姜柔病了。
一整个晚上，李怀舟都在尝试对她进行剖析。
连日以来，他和姜柔的对话停留在礼貌寒暄，虽然还算聊得来，但总像隔着一层薄膜，触不到社交距离下真实的彼此。
这场突发的感冒，意外融化了边界。
言语中，姜柔有意避开家庭。
出于对连环杀人案的担忧，她有两个室友回到父母庇护之下，那她呢？
卧病在床，却“连个说话的人也没有”。
她的父母即使并非本市人，没办法第一时间赶来照料，知道女儿生病，也应该关心几句才是。
姜柔还说，她生病靠硬捱。
借由一句句零散的言语碎片，李怀舟拼凑出姜柔的更多部分。
关怀缺失造就的独立，独自挺过病痛的倔强，以及对温暖的隐秘渴求。
这理所当然地导致，她期望被关心，也依赖旁人给予的照顾。
没认清这一点前，李怀舟一直心有困惑，虽说便利店里食物不少，但能吃晚餐的地方满大街都是，姜柔何必三天两头来一趟？
这个疑问终于有了合理的解释。
也许姜柔需要的，不是关东煮或饭团，而是一方空间里亮着的灯，和食物沸腾的热气中，有人问“今天过得怎样”的归属感。
室友们离开后，她在学校没剩下多少朋友，又得不到来自家庭的温情，太过孤单，急切需要一个用作慰藉的情感宣泄口——
从目前来看，正是李怀舟。
把一切想通后，李怀舟有了新的思考。
在此之前，他对姜柔的印象近乎完美无缺，家庭和睦、外向活泼、天之骄子……
眼下看来，全然不是那么一回事。
原来她也有失意落魄的一面。
原来她也孤身一人。
原来她的父母也——
姜柔的家庭，是什么样的？
这是种糟糕的状况。
一旦他滋生出诸如此类的想法，姜柔便不再是个纯粹的猎物，从随时可以撕掉的标签，成了真实立体的人。
李怀舟强迫自己，止住探究的**。
病好后，姜柔邀请他去喂猫。
与她相反，李怀舟对动物生不出喜爱，喂猫这种同情心泛滥的事，在过去和他绝缘。
拒绝的话就在嘴边，李怀舟刚要张口，理智像铁钳扼住他的喉咙。
不对。
这是个机会。
接近她的机会、观察她的机会、在更自然的环境下，了解她独行路线，以便对她下杀手的机会。
便利店监控太多，交谈也受限于店员与顾客的身份，而夜晚空旷的地铁站口，是绝佳的场景转换。
更重要的是，借由喂猫一事，足以加深联系，让姜柔习惯他的存在，降低未来的警惕。
电光石火间，李怀舟有了决断。
“好。”
他说：“稍等，我很快下班。”
*
傍晚六点。
认识这么多天以来，李怀舟第一次和姜柔同时迈出便利店大门，呼啸的风劈头盖脸扑上来，他裹紧外套。
“好冷，骨头都要结冰了——”
姜柔打着哆嗦，往掌心哈热气：“你跟我来。”
她喂过不少次猫，对附近的街道了熟于心，没过多久，带李怀舟来到一条小巷。
巷子不深，两边是高耸的老式居民楼，一扇扇格子窗漏出光与影，将雪地割裂成明暗交错的棋盘。
一只黑猫向两人投来警惕的审视，飞快掠过墙根。
姜柔打开双肩包，拿出提前备好的纸碗，盛上猫粮，逐一放在墙角。
“喂猫一定要用干净的容器。”
姜柔不愿惊扰这里的寂静，声音压得很低：“如果直接把猫粮洒在地上，可能导致猫咪的口腔发炎。”
李怀舟随意“嗯”了声，视线轻如羽毛，扫过她侧脸。
比起猫，他对姜柔的兴致更浓。
来到室外，她的朝气未曾消减。
这条巷道称不上干净，随处可见装满垃圾的黑色塑料袋、不知从哪家窗口扔下的腐烂菜叶、被踩踏成污黑色的雪水，两侧高墙投下厚重的影子，光影半明半昧。
唯独在姜柔站立的方寸之地，连积雪都显得皎洁。
一阵北风穿过小巷，她的碎发蓬松摇曳，像株肆意生长的蒲公英。
摆好碗，姜柔后退几步。
“冬天太冷，食物也少，是流浪猫最难熬的日子。”
她说：“投喂些食物，或许能帮它们度过这场雪。”
姜柔所说的内容，李怀舟一概没关心过。
他得过且过，连自己的人生都懒得在意，哪会共情几只死在雪夜的猫。
不远处的一只黑猫踱步走向食物。
姜柔笑道：“它叫巧克力，是我在这儿遇见的第一只猫。前不久，我带它做了绝育手术。”
李怀舟的表情有了变化：“绝育？”
“巧克力是母猫，生太多孩子的话，对大猫小猫都不好。”
姜柔解释：“流浪猫连养活自己都难，生下的宝宝大概率夭折，母体在这个过程中也很受折磨，寿命非常短——给流浪猫做绝育，是种有效的救助方式。”
第一只猫开始进食后，陆陆续续，来吃粮的野猫越来越多，雪上绽开深浅不一的梅花印。
黑的，白的，橘的，各种花色交织的……
李怀舟听姜柔一只只介绍：“最左边的是闹闹，三花猫，活泼爱捣蛋，叫起来跟唱歌似的；它右边是鱼丸，圆滚滚的，和丸子差不多……”
她原本是笑着在说，不知怎么，渐渐没了声响。
李怀舟心感困惑，侧头望去。
病后初愈，姜柔面色是纸样的苍白，眼眶竟在泛红。
“抱歉，让你见笑了。”
她顷刻回神，揉揉眼角：“我……前两天降温，有三只猫被冻死了，个头才那么小。”
姜柔音量渐低：“以前我来，其中一只总要蹭蹭我。”
李怀舟轻声说：“别太难过。”
他努力表露出同情的神色，心里想的，完全不是那么一回事。
——怎么会有人为几只猫的死亡而哭泣？
匪夷所思。
李怀舟甚至怀疑，姜柔是否在刻意表演，然而她发红的眼圈做不了假。
他漠然地想，这是女人的通病，多愁善感，遇到一丁点儿微不足道的小事，就要哭哭啼啼。
“现在的宿舍禁止宠物。”
姜柔垂下睫毛：“我打算毕业了，多收留些流浪猫养在家。”
很符合她性格的一段话。
李怀舟暗暗做出判断，或许姜柔内心的感性和敏感，比他想象中更甚。
那他呢？面对这样的姜柔，他应当做出什么反应？
猫咪的咀嚼声窸窸窣窣，满地斑斓毛色在月光下起伏，像一盘打翻的颜料盒。
冷风打了个旋儿，扫过姜柔的脸，寒意犹如刀锋。
下一刻，她的肩头被轻轻拍了拍。
“别难过。”
李怀舟的力道笨拙却克制：“到时候如果需要帮忙，可以来找我。”
神态要沉稳，声调要放缓，既展现安抚，又不显轻浮。
他像擦拭血迹般耐心，笃定姜柔不会拒绝。
两人相距咫尺，这个动作像按下暂停键，姜柔抬头，眼中倒映出他精心伪装的温柔剪影。
一秒钟，两秒钟，三秒钟。
她的神情如春雪初融：“谢谢你。”
在她脸上，李怀舟看见纯粹的信任与动容，像儿时被他捧起的一只幼鸟，以为能在他掌中安稳栖息，不懂得即将被做成标本的命运。
从未有谁给予过他这样的目光。
这是与杀人不同的乐趣。
如果杀戮像狩猎，他享受的是极致暴力与控制，面对姜柔，就是一场漫长的驯养。
比他想象中，更有意思。
李怀舟不由好奇，她究竟能信任他到什么程度？这份信任的边界在哪里？
当信任被背叛，冰冷的刀刃贴上姜柔脖颈，那一瞬间的快感，会不会比之前所有杀戮都更让他心旷神怡？
他深吸一口气，放在外套口袋里的左手微微战栗。
喂完猫，李怀舟目送姜柔坐上前往江大的地铁，道别时，她笑得很开心：“今天谢谢啦，你早点休息！”
李怀舟乖乖应下，乘坐另一班地铁，回了自己的家。
他没“早点休息”。
十分钟后，李怀舟戴好口罩，一身黑迈出家门，口袋里多出个沉甸甸的东西。
是他自制的短棍，一种冲击型武器，由皮革缝制，内里填充铅砂，击打时，既能有效造成昏迷，又不易让人骨折，当场致死。
——他怎么可能早早上床，浪费这个宝贵的晚上？
趁这几天上白班，每到夜里，李怀舟都小心避开监控，在偏僻的地方寻觅人影。
可惜他运气不太好，接连两晚一无所获。
大雪掩埋了脚印，是他最好的帮凶。李怀舟从后街走到小路尽头，最终来到城边的清水河。
月光惨淡，这里没有路灯。
河面倒映对岸稀疏的灯火，随水波静静摇荡，像此前无数沉在河底挣扎的亡魂。
四周静寂，感官被放大，李怀舟捕捉着风中每一丝异动，脚步忽地顿住。
看来，今天是他的幸运日。
河堤旁，一个穿校服的女生低头缓行，背对着他，没发觉有人靠近。
就是她了。
李怀舟情不自禁地笑，放缓呼吸。
他像融入夜色的影子，握紧短棍，无声缩短距离。
十米、五米、三米。
掌心冰凉的触感渗进皮肤，让他想起每一次用它敲击颅骨，发出的闷响。
像心跳，又像鼓点，催促他继续这场永无止境的狩猎。
咚。
咚咚。
如同一头蓄势已久的猎豹。
在对方惊觉不对、转身回头的刹那，李怀舟骤然加速！
没有预兆，没有警告，只有手臂带起的、撕裂空气的风。
鞋底碾过白雪，细微的碎裂声被滚滚河水吞没。
他举起短棍，朝女孩后脑勺狠狠挥下——
咚！
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第6章 李怀舟