门上封条的糨糊尚未干透，似是等一通闹剧扯到天黑才落下判词。
路上闲听了一耳朵，最后巫蛮人的买家出面，不知是哪家滔天权贵，让羽林卫折腰了，却抓了中间牵线的拐子，并查封了这家磨坊，都说阎罗打架，小鬼遭殃。
在微微发酸的米浆气味底下，隐隐藏着一股更淡却幽远的药味，似生长自某种浑腥的水域。
青蘋退后三步，燕飞过墙。
夜色微茫，隔街分来的一点灯影让院中数座石磨显出坚毅而沉默的轮廓。
循着那股生腥的药味走近，手指沿着磨盘的石缝弧度擦了一段，就有深色的粉末沾在指腹。
她捻着细腻的粉，似一种骨质的东西，低头一嗅，眉头难免一跳。
竟是犀角。
磨坊里磨的不是面粉，是名贵的药物。
似牛嚼牡丹，暴殄天物了。
但她突然明白这位能让羽林卫低头的幕后之人是谁了。
药材，活人，专职为皇帝做不见光的事情。
还有第二人吗？
香附子本人离皇权很近，宅邸却离皇城很远，几乎到了近郊，周围几陇黄土，不挨人烟，独独晕亮一点烛火，散至微弱处就成了惨淡的白光，远远望去似幢蜃楼。
翻过墙篱，方落在田间，她就被一片茂盛的草植吞没了身子，一层层覆盖着细绒的齿状叶片拂过裸露的肌肤，带来一阵微痛，似蛰似咬。直起身来，才发现这里正值花季，星光之下，深紫的花朵在半人高的植株头顶昂然耸立，静谧吐芳，一直延绵伸展，仿佛无边。
辨知草药，是乌头。
平时爱下毒的医师都知道，这是一种很寻常的毒草，倒不稀奇。
药王谷弟子的通病。无论走哪，总要辟块田种几味药。
只是没想到香附子的私宅里竟有一块如此广阔的药田，大得让青蘋陡生了几分羡意。
药田边缘，有一排房屋低矮得似倒伏的麦草，大门坚实，无窗，似搁置杂物的闲仓。
推己及人，倘若她是香附子，没有比这里更好的藏人的地方了。
走近，门竟是虚掩的，浓重的血腥气肆意钻出，似是自恃天高地远，荒无人烟，毫不掩饰其中异样。
青蘋驻足侧耳，只听见一些气若游丝的呻唤与碎念，遂推开了大门。
星光照进，不须翻寻，辄见那群被麻绳捆扎相连的巫蛮女人，正紧紧地挨挤在一起，在深秋夜晚里分担寒气与恐惧。
她们穿着与通缉画像上的女人相似的服饰，只是没有金银妆点，布条扑满了尘土，都紧紧闭着双眼，将被绑起的双手举在胸前，手指翻作一个很眼熟的手势，口中仿佛祷告神佛般念念有词：
“我等命若浊泥，污秽不堪，家亡族灭，有罪于圣女，但求圣女庇佑，只求圣女庇佑……
“惩罚我等，救赎我等，唯愿圣女自浊泥复苏，娑罗花开，再造功果……”
听起来似与朝廷通缉的娑罗教有关。
不知是哪个没耐心先睁了眼，看见青蘋却不惊惧，欣喜大喊：“圣女显化！圣女显化啦！”
余者旋即也睁开眼跟着以一种异域的礼仪朝她叩拜。
她们嗓音沙哑，仿佛一把漏风的破蒲扇，却成惊雷滚过青蘋的心头。
青蘋上前，沉声道：“你以前见过我？”
那带头的女人脸上马上露出了古怪而迷惑的神情，转头和其他人对视几眼，旁若无人地讲起话来。
“她真的是圣女派来救我们的人？”
“她是大魏女人？骨乃听不懂她说话。”
“会不会是和那个坏巫婆一伙的？”
青蘋深深屏息。
好事是，她只是碰巧遇到巫蛮女人向圣女祈祷求救罢了，说不定这种虚无缥缈的无用功她们已经做很久了。
坏事是：
她刚刚才回味过来，这些女人分明说得不是汉话，那些弹舌转齿间，像珠子一样骨碌碌的巫蛮话却在她的耳朵里自动激起回应。
怎么回事？
她什么时候听得懂巫蛮话了！
刚来京城的时候，被王妃带到各家赴宴，也见过一些蛮奴说话，她当时只觉得叽里咕噜，天方夜谭。
难道是小时候在巫蛮生活的记忆复苏了吗？
但显然，这些女人听不懂她说的话，否则，她得怀疑此时的自己，还是不是过去的“青蘋”。
一想到自己不会说巫蛮话，顿时轻松不少，乱了一瞬的心绪当即齐斩，冷静了下来。
袖中匕首滑出，将束缚女人们的绳索利落割断，既然语言单向不通，她也不好再叮嘱什么，只将锋刃向门外一挑，指了自由的方向。
巫蛮女人倒比她果决很多，在逃跑一事上从不瞻前顾后，不假思索，亮着脚丫上的厚茧，踩倒一片香附子的乌头花，就消失在夜色里。
只有一个跛足少女跑得慢了些，经过青蘋时，她顿了顿，很小声地说了一句：
“谢谢你，圣女。”
一句发自肺腑的感谢，却又让青蘋脊背发凉。
她真不想和她们向往的这位巫蛮圣女，扯上一丝一毫的联系。
希望这句感谢中的“圣女”，只是少女心中对救命恩人的誉词。
随着跛脚少女的身影消失，扯痛她良心的鱼钩终于拔掉。
她正要离开，夜风吹拂丰茂的乌头花田，夹递来一声熟悉的冷笑。
“真是白芷的好徒弟啊，一路货色。”
“放了我好容易打点来的一窝活兔子不说，还坏了我精心培育的药圃，就这么大摇大摆地想走？”
锐利的尾音与银针刮破风声一同抵达。
青蘋转身，脚步未动方寸，一扬匕首，银针被刃面截拦，似雾凇的冰枝般当啷掉坠。
她望着脸色微变的香附子，诚心道：
“师伯，扪心自问，我的医术，在药王谷根本排不上号，更不如你。
“但是呢，药王谷里能打得过我的人，却也没几个。”
“你在那边隔岸观火想必许久了，既然没有阻止我，自然有别的话要说。若想先打我一巴掌再说话——”
她笑了笑：“我怕师伯没这个本事，到时候更张不开口。”
夜色下，香附子从花浪里走出，脸上仍然阴晴无定：“来都来了，不进去看看？”
她撞过青蘋的肩膀，径直朝大门左侧，幽暗无光，血腥最浓处走去。
一豆灯火被她掌心护着亮起，仍然辐光微茫，不足以与满室的黑暗气息抗衡。
隐隐约约可见长桌上摆着一具赤条男尸，躯体早已经血肉模糊，轮廓上方悬挂了一排形态各异的尖刀。
青蘋眉头一紧：“你还在做这种事？”
“哪种事？你是说，当年药王谷石室之试，你师父‘剑走偏锋’，直接到谷主那里告密的事？”
香附子的声音依然懒散而冷清，她的手指却无法抑制地开始蜷缩又伸直，在壁上落下飘忽不定的影子。
告密？
这个不够光明磊落的词，无论谁说出来，都似在白芷的脸上揩一道尘灰一般。
“那是师父顾忌你的名声，只觉得你是险些走火入魔，盼你悬崖勒马。你可是拿活人解剖研究医理，至今全谷上下也只有几位长老晓得罢了，从未被谷里其他弟子知道，”青蘋微恼，“倘若她不‘告密’，倒在江湖里大肆宣扬——
“这种恶名传天下，你还有行医之地？谁不怕被你害命？谁会找你看病？”
“轮不到你一个初出茅庐的臭丫头教训我！”她将灯盏往案上用力一摔，暴怒道，“你们懂什么？我是在格物致知，以求突破医理！”
“当年药王出题‘活死人，肉白骨’。白芷，辛决明，各个只知乖读医书，翻烂了册子也只能交出如何延续元气，让一个垂朽之人吊命罢了！”
她说及此事，突然癫狂起来，说得恨得咬牙切齿，眼睛却志得意满地明亮：“只有我，走出了所有人都不敢走的一步！既然要让将死之人复生，那我就看看一个真正的活人里面到底是如何精微运转，那玄之又玄的气、精、神到底藏在活人的什么地方！”
“真的，”她突然笑起来，抓着青蘋的手往那男尸已经空洞的胸口按，“你真该触摸感受一下，一个活人的心脏跳动的奇妙，才能对那些佶屈聱牙的上古医理，有深入的体会。”
她疯了。
青蘋只觉得师门当年还是心软了，不可思议道：“你知道自己在杀人吗？”
“不杀人，如何知道怎么救人！”
“前人未做不敢做之事，怎么，难道我走以后，诸位长老就将我的解剖手札付之一炬了吗？”香附子大笑，“还是当成新知，奉若珍宝，写进了新经里？”
青蘋无法反驳：“你说与我有何用？”
毕竟伦理道德在香附子这里已经消失了，她不在乎，只在乎新知与权贵，更自圆其说，对这套血腥研究深信不疑。
“‘活死人，肉白骨’，你在裴家用的那套稀奇古怪的法子，也不是药王谷正统吧？"香附子脸上闪过一丝怪异的期待，“当时我一听，倒生了几分同病相怜的心思，呵呵，也认你是个陌路知音，要听听你对我的看法。”
“我？”青蘋反手箍她的手臂，“我只想把你带回谷中，朝着岐黄祖师认罪受罚。你在外头造了多少孽罪，倚仗天子纵容，官府没人抓你。但是回到药王谷，宗门之训，也可以审判你。”
“哦？”
或是知道动起手来，占不了上风，香附子半分没有挣扎。
黝黑的眼珠转向她，慢慢道：
“你数日行医，我远远观之，就知道你必不是白芷手把手教的，她既然对你藏私——”
被她说中，青蘋气势低了下去。
白芷向来不愿她似其他弟子一样钻研医道，也不肯指点她。
她只能偷学师父手札里的记载，因而医术学得总比同门磕巴很多。
药王弟子只要有心，都能看出来。
香附子察觉到她情绪上微妙的变化，笑得愈发开心。
“我承认，因你是白芷徒弟，我横竖看不顺眼，即便你未做什么，我也恨。”
“可后来我慢慢觉得，药王谷养出来的都是些规行矩步的医者，没有半分乐趣。而你，是最死板的白芷养出来的，却和我一样爱钻野路子，还算有点儿意思。”
“你说，于我而言，是把白芷的徒弟赶出京城比较有意思呢，还是把白芷唯一的徒弟抢过来，变成我的徒弟比较有意思？”