第四十章
南充初级中学的毕业典礼，是在一种近乎荒诞的、令人窒息的平静中进行的。
礼堂破旧，天花板上的吊扇有气无力地转着，把六月闷热的空气搅成一团更加浑浊的漩涡。毕业生们穿着不合身的、领口磨破的蓝色制服，像一群被赶上岸的、缺氧的鱼，拥挤在台下。老师们站在台上，用那种千篇一律的、带着倦怠和敷衍的语调，念着毕业证书上的名字。
“海之协海。”
教导主任念到这个名字时，声音顿了一下，像是被什么东西噎住了。台下的窃窃私语声，也瞬间小了下去。
海之协海从最后一排的角落里，站了起来。
他没有穿制服。他穿着一件黑色的、领口绣着暗纹的短袖衬衫，袖口挽到手肘，露出那道狰狞的伤疤。裤子是笔挺的黑色西裤，脚上是一双擦得锃亮的皮鞋。这身行头，花光了蛇眼给的第二笔“赏钱”。他走得很稳，步子很大，皮鞋踩在礼堂老旧的地板上，发出清脆的、孤傲的“嗒嗒”声。
他没有像其他同学那样，低着头，快步走过去。他昂着头，眼神冷漠地扫过台下那些熟悉又陌生的面孔。那些曾经被他打过、抢过的同学，纷纷下意识地避开了他的目光。他走到台上，从教导主任手里，接过那张薄薄的、印着“南充初级中学”字样的毕业证书。
教导主任的手，在碰到他指尖时，几不可察地抖了一下。
海之协海没理会。他拿着证书，转身，走下台。
整个过程，不到十秒钟。
没有掌声。只有一片死寂。
走出礼堂的时候，外面的阳光刺得人睁不开眼。
小岛、阿鬼、疯狗，还有另外几个核心跟班，正站在校门口等着他。他们也换了新衣服，虽然依旧掩饰不住那种从骨子里透出来的、流里流气的痞气，但至少，不再是破破烂烂的了。
“海哥！”小岛迎上来，脸上洋溢着一种“我们终于熬出头了”的兴奋，“毕业了！咱们今晚去‘大黑’好好庆祝一下！我请客！”
阿鬼也凑上来：“对对对！海哥，咱们现在可是这一片的老大！得好好风光一下！”
海之协海没理他们。他走到校门口那棵老槐树下。那是他曾经的“王座”。他伸出手，摸了摸粗糙的树干。树皮的触感，冰凉，坚硬，像他这三年在这里度过的日子。
“庆祝什么？”他开口了，声音很轻，却像一盆冷水，浇灭了小岛他们的热情，“庆祝我们终于可以不用上学了？还是庆祝我们终于可以全职当混混了？”
小岛脸上的笑容僵住了。
海之协海转过身，看着他们。看着这些跟在他身后、像影子一样的少年。他们和他一样，都是南充初级中学的毕业生。他们的人生，从这里开始，也将在这里结束。他们不会再有未来了。他们的未来，就是在这片“三角地带”里，像他们的父辈一样，打打杀杀，酗酒，赌博，然后，在某一个不知名的夜晚，被人打死，或者，老死。
一种巨大的、令人窒息的悲哀，像潮水一样，淹没了海之协海。
他保护了沙之吗？
他赚了钱，让她去了广岛名南高中。
但他也把自己，彻底地、毫无保留地，献祭给了这片泥沼。
他成了他曾经最讨厌的那种人。
一个真正的、彻头彻尾的、混混头子。
“听着，”海之协海的声音，在燥热的空气里响起，带着一种不容置疑的决绝，“从今天起，南充这一片，所有的‘生意’，都必须经过我的手。不管是收保护费，还是看场子，还是帮‘潮止会’跑腿。一分钱，都不准私自截留。”
“是，海哥！”众人齐声应道。
“还有，”海之协海的目光，像刀子一样扫过每一个人，“别他妈再给我惹出像名南中学那种事。以后，我们要做的，是‘生意’。是让别人怕我们，而不是让别人恨我们到想杀了我们全家。明白吗？”
“明白，海哥！”
“散了吧。”海之协海挥了挥手，“晚上不用等我。我有事。”
众人散去。
老槐树下，只剩下海之协海一个人。
他看着手里的毕业证书。那张纸，很轻，很薄。但在他手里，却重得像一块铅。
这张纸，是他和那个正常的、有未来的世界，最后的、也是最脆弱的联系。
现在，这张纸，也作废了。
他慢慢地把毕业证书，对折，再对折。
然后，他用打火机，点燃了它的一角。
火苗迅速窜起，吞噬着纸张，也吞噬着上面那些印刷体的字迹。
“南充初级中学”。
“海之协海”。
这些字，在火焰中扭曲，变黑，最后，化为灰烬，随风飘散。
他看着那堆灰烬。
就像看着自己那点可怜的、关于未来的梦想。
彻底地，烧成了灰。
他转身，没有回“三角地带”。
他朝着相反的方向，朝着那个更干净、更明亮、也更遥远的街区走去。
那里，是私立小学部的方向。
他知道，今天是周五，沙之放学早。
他在那个街角的公园等她。
公园里，有几个穿着漂亮裙子的小女孩，在滑滑梯上玩耍。她们的笑声，清脆，干净，像风铃一样。
海之协海站在阴影里，像一尊黑色的、格格不入的雕塑。
一辆出租车停在了路边。
沙之下车了。
她穿着广岛名南高中的校服。深蓝色的百褶裙，白色的衬衫，领口系着红色的领结。她的头发剪短了，像个假小子，但眼睛依旧那么亮，那么干净。
她看到了海之协海。
她愣了一下，随即，脸上绽放出那种让海之协海心碎的、毫无保留的笑容。
“哥哥！”
她跑过来，像一只欢快的小鸟。
海之协海下意识地后退了一步。
他不想让自己的影子，沾染到她那身洁白的衬衫。
“沙之。”他叫了一声，声音沙哑。
“哥哥，恭喜你毕业！”沙之跑到他面前，仰着头看他，眼睛里闪着光，“我听说了，你现在是这一带最厉害的大哥了！好多人都在说你的名字呢！”
海之协海的心，像被针扎了一下。
最厉害的大哥。
这就是他的妹妹，对他唯一的、扭曲的“骄傲”。
“嗯。”他应了一声，从口袋里掏出一个信封，递给她，“这里面是下学期的学费。还有，生活费。省着点花。”
沙之接过信封，沉甸甸的。她能感觉到里面厚厚的钞票。她看着海之协海，看着他脸上那道疤，看着他身上那件昂贵的、却掩盖不住痞气的衬衫。她的眼睛里，忽然蒙上了一层雾气。
“哥哥……”她小声说，“你……你以后别再做那些事了，好不好？我以后工作了，可以赚钱养你的。”
海之协海笑了。
那是一个很难看的、比哭还难看的笑容。
他伸出手，想摸摸她的头。但手在半空中停住了。他闻到了自己手上，那股永远洗不掉的、淡淡的硝烟和铁锈味。
他把手收了回来。
“好好读书。”他说，“别像我一样。”
说完，他转身，就走。
走得很快，很决绝。
他不敢回头。
因为他知道，如果他回头，他可能会忍不住，冲上去，把这个唯一的、干净的妹妹，紧紧地抱在怀里，然后，哭出来。
但他没有。
他只是挺直着脊背，像一只骄傲的、却已经伤痕累累的头狼，走进了那片属于他的、肮脏的、永无止境的黑暗里。
沙之站在原地，看着他消失在街角。
她低下头，打开信封。
里面，除了钞票，还有一张折叠得很整齐的、从笔记本上撕下来的纸。
纸上，是海之协海歪歪扭扭的字迹。
只有一句话：
“沙之，对不起。哥只能做混混了。”
风吹过，纸条从她手里滑落，像一只断翅的白蝴蝶，在灰色的街道上，打了个旋，然后，被车流无情地碾过，消失不见。
（第四十章完）