仿佛一拳打到棉花上，魏廉恨恨坐下。
空气中只有沉闷。
原以为一通宣泄后，心中的滞郁会畅快许多，没想到却仿佛走入了另一个囚笼。
尤其是在这样一个四面紧闭的空间，旁边还坐着个一言不发的瘟神。
“你怎么不劝我了？”
半晌，他近似自暴自弃地从嗓子里憋出这句话。
“你想听人劝？”
怎么可能，然而不等他开口，就听谢越接着道：“纾延一会儿会来劝你的。”
“你……”
刚才只忙着吵架，胸气直溢，如今乍一坐下，被谢越堵得一口气上不来——
他对着谢越你了半天，对方终于掀起眼皮看了他一眼。
“当年舌战众吏，骂死敌将的魏子敬，今日竟没骂过一个小姑娘。”
这无异于又往他刀口上怒插了一刀！
“我那是让着她！”
魏廉被气得胃疼，然而谢越却仿佛根本没打算跟他争辩，说完那句又继续倚窗看起书来。
这顿时让魏廉生出比吵输了还屈辱的挫败感，吵到一半的时候他就看出岳凝在故意激怒他。好让他丧失理智，忽略他直接将孩子撇下，她也仍会收留这个孩子的事实。
而他内心，也趁机顺水推舟，半清醒半疯狂地将这场骂战推向**。
听着她骂他的那些负心薄幸的话，他心中竟生出一种病态的快意——为能以自己为饵伤害千千万万背信弃义的混账！
仿佛今日一战，便可以将这些话广播到柳镇的每一个角落，让这些人通通受到谴责一般！
“明遇，”他盯着车底的地毯半晌，“若那丫头真赌气不收留小草，他日我战死了，你会收留她吧。”
“你战死在我之前的概率比十之有一都小。”
“……你就说一句会能死啊？”
“你不是一向只以自苦向亡人求告慰吗？”
“嘁，”魏廉愣了愣，而后嗤笑一声，“我一个无父无君，无亲无故之徒，不向亡人还向神明吗？”
谢越抬手支窗，阳光瞬间漏进一个缝隙。
魏廉挡住眼睛，便听他道：“你自己不还活着吗？”
魏廉的手抖了抖，等眼睛适应光明，却见谢越侧身看向窗外。
“花怎样卖？”
魏廉：“……”
他/妈的……
***
岳凝走到门边，推开门，院外小花已经带着小草和孩子们打成一片。
虽然她脸上的怯懦和生意仍未完全退去，可总算不再全是一副战战兢兢的模样。
纾延走到她身边，“魏廉常年独居，家中不说妻室，连个老仆都没有。他自己常在军中，哪有心力照顾才不满四岁的小草？”
这些话她自然也知道。
见她不语，纾延接着道：“思来想去，如今最妥帖的法子，还是先将孩子交给我，带回将军府去。”
“你少激我！孩子都送到我家门口了，再让你领回去，我丢不起这人！”
纾延在她背后偷笑，“好好好，本来我是想做个体贴的好人的，这可是你不给我机会！”
岳凝回头瞪她，“你就得了便宜卖乖吧——说好了，后天一起去青楼探明真相！”
纾延对她露出放心的微笑：“我不会食言的——现在呢，我要先履行对小草的诺言了——你要不要和我一起去？”
岳凝冷笑一声：“只怕我去了，他魏子敬就要泪洒善堂了！”
纾延笑笑，“那我去了，一会儿就不再单独来向你辞别了。”
岳凝点头。
出了厅房，纾延穿院而行，注意到身后的灼灼目光，纾延回头对小草眨了眨眼。
善堂外原本的济济人潮如今只剩下二三行人，一切又恢复了往常的模样，仿佛刚才的闹剧从不存在。
车内的人似乎先有所觉，魏廉跳下了马车。
纾延脚步一顿，正要开口，却见车后又下落下一片玄青的衣袍。
正是谢越。
“将军怎么——”
后面的话在看到他手中的花束时戛然而止。
谢越走到她面前，将花递给她，“正巧看到，希望夫人喜欢。”
清香之气扑面而来，紫色的花瓣簇拥着点点莹黄的花蕊，晶莹的露珠从瓣间滑落。
往事忽然从眼前闪过。
蓝袍缓带的少年捧着洁白的栀子出现在被罚禁闭抄书的她面前，一边熟练地拿过她手中的笔替她抄写，一边道：“你好不容易养的花，就让我借花献佛吧。”
往事如烟散去，纾延伸手接过，脸上露出笑容：“将军怕我责怪魏先生，竟然先行贿我？”
他的目光从未离开她，闻言道：“夫人此言，是责我平素不够体贴。”
他声音不大，只有她能听清。
可他说得一本正经，仿佛在照本宣科什么金科玉律。
纾延只觉双颊一烫，立刻故作正经地看向魏廉，“岳娘子已经答应收留小草——但是还有一个不情之请，望魏先生不要推辞。”
魏廉后退半步，拱手垂眼：“请嫂夫人示下。”
“不知可否劳先生重回善堂，与小草告别？”
魏廉呆了一瞬：“啊？”
“看先生的样子，”纾延故作惊讶，“似乎很失望？”
他下意识看向她身旁的谢越，又很快垂下目光，“敢不从命。”
他的身影刚在门边出现，小草便跳下台阶，噔噔噔地跑过来。
魏廉有些惊慌失措地蹲下身，张开双手怕她摔倒。
“魏叔叔。”
没想到先打破沉默的是孩子。
小草有些乞求地看向他：“我会好好听话，不会给这里的姐姐添麻烦。你以后能来看看我吗？”
纾延心底一酸，她以为小草会求魏廉不要送走她，可她连这样的要求都不敢提。
魏廉垂下手。
他沉默的时间太久，久到小草不安得快要哭出来，他才抬起头，抬手抚了抚小草的头，“我每月都会来看你，你生辰的时候会给你买礼物，除夕时带你放烟花，清——四月的时候会带你去见你娘，好不好？”
小草忙不迭点头。
纾延看向身边的谢越，“将军，我有一个不情之请——”她看了眼手中的花朵，迎上他温和的目光，“不知将军可允我借花献佛？”
“已经送给夫人了，自然任由夫人处置。”他柔声道。
纾延笑着点头，没注意到他刚才的语气，比任何一刻都要温柔。
她走到魏廉旁边，顺着小草看向她的目光，摸了摸她的头。
“今天是你第一天搬到新家，这是姐姐送你的乔迁之喜。”
小草睁着懵懂的眼睛看她，她没听懂她的什么之喜，可看出这是送给她的礼物。
“夫人……”
小草伸手接过，“姐姐送给我的吗？”
“嗯。”
她低头折下最大的那朵，在魏廉的斥责出口之前，踮起脚将花别在她发间。
纾延一愣。
小草又抽出一朵递到满脸错愕的魏廉手中，“这是给叔叔的。”
她又跑到谢越身边，同样抽出一朵送给他。
小草扭过头，仿佛在找什么人。
纾延若有所感，侧身一望，那个人似乎也有所觉。
对面的门廊下，岳凝打起帘子，露出半边侧影。
小草顿时欢天喜地地跑过去。
岳凝俯身，接过她递来的花。
小草抱着花跑向小花和其他孩子，将剩下的花分给众人。
谢越走到她身边，纾延察觉到他的目光，不由向他看去。
他单手折断花茎，将花别在另一朵的旁边。
纾延下意识抚向鬓边。
夕阳西下，他的脸都被镀上了一层金色的光辉。
竟让人心中生出柔软之意。
远处传来小草的喊声：“魏叔叔，我等着你下个月来看我。”
纾延：“我们回家吧。”
他眼中闪过片刻的怔忪，纾延没注意，她侧头看向岳凝的方向。
遥遥一望，自然心照不宣。
***
夜已深了，纾延坐在镜前，抬手抚过案上柔软的花瓣。
一时间，那些尘封的过往忽然都纷至沓来。
家中四表妹最擅养花，她却是养什么死什么，连棵狗尾巴草都养不活的主儿。
唯一养活的就是那盆栀子花。
她以为是老天开眼了，后面才知道是萧景远在偷偷照顾那盆不争气的花。
“女郎。”
琴襄的声音打断了她的思绪。
“琴襄。”
琴襄走到她面前，在她的示意下在她身旁坐下。
“隔得太久，我都快忘了，他待我，也曾是极好的。”
“女郎……”
“那些好的事，如今想来，也仍旧让人熨帖。”
可她心中之前一直怀着仇恨，连那些好也像刺一样。她不允许自己想起来，因为片刻的怀念都像是对自己的背叛。
可谢越今天站在那里，将花递给她的那一刻，她心中忽然便没有那么恨他了。
不恨他出卖她，不怨他辜负她了。
“女郎，婢子没读过什么书，但知道有一句诗，叫‘不如怜取眼前人’。将军的人品才华，并不输给……”
她还是不敢在她面前提那个名字。
“这跟萧景远没有关系。”
“女郎！”她声音里满是惊讶，似是惊讶她竟能这样坦然地说出这个名字了。
她不得不承认，今日那束暮光打过来时，她心中确实不受控制地涌起一股柔情。
这柔情，不是两小无猜时的青涩懵懂了……
“琴襄，你知道‘儿女情长，英雄气短’这八个字吗？”
她叹了一声：“女郎还是怕将军会挡了您从军的路吗？”
“如今距离新兵招募只剩不到一个月了，我怎能再分心在其他事上？”
“那也没见您放下善堂的事啊。”
她抬手敲了下琴襄的头，“那能一样吗？”
琴襄满脸一言难尽，“说来说去，您还是因为表少爷……不肯再接纳其他人。”
不肯再赌一次。
“吃一堑长一智，”她云淡风轻道，“难道要在一个坑里跌倒两次吗？”
目光再次扫过案前的两朵小花，如今鲜艳，但再过不久，就会枯萎。
“明儿把这两朵花风干做成书签吧。”
琴襄的眼睛亮起来：“是！”
她只做不见，转身走向床榻。
窗外风声变化，一声细雨哗然落下。
而在相隔十里的街巷里，一顶小轿悄然抬进高大的府门。
雨水从高悬的门匾溅落，电闪雷鸣中，岳府二字若隐若现。
祠堂内灯火长明，一个年迈却未曾伛偻的背影，如一座山，威严地立在门内。
岳凝在门外站定。
明亮的灯火映亮了满墙牌位，高悬的祖宗画像在这样的深夜却仿若灯火背面的鬼魅。
“跪下！”