客栈门前酒旗招展，此地位于通衢之处，迎来送往好不热闹。
白听容与赵修礼骑着良驹，纵然绕到了别处去了一遭，也比一行人乘坐马车要快上不少，先一步抵达了客栈。
二人恰好遇上商队押货借住，人声嘈杂，所以在马厩边多逗留了一会儿。
一位虬髯大汉也是来绑马的，在一边看见照夜和踏雪神气的模样，连连称赞，忍不住上前来搭话：“行商多年也遇过不少好马，可过去所见，都不如二位带来的这两匹。”
赵修礼拱手道：“兄台客气。”
“瞧二位衣着不俗，想来也是行商多年吧？”虬髯大汉捻着根稻草，叼在了嘴里，“我大哥和嫂子也是这样，生意做起来了还是亲力亲为，闲不得。”
也不怪他认错，这个时间段除了四处奔忙的商队，也不会有人拖家带口顶着大太阳往外跑。
遇到这种情况，白听容也不好多解释，站到草棚子底下望天，耳朵仍听着一边的谈话。
赵修礼乐得别人这样误会，顺着说：“在理，讨生活不容易，攒了些钱本可以雇人，但长年累月习惯了在外面跑，一时半会儿还真改不了。”
客栈前堂正陆续安置着，暂时排不到这边。
虬髯大汉索性攀谈了起来：“唉，其实前些年生意最好做，现在啊，人人自危。”
赵修礼道：“可是和年初杜家的事儿有关？”
“可不是。”
稻草在虬髯大汉嘴里上下晃动，一头已被嚼得湿润干瘪，“这桩要案连圣上都给惊动了，来往京城的商贾谁不知道？兔死狐悲，各家现在都收敛了心思，官府也假模假式的，以往能靠银钱搞定的事儿，现在总少不了四处攀关系，麻烦得很……”
老百姓哪能猜着上头的意思？一家之国，政权更迭之际，世事最为动荡。大家伙儿只盼忍一时风平浪静，把眼前的难关挨过去就好了。
赵修礼意味深长地一问：“地方上也不太平吧？”
虬髯大汉道：“我们聚福商队本计划去隔壁奉岚县走货，结果前日县里又有商贩获罪落狱，把买家都吓得销声匿迹了。这才改了道来京，想说反其道行之，人生地不熟，就算出了事儿也牵连不上。”
赵修礼淡然道：“思考周全，受教了。”
“毕竟大家都是这样，走一步看一步呗。”
虬髯大汉吐掉了口中的稻草，随口问道，“二位是从京城出来吗？”
赵修礼不想说太多，于是答：“不过是在京城绕了一圈，眼下正要回头去呢。”
白听容在一旁听得真真切切。
又是拿商贾开刀。
上一回在盛楼受伤，赵修礼听了消息赶来找她，想必事后已经打探了她受伤的缘由。他问起杜家之事，不是偶然。
“黑胡子，快来，管事儿的找！”马厩档口有人突然在喊，叫的应该就是这虬髯大汉。
果不其然，虬髯大汉回身响应：“诶！来咯！”
在与同伴汇合之前，他特地多侃了一嘴：“不论回哪儿去都得当心。”他点了点口袋，“私下里都传，不管干没干亏心事，有双眼睛正盯着咱们的家当呢……”
说罢，马厩中少了一个人，顿时安静了下来。
白听容这才走上前，似有若无地问道：“特地问给我听的？”
赵修礼若是不想暴露身份，完全可以不做声，敷衍几句了事。他偏偏引着对方一直说了下去，每句都意有所指。
赵修礼顾左右而言他，道：“许是言者无意，听者有心。”
转眼之间，客栈中先到的商队都已安置了下来，两人各怀心思，相继走入了客栈前堂。
“掌柜的，这是房牌。”
赵修礼从怀中取出来两块儿木质的扁牌子，上头刻着朱红色的房名，看得出木牌已经用了有些年头了，被人摩挲得上面字迹发黑。
柜台里坐了个小老头，身材干瘦，眯着一双眼睛把东西接了过去。
“天字一号，天字二号，贵客两位！”
客栈的楼梯踩上去发出“吱呀”的响声，承载着五湖四海带来的江湖气息。
正堂中的商旅推杯换盏，人声鼎沸。周遭飘荡着熟食的香味，各式菜色粗粗看去不大精致，盘中却有着实打实的分量。
白听容问：“他们来了之后如何歇息？”她问的是留在马车中的一行人。
赵修礼答：“路生身上有其他房牌。”
行事缜密，考虑周到。
所有事似乎都会按照他的想法进行，白听容想到这儿，身形不由得滞了一阵。
正当她思索，赵修礼把写着“天子一号”的房牌交到了她手中，道：“我就在你对面的房里，方便照应。”
那块儿陈旧的木牌上，还残留着他手心的温度。
赵修礼好像听进去了她在断崖边的话，许久不曾再笑过，他的风流姿态一旦收敛，倒是让人品出了一种清逸出尘的意味。
一如他转身进房时，衣摆带起的微风。
天子一号房中陈设齐全，也不知店家筑墙用的什么材料，外头喧闹的声音传不进来，靠门口才能听见些窸窣响动，并不妨碍休息。
白听容坐到桌前，细细捋清这几日发生的事。
她现在依然是是皇家的耳目，还是诏狱负责刑讯的佥事。但赵修礼捏着她“小生知意”的身份在手上，又从方方面面渗透了她的生活，无论如何是摆脱不了了。
休假结束后一回到诏狱，她即刻要向指挥使苏佑慈述职。
而这将决定她的立场——究竟是掩盖住赵修礼所做的一切，还是想办法在不暴露身份的情况下，借刀杀人。
这个念头一起，她竟然犹疑了。
赵修礼在马上同她说话的样子，悄无声息地闯入了她的脑海。
似乎……有那么一点可惜？如果这个男人那双深邃的眼，永远闭上的话。
房门外，忽然响起了一道熟悉的女声。
“夫人，醒着吗？”芝兰抵达客栈之后，上楼来敲了敲门，以为她回房先休息了。
白听容起身走到门前，开门回道：“我没睡。”
芝兰依然神采奕奕，丝毫不见旅途中的疲惫，笑道：“主子点了一桌子好菜，正等夫人下去呢。”
出门在外没那么多讲究，四人围坐在一张方桌边。
芝兰看着年纪小，像是妹妹一般，但由于主仆规矩，她和雾行都不可能先动筷子。
白听容旁若无人，一前一后，分别往雾行和芝兰的碗碟中，添了两块水盆羊肉。
她说：“出门在外，要演就演得彻底一些，别拘着那些虚礼。”
她唯独没给赵修礼夹菜。
然而下一刻，白听容面前的瓷碟里，一双夹着蚝油生菜的筷子伸了过来，骨节分明的手指持在筷箸中部，与赭石木色形成鲜明对比。
赵修礼道：“说得对。”
雾行和芝兰心有戚戚焉，低头吃菜不看也不语。
另一边的大桌上围了很多人，其中就有之前在马厩搭话的黑胡子，他喝了些酒，看见熟面孔便和同伴打好招呼往这边来。
“相逢即是缘，敬诸位。”
黑胡子端着酒碗，豪迈快意尽在这一泓烈酒之中。
赵修礼邀他坐下，同样回了满满一碗：“在外不易，往来平安。”
借着酒劲，他与黑胡子很快就熟络了起来。
黑胡子是聚福商队的二当家，大当家是他的亲哥哥，此时正在另一条走商路线上奔忙。奉岚县本是一年前就谈好的买卖，因家中近亲亡故，急着操办白事，这才耽搁至今。
改道京城是不得已之举，奉岚县动荡，买家不愿露面，货积在手上如果又带回去，白跑一趟血亏。
黑胡子连连叹息：“士农工商，商是良民中的末流。再有泼天富贵又如何？到头来还不是说没就没……这次回去我定要劝家中的儿郎考取功名，挣个芝麻小官做，好过一生漂泊。”
赵修礼沉寂了半晌没接话，想了想才说：“聚福商队家大业大，亏一单不伤元气，兄台何不考虑打道回府？好过冒险进京。”
这话里的意思其实很明朗，但赵修礼此刻在别人眼中，是和黑胡子一样的行商，劝告之言也仅是劝告，旁人可听，亦可抛之脑后。
黑胡子虽然听进去了，须臾之后仍是说：“罢了，走这一遭也未必会出事，等了了这一桩磕碜活儿，再休养生息，暂避风头。”
“来，再饮一盏。”
言尽于此，赵修礼不便再劝。
他归来之后洞悉一切，却救不了所有人，只能尽力改变自己与所爱之人的命运。然而不到终局，他也不知道过去的一切是否真的会改变，亦或是会按以往的轨迹继续行进。
但不去尝试，就没有任何希望。
黑胡子离席时，脚步已有些蹒跚，他起身后打了个酒嗝，朝聚福商队圆桌那边走了两步，回头又补了一句：“对了，你们一行人来得巧，今夜雾气散去，将有陨星雨落。此地平原，尚可一观。”
“多谢兄台告知。”
赵修礼嘴上言谢，面上神色却并不惊喜，仿佛早就知晓此事。