尘埃落定，封赏已毕。
鹤陌重回墨王府，立在空旷的大殿中，指尖抚过冰冷的盘龙柱。柱上龙纹雕刻得凌厉张扬，却蒙着一层薄薄的尘灰，昔日的荣光与冤屈，都如殿外掠过的风，成了过眼云烟。父亲沉冤得雪，母亲的遗愿也已了却，可他心中那片空落，却如寒潭，深不见底，无论如何也填不满。
银璃端着一盏热茶走近，鬓边羊脂玉簪温润莹白，映着她眼底的关切。“在想什么？”
鹤陌接过茶盏，温热的瓷壁贴着掌心，却驱不散心头半分阴霾。“太子。”他声音低沉，带着几分不易察觉的凝重，“今日朝堂之上，他看我的眼神，太过复杂。感激之外，更多的是一种……难以言喻的审视。”
银璃微怔，伸手替他拢了拢衣襟：“殿下或许只是惊魂未定。毕竟那日天坛之上，凶险万分，换作是谁，也难立刻平复心绪。”
“但愿如此。”鹤陌抿了口茶，目光投向窗外。院中那株老槐，还是父亲当年亲手种下的，如今枝繁叶茂，遮天蔽日。他想起三岁夭折的弟弟鹤轩，想起那个软乎乎的小团子，想起那枚亲手刻了“轩”字的玉佩，早已随弟弟下葬，成了墨王府最深的痛，一碰便锥心刺骨。
几日后，太子以谢恩为名，邀鹤陌夫妇入宫赴宴。
宫宴之上，丝竹悦耳，歌舞升平。琼浆玉液，珍馐美馔，摆满了长长的食案。太子频频举杯，言语恳切，句句不离当日救命之恩，可眼底却藏着一丝不易察觉的紧绷，像是揣着千斤重的心事。酒过三巡，太子借故离席，邀鹤陌至御花园僻静处一叙。
月光如练，洒在青石板上，将两人的影子拉得又细又长。太子停下脚步，久久不语，背影透着一股难以言喻的孤凉，像被月光浸冷了的石雕。
“鹤陌哥哥。”太子终于开口，声音带着一丝沙哑，像是压抑了许久，“有件事，我瞒了你，也瞒了这天下人，整整十五年。”
鹤陌心中一凛，面上却不动声色，指尖已悄然绷紧：“殿下请讲。”
太子从怀中取出一物，借着皎洁的月光，鹤陌的瞳孔骤然收缩——那是一枚羊脂玉佩，莹白通透，上面赫然刻着一个“轩”字！玉佩边缘光滑圆润，显然是被人常年摩挲所致。
这是他当年亲手为弟弟鹤轩挑选的生辰礼，上面的“轩”字，还是他握着弟弟的小手，一笔一划教着刻的。鹤轩夭折后，这枚玉佩早已随棺下葬，埋入了冰冷的地底。
“这玉佩……”鹤陌的声音冷了几分，周身的气息瞬间沉了下来。
太子转过身，脸上血色尽失，却异常平静，平静得近乎麻木：“我不是鹤轩。”
鹤陌如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固，却强行按捺住心底的震惊，指尖已悄悄扣紧了腰间佩剑的剑柄：“殿下何出此言？”
“我本名阿忠，是当年伺候小世子鹤轩的贴身侍卫。”太子（阿忠）的声音很轻，却字字清晰，像一把冰锥，狠狠扎进鹤陌的心里，“我与小世子，本是双生子。因家贫，我被父母送进王府为仆，对外只称小世子是独子，无人知晓我的存在。”
“那鹤轩他？”鹤陌的声音里已带了杀气，握着剑柄的指节泛白，几乎要将那冰冷的金属捏碎。
“小世子三岁那年，并非急病而亡，是被人下了毒。”阿忠的眼神暗了下去，像是坠入了无边的寒夜，“是影阁的人。他们早想除掉墨王府的继承人，斩断墨氏一脉的根，为日后谋反铺路。”
鹤陌的拳头攥得死紧，骨节咯吱作响，眼底翻涌着滔天的怒火。原来弟弟的死，从来都不是意外！
“小世子死后，王爷与王妃悲痛欲绝，几欲随他而去。”阿忠继续说道，语气平静得可怕，“影阁的人随即找上门，以我家人的性命相要挟，逼我冒充小世子活下去。王爷王妃为保我，也为保墨王府一脉‘希望’，只能屈从。他们对外宣称小世子大病一场，性情大变，暗地里却将我视如己出，教我读书习武，教我如何在这深宫之中立足。”
“父亲母亲……知道？”鹤陌的声音颤抖，心口像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他喘不过气。
阿忠点头，眼中泛起一层水光：“他们不仅知道，这十五年来，每一次我入宫觐见，每一次我在人前扮演‘太子’，背后都有他们的提点与掩护。王爷临终前，给了我一封信，让我在墨王府沉冤得雪之日，亲手交给你。”
他从怀中取出一封封蜡的书信，递到鹤陌面前。信笺泛黄，封蜡上印着墨王府的纹章，信上的字迹，苍劲有力，正是父亲的亲笔。
鹤陌接过信，指尖冰凉，微微发颤。他小心翼翼地拆开封蜡，展开信纸，一行行看下去。信中详细叙述了当年的阴谋，字里行间满是愧疚与无奈。父亲写道，让阿忠冒充鹤轩，一是为保其性命，二是为在宫中埋下一颗棋子，等待时机，收集影阁与朝中奸佞勾结的证据，为墨王府复仇，为天下除害。
“所以，”鹤陌看完信，缓缓抬起头，眼神锐利如刀，直直看向阿忠，“这些年来，你在宫中步步为营，周旋于太后与影阁之间，甚至不惜与太后虚与委蛇，也是父亲的安排？”
阿忠沉默片刻，缓缓点头，声音带着几分疲惫：“是。王爷料到影阁必与宫中势力勾结，让我暗中收集证据。只是我能力有限，如履薄冰，若不是鹤陌哥哥你出现，恐怕至今仍无法撼动他们分毫，更别说为墨王府沉冤昭雪了。”
鹤陌看着眼前这个与弟弟容貌一模一样的人，心中五味杂陈。愤怒、悲伤、同情，还有一丝被欺骗的屈辱，交织在一起，乱成了一团麻。他一直以为的“弟弟”，竟是一个背负着他人命运的棋子，一个活在谎言里的替身。而真正的鹤轩，那个软乎乎的小团子，早已在三岁那年，成了权谋斗争的牺牲品，化作了一抔黄土。
“你打算怎么办？”鹤陌的声音冷得像冰，听不出一丝情绪。
阿忠坦然迎上他的目光，眼底带着几分释然：“我本就不是太子，如今真相大白，我自当向皇上请辞，卸下这太子的身份，做回阿忠。只是这皇位……”
他话未说完，鹤陌已明白他的顾虑。阿忠身份暴露，储君之位空悬，朝堂之上必会掀起轩然大波，各方势力虎视眈眈，届时天下必乱。
就在这时，一阵脚步声传来，伴随着太监尖细的嗓音，打破了御花园的寂静：“皇上口谕，宣鹤陌将军、太子殿下即刻觐见！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。一场更大的风暴，似乎正在御书房中，等着他们。
御书房内，灯火通明，明烛高烧。皇上坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕，面前的案几上，摆着一份奏折。
“你们都来了。”皇上的声音没有一丝温度，像淬了冰，“鹤陌，你看看吧。”
太监将奏折递到鹤陌手中，鹤陌接过，只看了几行，脸色便彻底变了。奏折上竟是弹劾他的，细数他结党营私、拥兵自重、意图谋逆的“罪状”，字字诛心。落款处，赫然是几位前朝老臣的名字，皆是太后的党羽。
“皇上，这是诬陷！”鹤陌立刻跪下，声音铿锵有力，“臣对皇上忠心耿耿，对大胤江山绝无二心！”
皇上摆了摆手，目光转向阿忠，眼神复杂，带着几分探究，几分疲惫：“太子，你呢？你有什么要说的？”
阿忠深吸一口气，上前一步，朗声道：“皇上，儿臣有一事启奏。儿臣并非真正的墨王府世子鹤轩，而是侍卫阿忠。当年墨王府遭难，儿臣被迫冒充世子，后被接入宫中封为太子。今日愿将真相公之于众，恳请皇上降罪！”
御书房内一片死寂，连烛火燃烧的噼啪声，都清晰可闻。
皇上看着阿忠，又看了看跪在地上的鹤陌，突然笑了起来，笑声低沉，带着一丝疲惫，还有一丝了然，仿佛早已洞悉了一切：“朕早就知道了。”
鹤陌与阿忠同时愣住，猛地抬头看向皇上，眼中满是震惊。