六月初三，大朝会。
这一天的天气格外闷热，乌云压得很低，像是要下雨，却迟迟落不下来。大殿里没有风，闷得人喘不过气来。
沈镜栖站在朝臣队伍中，心里有些不安。
昨夜江寻舟对他说，明日朝会，可能会有事发生。问他什么事，江寻舟只说：“殿下做好准备。”
什么准备？
他不知道。
朝会开始。照例是各部奏事，照例是那些不痛不痒的话题。沈镜栖站在那里，听着那些声音，心里的不安却越来越重。
然后，有人站出来了。
是御史台的人，姓张，是世族出身的官员，平日里话不多，但每次开口，都让人不舒服。
“陛下，”他出列，展开手中的奏折，“臣有本要奏。”
皇帝点了点头。
张御史开始念。
他念的是一份弹劾奏章。弹劾的对象，是沈镜栖。
“三皇子沈镜栖，结党营私，收买人心，图谋不轨……”
沈镜栖的脑子嗡的一声。
他听见张御史念出一串名字——那些都是上次恩科的寒门官员，那些都来过冷宫，那些他都请吃过饭、说过话。
“这些人，”张御史念完名单，“都是三皇子府上的常客。他们频繁出入冷宫，与三皇子密谈至深夜。臣请问——三皇子以什么身份，接见这些官员？又有什么事情，需要密谈到深夜？”
大殿里一片死寂。
所有的目光都落在沈镜栖身上。
沈镜栖站在那里，只觉得浑身发冷。
他看向太子——不，废太子已经不在了。太子之位空悬，太子党的人也散了。站在那里的，是那些曾经支持太子、如今投向五皇子或观望的世族官员。
他看向五皇子。
晏听澜站在那里，脸色苍白，捂着嘴轻轻咳嗽。注意到他的目光，抬起头，看了他一眼。那眼神里有关切，有担忧，还有一丝——
他说不清那是什么。
他看向首辅沈砚书。
沈砚书站在那里，面无表情，像一尊石像。
他看向皇帝。
皇帝坐在御座上，神情漠然，像是在听一件无关紧要的事。
“三皇子，”张御史转过身，看着他，“您有什么话说？”
沈镜栖深吸一口气，迈步出列。
“陛下，”他说，“臣有辩。”
皇帝点了点头。
沈镜栖转过身，面对满朝文武。
“张御史方才说的那些人，”他说，“确实来过冷宫。但他们来，不是结党，是谢恩。”
张御史冷笑了一声。
“谢恩？”他说，“殿下以什么身份受他们谢恩？”
沈镜栖愣住了。
张御史继续说：“他们是朝廷的官员，是陛下的臣子。殿下虽是皇子，但并无官职，无权过问朝政。他们凭什么来谢殿下？谢殿下替他们争取恩科？谢殿下替他们说话？还是谢殿下——”
他顿了顿，一字一句地说：
“谢殿下，让他们有了出头之日？”
这话说得太毒了。
表面上是在质问，实际上是在点破——沈镜栖做的那些事，已经超出了皇子该做的范围。他在收买人心，他在培植自己的势力，他在——
图谋不轨。
沈镜栖的脸微微发白。
“张御史，”他说，“你这话是什么意思？”
张御史笑了。
“臣没什么意思。”他说，“臣只是不明白——殿下是皇子，皇子该做什么？该读书，该修身，该谨守本分。可殿下做了什么？去三州赈灾，提新政，开恩科，接见官员。殿下做的这些事，是皇子该做的吗？”
沈镜栖看着他，心里涌起一股怒意。
“张御史，”他说，“赈灾救民，不是皇子该做的？提新政利国，不是皇子该做的？开恩科选贤，不是皇子该做的？你说的‘本分’，到底是什么本分？是不闻不问、不管不顾的本分吗？”
张御史的脸色变了变。
“殿下，”他沉声道，“臣不是这个意思。臣只是说——”
“说什么？”沈镜栖打断他，“说我想当太子？说我想谋反？”
满殿又是一静。
张御史被噎住了。
这时，一个声音从旁边传来。
“三殿下息怒。”
沈镜栖转头看去。
是沈砚书。
他走出来，站在殿中央，不急不缓，脸上带着惯常的温和笑容。
“三殿下，”他说，“张御史的话，确实有些不妥。但他的担心，也不是没有道理。”
他看着沈镜栖，目光温和而深沉。
“殿下接见那些官员，是事实。他们常来冷宫，也是事实。殿下做的事，确实超出了皇子该做的范围——这不是指责，是事实。”
沈镜栖看着他。
“首辅大人，”他说，“你想说什么？”
沈砚书沉默了一息。
“臣想问殿下一句。”他说，“殿下以什么身份，受他们谢恩？”
沈镜栖愣住了。
沈砚书看着他，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪烁。
“殿下是皇子，”他说，“皇子是君，官员是臣。君受臣恩，天经地义？还是——殿下把自己当成了什么人？”
这话比张御史的质问更毒。
它没有直接指责，却让沈镜栖无话可说。
皇子受官员谢恩——这是事实。
但这个“谢恩”，到底谢的是什么？
是谢他替他们争取机会？
还是谢他给了他们一切？
如果是前者，那皇子做这些事，本就逾矩。
如果是后者，那——
那就更危险了。
沈镜栖站在那里，脑子里一片空白。
他看见那些世族官员脸上的冷笑，看见那些寒门官员脸上的担忧，看见五皇子低垂的眼睑，看见皇帝漠然的神情。
他不知道该说什么。
他只是站在那里，像一只被逼到墙角的困兽。
僵局。
满殿僵局。
皇帝终于开口了。
“老三，”他的声音沙哑而疲惫，“你说完了吗？”
沈镜栖抬起头，看着他。
“父皇——”
“行了。”皇帝摆了摆手，“这事，再议吧。”
他站起身，走了。
满朝跪送。
沈镜栖跪在那里，一动不动。
他听见周围的窃窃私语，听见有人在笑，听见有人在叹气。
他什么都没说。
他只是跪着，一直跪到散朝。
第47章·困局
散朝后，沈镜栖走出大殿。
阳光很烈，刺得他眼睛发疼。他站在那里，一时不知道该往哪里走。
“三哥。”
身后传来晏听澜的声音。
沈镜栖转过头，看见晏听澜快步走过来。他的脸色比在殿里时更苍白，额头上沁着细汗，像是费了很大力气才走到这里。
“五弟。”沈镜栖看着他。
晏听澜走到他面前，握住他的手。
“三哥，”他说，“你别往心里去。那些人，就是——”
“五弟，”沈镜栖打断他，“我没事。”
晏听澜看着他，眼睛里满是担忧。
“三哥，”他说，“你有什么打算？”
沈镜栖沉默了一会儿。
“不知道。”他说。
晏听澜握紧他的手。
“三哥，”他说，“不管怎样，我都站在你这边。”
沈镜栖看着他，心里涌起一股暖意。
“五弟，”他说，“谢谢你。”
晏听澜摇了摇头。
“三哥，”他说，“咱们是兄弟。”
沈镜栖点了点头。
两人又说了几句话，便各自散了。
沈镜栖上了马车，往冷宫的方向去。
坐在车里，他靠在车厢上，闭上眼睛。
今天的事，像一场噩梦。
那些指责，那些质问，那些冷笑——
他以为自己做的是对的。
可他们说他错了。
他错了吗？
他不知道。
他只知道，他很累。
冷宫里，江寻舟正在等他。
“殿下？”江寻舟看着他。
沈镜栖在他对面坐下，把今天的事说了一遍。
说到沈砚书那句“殿下以什么身份受他们谢恩”时，他的声音有些涩。
“先生，”他说，“我是不是做错了？”
江寻舟看着他。
“殿下觉得自己做错了吗？”他反问。
沈镜栖想了想。
“我不知道。”他说，“我只是想帮他们。可他们说我是在结党，是在收买人心，是在图谋不轨。”
江寻舟沉默了一会儿。
“殿下，”他说，“您知道那些人为什么攻击您吗？”
沈镜栖看着他。
“因为您动了他们的东西。”江寻舟说，“那些东西，他们守了几百年，以为是自己的。现在有人要分出去，他们当然要拼命。”
他顿了顿。
“殿下没有做错。您只是做了该做的事。”
沈镜栖看着他，心里忽然安定了些。
“先生，”他说，“那我该怎么办？”
江寻舟想了想。
“等。”他说。
沈镜栖愣住了。
“等？”
“对。”江寻舟说，“现在他们正热着，说什么都没用。等他们冷下来，等他们自己露出破绽。”
他看着沈镜栖，那双眼睛里有一种说不清的东西。
“殿下，”他说，“您记住，这世上，有些事，急不得。”
沈镜栖点了点头。
“我知道了。”
第48章·裂痕
接下来的日子，弹劾的事暂时搁置了。
但沈镜栖知道，这只是暂时的。那些人不会放过他。他们在等，等下一个机会。
他也在等。
等江寻舟说的那个“破绽”。
六月中旬，发生了一件事。
一个寒门官员，忽然被捕了。
罪名是“贪墨”。证据是一封举报信，说他收受贿赂，替人办事。
那个官员，沈镜栖认识。他叫陈敬之，是上次恩科录取的寒门子弟之一。他来冷宫谢过恩，沈镜栖记得他，是个老实本分的人，话不多，做事踏实。
他会贪墨？
沈镜栖不信。
他去找江寻舟。
“先生，”他说，“陈敬之的事，你知道吗？”
江寻舟点了点头。
“知道。”
沈镜栖看着他。
“先生怎么看？”
江寻舟沉默了一会儿。
“殿下，”他说，“这是局。”
沈镜栖的心一沉。
“他们想用他，来打您？”
江寻舟点了点头。
“陈敬之是寒门，是恩科出身，是来过冷宫的人。他出事，那些人会怎么说？会说——看，寒门就是不行，一有权就贪。会说——三皇子提拔的人，就是这个样子。”
他看着沈镜栖。
“殿下，”他说，“这是杀鸡儆猴。”
沈镜栖的脸色变了。
“那陈敬之……”
“是真的，还是假的？”江寻舟替他说完。
他摇了摇头。
“不知道。”他说，“但不管真的假的，他都完了。”
沈镜栖沉默了。
他想起陈敬之那张老实巴交的脸，想起他站在冷宫里局促不安的样子，想起他说的那句“殿下，草民一辈子都记着您的好”。
他会贪墨吗？
他不知道。
他只知道，不管他贪不贪，他都会成为那些人攻击他的武器。
“先生，”他哑声道，“我能做什么？”
江寻舟看着他。
“什么都做不了。”他说。
沈镜栖愣住了。
江寻舟站起身，走到窗前，背对着他。
“殿下，”他说，“这就是朝堂。你救不了所有人。你能做的，是记住他们，然后继续往前走。”
沈镜栖坐在那里，看着他的背影，心里忽然涌起一股说不清的酸涩。
他知道江寻舟说得对。
但他还是难过。
三天后，陈敬之被判了流放。
罪名成立，证据确凿。没有人替他说话，没有人替他求情。那些曾经和他一起中举的寒门官员，一个个低着头，不敢出声。
他被押走那天，沈镜栖站在远处，看着他的背影。
他忽然想起顾横舟被押走那天，也说过类似的话。
“老三，你也会输的。”
他站在那里，望着那个渐渐远去的背影，心里忽然有些发凉。
他转过身，往回走。
走了几步，他忽然停下。
他看见晏听澜站在不远处，正望着他。
“五弟？”他愣了一下。
晏听澜走过来，看着他。
“三哥，”他说，“你还好吗？”
沈镜栖点了点头。
“还好。”
晏听澜叹了口气。
“三哥，”他说，“陈敬之的事，你别太难过。他……是他自己作的。”
沈镜栖看着他。
“五弟，”他说，“你觉得他是真的贪了？”
晏听澜愣了一下。
“三哥，你什么意思？”
沈镜栖摇了摇头。
“没什么。”他说，“我只是觉得，这事太巧了。”
晏听澜看着他，那双清澈的眼睛里，有什么东西一闪而过。
“三哥，”他说，“你是说，有人陷害他？”
沈镜栖没有说话。
晏听澜沉默了一会儿。
“三哥，”他说，“我知道你难过。但有些事，你管不了。”
他伸出手，握了握沈镜栖的手。
“三哥，”他说，“你保重。”
他转身走了。
沈镜栖站在原地，望着他的背影，心里忽然有一种奇怪的感觉。
他说不清那是什么。
只是觉得，五弟的背影，有些陌生。