暗牢的血腥味尚未散去，铁链拖地的刺耳声响在狭窄巷道里回荡。岳绾婷刚站定在牢门外，便见谭景珩转身走来，淡青色的锦袍上沾着点点血渍，发丝凌乱地贴在额角，那双阴鸷的眼扫过她时，竟带着几分漫不经心的戏谑。
“岳大小姐倒是稀奇，放着灯市的热闹不凑，偏来这腌臜地方看人审案？”他踱步岳绾婷至面前，身形高大的阴影将她笼罩，语气轻佻得像市井里调戏良家妇女的纨绔，“莫不是觉得方才灯市的戏没看够，想来瞧瞧这些刺客的下场？”
岳绾婷蹙眉后退半步，拉开距离，语气疏离：“谭公子说笑了，我只是来确认刺客身份，免得日后再遭人暗算。”
“暗算？”他嗤笑一声，俯身逼近，温热的气息几乎拂过我的耳畔，带着淡淡的酒气与冷冽的杀气，“岳大小姐这般聪慧，怎会看不出那是贺氏母女自导自演的戏码？倒是你，明明识破了诡计，却偏要陪着她们演，是觉得府里的日子太清闲，想找点乐子？”
他的靠近让岳绾婷心头一紧，下意识地攥紧了袖中的短剑。眼前的人明明救了她两次，却始终带着一副玩世不恭的模样，言语间尽是轻佻，可那双深不见底的眼睛里，藏着的狠戾与算计，又让我不敢小觑。
“谭公子若无事，我便先行告辞了。”岳绾婷侧身想绕开他，手腕却突然被他攥住。
他的指尖冰凉，力道大得惊人，仿佛铁钳一般。“急着走什么？”他挑眉，眼底闪过一丝玩味，“岳大小姐欠我两次救命之恩，就这么轻飘飘一句告辞，未免太过小气？”
“谭公子想要什么报答？”岳绾婷强压下心中的不适，抬眼直视他，“金银珠宝，或是相府的人情，只要我能办到，定不推辞。”
“金银珠宝？相府人情？”他像是听到了什么笑话，低笑出声，笑声里带着几分嘲弄，“岳大小姐把我当成什么人了？市井无赖？”
他松开岳绾婷的手腕，指尖却顺势划过我的掌心，留下一阵冰凉的触感。“我要的报答，很简单。”他俯身，声音压低，带着几分蛊惑，“日后若再遇到今日这般麻烦，岳大小姐不如主动来找我？毕竟，我这楝棠楼可比岳府安全多了。”
说完，他直起身，恢复了那副纨绔模样，转身挥了挥手：“走吧，别让你家丫鬟等急了。记住，城南楝棠楼，随时欢迎岳大小姐光临。”
岳绾看着他的背影，掌心残留的触感格外清晰，心中泛起一丝复杂的情绪。这个人，明明是市井孤子，却有着莫名的气场；明明言语轻佻，却总能在关键时刻出手相助；明明与我不熟，却偏要做出这般调戏的姿态，他到底想做什么？
三日后，岳绾婷按照母亲旧部的消息，前往城南的楝棠楼与一位知情者接头，想打探贺氏与镇北侯府勾结的证据。岳绾婷刚踏入楝棠楼便被二楼传来的喧闹声吸引。
只见谭景珩斜倚在栏杆上，手中把玩着一只酒盏，身边围着几个衣着花哨的纨绔子弟，正高声谈笑。他瞥见岳绾婷进来，眼睛一亮，立刻推开身边的人，快步走了。
“哟，这不是岳大小姐吗？”他挡在岳绾婷面前，语气夸张，“说曹操曹操到，我正念叨着你，你就来了。怎么，是想通了，来给我送报答的？”
周围食客的目光瞬间聚焦在岳绾婷身上，带着几分探究与好奇。岳绾婷脸颊微热，压低声音：“谭公子，我今日是来办事的，还请让一让。”
“办事？”他挑眉，眼神扫过岳绾婷身后的郁荷，嘴角勾起一抹坏笑，“岳大小姐这般金枝玉叶，能来楝棠楼办什么事？莫不是偷偷出来会情郎？”
“谭公子休要胡言！”岳绾婷又气又急，瞪了他一眼，“我与你并不相熟，还请自重。”
“不相熟？”他故作惊讶，伸手就要去拂岳绾婷额前的碎发，“岳大小姐可真健忘，前几日在灯市，你还扑在我怀里哭呢，怎么转头就不认人了？”
岳绾婷下意识地偏头躲开，心中又气又恼。这人分明是故意歪曲事实，那日明明是岳宁缠住我，他出手相救，何来“扑在他怀里哭”一说？
郁荷上前一步，挡在我身前，怒声道：“谭公子，请你放尊重些！我家小姐是相府嫡女，岂容你这般调戏！”
“哟，这小丫鬟倒是护主。”谭景珩瞥了郁荷一眼，语气依旧轻佻，“可我就是喜欢调戏你们家小姐，怎么办？”
他说着，突然伸手，一把夺过岳绾婷手中的折扇，这把扇子她素来随身携带。“这扇子倒是精致，”他翻开扇面，看着上面的题字，眼神闪烁了一下，随即又恢复了纨绔模样，“就当是岳大小姐给我的第一份报答吧，我收下了。”
“你还给我！”岳绾婷伸手去抢，却被他轻易避开。他将折扇揣进怀里，后退两步，笑得得意：“想要回扇子？简单啊。陪我喝一杯酒，我就还给你。”
周围的哄笑声此起彼伏，岳绾婷又羞又怒，却偏偏无可奈何。这人武功高强，她根本不是他的对手；若是在这里闹起来，传出去对岳绾婷的名声不利。
正在僵持之际，接头的人突然走了过来，对着岳绾婷拱手行礼：“岳大小姐，久等了。”
谭景珩的目光在我们两人之间转了一圈，眼神瞬间变得锐利，方才的戏谑消失不见，取而代之的是一丝不易察觉的警惕。他没有再纠缠，只是挑眉道：“原来岳大小姐是来见朋友的，倒是我唐突了。”
他说着，从怀里掏出折扇，却没有直接还给岳绾婷，而是用指尖挑起扇穗，在我眼前晃了晃：“扇子还你，但岳大小姐要记住，棟棠楼不是什么人都能来的地方，下次出门，记得带上能护着你的人。”
他的语气依旧带着几分调侃，可我却从他眼中看到了一丝认真。我接过折扇，低声道：“多谢提醒。”
“不必谢。”他俯身，声音压得极低，只有我能听见，“贺氏母女不会善罢甘休，镇北侯府也在暗中盯着你，小心些。”
话音刚落，他便转身回到二楼，重新融入那群纨绔子弟中，高声谈笑起来，仿佛刚才的认真只是岳绾婷的错觉。
岳绾婷握着手中的折扇，心中疑窦丛生。这个谭景珩实在太过奇怪。他时而纨绔轻佻，调戏于我；时而又阴鸷狠戾，洞察一切；偶尔还会露出几分真心的提醒，让人猜不透他的心思。
与知情者接头后，岳绾婷刚走出楝棠楼便见一辆不起眼的青布马车停在街角，车帘掀开，一个头发花白、身着素色衣袍的老嬷嬷探出头来，见了她便红了眼眶：“小姐，老奴可算等到你了。”
是秦嬷嬷——母亲生前最信任的陪嫁嬷嬷，当年母亲病逝后，贺氏借口她“冲撞主母”，将她打发到了城外的庄子上，这些年一直杳无音信。
“秦嬷嬷？”岳绾婷又惊又喜，连忙上前，“您怎么会在这里？”
秦嬷嬷拉着她的手，指尖冰凉，声音带着压抑的哽咽：“小姐，老奴是偷偷跑回来的。这些年，老奴一直暗中留意相府的事，如今实在忍不下去了——夫人的死，根本不是意外！”
岳绾婷心头一震，脸色瞬间苍白：“您说什么？我母亲她……”
“夫人当年是被贺氏害死的！”秦嬷嬷压低声音，眼中满是恨意，“老奴当年在庄子上偶然撞见贺氏的陪房与太医院的人私会，偷听到他们说，夫人的汤药被换了慢性毒药，日积月累，才拖垮了身子。贺氏还怕夫人留下证据，偷偷烧毁了夫人的梳妆匣，里面有夫人写给老爷的信，还有……镇北侯府送的一枚玉佩！”
岳绾婷浑身一僵，只觉得浑身血液都冲上了头顶。母亲去世时她尚年幼，只记得母亲缠绵病榻许久，柳氏一直“悉心照料”，没想到竟是这般蛇蝎心肠！
“还有，”秦嬷嬷颤抖着从怀中掏出一个小布包，递给她，“这是老奴当年趁乱藏起来的，是夫人当年绣的荷包，里面缝着半块锦缎，上面的纹样，老奴后来打听才知道，是镇北侯府的私纹。贺氏的兄长贺成，这些年一直借着镇北侯府的势力敛财，夫人当年察觉了不对劲，正要告诉老爷，就突然病重了！”
岳绾婷握着那枚陈旧的荷包，指尖微微颤抖，心中的恨意与悲愤交织。原来贺氏与镇北侯府的勾结，早在母亲在世时便已开始，母亲的死，根本就是一场蓄谋已久的谋杀。
“小姐，贺氏心狠手辣，她不会让您查到真相的，您一定要小心啊！”秦嬷嬷拉住她的手，语气急切，“老奴知道贺成藏在城西别院，他手里一定有更重要的证据，您千万要三思而后行，莫要孤身犯险！”
岳绾婷深吸一口气，压下心中的激荡，对秦嬷嬷道：“嬷嬷放心，我不会让母亲白白枉死。这笔账，我定会向贺氏和镇北侯府讨回来！”
送走秦嬷嬷后，岳绾婷心中已有了决断。她必须尽快拿到贺成手中的密信，不仅是为了揭露贺氏与镇北侯府的勾结，更是为了查明母亲死亡的真相。
月黑风高，岳绾婷换上夜行衣，悄悄潜入城西别院。别院戒备森严，她小心翼翼避开巡逻的侍卫，终于找到了贺成的书房。刚翻找出密信，便听到外面传来急促的脚步声。
“不好，被发现了！”她心中一紧，连忙将密信藏入怀中，起身想走，却见房门被猛地踹开，一群侍卫手持火把冲了进来，将她团团围住。
贺成站在门口，脸色阴狠：“岳绾婷，果然是你！竟敢深夜潜入我的别院盗取机密，今日定要让你有来无回！”
岳我婷拔出短剑，凝神戒备，心中暗道不妙。侍卫人数众多，她怕是难以脱身。就在这时，一道黑影破窗而入，手中短刀翻飞，瞬间放倒了两个侍卫。正是谭景珩。
他依旧穿着那身淡青色锦袍，只是此刻褪去了所有纨绔伪装，眼神阴鸷狠戾，动作快如闪电，刀刀致命。“岳大小姐，你可真不让人省心，放着好好的相府不待，偏要来这龙潭虎穴送死？”
他一边说着，一边挡在她身前，将她护在身后，语气带着几分嗔怪，却又透着不容置疑的护佑。
“我……”她正想解释，却被他打断。
“别废话，跟在我身后，不许乱跑！”他厉声道，手中短刀挥舞得越发凌厉，侍卫们纷纷倒地。
岳绾婷跟在他身后，看着他浴血奋战的背影，心中百感交集。他明明与她不熟，却一次次在危难时刻出手相救；明明总是以调戏的姿态示人，却在关键时刻将她护得严严实实。
突围至别院门口时，贺成突然下令放箭。箭矢如雨，朝着他们射来。谭景珩毫不犹豫地将她扑倒在地，用自己的身体护住她。一支箭矢擦着他的肩头飞过，带出一串血珠，染红了淡青色的锦袍。
“你受伤了！”她惊声道。
“小伤而已。”他起身，拉着她继续往前跑，语气又恢复了几分戏谑，“岳大小姐，这次我又救了你，你欠我的恩情，可是越来越多了。日后该怎么报答我？不如……以身相许？”
岳绾婷又气又急：“都什么时候了，你还胡说。”
“胡说？”他停下脚步，转身看着她，月光洒在他脸上，勾勒出硬朗的轮廓，那双阴鸷的眼中竟带着几分认真，“我可没胡说。岳大小姐貌美聪慧，又这般有胆魄，倒是合我的胃口。”
他伸手，指尖轻轻拂过她的脸颊，动作带着几分暧昧，语气却依旧轻佻：“不如你就从了我，日后我护你一世周全，让贺氏母女再也不敢动你一根手指头，如何？”
岳绾婷猛地偏头躲开。而眼前的人，时而像地狱归来的修罗，狠戾决绝；时而像市井无赖，纨绔轻佻；
“谭公子，我与你并不相熟，还请你自重。”她强迫自己冷静下来，语气坚定。
他看着她，眼底的笑意渐渐褪去，又恢复了那副玩世不恭的模样，轻笑一声：“罢了，看在你这么紧张的份上，不逗你了。”
他拉着她，快步消失在浓重的夜色里。