公元1837年,旧年已去新车来。大街上已是红火一片,京城中富丽辉煌,皇宫中皇帝与嫔妃们普天国庆。皇家贵族们的府坻里传来欢声笑语,乐此不绝。京城的中心的那棵大树也被装点得喜气扬扬,仅剩的一片叶也在此显得似乎摇摇欲坠。
风吹过神州,像人们打了个寒颤,同时也带走了枝头的最后一片树叶。那片叶子在北风的陪伴下走了一程,最终落在一户人家门前,谈话声从隐着的门缝中传出:“听说皇上今年为博取香妃一笑,在春节时举行了一场盛大的宫延,张灯结彩,其中的一些灯巧夺天工呢。”
“唉…别说了,天子今日乐,明日我们就要交税为灯了…!”
…………
一家人说了一阵,都叹息起来。虽在春节,但依旧愁眉不展。
沉寂不久,一道忧豫的女声响起：“但,最要害怕的还是如公主的性气。宫中小妹托人悄悄传信来,有提到茹嫔看上了她三皇叔要是不如意,定要闹,又要不太平了。”
“依王也不知为什么,迟达未娶妻,也是一大“独特”之人。”
“唉,别说了,若是让那些才子们听了,可不得了啊,要掉头的。”就话一出,那好不易有些人气的门户又重染上了忧冷。
而此时时里宫,却是另一副面貌,七品以上的官员和贵族一齐白皇帝拜早年。皇帝身穿着最华丽的衣着,坐在龙椅上,接受着子民们的贺喜:“今皇上为国为民贡献巨大,必将为世人赞扬,今元日普天同乐。”
随处可见的琼楼玉年之上雕梁画栋，凝聚了时代更迭无数气运的朱红石壁回荡着声势浩荡的道喜声,依附在宫墙上的镂空石雕张牙舞爪,透着淡蓝的天光剥落,像一层不真实的光晕,笼罩在宫城的上空,投射来往官臣的影子,映在地上漆黑一片,难以分辨什么是真什么是假。
冗长的石阶上,上了早朝的官员身看华贵的官服,三三两两各自朝自己的方向走去,平日在朝廷里呼唤雨的几位大臣,此时也都松懈了下来,在不同职位的同僚之间来往,议论,交谈着什么。
“听说那位茹嫔公主在请求陛下赐婚?”
“确有此事?”
“当真。这茹嫔公主虽性气是任性了点儿,不过人倒是漂亮聪慧。谁能被她看上?”
“这你就不懂了吧。我跟你说…”
眼看把目光往这聚集的人越来越多,被围在中心的几位老臣背挥手：“都散了吧,现在不是攀谈杂事的时候，都快回去打理事务吧，”然后意味深长的看了一眼在石所另一侧踽踽独行的另一个身影。
乌合之众立即会意,作鸟兽散,只好作罢。
那个身影像是觉到身后老臣的目光,脚步收了顿,没有回头,像在思虑看什么,然后继续自顾自的向前走去，出了一道名门，进另一条路，不见其踪。
墙角坚难立的几枝蜡梅微微动了动,花枝昭展,又凭送多添了分气的。
这座城府在宫城内算是有些体偏僻的。
不过偏僻一点,倒也能避免闲杀人等登门阿段奉承,至少 爱新觉罗·依斯 是这么想的。少年垂眸注视着早展新开的蜡梅,被吹下的几瓣红花缠上衣角。
像画一样,怪不得那位所纵的公主有心思。刚才被围在入海中的老巨踏入门槛,满脸笑意,远远的迎上去：“贤侄,近来可好啊。些许日子未见,精神气儿还了不少啊。”洪亮指头的声线突兀的闯入习以为常的寂静。抚摸蜡梅的少年侧过头,不偏不倚的阳光恰巧顺着瞳孔映到颈侧,光芒之下的神色不卑不亢：“托您的福,一切都好。”
老臣拂袖,亲昵的凑到跟前:“贤侄啊,这新年新开端,宫里头处处都是一番新景象。眼看着年轻辈的才俊们都斩露了头角,太后对你们这些后起之秀观想关注啊,可要虚心多向前辈们请教,平日成大器啊。”
爱新觉罗·依斯听罢,正过身子,微微欠身。”太皇太后心系朝堂,关爱臣子,朝中我等年轻小辈备受敬舞,大家都一心为皇上分优。”
“有这番觉悟自是好事,”语意不明。老臣眉眼微皱,话锋一转,“话是这么说,可像贤侄这番出众想不被注意都难,往后,指不定有大造化。”
少年只是神色略动,轻叹：“大人谬了,晚辈资历尚浅,还得在大人这样的前辈身边举刀,不敢奢望,只望做好本职。”
还没等老臣开口, 爱新觉罗·依斯 抬头,不知在看何处,声音悠悠的落下：“对了,听闻大人府上的公子事业梢进,极为出色,想来不久后远能大放异彩，大人肯众欣慰极了。”
老臣心中略加思索:“小孩的事,不值一提。”几分欣事和愉悦倒是光上了眉稿,“贤侄也到了谈婚论嫁的年纪了吧,多的话我就不说了。”老臣扔下一句话,准备告辞。
“晚辈就不多打扰大人了。听,这枝头的喜鹊叫得多喜庆,大指早也不知在叫什么,热闹了不少。”
老臣心下了然：“府上还有些事要打理,我就先走了。贤侄有空来府上坐坐。”
爱新觉罗·依斯目送对方的身影挑挑眉,心思沉重，枝头上的喜鹊扭头,相安无事的眨了眨眼。
爱新觉罗·依斯沉思的停留了一会,但他很快又恢复了原先那幅清冷沉着的样子,穿过府坻的正院,推开了府门走了进去。
这座府坻虽然位于偏僻之处,但也十分华丽，但却只有少量仆人在府中忙活,使这若大的府坻显得空旷凄凉。这座府低似乎也和这里的主人一样清冷。些许仆从看见爱新觉罗·依斯，便恭敬的俯身行礼：“王爷。”
爱新觉罗·依斯轻微点了点头,示意,他们起身。随后便径直向前走进去。
少年走进了房间,在一面镜子前停下了脚步,拉开了椅子,轻轻坐下,镜子中映出少年姣好的面容———一头墨色的长发披散着,耳边的两侧的两缕长发扎在脑后,一道朱红的长绳系起。耳边较短的黑凌披在肩头,半长不短的刘海半掩着耳朵。在秀发之下,是一张女娲,精心打造的精美艺术品般的脸,雪白的脸庞,五官犹如用上好的狼毫沾着墨水在白纸上描画,一双上挑的桃花眼,浅棕色的眼睛,似乎波澜不惊的湖水,给人添上了一种冷清淡漠之感。少年高挺的鼻梁和深邃的眼窝在脸上投下一片阴影。淡红的薄唇与白齿,也为这少年添上了几分冷淡的气息。少年下了华贵的宫服,穿上那身黑色带幽蓝暗纹的服饰。少年沉思的坐了一会,起身出了房门。
少年走到了底坻的一处相对荒凉的花园。轻轻用手在石桌敲出一种特定的节奏。一阵寂静过后,少年身后出现了一个一身雪白的身影。
“有事？”
“嗯,最近帮我盯一下茹嫔公主。”
“你这人…行吧,报酬。”
“要多少?”
“这个数。”那白衣人伸出修长的玉手比了个数字。
“行吧，按原先的方式。”
“好。”
少年向外走去,一阵轻风吹过,白衣人也不见了踪影。
少年向院外的小厮了招手,示意他过来,低声说了几句话。那位小厮马会意悄匹马,拍了一条小路,低声去知叮少年两句。少年轻轻点了点头，带上了蒙了黑色面纱的斗笠,飞身上马。怒马奔驰。俨然同刚才笑脸以待,谨慎小心的模样截然相反。
马蹄声回荡,带动稍高的杂草倾斜,蒸蒸日上的晨光似在一时间聚集,穿插在衣角飞扬的褶皱里。斗笠之下的眉眼裹上了一层似有似无的阴影,不羁而镇定的透过匆匆掠去的草术,望向此行的终点。怒马飞奔少年时,黑衣纷语寻与归。
在一处荒凉之地,少年停下了马,缓缓前行,一座半隐在山林间的高耸的楼房出现在眼前。房屋外部尽显荒凉与没落。少年向内走去………
而在皇城边的集市上,却是另一副景象。
虽没有城里那样寂静的色彩,集市之景必然是繁荣,未未往往的行人尽显人间百态。很不平凡的烟火气几乎是强制性的化作不同的声响钻进耳廓,既聒噪,又莫名像沉入水中,隐隐作秀的喧。
茶馆的老板揣着用了多年的茶盏,茶香溢满在人们的交谈声中。客接的账房支开大门,木头做的算盘珠子轻轻的发出??的响声,那个搬货的脚夫不知又受了哪家老爷的指使,擦去细密的汗珠,重新没入人海。
一切事物都犹如有自己的规律一样运转者,小贩的叫卖声和饱和度大为惊人的色彩惹得人头晕目眩。
稍远的静僻处,老旧的大门被哆哆嗦嗦的推开,男人裹紧了外衣,望了一眼屋舍内的一象老小。他是这家唯一的壮厂。家中境遇年年衰退,老人体弱不得马虎。交税老即,不得不在富人们张灯给彩的日子出来找活干,想到沉重的税务,他叹了口气,加快了脚步。风尘飞扬,男人抬脚之际,露出了一片干瘪的树叶的村叶。
光晕越来越迷离和浓烈。在土墙的拐角处, 两个人影在交涉着什么。你来出往间,其中一个人影比了一个模糊不清的手势,然后掏出一包东西,慎重的托村给了另一个人。接收东西的人心领神会,点了点头,随即便分道扬镳,难辨其踪。
那个接收的人露着令人奇异的欢笑走过爱新觉罗·依斯的府坻前。随这那人的走过,枝头的一朵蜡梅变得黯淡了,随风落下…………
（罹玖和Jinly同作）