十多年，山中时间仿佛静止，只有阿婆的皱纹变多，日落日出，她才能感受到岁月的更迭。
不过，折岳山外，一切都在发生着。
先是帮阿婆做农活，再是自己慢慢砌房子，十多年在悬圃很短，但在大壑却很久。
离乱不知道她潜意识里有没有以此为理由，一直拖着不离开折岳，但这不是世外，一个春天，吃着阿婆搓的青团，阿婆突然道：“……最近，山里头好像不太平。”
她捧着团子，缩在被子里：“怎么不太平了？”
阿婆佝偻着身子，揉揉眼：“说不清，我眼睛不太好啦。但是从河谷，一直有动物从山里头跑出来。从前时不时有怪物的尸体顺着河流飘下来，过了冬天，却再没见着了。”
离乱抖了抖，站起身，从榻上光脚下来，把外裳一套，常用的包一背，提着砍柴刀往外走：“阿婆，你说了，我便进去看看。”
其实她也不是毫无察觉，从前起床，多是晨鸟便把她叫醒了，如今虫鸟声却变稀少。
原本还以为是因为冬天，但如今春日都要到尾巴了，却还是这样。
河谷还有她新砌的房子，本就算是折岳深处了，若山里头真有事，只会更深，更不起眼。
阿婆从背后，把干粮塞进她的包里：“离，真有事就回来。我们换个地方住就是。”
离乱摇头：“那多不得劲，没事的，我有分寸。”
附近的山路她早已走惯，离乱连蹦带跳，远远地听见野兽的声响就稍微绕一绕，正是赶路，自然要节省体力。折岳山越靠里，山就越贫瘠，越原始，倘若裸露的灰黑岩石也算作生命，才不至于死气。
正是清晨，离乱自然也看见了刚升起的白玉京。
离开悬圃，上望琼楼，离乱偶尔也能明白那些仅仅因为向往悬圃，就心甘情愿被修者榨取钱财的人了，只是远远望去，便是无上仙境。
难怪当初要建设十二楼时，上头的人拿钱也拿得爽快。
白玉京下的地界倒是没瞧出什么别扭，看来折岳最近的古怪和悬圃没太大关系，又或是不是什么光明正大的事。
她也没纠结，转而背身朝另一个方向去。
在接近大壑的边缘，黑青冷硬的世界里，偶有飞鸟自低空逃逸。
深壑中有幽风不断袭来，呼呼的风声在耳畔刮过，离乱的神情也开始变得冷肃，山势忽窄忽宽，奔袭其间的连一头壑响也没有。
如此寂静的世界边缘。
好似一切都很缓慢、安宁，这样的世界连同她也变沉默，没有岁·时，没有剑脊，她只能看见表象，但她知道，有什么不对劲。
直至她挂上某处悬崖，远远地朝山壑深处看去。
她看见壑底在流动。
流动得非常缓慢，她上午下到深处，反而看不出来，得离远高望，才能看出些许不同。但壑底是结实的，不是什么河流。
离乱在腰上绑上绳子，顺着崖壁再次落到壑底，这里见不了什么光，看起来就是再平常不过的地面，她蹲下身，把上半身贴到地面，感受到一瞬的脉动。
……
心领神会，手中的砍柴刀随之刺入大地，一瞬的凝滞后，底下确实是软的。她把砍柴刀拔出来，流淌的金色在这青黑的世界里格外显眼。
疼痛让它猛地颤动，巨大的树根从地底艰难地拔起，将要缠绕上来把她吞没，离乱当即转身跳上崖壁，顺着绳子往上爬，树根太久没有动过，被地面束缚，她才勉强逃脱。
离乱吊在崖壁上，往后仰着，喘着气，回身看不再缓慢动作的大地，树根上附着着土壤与岩石，它们顺着数道沟壑颤动着，直至深处，金色的光芒在世界的边缘猛然散发。
她跳上另一处山头，越过最后的阻碍。
这是散发着金色光辉的巨树。
这是「金柢」。
·
黄金在悬圃之上，并非来自于某处金矿，悬圃上的世界，除了天烬野，没有哪一处与大地类似。
但上游世界仍是富裕的，悬圃没有金矿，却有金柢。
离乱至今不知道金柢在悬圃何处，只听别人说过，但只是第一面，她便知道这就是金柢。
它是从悬圃上逃出来的？还是它本来就在这里？
离乱不觉得它的存在是被悬圃知晓的，没有任何障眼法、也没有任何保卫者，它就伫立在这里，仿佛连接了天与地，受了伤，树干与支脉就会发出不那么耀眼的、却古朴的金。
若这就是它生长的地方，数年来，为什么最近忽然有异动？
离乱在树杈上坐着，看见它用树根吞没地面上逃窜的野兽，用支脉吞噬天上的飞鸟。
它的攻击、或是说进食**非常强烈，它本该是一棵无知无觉的树。
从前她定会立刻掩藏起它，独吞根脉中源源不断的黄金。可现在她没有这个本事。让它继续长着？等剑脊重炼好后再来？
但无论如何，今天的她暂时没有任何办法。
离乱背身想离开，却忽又回头。
天际处的金柢，支脉如双手般伸出，又生出了透明的蝉翼似的翅膀。
一棵树，长出了手、长出了翅膀。
绵延百里的树根支撑着庞大的身躯跃起，它没有眼前，却也在前行。
它在朝外走。
它每走一步，连带着山脉颤动、连带着土壤飞扬，这震动让她不得不回头。
一头慌不择路的鹿撞进树根的范围，金柢的树根一瞬将它缠绕、撕咬，亲眼看见它的进食，一棵树，在吃一头鹿，它吃得很干净，连骨头也没剩下。
金柢发现了她。
枝脉从四面八方绞来，树干中似乎有星辉在闪烁，离乱拔腿就跑，余光瞥见山壁上一个洞穴，她没有犹豫，迅速钻了进去。
枝脉像眼睛一样在眼前打转，离乱微微朝后缩，好一会那根最长的枝脉才从洞口离开，毫无疑问，它在朝着外面的世界行进。
哪有这么多巧合，她刚发现它，它就有了动静，还是说被她吓到了？离乱不觉得现在的她有这样的能力。
她静静思量着，金柢的枝叶树根几乎掌控了这片天地，这洞穴倒有些特殊，洞口很窄，里头倒还算宽敞，不知道有没有其它洞口可以出去。
等金柢再往外走些，白玉京大概便能发现它了，她在这里多等一会也不是不行，不过离乱还是用火石搓了点火出来，举着火把往洞穴深处走。
洞外传来沉闷的震颤，连带着洞穴一并摇晃，地动山摇，她有些站不稳，连忙撑住洞壁。晃动过去，离乱意识到古怪，掌心下的洞壁很锋利。
它并不自然，岩壁的纹路像在中间被人断去，断裂的边缘也没有经过风与水的侵蚀，换言之，这洞穴很“新”。
昏暗的洞穴里，一缕鎏金在眼前浮过。
离乱一瞬以为是金柢追了上来，握紧柴刀，狠戾地朝身后砍去。
她没想到落了空，气息的确是从她身后传来的。
左手火把后至，她这才看见，洞穴的角落，有模糊的影子。
几乎是蜷缩成一团，血色在火光下不怎么明显，血腥气止不住地溢出，离乱认真地瞧了几眼。
他手臂垂在地上，指尖全是干涸的血迹，呼吸很轻，胸口几乎没有起伏。
黑发散着，眼也垂着，像断了弦的乐器。
离乱是认识这个人的。
“……你怎么在这里。”
鸣却抬眼，就见她出现在他眼前，在昏暗的火光下，还是熟悉无比的一张脸。
“别来无恙，离乱。”
·
这山洞是鸣却硬生生用裁日剑削出来的。
离乱坐在靠外的位置，二人隔了个低声说话也能听见的距离。
“主格首来大壑十多年，还在折岳山么，竟也还记得我。”
离乱朝外头看一眼：“现在不是寒暄的时候，你是被金柢追过来的？”
“是。”鸣却弯弯眼，“本来以为自己可以解决，结果还是太自负。”
“不用叫我主格首，也不算你太自负，金柢再生异变，也不至于枢格都解决不了。”离乱抿抿唇，“若我没有看走眼，这棵金柢应该是……吞掉了我的一片碎剑脊。”
“碎剑脊？”
离乱略皱眉：“我剑脊被碎这件事应该在悬圃上都传开了吧，毕竟当年玉京主也没有藏着掖着，当时碎剑脊落到旧天池里去了，想也落到了大壑中，没想到有一片被这金柢吞了。”
她回忆那匆忙瞥见的树干中的星辉。
鸣却恍然：“便有了意识么。”
离乱回头看他：“总之，你我先在此避一避，等它往白玉京去了，一切自会有悬圃修者来解决。”
“恐怕不行。一则，这其实不是我削出来的第一个洞穴，我从北边一路与它纠缠至此，大概半个时辰后，它就能找到我们。”
鸣却捂着伤口，额头冒汗，晃晃悠悠地站起来，“二则……你应该也看见了，它虽有翅膀，但本质上，还是用树根在支撑着它行进。我此前已经顺着它的树根调查过，它并不打算从白玉京下过，而是顺着沟壑的方向，从南边的河谷，直入人间。”