陈钧是个为人求正的县丞，受乡里乡亲爱戴再合理不过；他还是个有才干的县丞，所以州府的官吏们少有看不起他的，他也与这些人多有交好。
最近瘟疫肆虐，处处皆有，源头五花八门、千奇百怪，防不防人员流动也意义不大。
他在各地奔走，一边寻求更好的药方，一边等待朝廷支援。
而他老婆甄宁甄夫人则代替他留在明槐城，领着乡亲们面对瘟疫。这女人彪悍，甚至单枪匹马去大户人家的家里闹，要求他们吐出些不用的药材，卖给老百姓。
此次，仙门终于送来了洗生花，又有这么多现成的药材，本该是大喜，但陈钧却一进了衙门，避开老百姓的视线，就把眉毛拧紧。
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祁阳跟着黄觞进门，发觉这县丞大人竟不入厅堂说话，反倒在前院来回踱步，似是苦恼万分，有万千心事不好开口。
黄觞也不说话。
一切寂静之时，突然有一女子喊问：“你就是小东家，对吧。”
祁阳回头，却见一布衣妇人干净利落地从门外走过来。
她黑面浓眉，宽肩虎臂，不施粉黛不戴钗环，一幅农人妇女之样，而衙门周围的人很快纷纷向她行礼，颇为恭敬。
女孩猛然明白过来，拜谒道：“见过县丞夫人。”
甄宁大气地一挥手，爽利道：“免了，我专程从城北的村子边过来，要来拜访你。”
祁阳问：“何事？”
“明人不说暗话。小东家，你弄到的药材准备定价几何？”
女孩懂了，定声答曰：“不收钱。”
县丞陈钧突然停止了踱步，而甄宁也吃惊地愣了会，很快问：“此话当真？”
祁阳摊手，“当真啊，我是开茶馆的，不靠药材挣钱。要是大家都病了，我的茶馆才是只能关门大吉。”
甄宁被她逗得大笑，很快抬手邀请道：“小东家果然和传闻一样，实在是个豪杰！咱们在这里说话也不是个事，请进去说？”
陈钧也反应过来，连忙喊衙役在内室看茶，对祁、黄二人道：“方才是我情急失礼了，二位，我们进屋一叙。”
黄觞和祁阳也不客气，直接进厅。
有刚刚这么一承诺，陈钧先生的眉宇已然舒展开许多，心中激动，只心道：“盼这位‘小东家’万万不是在开玩笑。”
四人落座，祁阳很快问：“现在我在，缺药材的事情解决了。你们要商议些什么？”
茶水才上来，陈钧就抢道：“小东家能否立个字据给我，只消说这些药材均为捐赠，是为我明槐谋生路！”
他正不知怎么求这位商户对药材的价格宽松些，谁知她竟然说是免费！天底下若是真掉了馅饼，可得快点捡起来！
黄觞忍不住讥他：“你这也忒猴急了。”
陈钧一下子脸涨得通红，被妻子拍了一下，这才站起身，拱手作揖：“祁小东家，我失礼了。”
要是这孩子反悔了，又提个价格，他也得认。
祁阳却摆摆手，玩笑道：“倘若写了字据，你就睡得着觉，也算桩好事。”
“你真愿意捐？”
女孩讶问：“你怎么这么不爽快？我说了给大家就是给大家，才不反悔。纵然是爵位皇位、金银至宝，我若说给，便也给了。”
黄觞哈哈笑道：“你这败家女儿，也不知心肝都用到哪里去了！”
大家都笑起来。
甄宁笑得咯咯的，“这些药材价值连城。你如此豪爽，倒是我们小家子气！”
陈钧再度红了脸，倒也不恼，很快道歉：“是本官的不是。”
祁阳倒也不拘个什么，开门见山地问：“行了，你们还有什么顾虑的？我们快些说了，省得耽搁时间。”
陈钧僵住，又愁上眉梢，甄宁倒是敞亮了说：“我男人是来找二位说洗生花的事。”
女孩何等聪明，一针见血地问：“是不是不够？”
陈钧被戳中心事，无意识地攥拳，“我朝前些年西北打仗，其实国库早有亏空，洗生花……没发下来多少……”
女孩惊愕。
黄觞嗤笑，骂道：“一群蛀虫又在靠灾难敛财了，发下来多少？”
陈钧想到自己的经历，也气笑了，肩膀都在颤。甄宁连忙轻轻握住他的手背，防止他气得说不出话，把人家晾着。
男子在妻子的安抚下，终于稍微冷静下来，恨道：“仙务司送来的第一批洗生花有八十万朵，朝廷免费放出来的……只二十万朵。对外也是说仙务司只送来了二十万朵，说是天灾，没办法。”
祁阳怎么听不明白这是什么概念，险些要拍案而起！
陈钧垂眸，深呼吸后对黄觞道：“全国两三百万人得了病，发出来的花只有二十万。如今这花分到我们明槐，也就一百六十朵。”
这还是他和州府的大官吏们素日结交、成功拿到了第一手洗生花消息、自己贴钱送礼上下打点的结果。
有些地方只分到了几十朵，更是凄惨。
嘭——
女孩把手里茶杯给捏炸了。
大家惊愕，祁阳很快道歉。甄宁只看她的手掌心有没有受伤，见没事，竟说了“炸得好”，将这些碎片清理到一边，又道：“咱们继续说。”
这声爆破让气氛由悲哀快速变成愤慨。
黄觞冷哼两声，问陈钧：“现在市面上的洗生花的价格炒到了多少一朵？”
“黑市成交价起码是三十两黄金，甚至更多。”
女孩愕然。要知道一两银子够一个贫农省吃过一年，一两黄金等于十两白银，一朵洗生花岂不是要三百年的钱？纵然一家老小合力凑，也得不到一片花瓣。
甄宁还握着丈夫的手背，冷道：“恐怕有些没良心的官吏还要卡着这些花，多挣几份家底呢。”
陈钧颔首：“夫人说得对。天灾纵险，人心叵测。我现在不敢发花，怕这些老百姓拿到了花，又辗转变卖出去。”
死一个就能让家里得到几十两黄金，对于贫农来说，没有比这个更好的事情了。
黄觞明白过来今天为什么要这么做，道：“把花给我吧，我来用就是。”
陈钧叹道：“这正是我要求大夫你的事。让一个医者狠下心来放弃救谁，很难，但我没有别的办法了。”
甄宁也道：“此花万万不可流落小人之手。明槐我们夫妻只信得过黄大夫你一位医者。”
她又凝望祁阳，道：“小东家，我们也信得过你。”
黄觞粗犷的嗓音沙哑：“老夫平生从未做过一次图财弃人之事，此次必然不负二位所托。”
陈钧闻言，不觉眼眶通红，立直身子俯身一拜：“还请您把这一百六十朵洗生花物尽其用！”
甄宁顺势起身，从柜子里拿出一黑木匣。一打开，就是一片渺小的星空。
在昏暗的内室中，白色小花星星点点，闪烁着生命的微光。
祁阳站直了接过盒子，承诺道：“我习过武，会在医馆保护这些花，什么宵小都偷不走。”
陈钧感佩，连忙对祁阳也一拜。
女孩俯身回礼，甄宁和黄觞也纷纷躬身。
“拜托了。”
四人对拜，一夫一妻一老一少，达成约定。