原来那套衣服湿了，方才拿水镜时，女仆顺便取来事前准备好的干净衣物。
贾文不需要女仆的伺候，在屏风后换好衬衣，束腰的带子系上去反而吓人，毕竟他只剩骨头了。尝试整理了一下领口，便跟随女仆走出卧房。
出了屋才知道，门口原来一直站着四名守卫，不知是为了防止意外，还是严加把守着他。
前往议事厅的路上，贾文没有收敛目光，不停地用窟窿似的眼洞打量四周。
室内的装潢颇具欧式古堡风格，虽然大多还是砖石墙壁，但窗户的雕镂设计足以展现出工匠的高超的手艺。一些墙壁的空白处还绘制了样式简单、却色彩丰富的彩画。
他脚上还套着皮靴，每走一步都踏在平整的砖石路上。想要纯人工做到这种水准，堡主需要花费不小的人力物力。
然而，从屋子到走廊，处处透着一种奇怪的感觉。
精致的往往是大部件，一些小的细节，比如床帘、桌椅、甚至蜡烛灯台都像是后来仓促安装的。粗糙且简陋，哪哪都不对调，给人既贫穷又奢靡的矛盾感。
路程没多远，不消多时，贾文和女仆抵达议事厅前。仆从进去禀报，木门很快向外敞开。
……
与贾文想象中不一样，他本以为议事厅应该非常庄严肃穆，结果长桌摆放着许多食物，放眼望去尽是肉菜美酒。
烤肉和面包的香气在空中弥漫，里面众人接连起身迎接，恭敬地邀请贾文入座。
等回过神时，贾文已经坐在唯一的上座了。
“钦定者大人。”左手边，一位鬓发半白、皮肤松弛，却精神矍铄的褐发男人微微颔首，为他亲手斟了一杯葡萄酒，“您休息得可还好？”
似乎担心对方有所顾忌，褐发男人同样在自己杯中倒了些酒液，举杯先饮一口。
“……谢谢，还不错。”
贾文其实想喝热水，但礼都到这儿了，不喝一口不合礼数。他只是微微沾了沾唇，将杯子放下，等待对方继续表态。
“如此便好。冒昧问一问，大人贵姓，该如何称呼？”
“贾文。不用那么客气，叫我贾文就行。”
褐发男人笑盈盈地点头，不知是明白了还是没明白，照样带上尊称。
“我明白了，贾文大人。请允许我先为您介绍一番，我是冥窟目前的政务总管，威廉·坦尼森。”
褐发男人坦尼森不疾不徐地说着，抬手一一介绍桌上的人。从政务总管，再到财务总管，接着是治安官……
贾文意识到，坐在这里的，或许基本都是整个城堡内的核心人物。
“最后一位，也就是您右手边的大人，您或许有些印象——他是冥窟的功臣，巫师族的长老，杜利乌斯·卡隆巫师。”
白发苍苍的老者拄起拐杖，佝偻着腰背，朝贾文深鞠一躬。
轮着一圈介绍完，众人重新落座。政务总管坦尼森主持众人敬酒，贾文照做回礼，再次抿酒的空隙，心里多了点想法。
一下子记住所有人的样貌、爵位和职务不太现实，可刚才的介绍当中，一些事情渐渐明晰起来。
大家的脸上呈现出不同的疲态，浓浓的黑眼圈挂在眼睛底下，却因为某些到来而兴高采烈。像一件困扰已久的事情终于得到解决，喜气止不住地往外冒。
这个到来，正是贾文自己。
不是自恋或者夸大，从进门的那一刻起，大家投来的目光宛若看到了救星，各方面的待遇和礼节安排得极为妥帖。
要是无事，哪会献如此隆重的殷勤？
钦定者，钦定者，自他醒来之后就听过许多遍这个词。
据说还是被召唤来的，肯定是遭遇了什么事，才会求一个“外来”的人帮忙。
“今天设宴款待，正是为了欢迎您来到冥窟。您不用客气，请敞开了吃，我们边吃边谈。”政务官坦尼森一声招呼，仆从为贾文切下一块烤羊腿，呈进盘子里。
众人纷纷开始用餐，互相轻声交谈，欢声与絮语充斥着整间议事厅。
坦尼森撕下一块面包，道：“昨天晚上事发突然，没来得及好好解释，容我详细解释一下来龙去脉。”
“大约四个月前，天上生出异象。卡隆巫师和他的族人们通过观星占卜，预言四个月之后，万年灾祸降临，我们脚下的这片土地将迎来一场灭顶之灾。”
没过多久，天上鸟群低飞，鼠蚁倾巢而出，野兽躁动不安，不祥之兆开始应验。”
我们是冥窟的子民，不能眼睁睁看着它被毁于一旦。这一百多天里，我们一直在想办法去解决，也经历了很多事……虽然被逼上了绝境，好在想出了唯一一个可以尝试的方法：那就是召唤王座钦定人，来协助我们一起阻止灾难。”
贾文捉住关键字，有些问题他必须尽快了解。
“请问王座钦定人是？”
褐发男人眼含笑意。“您还记得吗，刚被召唤来那会儿，您在一把椅子上睡着了，它就是从先民时期传下来的王座。它意义非凡，不仅是无比神圣的象征，更是启示的代表——王座会选择它的主人，而钦定者将会带领冥窟走向繁荣。”
听罢，贾文转头看向卡隆巫师，再默默移开视线。
瞧得出来，政务总管和巫师长老是对此深信不疑的，这二位长者的眼神太坚定了，坚定到贾文都快以为自己真是什么天命之子，天选之人。
且不说对面有没有在诓他，仅凭一个“王座启示”就笃信能够挽救灾难，很难说是不是迷信。
然而问题的关键不在这里。
坦尼森继续娓娓道来。
“王座钦定者拥有非同寻常的能力——操控深渊之门。深渊之门是连通外界的、最重要的开关，能使整片冥土隔绝外界，也可以打通与外界接触的大门。”
“您的意思是，我现在有这个能力？”贾文挑眉，即便在骷髅脸上压根看不出来。
“是的，您是钦定者，唯独您有这种能力。”
万一没有呢？贾文没有问，就像他同样没把对预言的怀疑说出口。
他心里门儿清，别看那么大的排场规格，还把他尊为上宾，说到底只是有求于人。
毕竟跟“原住民”比起来，贾文人生地不熟，获取的信息完全是从别人口中得到的，他才是最被动的那个，只能任由摆布。
还能怎么办？只好顺着话头问下去了：“我要怎样帮助你们？”
“刚才我说过，您身上具备一项特殊的能力。操控深渊之门，就是阻止灾难的关键！”政务官坦尼森说。
“深渊之门位于雾海的深处，而我们预言到的万年灾祸，恰好在雾海、以及深渊之门附近出现。”
卡隆巫师接过话，缓缓道出解决方法。
“深渊之门开关之时，雾海将狂风大作，浪涛不息，雷电不止。海上的风暴会吞噬所有东西。唯一的办法，便是趁此机会，利用巨浪与风暴应对灾祸降临。”
“万年灾祸具体是哪种东西？要用风暴吞噬，难道是某种生物？”贾文询问。
卡隆巫师长叹一声，无奈地摇头。
“很遗憾，不确定。根据星图指示的信息，只能判断是天外来物。我和其他巫师们日日夜夜观星辰，做占卜，直到今天，也最多只能算出灾祸降临的地点，以及何时出现。”
“那您能告诉我，还有多久发生吗？”
“回大人，算上今天，只剩下十天。”
“……”
十天，火烧到眉毛尖了啊。难怪见到“救星”，他们会表现得如此高兴。
贾文沉吟片刻，又问：“到时候需要我做些什么？”
“您放心，我们安排好了一切，届时只需要……”
坦尼森详尽地描述着后续安排，可里面有太多贾文不熟悉的东西，后者只能囫囵听个大概，似懂非懂地点头。
一天内接受了过多的信息量，贾文感觉脑袋接受不下更多信息了。两位长者也表示体谅，给予他一些时间消化。
他叉起烤羊肉，吃东西也只是想试验一下，变成骷髅还能否吃饭，会不会消化。
谁知刚放在嘴边，一股膻味直冲鼻尖。
贾文皱着眉，试探地咬一口……牙齿还没咀嚼两轮，肉立马呕了出来。
这哪是烤羊肉？分明是羊被火燎了下屁股吧！
贾文被羊膻味冲得实在恶心，抓起旁边的葡萄酒一阵猛灌。烤肉盐味少得可怜，佐料更是一星半点儿都找不到，肉也没熟透，跟直接啃生羊差不多。
他反应有点大，引来不少注视。忙着漱口，自然也没看见，那些目光之中除了担忧，还有难以言喻的复杂与痛惜。
“贾文大人，还好吗？”坦尼森连忙递过手帕，见对方摇头，便又收回怀里，“是不是吃不惯？”
“来人，把烤羊肉撤下去处理，重新换一道菜上来！”
“不用不用。”贾文摆摆手，扯出一个轻松大方的笑容，“的确是有些吃不惯，味道比较……原滋原味。我尝尝别的就行，不用大费周章。”
骷髅脸虽看不出五官，但莫名能传递一些神态和情绪，坦尼森就感受到了笑意。
“没关系，招待不周是我们的失职。”褐发男人跟着轻轻笑起来。不过烤羊肉已经被仆从端走，他换来一碗燕麦粥呈到面前。
燕麦粥一样寡淡无味，食材似乎不行，吃进嘴里有一股说不出的味。本来没多少胃口，现在彻底消失了个干净。
贾文只喝了两勺，便搁下勺子，百无聊赖地悄悄打量其他人。
主座的视野极好，能一眼将议事厅内的事物尽收眼底，包括在场的所有人。
看着看着，他愈发感到疑惑。
明明刚才的食物难以下咽，为什么他们却吃得很香？
燕麦粥是同一份，几人的餐盘里还剩着几块已经撤下去的羊肉，人人面不改色地享用烤肉，而且还很珍惜地用面包刮干净燕麦粥。
他瞥了一眼桌前，一细看，才发现蔬果已经略有一些不新鲜了……
满肚子问题不见消化，反倒催生出更多疑虑了。
等政务总管吃得差不多，贾文捡着一件最想弄懂的事，向坦尼森提出疑惑。“抱歉，可能问题比较冒昧。我被你们召唤到……嗯……冥窟，你们的领主应该是知道这件事的吧？”
“包括今天的宴席，也是领主吩咐的吗？”
提及此事，坦尼森的笑容黯淡几分，神情中的凝重令贾文预感不妙。
“有件事不得不向您说明，冥窟的上一任领主，在四个月前弃城逃跑了。”提到上一任领主，坦尼森的眼底划过一丝微不可查的厌恶。
领主逃跑了……因为万年灾祸的预言？贾文傻眼了。
“于是百余天的时间里，冥窟遭遇许多变故，经历了一番不小的混乱。但我们不会抛弃自己的故土，努力让领地重新恢复平静。因此，目前的所有事务都是由我们处理，冥窟没有领主。”
坦尼森叙说之时，议事厅内的众人也在不知不觉中安静下来。
“我有个不情之请。”
坦尼森离开座位，他年纪虽大，身子骨却是肉眼可见的硬朗，站得笔直又精神。
可下一秒，男人忽然向贾文恭敬行礼。
他一动，在场有几人也跟着做出同样的动作，行以大礼。
“冥窟不可一日无主，启示中曾说道，王座钦定者能让冥窟繁荣昌盛。数百年了，贾文大人，您是第一位真正的钦定者，是宝座认下的人，更是冥窟的王！”
“乱世当中身不由己，所幸我们是幸运的，等来了您。我将誓死追随，拥护您成为冥窟唯一的国王！”
话音落地，坦尼森毕恭毕敬地垂首致意。
贾文大惊失色，屁股早就离开了凳子，没有双唇遮掩，暴露在外的两排牙齿根本合不拢，目瞪口呆地面对眼前这一幕。
不是，什么情况，刚才还是什么钦定者，怎么又要立君了？强买强卖还买一送一呢？？？
正当此时，贾文脑内闪过一抹刺痛，像一根针从太阳穴扎进头颅，注入许多陌生奇异的东西。
脑子里突然冒出很多信息，宛若没有实体的文件发送到贾文这里，而这些“文件”又如同流水一般自然，在脑内迅速流淌，大脑如同一块海绵快速吸收着它们。
而它们恰好又是关于冥窟的信息！
接收是瞬息之间的事，但贾文来不及仔细琢磨内容，只能大致了解到，这些信息与政务总管坦尼森所说的大差不差。
他更想知道这些东西是从哪儿来的，完全不受控制，像有人强行给他植入了某种程序。
未知的恐惧开始无边地蔓延，贾文深呼吸，试图让心脏跳动得不那么剧烈。
“抱歉，这太突然了。”还好，声音没那么抖，应该能听出他的坚定。
“我是一个外来者，跟在座的各位比起来，对冥窟的了解还不及你们的半根手指。把一个最重要的位置交给一个外来者，换作我也不会放心。所以，恕我拒绝。”
活了那么多年，合该清楚自己到底有几斤几两，他可胜任不了当一国之主这项重任。
坦尼森抬起头，绿眸中的期许转为恳求，那明晃晃的哀切连贾文看了都忍不住叹息。可怜见儿的，背后到底有什么原因，居然让他们做到如此地步。
“可冥窟需要一个领导者！您拥有王座钦定人的身份，眼下只有您才能安定民心。”
此话一出，贾文便明白了——领主跑了，剩下一堆领导班子在苦苦维持局面。在这种又是国王又是领主的时代，若是没有一个能坐镇的，迟早会生出更大的祸乱。
真是骑虎难下……
贾文头疼得更厉害了，今天发生的事情太多，脑袋快转不过来了，必须得缓缓。
“给我一些时间考虑，可以吗？关于预言和万年灾祸，我会尽力协助你们的，请起吧。”
坦尼森凝视着钦定者的白骨面庞，两只漆黑的眼洞宛若漩涡，而漩涡深处，两抹深邃幽紫的色彩正暗暗泛着光泽。
似乎预料到贾文不会一口答应，他没有任何强求或者逼迫，再度感激地施礼。
“冥窟人民会永远感谢您的搭救。”
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作者有话说
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第2章 灾祸预言