“诶——原来如此。”
一个陌生男声带着毫不掩饰的好奇与慵懒，毫无预兆地从训练教室门口的方向传来，打断了塞西亚即将出口的话语。
“很标准的共鸣召唤，祷文完整，仪态生涩但足够认真，能量引导流畅稳定。”那声音慢悠悠地评价着，语气轻松得像是在点评课堂作业，“不愧是……”他轻笑了一声，尾音上扬，却故意没把后半句说完。
众人骤然一惊，齐刷刷循声望去。
只见训练教室那扇原本紧闭的门旁，不知何时出现了一个陌生的身影。没人知道他何时来的，就那么随意地倚在门框上，姿态放松，双手抱臂，墨色的眼眸带着笑意扫过室内众人。
气氛有些微妙的僵持，塞西亚下意识握紧了法杖，时莉莉和魏行风也绷紧了身体，面露警惕。曜辰朝着来人的方向看过去，并没有察觉到危险，只是疑惑地歪了歪头。
沐瞳先是疑惑，随即像是想起什么，看向晓源。晓源只是对她露出一个无奈的微笑，轻轻摇了摇头。
“白奇，别吓到后辈。”晓源看到来人，语气平静，带着熟稔的责备，淡紫色的眼眸里却没有真正的怒意。
白奇闻言，脸上的笑意加深，“抱歉抱歉，只是看到了很感兴趣的画面，很难忍不住评价一番。”他站直了身体，道歉毫无诚意。
话音未落，众人只觉得眼前的空间模糊地荡漾了一瞬，下一瞬白奇就来到了晓源的身边，随意地将手臂抬起，把手肘搭在晓源的肩膀上，有意无意地向众人展示别在披风上的冒险家协会高级星辰徽章。
晓源对于这突兀的动作似乎早已习惯，只是简单地调整了一下站姿，脸上依旧是那副温和包容的表情，眼底却满是他这恶劣行为的无奈。
东方瑞祥在旁边目睹这一切，暗金色的眼眸里飞快地掠过一丝不耐，轻轻点了下头，算是打过招呼。
白奇仿佛没看到东方瑞祥的反应，他歪了歪头，纯黑色的眼眸越过晓源，散漫的目光扫过眼前的众人，最后停留在了曜辰身上，再次意义不明地笑了笑。
“嗯……忘了自我介绍。各位别紧张，我是玄风帝国冒险家协会会长白奇，当我是路过的看热闹的就行。”白奇笑眯眯地开口，态度亲切得像个邻家大哥。当然，前提是忽略他刚刚展现的那一手无声无息的空间传送。
“会会会会会长？这么年轻？！”塞西亚这才从这一连串的震惊中彻底回过神来，几乎是脱口而出。时莉莉和魏行风也瞪大了眼睛，他们印象中的协会会长，即便不是德高望重的老者，也至少该是沉稳威严的中年人……吧。
沐瞳倒是比较镇定，她之前已经见过白奇，也知道他和晓源是相交多年的好友，对此算是见怪不怪了。她小声对塞西亚解释道：“白奇会长……确实和一般人想的不太一样，但他很厉害的。”
白奇对塞西亚的惊呼不以为意，反而笑得更加随和：“人类修炼到一定程度是会冻龄的，我只是刚好天赋异禀，比其他的老家伙们更快到了那一步。”他重新将注意力放回塞西亚和曜辰身上，摩挲着下巴，纯黑的眼眸里兴趣盎然，“你叫塞西亚是吧，你运气不错，好好待你的伙伴。”
晓源适时地接过话，对塞西亚解释道：“会长对特殊的天赋一向很关注。今日之事，协会虽然会记录在案，但请放心，这更多是出于研究和对潜力者的善意观察。”
“只可惜啊，没看到首次召唤那冲天光柱的场景，太遗憾了。”白奇叹了口气，似是遗憾地拍了拍晓源的肩膀，终于把手放了下来，语气里带着点抱怨，“哎，其实我亲自跑这一趟的主要目的，除了好奇，也是想少看一份报告。”
他两手一摊，凭空比划了一个半尺来高的手势，“——你们是不知道，冒险家协会每天递上来的各种议案、简报、观察记录堆得像山一样，那些冗长的报告基本看不过来。能现场确认的，就省得再读密密麻麻的文字了。当学生真好啊，我也想放假啊。”
“白、奇、会、长。”晓源捏起拳头，“该看的报告还是得自己看的，我不会再帮你了。”
白奇笑嘻嘻地摆了摆手：“开玩笑开玩笑。”他的目光转向面前的一行人，“那么，热闹看完了，不打扰你们年轻人交流了。期待下次见面，各位。”
他挥手和各位告别，周围的空间再次漾开，白奇的身影消失不见，再没有留下任何痕迹。
训练教室里安静了一瞬。塞西亚长长地舒了口气，感觉像经历了一场奇遇。他的目光转向曜辰，发现伊安娜不知何时已经站在了曜辰身边。
伊安娜正抬起手，指尖在空中虚划，试图与曜辰沟通。曜辰则微微低着头，浅金色的眼眸专注地看着伊安娜的指尖，似乎真的在尝试理解。
看到这一幕，塞西亚心中涌起一股暖流。他重新扬起笑容，这次更加灿烂和坚定，对伙伴们宣布：“好啦！不管那些了！现在正式介绍一下——这是我的契约伙伴，曜辰！”
随着他的话音，众人的注意力完全集中在了曜辰身上。曜辰听到塞西亚叫他的名字，才将视线从伊安娜身上移开，配合地向众人优雅行礼。
沐瞳注意到伊安娜和曜辰之前有过短暂的交流。她眨了眨眼，好奇地问道：“说起来，伊安娜，你们刚才在聊什么呀？”
伊安娜闻言看向沐瞳，故作沉思地偏了偏头，仿佛在认真回忆和组织语言，随后才在卷轴上写道：「他说他饿了，问我这里有没有什么好吃的食物。」
“诶？饿、饿了？” 塞西亚愣了一下，随即有些不好意思地挠了挠头，“对、对哦！召唤出来之后一直没顾上……曜辰，你饿了吗？呃，不对，召唤兽一般是吃什么的？他们能吃人的食物吗？”
他将求助的目光甩给了沐瞳。
“这，这我还真不清楚。”沐瞳摊了摊手，把目光转向晓源和东方瑞祥，“你们俩知道吗？”
塞西亚纠结的空隙，曜辰看向伊安娜写在卷轴上的话，浅金色的眼眸迷茫地眨了两下。他朝着伊安娜指了指自己，似乎很疑惑自己什么时候表达过饥饿这种生理需求。伊安娜侧头看向他，摇了摇头，借着卷轴的遮掩朝曜辰做了一个噤声的手势。
“召唤兽的食物啊……” 晓源优雅地单手托着下巴，“我印象里，大部分元素召唤兽和兽型召唤兽主要靠吸收对应属性的元素力或者主人的魔力维系存在，当然也有部分会食用特殊的魔法矿或植物来辅助成长或补充消耗。”
他话锋一转，目光落在曜辰身上，“不过嘛，我觉得相比起在这里猜测，不如直接问问本人来的更快吧。召唤兽和召唤石共享智识”
于是，所有人的目光，又一次集中在了曜辰身上。
曜辰感受到众人的注视，尤其是看着自家召唤师兴奋的样子，有些不好意思：“……我都可以，‘我们’与召唤师之间的契约，以及无处不在的对应元素力已经足够维系存在了。”他的的声音清朗悦耳，像清晨落下的第一道阳光。
稍作停顿，继续补充道：“然而，元素力无色无味，只是纯粹的能量。人类制作出来的食物蕴含的香气与味道，对‘我们’来说是很新奇的体验，所以才会问那边那位小姐有没有什么好吃的食物。”
塞西亚眼睛一亮，立刻抓住了重点，“哦！原来如此！所以曜辰不是饿了，只是单纯的想尝尝人类的食物吗？”
“……可以这么理解。”曜辰轻轻点了点头。
晓源将这一幕尽收眼底，眸中闪过一丝深邃的了然，他向面前众人优雅地微笑致意：“既然各位已经决定接下来的安排，那我们就先告辞了，再会。”他说着，示意了一下东方瑞祥。
东方瑞祥也学着晓源的样子，无奈地颔首行礼，毫无留恋地立刻朝门口走去。
晓源对众人再次微笑致意，这才步履从容地跟上。
目送晓源和东方瑞祥离开，塞西亚才看向曜辰，眼睛亮晶晶的：“曜辰，走吧！带你去吃好吃的！”
————
晓源和东方瑞祥驻足在训练室的拐角处，目送熟悉的喧嚣融入落日的光晕 ，偌大的训练场再无他人的声音，仅剩符文运转的嗡鸣声。
东方瑞祥沉默地倚在墙上抱臂而立，暗金色的眼眸低垂，顺着夕阳落在地板上，将他脚边的黑色剪影拉得更长。晓源只是默默地站在他身后，脸上惯常的温润笑意淡去，淡紫色的眼眸中罕见地流露出几分真情实意的薄怒。
“东方。”他兀然开口，声音在空旷的走廊里显得清晰。他尽量控制着，不让语气显得过于锐利，“那就是你的‘愿望’，对吗？”
东方瑞祥环抱的手臂明显地收紧了些，他没有抬头，也没有反驳，指甲近乎要嵌进外套厚实的布料里，摩擦的声音在寂静的走廊格外清晰。
良久，他叹息一声，带着几分沉重的认命感，艰难地回应他：“……对。”
回应沉重落地，再无他言。夕阳将两人的轮廓镀上一层暗金，却驱不散两人之间微妙的紧绷气氛。
晓源目光掠过他紧绷的侧影，投向窗外那轮缓慢下沉的橘红光晕，随后。他很快收回视线，最终定格在东方瑞祥那一头黑发上。记忆中，东方瑞祥的发色好像也和曜辰那一头耀眼浅金发一样，别无二致。
时间改变了很多，增添了伤痕，但好像并没有改变任何人的初衷，哪怕这条路走到底是一片无望的荆棘与绝路。
“怪不得你的预言自始至终都没有改变。”晓源的声音再次响起，恢复了平日的温和，语气了些无奈，“原来你早就计划好了，不惜一切，也要把他带回来。”
“你生气了吗？”东方瑞祥问他。
“没有，我尊重你的选择。况且，如果是殿下答应你的事，那么一定是能实现的。”这话说得异常笃定，淡紫色的眼眸中甚至闪过一丝近乎虔诚的微光。
他们平静地看着太阳坠入地平线，走廊彻底被暮色吞噬。照明符文感应到光线的变化，亮起柔和的光芒，点亮了漆黑的走廊。
今夜依然是无月日，稀薄的星光艰难地穿透云层，洒下微微不足道的光点。晓源的目光越过走廊的窗框，抬头望向漆黑如墨的夜空，纯黑的眼眸仿佛与夜空融为一体，妄图在那片星空上看到更不一样的光景。
他叹息一声，声音极轻：“……走吧，天黑了。在下个锚点到来之前，我们还有很多事需要处理。”