沈璜沿着脚印走了三天。
不是他跟得紧，是昆仑山北麓通往南边的路本就这么一条。苍茫的雪原上，两侧都是深不见底的冰裂谷，像大地被人劈开了几道口子，缝都没缝上。能走的路只有中间这一条狭长的雪脊，宽处不过十步，窄处连两头雪狼并排都嫌挤。
裴珩的脚印就落在这条路上。
沈璜原本以为自己追不上。那个人的修为他看不透，金丹打底，往上不封顶，真要御剑走，他一个筑基期的连尾气都吃不着。可脚印始终在前方不远，不深不浅，每一步都像量好了距离，刚好够沈璜走一天后在日落前看见。
像是在等他。
沈璜琢磨出这一点的时候，正蹲在一块石头后面啃干粮。干粮是五天前剩的，硬得像昆仑山的石头，咬一口得就着雪水往下咽。他把裴珩留下的那个布包打开又合上，丹药没舍得吃，灵石也没舍得用。不是贪，是他总觉得这些东西不该随随便便花掉。
他说不上来为什么。
也许是那把没出鞘的剑太利了，也许是那半拍的停顿太轻了，也许是在他睡死过去的时候，有人替他重新包扎了伤口，手法干净而轻，轻到他一个大活人居然没醒。
沈璜不是个容易信人的人。活了一百多年，被人追着砍了几十次，他对人类的善意早就失去了天然的信任。信任这东西是肉长的，挨了刀就会缩，缩久了就硬成茧。
可裴珩没给他挨刀的机会。
那人什么都没说，什么都没要，甚至没等他醒就走了。
走就走了，还留了一包东西。
沈璜把干粮咽下去，又啃了一口。冷风灌进喉咙，呛得他咳了两声，眼泪都呛出来了。他拿袖子抹了一把脸，继续往前走。
第四天，脚印拐了个弯。
雪脊在这里分出一条岔路，一条继续往南，通向昆仑山外的一片砾石荒原，另一条往东南，下到一条冰河的河床。冰河冻了不知多少年，冰面泛着一种幽蓝的光，远远看去像一条死掉的龙，躺在两座雪山之间。
脚印往东南去了。
沈璜站在岔路口想了片刻。往南是官道，虽然荒凉，但总有商队和散修走，安全。往东南是偏路，冰河两岸的山壁陡得像刀刃，别说人，连雪豹都不愿意走。
他选了东南。
不是因为他信任这条路，是因为他信任留下脚印的那个人。虽然这种信任毫无道理。
下到冰河河谷之后，风小了很多。两侧的山壁把风挡在外面，冰面光滑如镜，踩上去嘎吱作响。沈璜走得小心翼翼，铁剑当拐杖使，一步一顿。冰层下面偶尔能看见被封住的鱼，张着嘴，保持着几百年前被冻住那一刻的样子。
河谷走到一半，他听见了声音。
不是风声。是剑鸣。
很轻的一声，像冰裂，又像有人在极远处用手指弹了一下剑身，余韵从冰面上传过来，嗡嗡地钻进脚底。沈璜停下脚步，把铁剑从冰面上拔出来，握紧。
声音又没了。
河谷安静得不正常。没有风，没有水流，连他自己的呼吸声都像是被冰面吸走了。沈璜往前走了二十步，拐过一座巨大的冰塔，然后看见了裴珩。
裴珩站在冰河的正中央，脚下是冻了三尺厚的冰层。他手里那柄剑出了鞘，剑尖垂指地面，剑身上沾着一点暗红色的东西，正在往下滴。滴在冰面上，晕开，像一朵朵很小的梅花。
他身前是一个东西。
沈璜花了片刻才认出那是个人——不，不是人，是人的形状。一具冰蓝色的躯体躺在冰面上，断成了两截，截面光滑得像是被一刀切开。躯体没有血，内里是黑的，像无数细小的虫子在往外爬，但爬不出截面的边缘就被剑意绞碎了。
妖。不是凡妖，是已经修出人形的那种，至少金丹中期往上。
裴珩把剑上的残迹抖落，收了剑，转过身。他看见沈璜的时候，目光和四天前一样平淡，既不意外他出现在这里，也不解释自己为什么在这里。
“睡醒了。”裴珩说。
沈璜愣了一会儿才反应过来他说的是四天前自己睡死过去的事。
“……我没那么能睡。”沈璜说。
裴珩没接茬，弯腰检查那具妖尸。他用剑鞘拨开妖尸的衣领，露出脖颈处的一枚暗红色的符印。符印的纹路很复杂，不像是这妖自己能刻上去的。裴珩看了片刻，眉头微微皱了一下，随即松开。
“被人下的。”他说，语气是陈述，不是猜测。
沈璜走上前，蹲下来看了看那个符印。他认不出，但他看得出这东西让裴珩上了心。能让裴珩上心的东西不多，沈璜虽然才认识他四天，但已经摸透了这一点。
“追杀我的那些人，身上没有这种东西。”沈璜说。
“不是冲你来的。”裴珩站起来，把剑挂回腰间，“昆仑山里的妖这三年多了三成，往年没有。”
沈璜沉默了。他不是没发现。他从西边一路走过来，碰见的妖兽比往年多了不少，有几只的修为涨得不太正常。他一直以为是自己走背运，现在看来不是。
裴珩没有多说的意思。他转身往河谷深处走，步伐和来时一样，不快不慢。
沈璜站起来，跟上了。
“你不是路过。”沈璜的声音在河谷里回荡了一下。
裴珩没停。
“四天前你在昆仑山杀妖，碰巧看见我被人围。”沈璜继续说，脚步踩在冰面上，和前面那个人的脚步渐渐同了节奏，“你本来可以不管。但你管了，管完又不想让我跟着，所以趁我睡着走了。可你走的方向跟我一样，速度也刚好让我跟得上。”
裴珩还是没说话。
“你留的脚印太整齐了。”沈璜说，“真正不想让人追的人，不会每一步都踩得这么干净。”
裴珩停了下来。
沈璜差点撞上他的背，连忙收住脚步。裴珩转过身来，看着他。夕阳正从河谷的尽头沉下去，最后一点金红色的光打在裴珩身后的冰壁上，把他的轮廓勾成一道逆光的剪影。沈璜看不清他的表情，只能看见他的眼睛，那里面没有不耐烦，也没有被戳穿的恼怒，只有一种淡淡的审视。
“筑基后期，”裴珩说，“灵脉崩过八条，没养好。左臂的寒毒跟着筋骨走，少说还要养半个月。嘴倒是不笨。”
沈璜张了张嘴，一时没接上话。
裴珩转回去了，继续走。
走了十几步，他头也不回地丢下一句话：“要跟就跟着。腿在你身上。”
沈璜站在原地，看着那个灰白色的背影渐渐走远，在冰蓝色的河谷里像一痕淡墨。他忽然笑了一下，笑完又觉得不对，把嘴角压回去，加快脚步追了上去。
那天晚上他们在冰河河谷的出口扎了营。出口处有一片被风吹出来的石窝，三面挡风，地面干燥，甚至长了几丛枯黄的矮草。裴珩生火的方式和四天前一模一样，手指一搓，火苗就窜起来，像是火本来就长在他的手指上。
沈璜这次没让自己睡着。
他靠着石壁坐着，看裴珩擦剑。裴珩擦剑的动作很慢，慢到每一寸剑身都要用布来回擦三遍。剑在火光下闪着寒芒，剑身靠近护手的地方刻了一个字，笔画很细，像是用指尖刻上去的。
沈璜眯着眼睛辨认了一会儿。
是一个“止”字。
“你的剑叫什么。”沈璜问。
“停云。”裴珩说。
“停云。”沈璜重复了一遍这个名字，觉得好听，又说不上来为什么好听。“为什么叫停云。”
“没什么为什么。”裴珩把剑翻了一面，继续擦，“铸它的时候在下雨，云停在山上不动，就叫这个了。”
沈璜想了想那个画面。雨中铸剑，云停山不动。像这个人的做派。
“我的剑没名字。”沈璜把自己的铁剑从腰间解下来，横放在膝上。剑刃上的豁口在火光下看得分明，一共七道，最深的一道在剑尖往下一寸的位置，再偏一指宽剑就断了。“市集上花三块下品灵石买的，用了七年。”
裴珩看了一眼那把剑，目光在豁口上停了一瞬。“七年没断，是好剑。”
沈璜愣了一下。从来没人夸过他的剑。他那把破铁剑在别的修士眼里连法器都算不上，拿出去都嫌丢人。可裴珩说那是好剑，语气和他说“吃饭了”一样自然。
沈璜低头看着自己的剑，手指从剑脊上划过，铁质的寒气顺着指尖爬上来。他不知道该说什么，最后只说了两个字。
“……是啊。”
火堆噼啪响了几声，火星飘起来，被风吹散。河谷尽头露出一小片夜空，昆仑山的星星和别处不一样，又亮又冷，像无数把刚刚淬过火的剑尖倒悬在天上。
沉默了很久，久到沈璜以为裴珩不会再开口了，裴珩忽然说了一句话。
“你那把剑，名字我给过一个。”
沈璜抬头看他。
裴珩没有看他，目光落在火堆深处，像是在看一堆灰烬，又像是在看更远的东西。“璜，半璧也。半璧为璜。”
这是沈璜第二次从他嘴里听到这句话。头一次是四天前，他说“我叫沈璜，三点水的沈，半璧为璜的璜”。裴珩当时停了半拍剑。沈璜记住了。
“璧是圆的，璜是半个。”裴珩说，“但半璧也是玉。”
他把剑横放到膝头，看向沈璜。火光映在他瞳孔里，那里面有一种沉而稳的东西，不像是看一个刚认识四天的人，倒像是看一个认识了很久却刚刚才见面的人。
“剑也不需要是全的，”裴珩说，“够用就行。”
沈璜喉头动了一下。
他的嗓子有点干，想说点什么，但所有的词都堵在喉咙口，没一个能出来的。他最后只是把剑握紧了，剑柄上的缠绳勒进掌心，又糙又硬。
“……你是特意等我的。”沈璜说。不是问句，是肯定。
裴珩移开目光，把剑收回鞘里，动作很轻，剑锷和鞘口碰在一起发出一声清脆的轻响。他没有回答这个问题，只是在躺下之前说了一句：“明天翻山，走快一点。”
沈璜看着他的侧脸，看了很久。
那天夜里沈璜没有睡。他坐在火堆边，把裴珩留给他的布包拿出来，重新看了一遍那个白色的标记。像一片雪花，又像一道剑痕。他忽然想起来了——这个标记和裴珩剑上那个“止”字的最后一笔是一样的。
他抬头看了看裴珩。那人侧身躺着，呼吸平稳，眉目舒展，不像一个随时防备着身后的人。
沈璜把布包重新系好，揣进怀里最靠心脏的那个位置。
火堆渐渐矮下去，余烬在夜色里明明灭灭。河谷的风停了，冰层深处传来一声极细的碎裂声，像有什么东西在冰封的河底翻了个身。
沈璜握着自己的铁剑，坐着守了一整夜。
作者有话说
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第3章 第二章 南去