一行人出了园子，走到僻静处，沈续忽然转过头。顾凝差点撞到他背上，见他神色不佳，默默退到一边。
沈续看一眼桂嬷嬷，于是变成了顾凝和桂嬷嬷两人站在角落，江清惠局促地站在原地。
沈续语气微冷：“以后不要再自作聪明。早在顾凝进府那一刻起，碧湘园那边就知道了。一夜的时间，足够把人的底细查清楚。祖母年纪大了，眼睛却不花。”
江清惠解释道：“我不是故意欺瞒老太太，只是老太太历来信奉鬼神，我怕她觉得寡妇晦气，所以才自作主张……你不知道，之前有个寡妇就被赶了出去。”
“那是因为那人心术不正，和身份无关。”沈续想到什么，眼底闪过一丝恼，“算了，我亦有错，没有及时指正。明日我会去向祖母赔罪，你若有心便随我同去。”
这个时候江清惠本该一口答应，但她明日约了号称妇科圣手的张大夫，一早就要出门，据说排队的人能站满整条街，说不得要看到下午，面上便带了些为难。
“我自己犯的错，过几日会单独去找老太太赔罪。”
“随你。”
隔了些距离，两人的交谈断断续续传过来，听着不真切。顾凝正在听桂嬷嬷说今晨有哪些人，忽然被叫了过去。
看着江清惠落寞远去的背影，顾凝顿时有种大难临头的感觉。
沈续站在一片竹林下，身形挺拔清俊，阳光透过树叶在他玉白的脸上形成光斑，黑眸在晃荡的金光下反射出夺目的光芒。
他毫不掩饰地看着她，顾凝登时有些腿软。
想到两口子吵架应该和她没关系，底气便足了些，顶着一头雾水走到他面前三米的距离。
“四爷有什么吩咐吗？”
沈续道：“过来。”
顾凝迈了一小步。
沈续有些头疼：“再过来点。”
顾凝继续迈一小步。
最后是沈续沉不住气，大步朝她走过来，直把顾凝逼退了几步，两人的距离更远了。他看着她一副畏缩的神态，轻吸一口气：“我是能吃了你？”
这话说得就不对味了。
顾凝怕他再说点什么奇奇怪怪的，要吃了炒了她的，勉为其难站定，小声道：“四爷有什么要训斥的吗？”
“你倒是机灵。”沈续虚点了点她。
顾凝并不觉得是夸赞。沈续脸快比鞋底还黑，她想不到他要怎么夸她，那就只能是骂她了。
“夫家待你不好？”
“啊？”
顾凝一时没反应过来，怎么扯到她夫家了。夫家待她当然是不好的，小姑子好吃懒做，小叔子窝囊废，公婆经常吵架，婆婆吵不赢就把气撒在她身上，大冬天的全家衣裳都要她洗，不然不给饭吃，白天还要务农，别看她脸挺白净，一双手粗得跟胡萝卜一样。
她刚穿过来那段时间被搓磨地都想死了，唯一的安慰是夫君赵俊对她还算不错，虽然有些大男子主义，但偶尔会给她带点小玩意，床上也挺合适的，庄稼汉力气大没处使，她白天受了赵俊爹妈的气，晚上就狠狠骑马找补回来，有段时间心情不好，**格外重，愣是把赵俊整虚了，一熄灯就装睡。
有时候，顾凝都怀疑赵俊突然亡故，会不会有她的关系。
人与人的关系不是那么简单能说清的，如果没有被卖给富户，顾凝大概对夫家的人还不至于到恨的地步，谁让人家救了她一命，不然她早在战乱中变成一具白骨。
但现在么，恩怨相抵，她再没有一丝留恋。
想到那个沉默憨厚的男人，为了她的一句想看星星，大晚上背着她爬上山顶，边骂她矫情边拢着她的肩膀，笑得跟个傻子似的……顾凝抹了抹眼角。
眼前递来一方雪白的帕子，上面绣了一捧兰草。顾凝摇了摇头，没接。
沈续收回手，见她眼眶湿润，原本训斥的话竟说不出口。
“丧夫女子改嫁者众，你有想法无可厚非。祖母并不苛责女子身份，国公府的下人也不会多嘴一句，以后不要帮着你姐姐骗人。”
顾凝点头，然后才反应过来沈续是在为她的打扮生气。大户人家规矩多，她以后不敢再存一丝侥幸。
“知道了。”她想了想，觉得还是说清楚比较好，“今日的事我做得不对，以后一定遵循礼法。不管四爷信不信，我没想借着沈家谋求什么，只是想避难而已，等过段时间我自会离开。”
沈续挑眉，似乎有些意外：“你想离开沈家？”
“很感激沈家愿意收留，但我不可能因为和表姐的一点血缘关系，就厚着脸皮赖在这儿。这段时间吃住的银子我会……”
沈续打断道：“倒不必算这么清楚。”他顿了顿，试探道，“你姐姐知道你的打算吗？”
顾凝摇头：“尚未告诉她。”
“所以我是第一个知道的？”
“我回去就告诉她。”
沈续一噎。
周围静悄悄的，只有风吹树叶声，女子衣摆的薄纱吹拂在空中，有蝴蝶振翅而飞的轻盈，黑亮的发丝垂下一缕，柔柔地挂在耳侧，显得脖颈越发白皙。
沈续错开视线，忽然上前一步。
两人离得极近，近到能闻见彼此身上的香气，松香和花香交融缠绕，顾凝不自在地侧身，却被他抓住手腕。
男子的手掌宽厚而带薄茧，比常人略高的体温细密地渗入肌肤，顾凝感到冒犯，想一把挥开，却被那股力道顺势拉近。
她身子前倾，鼻尖碰到他前襟，触感转瞬即逝。
“你——”
不等她说完，沈续已经放开对她的桎梏，取而代之的是一个温热坚硬的事物。
“长辈赐不可辞，拿好了，我的见面礼。”
顾凝盯着手上的紫玉镯子，心惊了惊。表姐夫算什么长辈？她暗骂了一嘴，想到这镯子一直被他揣在怀里，还沾染他身上的香气，立马起了一层鸡皮疙瘩。
“谢四爷。”她暗暗咬牙。
沈续仿佛看不出她的勉强，眉毛都没动一下，端得是四平八稳，离开前丢下一句“晚饭不必等我”，便大步流星地走了。
顾凝气得牙疼。该说他是不把她当回事，还是太不见外了呢？吃饭这种小事也要讲与她听，啰嗦！
她又不是他的婢女！
顾凝气冲冲回了院子，嘭的一声关上门。廊柱后，桂嬷嬷和江清惠隐在角落，将这一幕看得清清楚楚。
江清惠顿时有些拿不准。
“嬷嬷，你说夫君是有意还是无意？他向来以君子著称，但连着两回与凝儿不睦，怕是没入他的眼，我看他待鸾儿都还尊敬三分。他是不是不太待见凝儿，要不这件事就算了……”
桂嬷嬷心想，相处和睦反而没看上眼，就是要吵吵闹闹的才说明上了心，不然就跟你似的，两口子不冷不热的，一点儿激情都没有。她眼珠转了转，决定敞开天窗说亮话：“不待见不至于，单看表小姐那张脸，四爷就不可能看不上。”
江清惠一副这你就错了的表情。
“咱们府里来去多少女子，夫君从未多看一眼，足可证明他不是贪恋美色的人。凝儿虽美，却不至于让男人一见就把魂儿都勾去。”说到这儿，她语气有些愤愤，“我看鸾儿倒是个狐媚的，我往日待她那般好，有新的糕点紧着给她送去，她也跟我装得好姐妹似的，结果背地里却打我男人的主意，好一个装模做样的小蹄子！”
鸾儿还在收拾包袱，明日才正式搬过来。在桂嬷嬷的指点下，故意把人安排在顾凝隔壁的厢房，有让两人打擂台的意思。
江清惠一听就应下，与其自己下场，不如推个人分散火力。
桂嬷嬷左右看了看，拉着江清惠回了房间，然后关上房门和窗户，一副神神秘秘的样子。江清惠知道这是要说些不可告人的事，立马放尖耳朵。
“夫人，有件事我一直没告诉你。你就不好奇为什么昨天我自作主张把箱子放回去？”桂嬷嬷倒了杯茶递过去。
江清惠想起当时桂嬷嬷表情是有些怪异，但她以为是顾凝容貌太盛的原因。现在想来，桂嬷嬷在国公府几十年，见过的美人定然比她这个草根县主多，她都没失态，桂嬷嬷怎么可能……
“嬷嬷有话就说吧。”江清惠莫名心慌。
桂嬷嬷得意道：“因为我当时就知道四爷必定会钟意顾凝。你还没嫁过来之前，老太太十分喜欢孙家的二小姐，每年夏天都会让她到沈家住一段时间。孙小姐和四爷是青梅竹马，从小一起长大。那时候沈家的下人都知道，两家都有定亲的意思，只是没有正式提出来。”
江清惠冷汗立马就下来了。这件事一直是她和沈续之间的一根刺。如果当时不是她横插一脚，或许今天坐在她这个位置上的就是那位孙二小姐。
据她后来打听，孙家和沈家是世家，孙太公是当世大儒，教出来的女儿个个知书达理。沈续早年拜在孙太公名下，因此孙二小姐算是沈续恩师的女儿。自沈续被逼和她成婚后，孙家就与沈家断了联系，听老太太说过一嘴，好像是举家搬到了蜀地，至今五年杳无音信，估摸着已经嫁人了。
对于曾经的情敌，哪怕江清惠已经成为胜利者，她仍觉得如鲠在喉。
“嬷嬷提她做什么？”
刚说出口，她便意识到什么。
“难道顾凝她……”
桂嬷嬷面色复杂：“我曾见过孙二小姐，虽然是匆匆一眼，但我能确定，顾凝与她长得有六分相像。”
江清惠失手打翻茶盏，热水淅淅沥沥流了满身，被烫伤的手背却半晌没有移动。