证——”
他的目光落向后方刚刚赶来的衙役，“如果毁约，要治罪的就不是你一人了，是不是，陆师爷。”
当头里走出一个幞头书生打扮的人来，一边走一边点头哈腰，“是是是，为这点事冲撞了将军与夫人，实在是我们官府治下的疏忽。”
说到夫人时，他抬眼觑了纾延一眼，又赶忙低下。
听说是自己小舅子闹事，他才瞒住张邵明亲自前来。料想不过区区几个老弱妇孺，他只需亮一亮官府的牌子，管饱吓得他们屁滚尿流，不成想这个妇孺却是将军夫人！
“宋伟的刑可以容后再罚，其他人纵是看夫人面上，也不能放过。”
谢越的目光落到陆獾脸上，陆獾立马道：“是是是——把这些混蛋给我通通收押——”扭头指挥完，他又对谢越谄笑道：“将军放心，小的一定不会放过他们的！”
然而谢越的亲兵却仍伫立不动，没有丝毫放人的意思。
“陆师爷两句话，就想从我手中将人带走？”
陆獾的脸白了白，笑容里多了两分恐惧：“将军的意思是——”
“按律，他们当杖八十，看夫人面上，减为二十。你们县衙既然来了人，还要劳烦本将军的人动手吗？”
此言一出，陆獾顿时汗如雨下。
“是，是，小的明白……”
他挥挥手，认命地让属下把长凳抬上来。
这些原本带来恐吓褚家的人，如今都成了给自己人执刑的“刽子手”。
杖刑声此起彼伏，谢越回身扶住褚老爹，“老人家受惊了。”
褚河满脸惶恐，原本看到宋伟等人受罚时的大快人心都淡去了。
“这、这我老头子，怎么受得起……”
“褚卫是我的属下，他的妻子是内子的挚友，褚家有事，我自然责无旁贷——若日后再有这样的事，你们尽可派人去营中，或府上报信。”
最后这句说得掷地有声，谢越的目光扫过场下，最后落到纾延脸上。
目光交汇，纾延不由一怔。
他眼中对她，似有歉意？
***
回程的马车上，谢越又将她重新打量一遭。
“真的没事？”他似是不信。
“我骗你做什么，而且你不是一直在旁边看着吗？”纾延笑道，“有事也是他们有事才是。”
那个按律杖八十是她信口胡诌的来，他却贴心的帮她圆下去——
“宵小之徒，行事阴险，”谢越声音一沉，“对这些人，要时刻防着对方反扑，一着不慎——”
他没有再说下去，纾延想起那一记黑棍——
如果没有他挡在前面，她不死，恐怕也要在床上躺个大半个月。
想到此处，不禁心有余悸。
“我知道了……还是你想得周到，让他们立字为据——不然马赛的结果出来他们却不认账，又要麻烦了。”
他神情一动，恳切道：“发生这样的事，你可以让人给我送信的。”
纾延一笑，“我也是到了褚家见了苗苗才知道到底事情始末的——何况，褚家怕给你添麻烦，我也怕我的处置有不甚妥当之处——万一破坏了你的部署，他日自可全推在我身上，不会影响你在军中的立场。”
她自认为这番考虑实在周全，谢越听了定然大为欣慰。
可谢越的眉头却愈蹙愈深，没有丝毫要舒展的迹象。
纾延心中顿时不安起来，“……是我哪里说错了吗？还是……我爹给你写信了？”
“没有！”他否认得极快，随即又道：“为什么这么问？”
“你看起来很有心事的样子——若是我什么地方处置不当，你直言便是。若是我爹给你写了责令你管教我的信，你也不用放在心上，他一向如此。”
“丞相他……经常责备你吗？”
“也还好吧，”她向后靠在车壁上，“我及笄前都住在金陵，他也没什么机会对我耳提面命。”
那就是及笄后很多了。
谢越眼中闪过心疼。
意识到是自己的沉默反让她胡思乱想了，谢越迅速道：“你做得很好，比我想象中还要好——只是，是我做得不够好。”
纾延微微惊讶。
“你是我的妻子，对他们不必有这么多忌惮。”谢越斩钉截铁道，“即便有什么不妥的地方，我也自会为你周全，而不是将一切罪责都怪在你头上，将你推出来挡箭了事。”
纾延一呆。
她知道他品行端洁，是个好人，可没想过，能好到这一步……甚至，都好得像个“冤大头”了……
见她只是呆呆的看着他，一直不苟言笑的谢越却笑了。
“怎么，夫人不信我？”
“……”
“我也与夫人写个字据如何？”他笑得如灿灿斜阳。
纾延脸一烫，赶紧掀起车帘假装看向车外，“……倒也不必，我信将军便是了。”
车外人流匆匆，她却满脑子乱糟糟一片，根本没看清一张脸。
过了半晌，她涩声道：“那是不是建安有什么风言风语？”
她还是不信。
不知是不信他，还是不信自己。
“没有，都没有。”他答得笃定。
她隔着帘子蹙眉看向他，“那你今天……为什么这么奇怪？”
“哪里奇怪？”谢越反问，可他还是很有耐心，“你没有做错，怎么会有人中伤你？
“是我今日看到苗娘子独自照顾公婆，还要应对外贼的侵扰，实在十分不易——褚卫只是离开三日而已，我却离开你两年……这两年，我没有给你写过一封书信，问候过一句，想来十分惭愧。”
心底那种奇怪的感觉还没淡去，纾延眉头微皱：“为什么？”
“什么？”这下轮到他震惊了。
纾延不解，“虽然你没有给我写过一封信，可我也没有给你写过啊。真算起来，也该是两不相欠，怎么是你欠我呢？”
不过，她终于了解了他的反常。
原来他是在对她愧疚！
一直紧绷的那根弦终于松了下来，可不知为何，她心底又失落起来。
将这下情绪通通压下，纾延挂上最得体的笑容：“谢将军，你不必对我有愧。我的人生是由我自己负责的，一切因果我都一力承受。”
她说得认真，谢越垂下眼，再抬眼时，愧疚与自责都消散了，取而代之的是豪气与相惜。
“好，夫人豪情干云，”谢越道，“我怎能再作此情态，反招人耻笑。但是，既然是朋友，理应肝胆相照——”
他顿了顿，微微俯身凑近了她的眼睛，柔声道：“夫人说，是不是？”
纾延被他看得双颊微微发烫，“……嗯。”
“荆州尚未完全收服，各州县名义上仍是自理，但事实上仍由我总署军政。掣肘之处确实有，但还不至于连我的手下，我的妻子都护不住——若是那样，就不是我要跟他们撕破脸，而是他们要跟我撕破脸了。”
纾延听出他话里的机锋，荆州即便尚未完全收服，朝廷也理应派人暂时总理荆州的政务的。迟迟不下诏书，只怕是建安的水没有搅清，司马家又不信任谢越……
听闻当年皇帝曾有意将荥阳公主指给他，不想却被她爹捷足先登。
自从叔祖谋逆被诛，裴家如今也早不似祖父在时能一手遮天了。
“你放心，我以后自会更加小心谨慎。”
“我不是这个意思，”谢越笑得有些无奈，“……算了，是我做得不够好，怎么能怪你不信我。”
纾延的心微微一跳，谢越待她，亦师亦友，话里话外也都是朋友间的维护，可偏偏这句，却不像是以师长，以友人的身份说的……
而更像是——马车便在这时候停了。
谢越不再多言，打起帘子跨下马车，反身将手递给她。
夏日的气息不知何时已经悄然来到，树叶的沙沙声从远处传来，清风扬起他的衣摆。
纾延握住他的手。
他对她微微一笑，彷如茂叶之端盛开的琼花。
“纾延！”
两人一齐侧头。
岳凝从门前的台阶上跑下来，“有没有受伤？”