永熙三年，一统北方的旧朝北魏崩裂，疆土一分为二，乱世自此开端。
古都邺城与盘踞关中的西朝隔境死敌，连年征战。
权臣高霖拥兵自重，为掩天下人耳目，将前朝北魏遗脉姜皖姐弟养在宫中，对外奉为嗣子嫡女，令其尊己为父，实则挟天子以令诸侯，独掌朝纲。
内侍传话，相王高霖传唤姜皖去别宫清点迁都以来的旧物。名曰及笄许久，该当习练宫务。
别宫。禁军守在宫门外，神色肃穆，见了姜皖，只是象征性地躬身行礼，便不再多言。
姜皖带着内侍走进别宫，用手帕捂住口鼻，看起来有点嫌弃。
越往内殿走，光线越暗，空气中弥漫着一股霉味。
走到最深处的偏殿，她忽然听到一阵微弱的喘息声，像是有人在里面。姜皖吓了一跳。不自觉“啊”了一声。
那声音戛然而止。
殿内阴暗潮湿，只有一扇小窗透进些许微光。角落里，一个少年蜷缩在草堆上，身上沾满了灰尘与污渍，长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。
听到动静，少年缓缓抬起头。
那一刻，姜皖的呼吸骤然停滞。杂乱的头发下是极浅的黄绿色的眼睛，眼窝微深，睫毛纤长浓密，在眼睑下投出一片淡淡的阴影。
这不是中原人的长相。
“柔然人？”
姜皖缓步走近，少年警惕地看着她，眼中满是戒备与敌意，却没有半分求饶的怯懦。她打量着他，心中已然有了猜测。
柔然与大邺结盟时，曾送过质子来洛阳，迁都邺城后，便再无人提及，想来便是被高霖丢在了这别宫深处，任其自生自灭。
“你是谁？”姜皖开口，声音平静。
“殿下…我们走吧殿下！”跟过来的侍女脸色煞白，看着像吓坏了。
姜皖摆摆手，眼睛没离开过少年。
“你长得真好看…想跟我回去吗？”
少年看了看她，眼里的警惕渐渐变成了乖顺。一种不服气的，带着些别的什么的乖顺。
姜皖看着他这副模样，心里有点痒痒。觉得他长得好看，又觉得他脏兮兮的。
她转身吩咐内侍：“来个人，把他给本宫带回去。”
内侍愣了一下，低声道：“公主，此人是柔然质子，相父有令，不得随意接触……”
“本宫的话，你也敢违抗？”
内侍垂下了头不再多言。
姜皖再次看向少年，语气缓和了几分：“你叫什么名字？”
少年沉默了许久，才终于开口，低声道：“没有。”
“没有？”姜皖挑了挑眉：“从今往后，你便跟着本宫吧。在这邺城宫里，有本宫在，没人能再欺负你。”
她抖了抖帕子。轻轻拂去那人发间的灰尘，指尖触碰到他微凉的肌肤，少年浑身一僵，却没有躲开。
姜皖看着他眼中的戒备渐渐散去，取而代之的是迷茫与一丝不易察觉的顺从，心中微动。
公主府。
内侍与宫人将宋辞拾掇干净时，姜皖正倚在软榻上，漫不经心地翻着一卷旧谱。
不多时，宫人轻步进来，低声回禀：“殿下，都收拾妥当了。”
姜皖抬眼，目光越过屏风，落在床榻上。
那人被换了一身素色软缎里衣，长发半干，松松垂在肩后。只露半张脸，像只刚从寒雨里捡回来的小兽。
姜皖放下书卷，缓步走到床边。
她居高临下地看着他，指尖轻轻挑起他的下颌：“我给你起了个名字。”
少年被迫抬眼，那双浅黄绿色的眸子在暖光里显得格外清透。
“宋辞。”姜皖低笑一声，指尖顺着他下颌的线条滑下，停在他颈侧。那里的皮肤很凉，甚至能摸到底下脆弱的脉搏。
“宋，取其方正端稳之意；辞，取其‘辞别旧途、辞却尘泥’之意。”
“你从前是质子，是囚徒。从今往后，你辞却过往，辞却卑贱，以宋为姓，以辞为志，立身于世。”
她的动作不算温柔，甚至带着微妙恶意。
床榻很软，宋辞被裹在其中，像被圈进一个陌生而强势的领地。他想往后缩，却被姜皖伸手按住了肩。力道不大，却让他动弹不得。
姜皖的目光在他苍白的脸上扫过，带着几分暗示：“这张床，我睡过，你也能睡。”
宋辞睫毛颤了颤，读懂了她的言外之意。他眸子阴着，面上却微微发红。抬手去解姜皖的腰带。
姜皖望着他紧闭的眼睫，唇角勾起一抹极淡的笑。
温存正缱绻，姜皖忽而顿住。宋辞不明所以，轻声道：“殿下？”
可姜皖似乎是没了兴致，将身上的人一把推下床去。眸底骤起戾气。
“滚出去！”
宋辞僵在原地，满心惶然：“是我做错了什么…”
“来人！把他给本宫扔出去！”
姜皖抄起桌子上的烛火朝着宋辞扔去，丝毫不顾及那烛火灼烧后者的衣摆。
外面的宫人听到动静，鱼贯而入。压人的压人，传太医的传太医。半推半就的把宋辞架着抬了出去。
姜皖仰头倒在床榻上，死死按着自己的脑袋。却压不住太阳穴突突剧痛，她气急败坏的把床上所有东西都摔在地上。
宫人说的是什么她已经听不清了。嗡嗡的耳鸣声此起彼伏，刺激着本就脆弱的神经。
“都给我闭嘴…谁再开口，杖杀！”
耳边的嘈杂没有丝毫好转，但姜皖知道，屋里一定安静极了。
等她再睁开眼，太医已经来过了。开的还是以往的老药方。姜皖摆摆手叫他下去了。随后，顺手把药倒进了手边的盆栽里。
那盆草已经很黄了，蔫蔫的耷拉着叶子。看起来活不久了。
姜皖眸子沉了沉。这些天，高霖召见她的次数愈发频繁。
大邺自北魏分裂而来。北魏拓跋氏起源于嘎仙洞，信仰萨满教，有“西郊祭天”的古老传统。
这是只有皇室核心血脉才能主持的、与上天订立契约的最高仪式。
他们能够一统北方建立北魏，靠的不仅仅是弓马，更是血脉中流淌的一种，被汉地视为“异端”的力量——以自身精血为媒介，与“天”订立不可违背的契约。
那是一种古老的誓约巫术，信奉力量交换与等价牺牲。祖先们用它来与天地立约，祈求战无不胜；与盟族结盟，共享战利与记忆；与爱人立誓，许下生死同穴的誓言。
后来人称之为“血契”。
只可惜，这股源于血脉的力量，只能由血脉持有者亲自催动。如今，北魏分裂殆尽。能够催动这种巫术的纯血宗脉，只剩姜皖姐弟。
高霖狼子野心，竟于多年前。试图破解改造这天道巫术。
少帝年幼，这溶血器皿的差事便落到了姜皖头上。
姜皖看着那盆枯草，手指狠狠攥在掌心。若是乖乖当个器皿，能保全性命。护住幼弟也就罢了。可这高霖，眼看好事将成，竟然给自己喂毒…
“啪——”
姜皖把那盆草摔落在地，花盆碎裂。漏出里面盘根却腐坏的内里。
不过还好，新的一子就要入局了。这颗子或许会是破天下的关键。
那是她自小一同长大的闺中密友——汉中卢氏。
卢家满门殉国后，她以为此生再难相见。直到两日前，高霖说卢晓会以“卢氏遗孤”的身份被旧部举荐入京。
她不能再等了……
姜皖起身，把早早拟好的举荐书让人递进了宫里。高霖忌惮卢晓，因此不会重用她，可卢晓早已被寒了心，会回来，恰恰是因为她有自己的打算。
姜皖要做的，就是推她一把。
姜皖右手端着烟杆子斜坐木案，轻吐白雾。左手耷拉在瓷罐上。殷红血珠顺着手腕落进瓷罐。
内侍通报，说是宋辞求见。
姜皖摆摆手，示意他进来。
宋辞端着一碗安神汤，轻手轻脚地走进姜皖的寝殿。
他垂着眼：“殿下…我前些日子不知怎得惹了殿下厌烦…今啊！”
像是没站稳，宋辞在离案几两步远的地方，脚下一踉跄，手中的汤碗“哐当”一声撞在案角，将案上的东西一股脑推了下去。
他慌忙跪下，手忙脚乱地去捡：“殿下恕罪！我一时失手，惊扰了殿下，还弄脏了您的东西……”
他胡乱将东西拢到一处，桌上的信件被拿得颠倒，字全反着，也不管不顾，一股脑儿往姜皖面前一递。
姜皖抬眼：“毛手毛脚。”
宋辞看起来有些拘谨：“殿下…您把我从冷宫接出来，我想做些什么报答您。可总是做多错多，搞砸一切…”
“小事一桩，你只需做好分内之事即可。”
宋辞点点头，欲言又止。
“说。”
“殿下…您能不能不讨厌我。”
姜皖挑眉：“我何时说过我讨厌你。”
宋辞闻言眸子一亮，又很快黯淡下去：“殿下接我回来的用意…我知道的。我恨自己惹恼了您…下面的侍人哥哥都说…”
“说我被完璧归赵…我听不懂是什么意思，总觉得不是什么好话。”
“你今日来是告状的？”
“不！不是！”宋辞急忙解释：“我昨日问府中下人，怎么才能让殿下高兴。他教我来找殿下，说些温情密语…可我不乐意。”
“哦？”姜皖起了些兴趣：“为何不乐意？不是想讨好我？”
宋辞点点头，又坚定的摇摇头：“我想报答殿下，但我觉得这种口头上的承诺没有什么意义…”
姜皖听出了他的言外之意：“怎么？是有人和你说了什么？”
“嗯…我在府中的几个侍人身上，闻到了和您一样的味道，他们说是您的契奴。我也想成为您的契奴。”
“狗鼻子，倒是灵。”