昨儿夜里刮了一场风，把医巫闾山上的寒气冲散了些，天光一亮，广宁才真的有了些许春意。风里带着股子泥土化开的青草气，从高墙外飘进式微阁，漫到卧房。
乐弗抽抽鼻子，没急着睁眼，反倒十分惬意地先滚了两圈。
自打到这，夜里不是睡得浅就是爱做梦，但昨夜不同。
这一觉睡得极好，好得发邪。
极速入睡固然可喜，但这种近乎被清远香强行“摁”进梦乡的感觉……也实在蹊跷。只是她思来想去都想不通，最后只能归结为是宫里的神奇配比，就连蒙汗药都能做成香香的味道。
肩背有些发僵，她起身活动了一下脖颈，伸手去够床尾衣裳时忽然顿住了，鼻尖动了动。
皂角味儿。
淡得像是从帐幔外挤进来的风捎带了一点，再一嗅，就什么都没了。
她也未在意，穿鞋下地，该干嘛干嘛。
梳洗的工夫，藤梨从外头进来，手里捧着一摞纸：“姑娘，那几个屯军家属的状况齐宝叔都查清了，全在这儿。”
乐弗擦干了手，接过来一张一张翻。
既然要跟屯军打交道，那该照应的就照应一二，主要是想着能不能把卖她布鞋的那个妇人的孩子找回来。
只是翻到第三张，她停住了。
[阿苔，年二十三岁。夫姓撒里，本隶达军籍，去岁冬间逃遁。遗有一女，年三岁半。]
达军这个称呼在辽东不稀奇，北边归附来的鞑子、女真，但凡能骑马拉弓的，朝廷都会给个武职安插进卫所，吃粮当兵。
待遇也很优厚：赐汉姓，给田地，赏钞币，听起来像天上掉馅饼的好事，可问题就在于，这馅饼带着钩子。
一旦被朝廷编入卫所，成为军户，这些达军就落入了和汉族军士一样的严苛体制。要么屯田收成被盘剥，要么摊派的军役太重。
于是有人逃回塞外，哪怕苦点，也比在卫所里当牛做马强。
看来撒里也是其中之一，只是苦了阿苔母女。
男人一跑，她就成了“逃军家眷”。按规矩，这种人家发配、充军，怎么处置都行，可她不仅没走，还带着孩子在广宁马市上闯荡。
乐弗对这母女印象深刻，就是那天叉着腰痛骂泰宁鞑子的那一大一小。
这会儿对着这张纸，她又笑了笑，心想泼辣点儿好，若是性子软，就该被人嚼碎活吞了。
乐弗把纸页收好，起身准备出门，今天得去车马行看看昨日新招来的账房。
日头正好。
主仆俩刚迈出仪门，就听见外头有人大声嘟囔，还带着股悲愤：
“一月一两，就为学那鸟语？快别造孽了！”
乐弗抬眼看去。
大门外停着一辆马车，车辕上套着两匹矮壮的辽东马，正不耐烦地刨着蹄子。车旁，古宥谦像条霜打的茄子一样堆堆着。
“古公子。”乐弗走近几步，打了个招呼。
他脸上的悲催表情还没来得及收，挤出一个比哭还难看的笑：“乐弗姑娘。”
“站这儿做什么？”
“等人。”古宥谦往大门那边努努嘴，“同那位一道，去夷人馆学鞑子话。”
话音刚落，宗钦便从门内走出，目光先落在乐弗身上，微微颔首。
乐弗轻轻欠身回礼。
古宥谦连忙收了苦脸，认命地往车辕上爬：“投军的饷银还没见着，银子倒先往外掏了……”
“不学也行，到了夜不收营里，你只管做火兵。”
“凭啥？！”古宥谦本就是吃屎都要吃尖儿的那种人，一听这话顿时连嘟囔都忘了，梗着脖子瞪眼，“不出哨那还算什么夜不收！我岂能给人烧水做饭！”
说白了，此人心里还是藏着一股少年锐气。嘴上再抱怨，内里也想做个能上阵出哨的汉子，半点窝囊气都不肯受。
“那还不滚上去？”宗钦眼风冷冷一扫。
被他这一喝，古宥谦那股炸毛的劲儿瞬间泄了大半，悻悻转身，手脚麻利地拱进车里。
“走了。”
留下这么一句，宗钦两步跃上马车，辕马扬蹄，车头缓缓调转。
*
乐弗迈进辽安驿运大堂的时候，新来的账房乔敬泽已经候着了。
四十出头，两撇山羊胡，写得一笔好字，心算极快。据他自己说是从开原那边过来的，当时广宁这边正缺个管账的，见了一面觉着还行，就留下了。
她往账房主位一坐，身后站着那几个屯军家眷，阿苔也在里头。
“东家，昨日的流水都在这儿了。”乔敬泽躬身递上一个账本，外加一沓底单。
他眼睛往后头瞟了一眼，从阿苔几个人身上挨个扫过，面色不明。
乐弗只当没看见，翻开账本，上面字迹工整，条目清晰。
上半个月接了四单生意：两场中长途，两趟城内短驳，脚银、伙计饭钱、喂马草料、结余，每笔账目都记得明白。
尤其是去团山堡送布匹那单，底下还注了行小字：“耗损五尺，按行规扣。”
账面十分干净。
她又拿起底单和草料簿翻开比对。
其他的都没什么问题，只不过去团山堡送布的那辆马车，在闾阳驿这个驿站领取了双份的精料，草料簿上还有葛喜生的手印。
领双份饲料倒没什么，开春路本就难走，只是……闾阳驿？
乐弗略皱眉。
大靖对“路权”有严格的身份划分，官员才能走驿路，百姓走官道，商人走商道。
又因为辽东是军镇，卫所军官对驿路有绝对管辖权。抓到擅走驿路的民商，扣作苦力都是轻的，万一耽误了军情传递，就地砍了也不算什么。
况且从广宁去团山堡，官道直抵，何须绕驿？
乐弗放下账本，对上乔敬泽的目光：“闾阳驿这单，走的什么路？”
后者面上带笑，十分自然：“东家好眼力，这单走的是驿路。”
“可咱家的马车走不了驿路。”
“能走。”乔敬泽笑容不变，“不瞒东家，我妹夫是广宁右屯卫的百户，姓郑，去年进京公干领的勘合，回来事儿忙忘了缴，如今那张还在他手里。走驿路快，成本低，利润高，比走官道能省小半日工夫。往后接活儿，报价就能比别人便宜，生意自然就多了。”
他说得头头是道，山羊胡一颤一颤的，话里话外都是给东家分忧。
“是么……”乐弗慢慢笑了，热络得很，眼睛里都带着光：“乔账房路子这么广，往后咱们车行可省不少银子了……该赏。”
她从抽屉里摸出一兜碎银放到桌上。
“给东家效力是自然。”乔敬泽欠身，“赏银可不敢当。”
“拿着吧。”
乔敬泽推辞了两句，到底还是揣进袖里。
只是他刚一走，乐弗就把手里的账本往桌上一扔。
“啪。”
声音不大，后头几个女人都吓了一跳。
乐弗没说话，只看着乔敬泽出去的方向，眼神实在称不上和善。
一个新来的账房，非亲非故，凭什么这么死心塌地给车行卖命？
又是勘合，又是驿路，又是提高利润的……这天大的好事，怎么就落她头上了？
无事献殷勤，非奸即盗。
可这些话她没说出口，只靠在椅背上琢磨对策。
后头站着的那几个女人对视一眼，也没敢吭声。
阿苔似乎想说什么，嘴唇动了动又抿上了。
她心里打鼓，方才乔敬泽说那个郑百户的时候，她就冒出一个念头，可这念头说出来，万一错了呢？万一人家真有这门路呢？她一个外邦人，有什么资格在这儿指手画脚？
正犹豫不决时，就见乐弗头也没回开口：“有话直说。”
阿苔张张嘴，看了眼身旁几人，慢慢挪到她跟前：“东家，方才乔账房说的那个郑百户，广宁右屯卫的，我……我没听过。”
乐弗的目光落在她脸上。
被她一看，阿苔有些慌，连忙摆手：“我男人从前就在广宁右屯卫，驻防闾阳驿北边三十里，我也跟着在那儿住了小两年。那里的百户，我都知道，可从来没听说过姓郑的……”
阿苔声音越来越低：“但我已经两年没回去了，那儿如今怎么样，我也不知道……”说完就垂下眼，像是做了亏心事似的。
另一个屯军媳妇接茬了，正是卖布鞋的严嫂子。
“有倒是有，前屯卫调过来的那个？姓郑……叫什么来着？”
“郑俊义？”另一个媳妇接话。
“不是郑俊义，郑俊义是总旗，不是百户。”
“那你说的是郑博来？”
“郑博来早调走了，去年的事儿。”
“调哪儿去了？”
“听说调金州卫了。”
“那不对，金州卫那个姓周，不姓郑。”
几个媳妇你一言我一语就这么议论起来了，将附近几个卫所的百户、千户的底细翻了个底朝天。
谁在哪儿当差，谁什么时候来的，谁跟谁有仇，谁跟谁沾亲带故……说得清清楚楚，跟报菜名似的。
听得乐弗目瞪口呆，半天憋出一句：“你们连这个都清楚？”
几个媳妇愣了一下，随即都笑了。
“东家，”严嫂子笑着说，“咱们男人都是屯军，可屯军也不是老蹲在一个地方的。上头摊派，今儿个去这儿戍守，明儿个去那儿当差，咱们就得跟着。走的地方多了，那些百户千户的底细，可不就都知道了？”
“就是，”另一个接话，“别说百户了，闾阳驿那几个总旗谁跟谁不对付，谁家婆娘爱串门子，咱们都知道！”
几个人又笑起来，笑得没心没肺的。
乐弗也跟着笑了，往椅背上一靠，心想这些嫂子可真是藏龙卧虎。
“喜生！”她朝外高喊了声。
没多久窜进来个人影：“小东家？”
“我问你，乔敬泽给你勘合的时候，说什么了？”
葛喜生想了想：“就说是给车行找的门路，让咱们别往外瞎传。”
“下次他若还给你勘合，你就收着。可要是再让我发现你擅作主张，连个屁都不放就往驿路上跑——”
乐弗顿了顿，端起茶碗抿了一口。
葛喜生的心瞬间悬到嗓子眼儿。
“你就去抚顺吧。”乐弗放下茶碗，冲他笑了笑，“那儿的夷货行缺个扛大包的，冬天也长，正好让你醒醒脑子。”
“不敢不敢，没下次了！”
“回吧。”
“得嘞！”葛喜生又窜出去了。
帘子还在晃，一旁的阿苔忍不住开口：“既然那乔敬泽有猫腻，为何还让喜生收他的勘合？”
“不收，怎么知道他想干什么，总得看看路数……”