冬雪终会尽。
残冬末尾，寒风依旧料峭，可风里已经悄悄藏上一丝暖意。白日渐渐变长，正午阳光照在积雪之上，厚厚的白雪开始缓慢消融。屋檐垂下长长的冰棱，白日滴水，夜里又重新冻住。
冰雪消融，到处滴滴答答，是融雪的声响。
满山皑皑白雪，一点点退去，露出底下褐色土地、枯黄草根。溪流重新解冻，叮咚水声再次填满山谷。
终于，山间路上的积雪化净，可以重新下山通往村寨。
封山的漫长冬日，就此落幕。
第一日可以下山，他们便背着晒干的药材去往寨中。把药材卖给收购的药商，换回来铜钱，买一些山中难以产出的盐、布匹、简单日用。沈砚把冬天写好的家书交给邮差，托他寄往城里。
再回到山上。
沉睡一整个冬天的药圃，泥土湿润松软。地下的根茎悄悄苏醒，冒出嫩脆新芽。漫山野草树木，一点点抽芽。枯黄山林，一日一日重新晕开浅浅新绿。
春又来了，又是一轮草木生生不息。
时序轮转，一年匆匆走完。
沈砚已满十八岁。
少年身形拔高些许，褪去几分初上山时的单薄脆弱。山里劳作日晒，肤色浅淡晒得更加健康。往日眉宇间挥之不去的惶惑不安，消散大半。焦虑躯体化依旧会偶尔造访，可他已经学会和这份不安共处。
他依旧坚持自学。没有走进考场，可书本从未放下。读医书，读诗文，读各类杂书，跟着阿辞辨识百草，实践采药炮制。在空山之中，走出一条属于自己的路。
和父母之间，也慢慢达成安稳的相处模式。每一年秋天，他会如约回城小住一段时日。不再像初次回城那般煎熬窒息，依旧会畏惧人潮喧嚣，可心中有归处，便多了底气。父母也慢慢接受儿子选择的人生，牵挂依旧，却不再苦苦劝他回归俗世轨道。书信往来不断，岁岁报平安。
空山岁月，没有轰轰烈烈的故事。大多是平淡往复的朝夕。
春日采新苗，夏日蒸晒药草，秋日采收山野，冬日围炉守雪。日出而作，日落而息。
一同踏遍群山沟壑，寻采药草；一同坐在溪涧青石，听流水蝉鸣；月下看星河，雪夜守灯火。
会有寻常细碎的烟火。晒药被突如其来阵雨打湿，慌忙抢收；进山迷路，在山林绕半天才寻到归途；灶台柴火熄灭，蹲在屋前费力引火。也会有小病小痛，互相照料。没有戏剧化的悲欢，只有岁岁朝朝实实在在相伴。
这一日暮春。
满山花开，药圃蓬勃。夕阳西垂，晚霞漫天。
两人照旧坐在那块熟悉的青石板上。晚风拂过，漫山草木清香扑面而来。远处层叠青山一重接着一重，望不到尽头。
沈砚靠在阿辞肩头，望向漫天晚霞。
“刚来山里的时候，我只是想找一处地方躲开所有人活下去。” 他轻声慢慢开口，“我从没想过，在这里，不只是活下去。”
不止逃避喧嚣，不止苟安避难。在这里，他寻到了安身之处，寻到懂他、接纳他全部模样的人。
阿辞没有说话，微微侧过头，肩头轻轻贴着他。一只手，轻轻覆在沈砚的手上。
天边落日缓缓沉入群山，漫天霞光温柔铺洒整片山谷。
木棚方向，那台老旧织布机静静立在暮色之中。屋内木桌上，那方蓝布帕好好收在木匣，布面上两只素色飞鸟，依旧并肩而立。
山外人间滚滚喧嚣，世事万千变幻。而这片空山，岁岁春生，岁岁叶落。青山常在，他们相守的日子，还在缓缓向前绵延。
（全文完）
作者有话说
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第14章 雪消春归，草木再苏