晨钟穿透云雾时，李长青正背着元宝踏上最后一级石阶。
眼前豁然开朗——没有想象中的森严道观，只有一片依山势错落的竹楼茶舍。最奇的是满山茶树，竟在这深秋时节绽着新绿，叶缘镶着一圈淡金，在晨光里泛着细碎的微光。
“哎呀，可算来了！”
清亮的声音从茶林深处传来。
李长青转头，看见一个身影从茶树梢头轻盈跃下——是真的从树梢“飘”下来的，赤足点过叶尖，白裳红绦在晨风里舒展开，像只掠水的鹤。
落地时却是个明艳得惊人的姑娘。
约莫十**岁年纪，眉眼弯弯，额间一点朱砂痣红得像落在雪地上的梅花瓣。长发用红绳束成高马尾，发尾随着动作一荡一荡的。最引人注目的是她的眼睛——琥珀色的瞳仁，在光下会流转出蜂蜜般的暖金色，此刻正带着三分好奇、七分笑意打量着李长青。
“你就是李长青？”她凑近一步，也不顾什么男女之防，踮脚去看他背上的元宝，“这孩子……唔，金精入体，却未伤根本，有趣。”
说话间，她伸出食指在元宝额间虚点。指尖绽出一朵小小的红莲花影，莲瓣轻触金叶印记，那印记竟肉眼可见地淡了几分。
“古茗！莫要胡闹！”
苍老威严的声音从茶舍深处传来。
一个披着灰色袈裟的老僧缓步走来。老僧须发皆白，面容却红润如婴儿，眉心一道竖直的金色纹路，像闭着的第三只眼。他手中拄着根九节竹杖，杖头挂着一串茶果，随着步伐叮咚作响。
“师父——”被唤作古茗的姑娘立刻缩回手，却吐了吐舌头，哪有半点怕的样子，“我这不是在帮他们嘛！”
“你那‘红莲探脉’尚未修成，莫要逞强。”老僧走到李长青面前，合十一礼，“贫僧嘎佳，甘丹观住持。小徒莽撞，施主莫怪。”
李长青忙还礼：“晚辈李长青，携弟元宝，持张悦米前辈的信物前来……”
“知道知道。”古茗抢过话头，从怀里掏出那块乌木令牌晃了晃，“三天前这令牌入山时我就感应到了！张姐姐也真是，送人来也不提前说一声，害我在山门口白等了三日晨露！”
她说话时眉飞色舞，红绳马尾随着动作甩动，额间朱砂痣在晨光里明艳夺目。明明穿着素白道裳，整个人却鲜活得像一株沐着朝阳的山茶花。
嘎佳大师无奈摇头，转向李长青时神色郑重起来：“张施主信中已言明始末。地脉金精择主非同小可，且随贫僧来。”
他引路走向茶舍深处，古茗却蹦跳着跟在一旁，时不时伸手去拂路旁茶树的叶子。那些叶子被她触碰后，竟会轻轻颤动，像是回应。
“师父师父，让他们住我隔壁的竹楼好不好？反正空着也是空着！”
“古茗……”
“哎呀，我保证不半夜煮茶吵他们！再说了——”她忽然转身倒退着走，面朝李长青，琥珀色的眼睛眨呀眨的，“你们想学茶道吧？甘丹观最好喝的茶可都在我这儿呢！”
李长青被她看得有些不自在，轻咳一声：“有劳姑娘。”
“叫师姐！”古茗眉眼弯成月牙，“我入门可比你早多了！虽然你年纪可能比我大……唔，不管，在这观里就得叫我师姐！”
嘎佳大师终于叹了口气：“古茗，去备茶室。”
“好嘞！”
古茗应得清脆，身形一转，白裳红绦在空中划出流畅的弧度，几个起落就消失在茶林深处，只留下一串轻快的哼唱声——唱的是山野小调，调子悠扬。
“这孩子……”嘎佳大师摇头，眼中却有一丝掩不住的慈爱，“十年前我在云雾山脚捡到她时，她正抱着一株枯茶树哭。那茶树被她眼泪浇灌，竟枯木逢春，生出金边茶叶——这便是如今满山‘甘丹金缘’的母树。”
他推开一扇竹门，屋内陈设简朴，唯有一尊石雕茶台格外醒目。茶台呈太极图形，阴面阳面各嵌一只茶盏，盏中竟有清水自生，水面浮着三片茶叶，缓缓旋转。
“坐。”
李长青将熟睡的元宝安放在蒲团上，依言落座。嘎佳大师在他对面坐下，枯瘦的手指在茶台上一按——
嗡。
整座茶台亮起柔和的金光。光芒中，元宝额间的金叶印记自行浮现，这次清晰得能看见叶脉的每一条纹路。纹路深处，暗金色的液体缓缓流动，那便是地脉金精的本体。
“金精有灵，择主而栖。”嘎佳大师凝视那印记，“但它选的不是血脉，是‘心性’。这孩子心思纯净如水晶，金精才会主动依附。只是……”
他指尖虚划，金光在印记周围勾勒出七道圆环：“敛星诀只能封七日。七日后子时，金精必破封而出。届时地脉震动，方圆三百里内的修士皆能感应。”
李长青心头一紧：“大师可有解法？”
“有。”嘎佳大师收回手，“但需借古茗的‘血茶本源’。”
话音未落，竹门“吱呀”一声被推开。
古茗端着茶盘进来，盘上三只茶盏，盏中茶水竟呈三种颜色——青、红、金。她脚步轻盈得像踩在云上，将茶盏一一摆好，然后在李长青身侧坐下。
“师父又要用我的血茶印是不是？”她托着腮，琥珀色的眸子在茶气氤氲中显得格外明亮，“我早准备好啦！”
嘎佳大师看着她：“血茶印需耗你三年修为，且此后每月月圆之夜，心脉会如遭蚁噬。你可想清楚了？”
“三年修为而已，再练就是！”古茗说得轻巧，却悄悄揉了揉手腕——李长青这才注意到，她双手腕间各有一道极淡的红痕，像茶叶的脉络。
她转向李长青，忽然正经了神色：“李长青，我救这孩子，不只是因为师父之命，也不只是因为张姐姐托付。”
她伸手轻触元宝柔软的发顶，眼神温柔下来：“我小时候……也遇到过快要死掉的时候。是师父把我捡回来，用血茶温养了三年，才保住这条命。”
“所以我知道，命有多珍贵。”她抬起眼，琥珀色的眸子直直看向李长青，“而你肯为这孩子闯入云雾山，肯为他求一线生机——这样的心性，值得我帮。”
说完她不再多言，双手结印。印成时，她额间朱砂痣红光大盛，那光芒在她身后凝成一株三丈高的茶树虚影——茶树叶片全是暗红色，叶脉却是流动的金色。
“血茶印·封！”
古茗并指虚点元宝眉心。茶树虚影万千叶片同时震颤，无数金红色的光点飘落，融入金叶印记。印记以肉眼可见的速度变化——金色渐褪，转为温润的玉白色，最后凝成一片完整的茶叶形状，深深烙印在元宝额间。
封印完成的刹那，古茗脸色白了白，身形微晃。
李长青下意识扶住她手臂。入手冰凉，他能感觉到她体内的真气正如潮水般退去——那是修为损耗的征兆。
“没事。”古茗站稳，甩了甩马尾，又恢复了那副明快的模样，“就是有点饿！师父，中午能做桂花糖藕吗？”
嘎佳大师失笑：“你呀……”
他转向李长青，神色郑重：“血茶印可封金精三年。三年之内，需寻得‘地脉心莲’，以莲心重塑封印。否则三年期满，金精破封，这孩子依旧危险。”
“地脉心莲在何处？”
“枯木长城之下。”嘎佳大师望向北方，“长城镇地脉，心莲生于地脉泉眼。要取莲，需闯长城封印——那是守门人的职责，旁人帮不了你。”
古茗忽然插话：“我陪你去！”
“胡闹。”嘎佳大师皱眉，“长城凶险，非儿戏。”
“我没儿戏！”古茗站起身，赤足踩在竹地板上，“李师弟刚得传承，修为未稳，一个人去不是送死吗？我虽然修为跌了，但茶道之术还在，总能帮上忙！”
她转头看李长青，眼睛亮晶晶的：“而且我知道一条密道——是我小时候偷偷摸进山里发现的，能绕过长城外围的警戒阵法！”
李长青看着她鲜活的面容，心头涌起复杂的情绪。萍水相逢，她却愿为他涉险，甚至不惜损耗三年修为。
“为什么？”他轻声问。
古茗怔了怔，然后笑了。
那笑容像阳光穿透云层，明艳得让人移不开眼。
“因为茶道讲究‘缘’字呀。”她歪着头，红绳马尾滑过肩头，“你我今日在此相遇，便是缘。既然有缘，怎能看你一个人去闯那龙潭虎穴？”
她端起那盏金色茶汤，递到李长青面前：
“喝了这盏‘金缘茶’，咱们就是同门啦！师姐帮师弟，天经地义！”
茶水温热，香气清冽。
李长青接过茶盏，看着盏中倒映的——自己的眼睛，和古茗笑盈盈的琥珀色眸子。
他仰头饮尽。
茶味先苦后甘，入喉化作暖流，流淌过每一寸经脉。丹田处那团青金气旋欢快地旋转起来，与这茶香共鸣。
窗外忽然传来鸟鸣。
是那只翠羽红喙的鸟儿，正停在窗棂上，歪头看着屋内。古茗伸手，鸟儿便跳上她指尖，亲昵地蹭了蹭。
“它叫小红，是我捡来的。”古茗逗弄着鸟儿，侧脸在晨光里柔和得像一幅画，“以后你煮茶时，它若飞来，便是认可你的茶香了。”
嘎佳大师看着这一幕，含笑摇头，悄然退出茶室。
竹门合上的轻响中，古茗转回头，对李长青眨眨眼：
“那么，李师弟——”
“从今日起，我教你煮茶、识水、观云、听风。”
“等你学会从一片茶叶里看见天地，从一盏茶汤中尝出人生……”
她站起身，推开竹窗。晨风涌入，吹动她额前碎发，朱砂痣红得灼眼。
窗外，云雾山绵延起伏，茶树层层叠叠，绿意漫到天际。
而更远处，北方地平线上，隐约能看见一道蜿蜒的黑影——
那是枯木长城。
是李长青必须去的地方。
也是他们将要一同踏上的路。
“到那时，”古茗回头，笑容如茶花初绽，“我陪你一起去长城。”
“去取那朵心莲。”
“也去看看——”
“你守的那扇门，到底是什么模样。”
晨光愈盛，茶香满室。
在这云雾深处的甘丹观里，
一段以茶为缘的故事，
就这样开始了。
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