巴黎的办事效率，跟新浪潮文艺电影镜头一样，精致而缓慢。
这几日，桑慈跟着苏铭与画廊、拍卖行及律师团沟通，约见安保公司，准备海关文件和出口许可，倒收获不少。尽管苏铭一再强调，让她去游玩不用操心，而她却觉得工作似乎比玩乐更有意思。
“你怎么跟我们江总似的，活脱脱工作狂。”
“工作狂？”桑慈挑了挑眉，睥睨的神情更显冷眼。
从来没有人这样形容她，当大小姐时，不用努力什么，一切都顺其自然地属于她。而等一切都失去了，切切实实靠自己能活下去，才知道这世上最靠得住的只有自己。
自己脑子里装的，没人能抢走。
“那就当我是工作狂吧！我很喜欢当工作狂！”
苏铭一脸见鬼的模样，学法国人比手势大叫：“呜啦啦！”
等整理完一切文件，桑慈笑道：“一开始，我还以为江先生让我们空手来取东西，坐飞机回去呢！我真是太缺乏常识了。”
苏铭哈哈大笑：“也不怪你，你没处理过。我们最重要的任务是约见靠谱的安保运输团队，进行监督。律师团也已经处理好了所有授权文件，我们只是来把最后一道关卡。”
怪不得都说老钱身边得力的助理，多半也是个有钱人。指缝里划走的面包渣，都够别人吃一辈子了。
两人和谐的气氛被一条短信打破。
苏铭抬起头，僵着脸：“应反洗钱条例，拍卖行需要重新核验资金来源。”
房间骤然安静。
距离正式交割，只剩六个小时。
如果今天无法完成交割，后面的保险、运输、出口许可都得重新排期，至少延误数周。
临门一脚，偏偏出了事。
桑慈脸色亦是不好。这事要是办砸了，以后怎么立足？
苏铭的手机开始不停震动，时不时传来他与对面battle的声音：“请问这次是enhanced due diligence吗，具体卡在哪一步？”
“请给我一份书面的补充材料清单。”
“根据贵行的AML程序，只要受益人完成KYC，仅资金来源需要补充，可以先解除仓储限制，由贵方继续保管，不必取消交付合同。”
桑慈边看文件，熟悉规则，边思索问题会出现在哪里。这次购买绿钻的是家族办公室层层控股的离岸公司。光是授权文件就有十来页，层层授权，缺一环都不行。
她打开电脑，一边看，一遍画公司构架图，又在旁边写下三个小点。
1，卡在哪个合规环节。
2，谁有权限解除限制？
3，缺什么文件。
桑慈疯狂检查文件，苏铭疯狂联络人，订好的早午餐彻底告吹。
拍卖行在交割前忽然启动EDD重新尽调程序，一般有几种情况：有负面新闻出现，名字出现在制裁名单；交易结构有所变化，或者是收到外部风险提示。
桑慈盯着电脑屏幕，笔尖轻轻敲了敲桌面。
不是负面新闻。
不是制裁名单。
交易结构也没有变化。
她缓缓抬起头，“只剩最后一种可能了。”
苏铭一怔。
“……我们被举报了。”
半小时后，苏铭拿着打印好的文件，摔在桌上，“你说对了。我找到了内部人士提供的文件，有人举报这次交易。”
桑慈仔仔细细地看举报材料，对比框架图，一个小时后，长呼一口气：“举报材料站不住脚，大概率会被作废。”
“为什么？”苏铭一怔，摇了摇手机：“我已经给江总打电话求助了，他就在附近。”
门缓缓拉开。
江行知走了进来，宽肩窄腰，长腿停在沙发前，目光落在桌上的材料上。
“我还不知道，有人已经替合规部门下结论了。”他抬起眼。
那双眼颇有兴味地看向桑慈。
“说说看。”
“第一，举报人写错了名字，把Xingzhi 写成了xingzi。”桑慈从少女时期起，描摹了多次他的名字，一眼就看出不妥。
江行知眸光幽深：“写错名字，并不代表，尽调就停止了。”
“举报材料存在事实错误，因此可信度需要重新评估。”桑慈冷静道：“您看，举报材料中引用的公司名称AC Capital，在三年前就已经注销了。”
她将文件翻到第五十页，指尖顿住。
“第三，这份组织构架图是五年前的旧版本。”
江行知顺着她的指尖看过去。
两人骤然靠近。
她身上淡淡的木质香调涌来，安静又清冽。
他忽然发现，自己似乎从未认真看过她工作的样子。电脑屏幕上密密麻麻的思维导图、手写备注、圈出的重点，每一处都井井有条。
原来，她不是来巴黎度假的。
“太好了！”苏铭对比文件，笑道：“天啊！危机解除！我立刻跟对面交涉。桑助，幸好有你。”说完，兴冲冲走出套房，恨不能立刻与对面面谈泄愤。
一时间，套房里只剩下江行知和她。
“是我小看你了。”
江行知静静看她，身上若有若无的雪茄味笼罩着她，也可能是好闻的荷尔蒙味道，桑慈分不清。
心猿意马之下，桑慈没有说话。
“你这样更令人讨厌。明明可以海阔天空凭鱼跃，为何要做一只金丝雀，争着抢着给自己找个笼子？”江行知眸光沉静，唇角隐隐有丝嘲讽。
——不是的，我只是想好好活下去而已！
她原本可以理直气壮说出这番话，转而，想到白色派对以后，她也摸不准江致良的心思。
理不直，气也不壮了。
桑慈只觉似乎全天下的重量都压在了心口，呼不上气，眼眶也不争气地发红，被她过于美艳的五官一衬，令人心惊。
江行知掩下莫名的心悸，不耐地问：“你缺钱吗？”
桑慈低下头，乌黑的头发遮住了乌黑的眼。
江行知勾唇一笑，分明又是鄙夷：“如果很缺，我可以给你一笔钱。当然，条件是，离开江家。或者，你要什么？开个价。”
桑慈眼眶发酸，但也强忍着不让眼泪落下：“我缺很多很多钱，但我更缺一个把磨砺自己的机会。在一个资源遍地的圈层打杂，在我看来，比资源稀缺的地方独当一面，更有效率。”
“江总，我要开的价，您金山银山也不一定开不起。”
“我很缺钱，我也很缺一个更强大更勇敢的自己。”
江行知收起笑意，眸子沉沉地锁定她。“那你更错了，这样下去，你只会变成一个你自己都讨厌的人。总有一天，你会发现，每天都在讨好别人，迎合别人，连自己想成为什么样的人都忘了。
“资源也不是别人施舍的，得有匹配资源的实力与能力，才撑得起与之而来的责任。”
江行知许是觉得桑慈实在不可救药，不再看她，“随便你。”
接着，他打开电脑，冷淡道：“我要一杯双倍意式浓缩，谢谢。”
既然桑慈愿意当一个生活助理，那就当吧。
桑慈只感觉双腿灌了铅似的，踱不动一步。
对面勾起一丝残忍的微笑：“桑助，你连当个助理，都不会了么？”
这时，套房大门被推开的同时，传来苏铭高亢的欢呼声：“妥了！拍卖行的交割重启了，安保团队已经就位！咱们晚上一起吃饭，庆祝一下吧！”
空气中的凝滞感，被苏铭瞬间捕捉到。
“怎么啦？刚才还好好的？”
他看了看面色如常的江行知，又望向泫然欲泣的桑慈，心知两人不对付，便将桑慈慌忙拉出酒店。走到街边一个长椅，两人落座，苏铭才幽幽然安慰她。
“我们江总说话向来不留情面，跟机关枪一样，精准狙击。桑助，你也别放在心上。”
桑慈目光直直地望着流动的街道，没开腔。
苏铭因与拍卖行还有最后的会议，仅陪着坐了几分钟就离开了。
桑慈静静坐着，看日落尽染巴黎街头，渐渐地，华灯初上，一个蓬头的流浪艺术家拉着小提琴卖艺，琴声婉转，偶有几个游客驻足欣赏。
许是见桑慈表情落寞，不时有本地热心人停留问：“??a va bien?”
“??a va。”她回答一切都好，但她一点都不好。
在全世界上唯一一座留有母亲温情的城市里，她忍不住哭了，怕吓坏路人，只是将头埋进膝盖，让人以为她只是在小憩。
她该怎么办？
都说柳暗花明又一村，但她的世界暗了许久，哪里有安宁的村庄等着她？
像江行知所说的，拿一笔钱走人？至少拿到未来的学费和生活费，然后重新启航？
可是她真的不甘心，也真的好害怕。世界残酷，她赤手空拳，独自一人，真的能闯出什么名堂吗？
如果没有，她永远做桑远舟口中没什么出息的女儿吗？
不知过了多久，头顶传来一个好听而漫不经心的声音。
“我以为，你会跟我吵一架。”
桑慈仰起头，满面泪痕。路灯的细碎光亮落进眼睛里，竟熠熠成星河。
漆黑的瞳孔里，映着江行知高大笔直的身影。
他蹲下，与她对视，眸子却是前所未有的认真：“眼泪解决不了任何问题。”
“桑慈，你还没有泥足深陷，趁早抽身吧。”
然后，他站起身，双手插兜，眸光深沉，似乎也不愿多做停留：“天黑了，早点回酒店。”
桑慈偏头看他离去的背影。
昏黄的路灯一盏盏从他肩头掠过，他消失在街角时，最后一束灯光恰好熄灭。
桑慈仍望着那个方向。
夜风吹散了眼角最后的泪意。
随后，她也融入人潮，朝他已消失了的方向走去。
@桑慈的回忆日记 2022年9月7日
他依旧像十九岁雨夜航班上，那杯没加糖的热可可。
苦涩，温暖，回味悠长。
想起哥哥从前说的：“他看上去生人勿近，但内里人畜无害。在英国那会儿，他从来不跟我多说一句话，但有一次我生病，旷了课，没有人在意。只有他，特意跑到我宿舍，送我去急诊。”
“他记得我帮他呵斥那些霸凌者的事情。他从来不提，但心怀感恩。每每我有事时，他会出现的。这就是江行知。”
“他很像一个不远不近的守护者。永远与你隔着一层。”
“但，他永远在。”
作者有话说
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第8章 泥足